कुछ खाली समय मिलने पर मैंने दक्षिण अफ्रीका के कुछ जाने-पहचाने और नए पक्षी अवलोकन क्षेत्रों का दौरा करने का फैसला किया। यात्रा केप टाउन से शुरू हुई और डरबन में समाप्त हुई।.

पश्चिमी दक्षिण अफ्रीका

यात्रा के पहले दिन मैं पश्चिमी तट के किनारे, एन7 मार्ग पर चला - जिसे डायमंड रूट के नाम से जाना जाता है; इसे डी बीयर्स द्वारा प्राकृतिक संसाधनों के निष्कर्षण और पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने के बीच संतुलन स्थापित करने के तरीके के रूप में विकसित किया गया था - और हमने स्प्रिंगबोक के तांबा खनन शहर में रात बिताई।.

अगले दिन, मैं ऑग्रैबीज़ फॉल्स की ओर N14 पर गाड़ी चला रहा था, रास्ते में मुझे "पोफैडर" नाम का एक छोटा सा कस्बा मिला (पोफैडर का मतलब है पफैडर; एक बेहद ज़हरीला साँप जो पूरे दक्षिण अफ्रीका में पाया जाता है)। इस सड़क के इस हिस्से का सबसे खास अनुभव था बौने बाज़ों के एक जोड़े को देखना, जो एक बड़े सोशिएबल वीवर के घोंसले के पास थे। मैं उन्हें लगभग देख ही नहीं पाया था, क्योंकि वे शुरू में टेलीफोन के खंभों के सफेद इंसुलेटरों के पीछे छिपे हुए थे!

ऑग्रैबीज़ फॉल्स नेशनल पार्क का दौरा भी शानदार रहा; पूरा झरना मुझे बिल्कुल खाली मिला, शायद इसलिए क्योंकि मैं छुट्टियों के मौसम के बाद वहाँ गया था। हालाँकि झरने में पानी का स्तर बहुत ऊँचा नहीं था, लेकिन घाटी के आसपास उड़ रहे कई चित्तीदार कबूतरों में से किसी एक को पकड़ने की कोशिश कर रहे पेरेग्रीन फाल्कन को देखकर मेरा अनुभव और भी सुखद हो गया। पार्क के कुछ अन्य आकर्षणों में ऑरेंज रिवर व्हाइट-आई, ऐशी टिट, कारू लॉन्ग-बिल्ड लार्क और खूबसूरत स्वैलो-टेल्ड बी-ईटर शामिल थे।.

मेरा अगला पड़ाव किम्बरली (वह शहर जहाँ मेरा जन्म हुआ था) के ठीक बाहर एक निजी लॉज में था, और पार्क में प्रवेश करने से पहले ही मुझे कई ब्लैक-फेस्ड वैक्सबिल और क्रिमसन-ब्रेस्टेड श्राइक देखने को मिले। यहाँ पक्षी देखना बहुत अच्छा अनुभव था और कड़ाके की ठंड के बावजूद, रात की सैर के दौरान मुझे एक आर्डवार्क की झलक देखने का मौका मिला।.

पूर्वी दक्षिण अफ्रीका

मेरी यात्रा मुझे मागोएबास्क्लोफ ले गई, जहाँ रात के अधिकांश समय तक अफ्रीकी वुड उल्लुओं की चहचहाहट ने मेरा मनोरंजन किया। अगली सुबह मैं नाइस्ना ट्यूराको की कर्कश आवाज से जागा। अगले कुछ दिनों में, मैंने त्ज़ानेन, हेज़ीव्यू, पिलग्रिम्स रेस्ट, ग्रास्कॉप और वाकरस्ट्रूम से होते हुए अंततः क्वाज़ुलु-नताल की यात्रा की, जहाँ मैंने स्पियोनकोप नामक एक अभ्यारण्य का दौरा किया। एंग्लो-बोअर युद्ध के दौरान दो दिनों तक चले युद्ध (जिसमें बोअर विजयी हुए थे) से जुड़े इतिहास के अलावा, इस अभ्यारण्य में एक सुंदर मार्ग है जहाँ मैदानी ज़ेबरा, जिराफ़ और ब्लेसबोक जैसे कई जंगली जानवर देखे जा सकते हैं, और मुझे यहाँ शेली के फ्रैंकोलिन की आवाज भी सुनने को मिली।.

