लेख और तस्वीरें: बॉबी विलकॉक्स

जब कोई शानदार ग्रीष्मकालीन पक्षी अवलोकन स्थलों के बारे में सोचता है, तो आयोवा शायद ही किसी की सूची में सबसे ऊपर आता है। वास्तव में, यह केवल इन सूचियों में शीर्ष पर है:

1) चारा मक्का संकर प्रौद्योगिकी में नवीनतम प्रगति के मीलों तक फैले नवीणीय नमूनों को देखने के लिए सर्वोत्तम स्थान।.

2) वह जगह जिससे अमेरिकी हर राष्ट्रपति चुनाव वर्ष में नफरत करना सीखते हैं, महीनों तक चलने वाले अंतहीन कॉकस कवरेज के बाद, और फिर अगले 4 वर्षों के लिए इसे तुरंत भूल जाते हैं।.

कृषि के कारण आयोवा के लगभग 98% प्राकृतिक आवास, जिनमें ओक सवाना, पर्णपाती वन और ऊँची घास के मैदान शामिल हैं, नष्ट हो चुके हैं। ऐसे में, कोविड की गर्मियों के सुस्त मौसम को बिताने के लिए आयोवा शायद एक अवांछनीय जगह लगे। लेकिन सौभाग्य से, मैं आयोवा के शेष 2% स्वर्गिक हिस्से के एक छोटे से द्वीप में स्थित हूँ।.

लगभग 30 साल पहले, मेरे परिवार ने पूर्वी आयोवा में मिसिसिपी घाटी के ऊपर स्थित ऊँची पहाड़ियों पर एक ज़मीन खरीदी, जो एक प्रमुख प्रवासी मार्ग के ठीक बीच में थी। ज़मीन का अधिकांश भाग पहले से ही उत्कृष्ट पर्णपाती वन क्षेत्र था, जिसमें गहरी खाइयाँ थीं जो कभी भी कृषि के लिए उपयुक्त नहीं थीं। शेष भाग में पहले मक्का और सोयाबीन की खेती होती थी, लेकिन वर्षों की कड़ी मेहनत और हजारों बीजों ने इसे पक्षियों, कीड़ों और स्तनधारियों से भरे एक समृद्ध घास के मैदान में बदल दिया है।.

प्रेयरी, जो मुख्य रूप से इंडियन ग्रास, बिग ब्लूस्टेम, स्विचग्रास और प्रचुर मात्रा में जंगली फूलों का मिश्रण है, हेंसलो स्पैरो और सेज रेन जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों, घास को प्राथमिकता देने वाले बहु-पर्यावास विशेषज्ञ कॉमन येलोथ्रोट्स और रेड-विंग्ड ब्लैकबर्ड्स, और फील्ड स्पैरो और इंडिगो बंटिंग जैसे अधिक जोखिमी पक्षियों का समर्थन करती है, जो हेजरो, वुडलैंड के किनारे और प्रेयरी के बीच आते-जाते रहते हैं, और कभी भी यह तय नहीं कर पाते कि उन्हें कौन सा सबसे अच्छा लगता है। प्रेयरी को अपना घर बनाने वाले कीटों की विविधता निगल (बैंक, ट्री, बार्न, नॉर्दर्न रफ-विंग्ड और क्लिफ), चिमनी स्विफ्ट और कॉमन नाइटहॉक्स जैसे हवाई कीटभक्षी पक्षियों के लिए एक भरपूर भोजन प्रदान करती है, और गर्मियों के अंत में किसी भी दोपहर को, सैकड़ों की संख्या में इन तीनों के मिश्रित झुंड को सुनहरी लहरों के ऊपर कम ऊंचाई पर उड़ते हुए, प्रवास के लिए ऊर्जा जुटाते हुए देखा जा सकता है।.

