मध्य अमेरिका का छोटा सा देश कोस्टा रिका, 1950 के दशक के मध्य में हुई क्रांति के बाद से, पर्यटन की ओर तेजी से अग्रसर हो रहा है और उसने दुनिया भर से आने वाले असंख्य आगंतुकों की सेवा के लिए एक शानदार बुनियादी ढांचा विकसित किया है, जो विभिन्न प्रकार की रुचियों को पूरा करता है।.

अगर आप किसी शानदार रिसॉर्ट में आरामदेह बीच वेकेशन चाहते हैं, तो वह आपको मिल सकता है।.

यदि आप देश की सबसे ऊंची चोटी, माउंट चिरिपो (3820 मीटर समुद्र तल से ऊपर/12533 ​​मीटर समुद्र तल से नीचे) तक पूरी तरह से सुसज्जित बैक-कंट्री ट्रेक करना चाहते हैं, तो इसकी व्यवस्था भी उतनी ही आसानी से की जा सकती है!

कोस्टा रिका में पर्यावरण-पर्यटन में शुरू से ही रुचि देखी गई, संभवतः यह पहला लैटिन अमेरिकी देश था जिसने इस विशिष्ट प्रकार के पर्यटन की क्षमता को सही मायने में अपनाया। इसी तरह, पक्षी-पर्यटन को भी शीघ्र ही स्वीकृति मिली, और देश भर में हर संभव प्राकृतिक वातावरण में आश्चर्यजनक रूप से विविध प्रकार के लॉज, पार्क, सुव्यवस्थित पगडंडियाँ, यहाँ तक कि झूलते पुल और मनोरम दृश्य स्थल फैले हुए हैं।.

पक्षी प्रेमियों को यह जानने में ज़्यादा समय नहीं लगा कि यह छोटा सा, कभी "केले का गणराज्य" कहलाने वाला देश अब उससे कहीं अधिक बन चुका है। पक्षी प्रेमी इसकी अद्भुत सुंदरता का आनंद लेने के लिए उमड़ पड़े। 850 से अधिक प्रजातियों के साथ, यह समझना आसान है कि ऐसा क्यों हुआ! देश की रीढ़ की हड्डी ओक और ब्रोमेलियाड के पेड़ों से ढकी एक विशाल, सुंदर पर्वत श्रृंखला है, जहाँ के बादल वनों में कई अनोखी प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें अविश्वसनीय रेस्प्लेंडेंट क्वेट्ज़ल, ब्लैक गुआन, फायरी-थ्रोटेड हमिंगबर्ड, गोल्डन-ब्रोड क्लोरोफोनिया और स्पैंगल-चीक्ड टैनेजर शामिल हैं।.

हमारी यात्रा में कैरिबियन आर्द्र वन और उत्तरी प्रशांत क्षेत्र के निचले इलाकों की झाड़ियाँ सहित विभिन्न प्रकार के पर्यावासों का अन्वेषण किया गया। हमने कैरिबियन से प्रशांत महासागर तक, उत्तर से दक्षिण तक, सर्वोत्तम पक्षी अवलोकन स्थलों का सर्वेक्षण करते हुए, कई आकर्षक प्रजातियों के पक्षियों का आनंद लिया, जिनमें ट्रोगन, टूकेन, मोटमोट, हमिंगबर्ड और प्रवासी वार्बलर शामिल थे। रोमांचक पक्षी अवलोकन, गुणवत्तापूर्ण लॉज और आरामदायक गति ने इस यात्रा को उन लोगों के लिए एकदम सही बना दिया जिन्होंने अभी तक नियोट्रॉपिकल पक्षी अवलोकन का अनुभव नहीं किया था।.

कोस्टा रिका में लगभग चालीस से अधिक देशी और क्षेत्रीय स्थानिक प्रजातियों की भरमार है, जो हमारे दल के सबसे उत्साही प्रजाति प्रेमियों को भी संतुष्ट करने के लिए पर्याप्त हैं! यह एक ऐसा दौरा था जिसने सचमुच हर किसी की भूख मिटा दी, और यह तो उस स्वादिष्ट भोजन की बात भी नहीं है जिसका हमने शुरू से अंत तक आनंद लिया।.

