सरीसृपों और उभयचरों की खोज करना - जिसे प्यार से "हर्पिंग" कहा जाता है - एक दिलचस्प शौक है जो अक्सर उत्साही व्यक्ति को दूर-दराज के आकर्षक प्राकृतिक आवासों में गहराई तक ले जाता है - ठीक पक्षी देखने की तरह! हालांकि, पक्षियों के विपरीत, अधिकांश सरीसृप और उभयचर किसी भी तरह से खुद को प्रकट नहीं करते हैं - वे न तो जोर से गाते हैं (मेंढकों को छोड़कर!) और न ही वे किसी खास तरीके से चलते हैं - इसलिए उनमें से कई को खोजने के लिए बहुत मेहनत की आवश्यकता होती है, जिसमें अक्सर लंबी रातें और चट्टानों और अन्य सामग्रियों को शारीरिक रूप से उठाना शामिल होता है।. 

कनाडा पहली नज़र में सरीसृपों को देखने के लिए उपयुक्त देश नहीं लगता। यहाँ का अधिकांश भाग साल के पाँच या उससे अधिक महीनों तक भीषण सर्दी की चपेट में रहता है। प्रवास करने में असमर्थ होने के कारण, सरीसृपों और उभयचरों को इस बड़ी चुनौती से निपटने के लिए खुद को ढालना पड़ता है, और बहुत कम प्रजातियाँ ऐसा कर पाती हैं। अमेरिका में लगभग 545 प्रजातियों के सरीसृप और उभयचर पाए जाते हैं, जबकि कनाडा में केवल 48 प्रजातियाँ हैं! इसके बावजूद, कनाडा में पाई जाने वाली प्रजातियाँ आकर्षक हैं, उनमें से कई को आसानी से देखा जा सकता है, और सभी इस कठोर भूभाग की चुनौतियों से निपटने के लिए अलग-अलग और अद्भुत तरीके अपनाती हैं। सरीसृपों को देखने के लिए यह मेरा पसंदीदा देश है, और मुझे यह काफी संतोषजनक लगता है।.

मानो या ना मानो, कनाडा में साल भर सरीसृप पाए जा सकते हैं। एक युवा प्रकृतिवादी के रूप में, ओंटारियो में सर्दियों के दौरान मेरा एक खास शौक था अजीबोगरीब मडपप्पी की खोज करना। यह एक जलीय सैलामैंडर है जो साल भर सक्रिय रहता है और बर्फ के नीचे छोटी मछलियों और अकशेरुकी जीवों का शिकार करता है। सर्दियों में मडपप्पी को खोजने के लिए खुले पानी का कोई इलाका ढूंढना पड़ता है - बांध इसके लिए उपयुक्त रहता है - और फिर पानी की सतह पर हलचल देखने के लिए स्पॉटलाइट का इस्तेमाल करना पड़ता है। उस रात, हमें 56 मडपप्पी मिले! साथ ही, होल्डिंग टैंक के नीचे जमी बर्फ की परत पर भी ध्यान दें!

हालांकि, मडपप्पी इस नियम का अपवाद है और सरीसृपों की खोज वास्तव में अप्रैल और मई में शुरू होती है, जब सैलामैंडर का एक और समूह प्रजनन के लिए निकलता है। ये एम्बिस्टोमा या मोल सैलामैंडर हैं, जिनका नाम इस तथ्य के कारण पड़ा है कि कई प्रजातियां अपना अधिकांश जीवन जमीन के नीचे गहराई में बिताती हैं। हालांकि, वसंत ऋतु की शुरुआत में, सैकड़ों सैलामैंडर अपने भूमिगत आवासों से वसंतकालीन तालाबों (जो गर्मियों में सूख जाते हैं) में प्रजनन के लिए प्रवास करते हैं। यह एक रात का रोमांच है जो अक्सर तब होता है जब जमीन पर अभी भी बर्फ होती है। सैलामैंडर बड़े समूहों में इकट्ठा होते हैं, जहां नर मादाओं को अपने शुक्राणु पैकेट (जिन्हें स्पर्मेटोमोर्स कहा जाता है) उठाने और उनके अंडों को निषेचित करने के लिए लुभाने की कोशिश करते हैं। यह गतिविधि केवल कुछ हफ्तों तक चलती है, जिसके बाद सैलामैंडर वापस जमीन के नीचे चले जाते हैं, और वयस्क अगले साल तक फिर से दिखाई नहीं देते।.