यात्रा के अंतिम पड़ाव पर मैं सेंट लूसिया गया। इतने पानी से भरे इस क्षेत्र को देखे हुए मुझे काफी समय हो गया था। मैंने ह्लुहलुवे-उमफोलोजी वन्यजीव अभ्यारण्य का दो बार दौरा किया और बड़ी संख्या में वन्यजीवों और शानदार पक्षियों को देखने का सौभाग्य प्राप्त किया, जैसे कि येलो-थ्रोटेड लॉन्गक्लॉ, ब्लैक-क्राउन्ड चाग्रा, कॉलरड सनबर्ड, लॉन्ग-क्रेस्टेड ईगल, अफ्रीकन हैरियर-हॉक, गॉर्जियस बुशश्राइक और आश्चर्यजनक पर्पल-क्रेस्टेड ट्यूराको। एक और रोचक स्थान जहाँ मैंने दौरा किया, वह था ओंगोये वन, और यहाँ मुझे ग्रीन बारबेट और पक्षियों के एक बड़े समूह के दूर से दर्शन हुए, जिसमें ऑलिव वुडपेकर का एक जोड़ा, डार्क-बैक्ड वीवर, कॉलरड सनबर्ड और एक जिज्ञासु येलो-स्ट्रीक्ड ग्रीनबुल शामिल थे।.

सेंट लूसिया में इग्वाला-ग्वाला ट्रेल पर जंगल की सैर करना मुझे बहुत पसंद है; और एक ठंडी सुबह, मुझे कुछ लिविंगस्टोन ट्यूराको और एक नर नरिना ट्रोगोन को देखने का शानदार मौका मिला - जो दक्षिण अफ्रीका में मेरा सबसे पसंदीदा पक्षी है! सेंट लूसिया रात में सड़कों पर घूमने वाले दरियाई घोड़ों के लिए प्रसिद्ध है, और मुझे उस लॉज के पूल के पास लॉन में उन्हें चरते हुए देखना बहुत अच्छा लगा जहाँ मैं ठहरा हुआ था। मैंने वहाँ उपलब्ध रात्रि भ्रमणों में से एक करने का फैसला किया और हम केप विडाल रिजर्व गए, जहाँ हमें चित्तीदार चील-उल्लू, साथ ही कई भैंस, दरियाई घोड़े, फ्लैप-नेक्ड गिरगिट और साही देखने को मिले।.

सेंट लूसिया में कुछ रोमांचक दिन बिताने के बाद, मैं किंग शाका अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे की ओर वापस लौटा और म्तुन्ज़िनी शहर का दौरा किया, जहाँ उम्लालाज़ी प्रकृति अभ्यारण्य में मुझे एक मैंग्रोव किंगफिशर देखकर बहुत खुशी हुई। म्तुन्ज़िनी अपने ताड़ के गिद्धों की आबादी के लिए प्रसिद्ध है जो राफिया ताड़ के पेड़ों पर भोजन करते हैं और बसेरा बनाते हैं। दुर्भाग्य से, शहर में मुझे कोई गिद्ध नहीं मिला। हालांकि, एक टोल बूथ से गुजरते ही, मेरी नज़र एक गिद्ध पर पड़ी और अंततः मैंने शहर के बाहरी इलाके में चार ताड़ के गिद्धों को उड़ते हुए देखा।.

कुल मिलाकर, यह एक मजेदार यात्रा थी, जिसमें लगभग 5,500 किलोमीटर की दूरी तय की गई, शानदार पक्षी देखे गए और कुछ नए इलाके भी देखने को मिले। दक्षिण अफ्रीका एक बहुत ही खास जगह है और अपने ही घर में दोबारा पर्यटक बनकर आना बहुत अच्छा लगा!