पतझड़ी वन की अंधेरी और नम घाटियों की यात्रा करने पर पक्षियों की एक बिल्कुल अलग ही प्रजाति देखने को मिलती है, जिनमें नियोट्रॉपिकल प्रवासी पक्षी और साल भर रहने वाले निवासी पक्षी प्रमुख हैं। आमतौर पर देखे जाने वाले कुछ पक्षी ग्रीष्मकालीन आगंतुक हैं, जैसे कि शानदार पीले गले वाला विरियो और उसका शांत स्वभाव वाला चचेरा भाई लाल आंखों वाला विरियो, चमकीले नारंगी रंग के बाल्टीमोर ओरियोल, नींबू जैसे सीने वाले ग्रेट-क्रेस्टेड फ्लाईकैचर (पूर्वी अमेरिका में प्रजनन करने वाला व्यापक नियोट्रॉपिकल मायिआर्चस जीनस का एकमात्र प्रतिनिधि), एकेडियन फ्लाईकैचर, पेड़ों की ऊपरी शाखाओं में छिपकर रहने वाले स्कारलेट टैनेजर्स और सुंदर समर टैनेजर, जो पूर्वी आयोवा में अपने प्रजनन क्षेत्र के उत्तरी छोर तक पहुँचता है। इसमें वुड थ्रश की मनमोहक मधुर ध्वनि, स्थानीय रेड-हेडेड और रेड-बेलीड वुडपेकर परिवार समूहों की निरंतर चहचहाहट और ब्लैक-कैप्ड चिकैडी/टफ्टेड टिटमाउस/व्हाइट-ब्रेस्टेड नटहैच के मिश्रित झुंडों के कभी-कभार होने वाले आक्रामक प्रकोपों ​​को जोड़ दें, तो हवाई अड्डों के फिर से खुलने तक किसी को भी शांत रखने के लिए पर्याप्त से अधिक गतिविधियाँ मौजूद हैं।.

रोचक बात यह है कि 'सुंदर प्राकृतिक आवास' की सुरक्षित सीमा से बाहर निकलकर ही आप उन पक्षियों की एक अलग प्रजाति को देख सकते हैं जो हमारे मैदानी स्वर्ग में शायद ही कभी दिखाई देते हैं। आपको झाड़ियों की सुरक्षित सीमा को पार करना होगा, ग्रे कैटबर्ड की चेतावनी भरी म्याऊं और ब्राउन थ्रैशर की गुर्राहट को अनदेखा करते हुए, दूसरी तरफ निकलकर आप मक्का और सोयाबीन की एक ही फसल से भरे बंजर इलाके में पहुँच जाते हैं जो क्षितिज तक फैला हुआ है। लेकिन थोड़ा और गहराई में जाएँ तो खजाने छिपे हैं। घुटनों तक ऊँची घास से भरा गायों का चारागाह बोबोलिंक पक्षियों के लिए आदर्श आवास प्रदान करता है और उनकी चहचहाहट भरी, रोबोट जैसी आवाज़ें तुरंत ही नर बोबोलिंक और उसके मादाओं के समूह की ओर ध्यान आकर्षित करती हैं। सड़क के किनारे की झाड़ियों से भरी खाई में लगभग निश्चित रूप से नॉर्दर्न बॉबवाइट और रिंग-नेक्ड तीतर दिखाई देते हैं। सैकड़ों अबाबीलों के भार से बिजली की तारें झुकी हुई हैं। बाड़ के किनारे उगी झाड़ियों में पूर्वी किंगबर्ड चहचहाते हैं और पूर्वी मीडोलार्क घास के बीच मंडराते रहते हैं और नियमित रूप से बिजली के तारों पर चढ़कर मधुर गीत गाते हैं। यहां तक ​​कि सोयाबीन के खेत भी आकर्षक डिकसिसल (ऊपर चित्र में दिखाया गया है) का पसंदीदा निवास स्थान हैं, जिसे वर्तमान में कार्डिनल परिवार का सदस्य माना जाता है, लेकिन इसके आनुवंशिक संबंध अभी भी अनिश्चित हैं। एक घुमंतू प्रजाति जिसकी किसी दिए गए क्षेत्र में आबादी साल-दर-साल नाटकीय रूप से घट-बढ़ सकती है, डिकसिसल का कार्डिनल से बिल्कुल अलग गीत इसे आसानी से पहचानने योग्य बनाता है और अच्छे वर्षों में यह मध्य-पश्चिमी अमेरिका के खेतों और खरपतवारों से भरी नालियों में सर्वव्यापी ध्वनि है।.

कुल मिलाकर देखा जाए तो, आयोवा जैसे छोटे से शहर में गर्मी के सबसे गर्म दिन पक्षी देखने के लिए बेहतरीन अवसर साबित होते हैं... बशर्ते आपको सही जगह का पता हो। और अगर दिन सुस्त भी हो, तो भी प्रवासी पक्षियों को देखने का हमेशा मन करता है!!

रॉकजम्पर लीडर बॉबी विलकॉक्स के बारे में अधिक जानने के लिए, उनके टूर पेज । आप यहां बॉबी का ऑडियो इंटरव्यू पैटागोनिया पर उनके ड्रीम डेस्टिनेशंस वेबिनार को देखना न भूलें, जहां वे एंडियन कोंडोर, कई प्यूमा और गंभीर रूप से लुप्तप्राय हुडेड ग्रेब के साथ अपने अनुभवों को साझा करते हैं।

रॉकजम्पर यूट्यूब चैनल पर स्टीफन लोरेंज का इस मायावी और दुर्लभ पक्षी पर बनाया गया शानदार वीडियो देखें ।