ओंटारियो में पाई जाने वाली इन सैलामैंडर प्रजातियों में सबसे आम आकर्षक स्पॉटेड सैलामैंडर है। ये अक्सर ब्लू-स्पॉटेड सैलामैंडर के साथ पाई जाती हैं, जैसा कि ओंटारियो के एल्गोनक्विन पार्क में इस प्रजनन स्थल पर देखा गया था।.

सैलामैंडर के निकलने के कुछ ही समय बाद, कनाडा के जंगल नए निकले मेंढकों के गीतों से भर जाते हैं। इनमें सबसे पहला है वुड फ्रॉग, जिसमें सर्दियों में पूरी तरह जम जाने की अद्भुत क्षमता होती है। यह सर्दियों के आसपास अत्यधिक मात्रा में ग्लूकोज का उत्पादन करता है, जिससे इसकी कोशिकाओं के अंदर बर्फ जमने से बचती है और नमी को अंदर बनाए रखकर उन्हें निर्जलीकरण से भी बचाती है। ये वसंत ऋतु के गायन में अपनी आवाज़ मिलाने वाली कई प्रजातियों में से पहली प्रजाति हैं, और उत्तरी अमेरिका में सबसे उत्तरी उभयचर भी हैं, जो अलास्का और पूरे उत्तरी कनाडा में पाए जाते हैं। अन्य मेंढक भी जल्द ही इसमें शामिल हो जाते हैं - स्प्रिंग पीपर्स, वेस्टर्न और बोरियल कोरस फ्रॉग, नॉर्दर्न लेपर्ड फ्रॉग और ओंटारियो में पाए जाने वाले ग्रे ट्रीफ्रॉग। टोड कुछ समय बाद प्रजनन करना शुरू करते हैं, जिनकी कुछ प्रजातियाँ कनाडा में पाई जाती हैं।. 

सर्दियों में कीचड़ के नीचे या दलदली इलाकों की पथरीली सतहों पर दबे रहने वाले कछुए, लकड़ियों और चट्टानों पर धूप सेंकते हुए अक्सर दिखाई देते हैं। कनाडा में कछुओं की कई प्रजातियाँ पाई जाती हैं, खासकर पूर्वी कनाडा में, और मैं भाग्यशाली हूँ कि मैं "कनाडा की कछुआ राजधानी" कहे जाने वाले ओंटारियो में रहता हूँ, जहाँ कछुओं की 8 देशी प्रजातियाँ पाई जाती हैं।.

चित्तीदार कछुआ शायद सबसे आकर्षक कछुओं में से एक है। यह छोटा कछुआ, जिसकी लंबाई मुश्किल से 13 सेंटीमीटर तक पहुँचती है, कुछ क्षेत्रों में आम हो सकता है - लेकिन इसके छोटे आकार, दुर्गम आवास और पालतू जानवर के रूप में इसकी लोकप्रियता के कारण इसे ढूंढना सबसे मुश्किल कछुओं में से एक है। फिर भी, वसंत ऋतु की शुरुआत में, यदि कोई बहुत भाग्यशाली हो, तो उसे यह अद्भुत छोटा कछुआ देखने को मिल सकता है।.