इन्हीं कारणों से हमने 2015 में इस सुनहरे अवसर को लपक लिया और अपनी पहली कोस्टा रिका यात्रा पर निकल पड़े! सच कहें तो, इससे बेहतर शायद ही कुछ हो सकता था और हम सोच रहे थे कि आगे की यात्राएँ उस उच्च स्तर की मिसाल कायम कर पाएंगी या नहीं।.

फिर भी, हमने एक ऐसा यात्रा कार्यक्रम तैयार किया जिसका उद्देश्य देश के लगभग हर विशेष सूक्ष्म-पर्यावास में पर्याप्त समय बिताना था। स्थलों के बीच कम यात्रा समय को ध्यान में रखते हुए, हम अपने द्वारा देखे गए प्रत्येक क्षेत्र का सर्वोत्तम आनंद लेने में सक्षम थे।.

कोस्टा रिका के पक्षी जगत पर नवीनतम फील्ड गाइड के लेखक रिचर्ड गैरिग्स की उपस्थिति भी सहायक रही! पक्षियों के बारे में उनका ज्ञान, साथ ही देश में रहने का 34 वर्षों का अनुभव, ज्ञान की गहराई को बढ़ाता है जिसकी सभी ने सराहना की।

13 दिनों के पक्षी अवलोकन में, हमने लगभग 470 प्रजातियाँ देखीं, कुल मिलाकर 480 से अधिक प्रजातियों को रिकॉर्ड किया! यह एक शानदार यात्रा रही, खासकर यह देखते हुए कि हमने विभिन्न ऊँचाइयों पर स्थित घने जंगलों में कितना समय बिताया। इसमें 13 स्तनधारी प्रजातियाँ, 17 सरीसृप और उभयचर प्रजातियाँ भी शामिल हैं, और इससे यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि कोस्टा रिका में हमारा समय किसी भी लिहाज से बेहद सफल रहा।.

यात्रा के कुछ उल्लेखनीय आकर्षण, जो हमारी पारंपरिक शीर्ष 10 सूची में शामिल नहीं हो पाए, उनमें शामिल थे: कई खूबसूरत नॉर्दर्न टफ्टेड फ्लाईकैचर, आंखों के सामने एकॉर्न वुडपेकर, अपने विचित्र चपटे बालों का प्रदर्शन करते ब्लैक-बेलीड हमिंगबर्ड, ब्लैक-ब्रेस्टेड वुड क्वेल और ग्रेट टिनमौस का हमसे दूर जाने के बजाय सीधे हमारी ओर आना (4 मीटर की दूरी तक!), सिर के ऊपर भोजन की तलाश करते विचित्र ब्राउन-बिल्ड स्काइथबिल, शाम की सुहावनी रोशनी में स्कारलेट और ग्रेट ग्रीन मैकॉ का उड़ना, एक पेड़ पर 41 फ्लेम-थ्रोटेड वार्बलर का झुंड, जो किसी भी कल्पनाशील तर्क को भी हैरान कर देता है कि "क्यों?", और अंत में, कारा में एक छिपे हुए फॉरेस्ट-फाल्कन पर हमला कर रहे पक्षियों के विशाल समूह से जूझने के बाद ऑरेंज-कॉलर और रेड-कैप्ड मैनाकिन के अद्भुत नजारे देखना। कोस्टा रिका वाकई सभी उम्मीदों पर खरा उतरा!

और मानो इतना ही काफी नहीं था, प्रतिभागियों ने जिन 10 मुख्य आकर्षणों को चुना है, वे इस प्रकार हैं:

1. धारीदार छाती वाला एंटपिट्टा
2. शानदार क्वेट्ज़ल
3. सुनहरी भौंहों वाली क्लोरोफोनिया
4. लघु भूमि कोयल
5. पीले कान वाला टूकेनेट
6. बर्फ की टोपी
7. ओसेलेटेड एंटबर्ड
8. रेनथ्रश
9. अग्नि-गले वाला हमिंगबर्ड
10. लंबी पूंछ वाला मैनाकिन

(विस्तृत यात्रा रिपोर्ट यहां से ।)