कैमरून निस्संदेह अफ्रीकी महाद्वीप पर सबसे अच्छे पक्षी-दर्शन स्थानों में से एक है, जो अफ्रीका की कई सबसे अधिक मांग वाली प्रजातियों की मेजबानी करता है, जिसमें शानदार ग्रे-नेक्ड रॉकफॉवल (जिसे रेड-हेडेड पिकाथर्ट्स भी कहा जाता है) शामिल है। रॉकफॉवल की दोनों प्रजातियाँ मध्य और पश्चिम अफ्रीका तक ही सीमित हैं और अपने स्वयं के, बल्कि अद्वितीय और असामान्य परिवार का निर्माण करती हैं, जिन्हें सभी पासरीन समूहों में सबसे आदिम माना जाता है। 2011 में कैमरून के हमारे पहले (तीन में से) दौरों में भाग लेने वालों को कोरुप नेशनल पार्क की गहराई में इस आश्चर्यजनक प्रजाति के बेहतरीन संभावित दृश्यों में से एक का अनुभव कराया गया।
ग्रे-नेक्ड रॉकफॉवल, कोरुप नेशनल पार्क कैमरून, मार्कस लिल्जे द्वारा
कोरुप में अपनी पहली दोपहर को, हमने इस प्रजाति के घोंसले के स्थान का दौरा करने का प्रयास किया, सभी को उम्मीद थी कि पक्षी दिखाई देगा। हमारे दौरे विशेष रूप से प्रजनन-पूर्व अवधि के लिए निर्धारित किए गए हैं, घोंसले बनाने की कोई भी गतिविधि होने से पहले, लेकिन उस अवधि के दौरान जब पक्षी कॉलोनी स्थल पर बार-बार आना शुरू करते हैं। हालाँकि, लगभग एक घंटे तक हुई भारी बारिश से हमारा उत्साह जल्दी ही कम हो गया और भले ही हम एक गुफा में फंस गए थे, पानी की धाराएँ अभी भी उस क्षेत्र से बह रही थीं जहाँ हम बैठे थे, जिससे जीवन काफी असहज हो गया था! एक बार बारिश ख़त्म होने के बाद, हम किसी भी छोटी हलचल के लिए फिर से हाई अलर्ट पर थे जो हमारी खदान के आगमन का संकेत दे सकती थी। हमने लगभग बीस मिनट तक धैर्यपूर्वक इंतजार किया, इससे पहले कि आंदोलन की पहली झिलमिलाहट ने संकेत दिया कि रॉकफॉवल वास्तव में क्षेत्र में था। दिलों की धड़कनों और एड्रेनालाईन के प्रवाह के साथ, हम सभी ने पक्षी के पहले दृश्य का आनंद लिया क्योंकि वह तेजी से एक बेल पर बैठा और गुफा के प्रवेश द्वार के पास बड़े पत्थरों में से एक पर कूद गया। हम अपने प्रारंभिक दृश्यों से पूरी तरह से प्रसन्न थे, हालाँकि, किसी ने भी संभवतः उस दृश्य की भविष्यवाणी नहीं की थी जो उसके बाद होने वाला था - जैसा कि हमने देखा कि कुल पाँच रॉकफाउल गुफा प्रणाली में और उसके आसपास ठीक 1 घंटा और 10 मिनट बिताते थे, अपने घोंसलों में कूदते थे और निरंतर आधार पर अपनी लगभग प्रागैतिहासिक फुसफुसाहट देते हुए पास की लताओं पर।
ग्रे-नेक्ड रॉकफॉवल, कोरुप नेशनल पार्क कैमरून, मार्कस लिल्जे द्वारा
क्या अविश्वसनीय दृश्य है, निस्संदेह यह मेरे जीवन के सबसे अविश्वसनीय पक्षी-दर्शन अनुभवों में से एक है!