वुड टर्टल ओंटारियो में सबसे दुर्लभ कछुए हैं, लेकिन न्यू ब्रंसविक जैसे पूर्वी प्रांतों में ये ज़्यादा आम हैं। वुड टर्टल का हर दृश्य ख़ास होता है, क्योंकि पूर्वी अमेरिका और कनाडा में अब बिखरी हुई उनकी सीमा में सड़कों, आवास विनाश और पालतू व्यापार के लिए अवैध संग्रहण के कारण इनकी आबादी पर भारी असर पड़ा है - एक ऐसी समस्या जिसका सामना दुनिया भर में कई कछुए करते हैं। यह कछुआ गर्मियों में अपना ज़्यादातर समय पानी से दूर बिताता है, और पारंपरिक तालाब कछुओं की तुलना में कछुओं जैसा ज़्यादा दिखता है। यह धीमा और सोच-समझकर चलने वाला कछुआ है, जो जामुन और केंचुओं की तलाश में जंगलों में शक्तिशाली पैरों से चलता है। किसी एक के साथ रहना एक विनम्र अनुभव होता है। ब्लैंडिंग

टर्टल ओंटारियो में पाया जाने वाला एक और लुप्तप्राय कछुआ है, लेकिन शुक्र है कि यह ज़्यादा व्यापक है और पिछले दो कछुओं की तरह पालतू व्यापार के निशाने पर कम है। यह एक प्रभावशाली जानवर है, जिसकी लंबी, पीली गर्दन है - और उसके हाव-भाव से लगता है कि यह हमेशा मुस्कुराता रहता है!

कनाडा में सबसे आम कछुए स्नैपिंग और पेंटेड कछुए हैं। कनाडा में पेंटेड कछुओं की तीन उप-प्रजातियाँ हैं, हालाँकि वे देखने में काफी मिलती-जुलती हैं। ये कछुए ऐसी प्रजातियाँ हैं जिन्हें आम तौर पर नाव चलाते समय या पैदल यात्रा करते समय देखने वाले को देखने की संभावना रहती है। ये व्यापक रूप से फैले हुए हैं और विभिन्न प्रकार के आर्द्रभूमि आवासों में रहते हैं।.

कनाडा में दो अनोखे कछुए पाए जाते हैं जिन्हें देखकर शायद आप हैरान हो जाएं। इनमें से एक है स्पाइनी सॉफ्टशेल, जो पैनकेक के आकार का कछुआ है और दक्षिणी ओंटारियो की रेतीली तल वाली झीलों और नदियों में रहता है। यह अपने मीठे पानी के साथियों की तुलना में समुद्री कछुए जैसा अधिक दिखता है। यह तैरने के लिए बना है, और पानी में तेजी से तैरते हुए किसी सॉफ्टशेल को देखकर धीमी गति वाले कछुओं के बारे में बनी धारणाएं टूट जाएंगी। इस प्रजाति को जीवित रहने के लिए बड़े जलाशयों की आवश्यकता होती है। इनका क्षेत्र 30 किलोमीटर तक फैला हो सकता है और ये एक दिन में 4 किलोमीटर से अधिक की यात्रा करने के लिए जाने जाते हैं!

पूर्वी कस्तूरी कछुआ, कछुओं के इस बड़े परिवार की कनाडा में पाई जाने वाली एकमात्र प्रजाति है। क्यूबेक से इसके कुछ हालिया अवलोकन हुए हैं, लेकिन दक्षिणी ओंटारियो में यह बहुतायत में पाया जाता है – हालांकि ओंटारियो के निवासी भी शायद इस अंग्रेजी नाम से परिचित न हों, क्योंकि ओंटारियो में वैज्ञानिक और नागरिक इसे "स्टिंकपॉट" कहते हैं। स्टिंकपॉट को ये दोनों अंग्रेजी नाम इसलिए मिले हैं क्योंकि परेशान होने पर यह स्नैपिंग टर्टल की तरह ही दुर्गंधयुक्त कस्तूरी छोड़ता है। ये कछुए लगभग पूरी तरह से जलीय होते हैं, केवल अंडे देने के लिए ही किनारे पर आते हैं, और अन्य कछुओं की तरह खुले में धूप सेंकते नहीं हैं। ये बहुत छोटे भी होते हैं, और ध्यान से देखने पर इनके शरीर पर कई उभार दिखाई देते हैं, जो इन्हें बेहतरीन छलावरण प्रदान करते हैं। वास्तव में, स्टिंकपॉट को खोजने का सबसे अच्छा तरीका है मास्क और स्नोर्कल पहनकर उनके पानी के भीतरी संसार में शामिल होना! 

