रॉकजंपर के अनुभवी टूर लीडर डेविड होडिनॉट ने हाल ही में अफ्रीकी महाद्वीप पर अपना 2133वां पक्षी देखा, जिससे वह आधिकारिक तौर पर अफ्रीका के सबसे ऊंचे पक्षी सूची में शामिल हो गए! डेविड ने एक युवा लड़के के रूप में पक्षी पालन करना शुरू कर दिया था, लेकिन 2001 में पूर्णकालिक नेता के रूप में रॉकजंपर में शामिल होने के बाद उनकी अफ्रीका सूची वास्तव में बढ़ने लगी। डेविड ने पूरे अफ्रीका में सैकड़ों दौरों का नेतृत्व किया है, और हाल ही में कुछ यूरेशियन पक्षियों को पकड़ने के लिए मिस्र में थे। पर्वतमालाएं महाद्वीप की ओर बढ़ती जा रही हैं। यहाँ उनके द्वारा बिताए गए समय का लेखा-जोखा है:

मैंने अभी-अभी फिरौन की भूमि: मिस्र की शानदार 12-दिवसीय पक्षी-दर्शन खोज पूरी की है! जब से रॉकजंपर ने 2005 में यहां यात्राओं का नेतृत्व करना शुरू किया, तब से मैं इस जादुई जगह की यात्रा करना चाहता था, लेकिन अब तक यहां पहुंचने में कामयाब नहीं हो पाया हूं। इसका कारण यह है कि मैं हमारी मिस्र यात्राओं की तारीखों के दौरान अफ्रीकी महाद्वीप में अन्य अद्भुत यात्राओं का नेतृत्व करने में व्यस्त रहा हूँ, या देश यात्रा के लिए असुरक्षित रहा है। अपनी अक्टूबर-नवंबर यात्रा के दौरान, मैं स्थानीय लोगों की मित्रता और अपनी यात्रा के आरामदायक स्वभाव से बहुत प्रसन्न हुआ। पूरी यात्रा के दौरान मुझे सुरक्षा को लेकर कोई परेशानी नहीं हुई और हमारा स्थानीय एजेंट रसद की व्यवस्था करने और प्रमुख पक्षी क्षेत्रों तक पहुंच सुनिश्चित करने में बहुत कुशल था। मुझे यह देखकर भी ख़ुशी हुई कि जिन होटलों में मैं रुका उनमें से कई होटल दुनिया भर के पर्यटकों से भरे हुए थे!

मेरी यात्रा का उद्देश्य उन पक्षियों की प्रजातियों को लक्षित करना था जिन्हें मैंने पहले अफ्रीका में नहीं देखा था, और मुझे काहिरा लौटने से पहले महान नील नदी के किनारे और ऐन सुखना से मार्सा आलम तक लाल सागर का अनुसरण करते हुए काहिरा में कई स्थलों पर ले जाया गया। मैंने अपनी पहली सुबह नील नदी पर सबसे यादगार नाव यात्रा का आनंद लिया, साथ ही देश के दक्षिण में पूर्वी रेगिस्तान में समय बिताया।

कुछ उल्लेखनीय पक्षी आकर्षणों में सैंड पार्ट्रिज को देखना शामिल है - क्या पटाखा है! - व्हाइट-टेल्ड लैपविंग, हूडेड व्हीटियर, हूडेड क्रो, रेड अवदावत, अलेक्जेंड्रिन पैराकीट, क्लैमरस रीड वार्बलर और इंडियन सिल्वरबिल। मैंने 100 से अधिक प्रजातियाँ देखीं और प्रवास के कुछ दृश्यों का भी आनंद लिया, जिसमें दक्षिण की ओर जा रहे 60 सामान्य क्रेनों का झुंड भी शामिल था। दुर्भाग्य से, मेरे पास कई ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थलों का दौरा करने के लिए पर्याप्त समय नहीं था, लेकिन मैं अपनी अगली यात्रा पर ऐसा करने के लिए बहुत उत्सुक हूं!

(मिस्र में इतिहास और संस्कृति की शानदार श्रृंखला के कारण, हम अपने सेट प्रस्थान पर इसकी उपेक्षा नहीं करते हैं और इनमें से कई प्रसिद्ध स्थलों का दौरा करते हैं)।

बेशक, यहां मेरा सबसे बड़ा पक्षी आकर्षण सफेद गले वाला किंगफिशर है। यह खूबसूरत व्यक्ति, जो नीचे दिखाया गया है, वही है जिसने मुझे पिछले अफ़्रीकी लिस्टिंग रिकॉर्ड से आगे बढ़ाया।

पक्षियों के प्रवास के लिए अप्रैल और अक्टूबर प्रमुख महीने हैं। इस अद्भुत देश के शानदार पक्षी-दर्शन साहसिक कार्य में हमारे साथ क्यों न जुड़ें

-डेविड हॉडिनॉट