कई सरीसृप प्रेमियों के लिए सबसे बड़ा आकर्षण सांप होते हैं। और इसमें कोई हैरानी की बात नहीं! सांप आकर्षक और सुंदर होते हैं, और कई प्रजातियों को खोजने के लिए जंगली इलाकों में जाना पड़ता है, मौसम और आवास जैसे संकेतों का उपयोग करके यह अनुमान लगाना पड़ता है कि वे कहाँ मिलेंगे, और इन सभी जानकारियों का उपयोग करके तब तक खोज करनी पड़ती है जब तक कि आप अपने लक्ष्य तक न पहुँच जाएँ। यह पक्षी अवलोकन के समान है, लेकिन मुझे यह और भी चुनौतीपूर्ण लगता है, इसीलिए मैं सांपों का बहुत बड़ा प्रशंसक हूँ।.

यह अच्छी बात है, क्योंकि मैं कनाडा के सबसे विविध सांपों वाले क्षेत्रों में से एक, ओंटारियो में रहता हूँ, जहाँ कनाडा में पाई जाने वाली 35 मान्यता प्राप्त प्रजातियों और उप-प्रजातियों में से 18 पाई जाती हैं। पार्क प्रणाली में काम करते समय मुझे मेहमानों से अक्सर यह सवाल मिलता था, "क्या कनाडा में कोई विषैले सांप हैं?" जब मैं जवाब देता था, "हाँ, हैं!", तो वे हमेशा आश्चर्यचकित रह जाते थे।

हाल ही में यह पता चला है कि गार्टरस्नेक और वॉटरस्नेक का ज़हर कमज़ोर होता है, लेकिन कनाडा में रैटलस्नेक की तीन प्रजातियाँ ऐसी हैं जिनका डंक दर्दनाक और जानलेवा हो सकता है – हालाँकि, कनाडा में साँप के काटने से मौत होना बेहद दुर्लभ है। जिस प्रजाति से लोगों का सबसे ज़्यादा सामना होता है, वह दक्षिणी ओंटारियो के कई निवासियों के बीच बेहद लोकप्रिय कॉटेज क्षेत्र - जॉर्जियन बे में रहती है।. 

यह पूर्वी मस्सासुगा है, जो एक बहुत छोटा और शांत स्वभाव का रैटलस्नेक है। सौभाग्य से, ये सांप और इंसान दोनों के लिए, बहुत डरपोक होते हैं और तुरंत रास्ते से हट जाते हैं - यहां तक ​​कि जब उन पर पैर पड़ने ही वाला हो तब भी। ओंटारियो में मस्सासुगा के काटने से अब तक केवल दो मौतें दर्ज की गई हैं।

अन्य दो प्रजातियां उत्तरी प्रशांत और प्रेयरी रैटलस्नेक हैं। इनका जहर छोटे मस्सासुगा से कहीं अधिक शक्तिशाली होता है। प्रेयरी रैटलस्नेक दक्षिणी सस्केचेवान और अल्बर्टा में पाए जाते हैं, और उत्तरी प्रशांत रैटलस्नेक ब्रिटिश कोलंबिया में, विशेष रूप से ओकानागन घाटी में पाए जाते हैं। कनाडा में सभी रैटलस्नेक को संरक्षित क्षेत्रों में स्वतः प्राप्त होने वाली सुरक्षा के अतिरिक्त विशेष सुरक्षा प्राप्त है, फिर भी हर साल कई सांपों को अज्ञानी लोगों द्वारा अनावश्यक रूप से मार दिया जाता है।

ओकानागन कनाडा का एक अनूठा प्राकृतिक आवास है – एक गर्म, शुष्क, झाड़ियों से भरी घाटी जो देश में कहीं और न पाए जाने वाले विभिन्न प्रकार के पक्षियों और अन्य जानवरों को आश्रय देती है। यह सरीसृपों के लिए विशेष रूप से उपयुक्त स्थान है। कनाडा के सबसे विचित्र सरीसृपों में से एक, उत्तरी रबर बोआ, इसी घाटी में रहता है। यह बोआ कंस्ट्रिक्टर और एनाकोंडा के ही परिवार का है, लेकिन उनसे बहुत छोटा है! कनाडा के अधिकांश सांपों के विपरीत, जो धूप सेंकने के लिए खुले, शुष्क क्षेत्रों की तलाश करते हैं, रबर बोआ छायादार पुराने जंगलों को पसंद करते हैं। इस वजह से इन्हें ढूंढना बहुत मुश्किल होता है, लेकिन इस गर्मी में ओकानागन में मुझे सौभाग्य से यह छोटा नर बोआ मिल गया – एक अद्भुत सांप!

कनाडा का सबसे अनोखा दिखने वाला साँप शायद स्मूथ ग्रीनस्नेक है, जो ओंटारियो, मैनिटोबा और क्यूबेक में पाया जाता है। यह साँप बहुत छोटा और कम जाना-पहचाना है, जो घास के मैदानों और दलदली भूमि के किनारों पर रहता है और मुख्य रूप से कीड़ों को खाता है। जब यह दिखाई देता है, तो अक्सर बहुत धीरे-धीरे और सावधानी से चलने लगता है, छलावरण में मदद के लिए घास की पत्ती की तरह हिलता है। यह कनाडा में अंडे देने वाले सबसे उत्तरी साँपों में से एक है। कई प्रजातियाँ जीवित बच्चों को जन्म देती हैं, क्योंकि अंडे शरीर के अंदर विकसित होते हैं, जिससे उन्हें अंडे सेने के लिए सही तापमान प्राप्त करना आसान हो जाता है।.

अपने अनोखे प्रदर्शन के लिए मशहूर, हॉगनोस सांपों की दो प्रजातियाँ कनाडा में पाई जाती हैं – मध्य कनाडा में पश्चिमी हॉगनोस और ओंटारियो में पूर्वी हॉगनोस। ये पीछे की ओर नुकीले दांतों वाले सांप मुख्य रूप से मेंढकों को खाते हैं और रेतीले इलाकों में रहते हैं। ये आकार में बड़े और प्रभावशाली होते हैं, और सामना होने पर अक्सर जोर से फुफकारते हैं और कोबरा की तरह अपना फन फैला लेते हैं। लेकिन यह तो सिर्फ शुरुआत है – अगर कोई घुसपैठिया हमला जारी रखने का फैसला करता है, तो हॉगनोस सांप अपने ऊपर मल और कस्तूरी छोड़ देता है, अपनी पीठ के बल पलट जाता है, कांपने लगता है और अपना मुंह खोलकर मरने का नाटक करता है। अगर उसे पलट दिया जाए, तो वह तुरंत फिर से अपनी पीठ के बल पलट जाता है! यह एक सांप के लिए आश्चर्यजनक रूप से जटिल और आकर्षक व्यवहार है। दुर्भाग्य से, हॉगनोस सांप बड़े और धीमी गति से चलने वाले होते हैं, इसलिए सड़क दुर्घटनाओं का शिकार हो जाते हैं – और सामना होने पर जोर से फुफकारने की उनकी आदत के कारण अक्सर उन्हें रैटलस्नेक समझकर मार दिया जाता है।.

कनाडा में पाए जाने वाले सबसे बड़े सांप रैटस्नेक हैं। ग्रे रैटस्नेक, बुलस्नेक और ईस्टर्न फॉक्सस्नेक को अक्सर रैटलस्नेक समझ लिया जाता है, क्योंकि ये अपनी रक्षात्मक मुद्रा में अक्सर अपनी (बिना रैटल वाली) पूंछ को हिलाते हैं।  रैटलस्नेक के विपरीत, घिर जाने पर इनमें से कई सांप काटने से नहीं डरते! दुर्भाग्य से, इन्हीं गुणों के कारण अक्सर इन सांपों को बेवजह मार दिया जाता है। ये कृन्तकों को नियंत्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और जिन पारिस्थितिक तंत्रों में ये रहते हैं, उनका एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। इनमें सबसे बड़ा ओंटारियो का ग्रे रैटस्नेक है, जिसकी लंबाई कभी-कभी 2.5 मीटर या आठ फीट से भी अधिक हो जाती है!

आम तौर पर देखने वाले को ये खूबसूरत सांप शायद ही कभी दिखें, जब तक कि वे इन्हें खास तौर पर न ढूंढ रहे हों। लेकिन कनाडा के कई हिस्सों में, अलग-अलग प्रजातियों के गार्टरस्नेक अक्सर पगडंडियों पर नज़र आते हैं। ये हानिरहित होते हैं और पास आने पर तुरंत हट जाते हैं – हालांकि कई "सरीसृप विशेषज्ञ" आपको बताएंगे कि कुछ सांप हाथ में काटने की कोशिश करते हैं! ये महाद्वीप के सबसे उत्तरी हिस्से में पाए जाने वाले सांप हैं और अक्सर अपने क्षेत्र में अकेले ही होते हैं। इनकी कई प्रजातियां और उप-प्रजातियां हैं, लेकिन मुझे उत्तरी ओंटारियो में पाए जाने वाले पूर्वी गार्टरस्नेक सबसे आकर्षक लगते हैं, जो अक्सर चमकीले लाल रंग के होते हैं।

शायद पूरी दुनिया के सबसे अद्भुत सरीसृप विज्ञान दृश्यों में से एक, मैनिटोबा के छोटे से शहर नार्सिस में, 70,000 लाल-किनारे वाले गार्टरस्नेक मई में अपने सामूहिक शीतकालीन आवास से निकलते हैं और सितंबर में वापस लौट जाते हैं। कुछ लोकप्रिय क्षेत्रों में, ज़मीन सचमुच रेंगते हुए गार्टरस्नेकों से ढकी होती है, जो गर्मी ले रहे होते हैं और प्रजनन कर रहे होते हैं। यह वाकई एक अद्भुत नज़ारा है!

कनाडा में सबसे अधिक देखे जाने वाले सरीसृप और उभयचर सांप और कछुए हैं। छिपकलियों की संख्या बहुत कम है – यहाँ केवल पाँच ही देशी प्रजातियाँ पाई जाती हैं। इनमें से तीन स्किंक हैं जो देश के दक्षिणी भागों में छोटी आबादी में रहती हैं, जैसे कि ओंटारियो की फाइव-लाइन्ड स्किंक। बाकी दो प्रजातियाँ दुर्लभ हैं।.

उत्तर-पश्चिमी मगरमच्छ छिपकली, अधिकांश छिपकलियों के विपरीत, घने आवरण वाले नम जंगलों में रहना पसंद करती है। यह ब्रिटिश कोलंबिया में पाई जाती है – उसी तरह के आवास में जहाँ ऊपर उल्लिखित रबर बोआ पाई जाती है। दिखने में ये अपने नाम की तरह ही आकर्षक चेहरे और हल्की पीली आँखों वाली होती हैं और जीवित बच्चों को जन्म देती हैं। ये देखने में किसी हस्तनिर्मित बच्चे के खिलौने जैसी लगती हैं।. 

कनाडा की एक और छिपकली – मेरी पसंदीदा – देखने में टेक्सास या एरिज़ोना के रेगिस्तानी इलाकों की लगती है, न कि दक्षिणी सस्केचेवान और अल्बर्टा के कठोर मैदानों की। लेकिन यह है ग्रेटर शॉर्ट-हॉर्नड लिज़ार्ड।  सींग वाली छिपकलियों को अक्सर गलती से "हॉर्नी टोड" कहा जाता है, क्योंकि ये अपने उभयचर भाइयों से मिलती-जुलती हैं। कनाडा में इसकी मौजूदगी उल्लेखनीय है, क्योंकि यही प्रजाति उत्तरी मेक्सिको तक पाई जाती है। यहाँ यह अपनी सहनशक्ति की चरम सीमा पर है, और साल के बाकी समय पाले की रेखा से नीचे शीतनिद्रा में जाने से पहले, कुछ ही महीनों की पर्याप्त गर्मी और धूप पर जीवित रहती है। फिर भी, किसी तरह ये जीवित रह पाती हैं। मुख्य रूप से चींटियों को खाकर जीवित बच्चों को जन्म देना, साथ ही संभावित शिकारियों की ओर अपनी आँखों से खून की धारें फेंकने की क्षमता, इस छोटी छिपकली को कनाडा के सबसे आकर्षक जीवों में से एक बनाती है।

ये सभी प्रजातियाँ, अपनी विविधता और अपने-अपने विशिष्ट आवासों के अनुकूलन के कारण, एक बड़ी चुनौती का सामना करती हैं - सर्दी। कछुए और अधिकांश मेंढक शीतनिद्रा में जाने के लिए आर्द्रभूमि की तलहटी में चले जाते हैं - कुछ अच्छी तरह से ऑक्सीजन युक्त झीलों और नदियों में, और कुछ तालाबों की तलहटी में कीचड़ में। वहाँ वे सुप्तावस्था में चले जाते हैं और अपनी त्वचा के माध्यम से पानी से ऑक्सीजन ग्रहण कर पाते हैं। कुछ मेंढक, जैसे कि वुड फ्रॉग, पूरी तरह से जम जाते हैं। छिपकलियाँ और साँप चट्टानों के ढेर या दरारों में शीतनिद्रा स्थल (हाइबरनेकुला) में इकट्ठा होते हैं - ऐसे स्थान जहाँ वे पाले की रेखा से नीचे जा सकते हैं। कुछ प्रजातियाँ, जैसे कि प्रेयरी रैटलस्नेक, अन्य साँप प्रजातियों के साथ शीतनिद्रा स्थल साझा करती हैं। अन्य, जैसे कि मासासुगा, क्रेफ़िश के बिलों में अकेले शीतनिद्रा में जाते हैं। अक्टूबर के अंत तक, अधिकांश सरीसृप और उभयचर प्रजातियाँ वसंत में फिर से प्रकट होने तक आराम कर लेती हैं।.

आशा है कि इस ब्लॉग ने आपको अपने क्षेत्र में कम ज्ञात जीवों को खोजने के लिए प्रेरित किया होगा, क्योंकि हम अभी भी क्वारंटाइन में हैं। मेरे लिए, सरीसृपों को देखना तनाव कम करने का एक अच्छा तरीका है, साथ ही इससे मुझे व्यायाम करने और अपने घर के पास कुछ दिलचस्प जानवरों को देखने का मौका भी मिलता है। वसंत और शरद ऋतु शीतोष्ण जलवायु वाले किसी भी क्षेत्र में सरीसृपों और उभयचरों को देखने का सबसे अच्छा समय है, क्योंकि इस दौरान ये जीव-जंतु सक्रिय रहते हैं। ग्रीष्म ऋतु, यदि बहुत गर्म न हो, तो सांपों और कछुओं को देखने के लिए अच्छी हो सकती है। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बरसात के मौसम में भी अक्सर जीव-जंतुओं की आवाजाही बढ़ जाती है। एक महत्वपूर्ण चेतावनी - हालांकि आपने ऊपर सरीसृपों को पकड़े जाने की तस्वीरें देखी होंगी, याद रखें कि कभी भी ऐसे जानवर को न छुएं जिसकी पहचान के बारे में आप निश्चित न हों। कुछ सांप घातक डंक मार सकते हैं। साथ ही, सरीसृपों और उभयचरों को पकड़ने से संबंधित कानून दुनिया भर में और विभिन्न शासी निकायों में भिन्न-भिन्न हैं। ऊपर की तस्वीरों में दिखाए गए कई जानवरों को एक सरीसृप विज्ञानी के साथ शोध के हिस्से के रूप में पकड़ा गया था। अधिकांश सरीसृपों और उभयचरों को कैमरे और दूरबीन से आसानी से देखा जा सकता है और उन्हें पकड़ने की आवश्यकता नहीं होती है। तो, बाहर निकलिए और गीले और खुरदुरे मौसम का आनंद लीजिए!

लेव फ्रिड द्वारा ली गई तस्वीरें (नार्सिस की तस्वीर को छोड़कर, जो विकिमीडिया कॉमन्स से ली गई है)