फ़ील्ड गाइड के माध्यम से पेजिंग करते समय, मुझे हमेशा निराशा और दुःख की भावना के साथ एक विलुप्त प्रजाति का संदर्भ मिलता है। यह विशेष रूप से मार्मिक है यदि पक्षी मेरे पक्षी-दर्शन के दौरान या "मेरी निगरानी में" गायब हो गया हो, जैसा कि मैं इसके बारे में सोचना पसंद करता हूँ। विभिन्न कारणों से द्वीप महाद्वीपों की तुलना में अधिक विलुप्त होने का अनुभव करते हैं (अफ्रीका एकमात्र ऐसा महाद्वीप है जहां पक्षियों की विलुप्ति नहीं हुई है!)। हालाँकि, मेडागास्कर में विलुप्त या खोई हुई प्रजातियों की उचित हिस्सेदारी से कहीं अधिक है और मेडागास्कर पोचार्ड इस सूची में मजबूती से था। 1930 के दशक में इसके एकमात्र ज्ञात स्थल, लेक अलोट्रा में यह आम था, कई विदेशी मछली प्रजातियों की शुरूआत और मानव अशांति के कारण जनसंख्या में बड़े पैमाने पर गिरावट आई। झुंड को आखिरी बार 1960 में देखा गया था, जब एक पक्षी को संग्रहालय के नमूने के लिए गोली मार दी गई थी! फिर 1991 में, झील पर एक मछुआरे ने मछली पकड़ने के जाल में एक नर को पकड़ लिया। इस पक्षी को एक साल बाद मरने तक कैद में रखा गया। इस व्यक्ति ने आशा प्रदान की कि यह प्रजाति अभी भी अलोत्रा ​​झील के कुछ दूरदराज के हिस्से में बनी रह सकती है। हालाँकि, कई अभियान पक्षी का कोई सबूत पेश करने में विफल रहे और 2006 में IUCN ने मेडागास्कर पोचार्ड को "संभवतः विलुप्त" के रूप में पुनः वर्गीकृत किया।

इसलिए, जब मैंने यह खबर सुनी कि पेरेग्रीन फंड के जीवविज्ञानियों ने नवंबर 2006 में लुप्तप्राय मेडागास्कर हैरियर के लिए सर्वेक्षण करते हुए, अलोट्रा झील से 330 किमी उत्तर में एक बहुत ही दूरस्थ क्रेटर झील में इन गोताखोर बत्तखों की एक छोटी आबादी की खोज की थी, तो यह एक पूर्ण रोमांच था। ! फिर अफवाहें फैल गईं कि इसी स्थान पर, पौराणिक लाल उल्लू आसानी से देखा जा सकता है, मेडागास्कर सर्पेंट ईगल प्रजनन कर रहा था और अन्य दुर्लभ पक्षी और लीमर प्रचुर मात्रा में थे। जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, मैं इस खोए हुए स्वर्ग को पाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा था और जब अंततः मुझे 2008 में आवश्यक अनुमतियाँ प्राप्त हुईं, तो यह आश्चर्यचकित करने में असफल नहीं हुआ!

पिछली 15 यात्राओं के बाद, मुझे लगा कि मैं मेडागास्कर को अच्छी तरह से जानता हूँ, लेकिन मैंने पहले कभी इस द्वीप पर प्राचीन जंगल का इतना विशाल विस्तार नहीं देखा था, जो पिछले 1,000 वर्षों में इसके मानव उपनिवेशवादियों द्वारा दुखद रूप से तबाह कर दिया गया है। मेडागास्कर में पक्षियों का अवलोकन करने के दौरान मैंने पहले केवल कुछ ही बार पक्षियों को देखा था, वे प्रचुर मात्रा में थे: हर जगह मेडागास्कर हैरियर, बुशेल द्वारा मेलर के बत्तख, ग्रे इमुटेल, फ़ॉरेस्ट फ़ोडी और यहां तक ​​कि मुझे पौराणिक पतले-पतले फ़्लफ़टेल के भी दर्शन हुए! मैंने पहले केवल एक बार लाल उल्लू को उड़ते हुए देखा था और यहाँ एक पैंडनस में बेफिक्र होकर बैठा हुआ था!

लेकिन 12 चूजों के साथ लगभग 20 वयस्क मेडागास्कर पोचार्ड की पूरी दुनिया की आबादी को देखकर मेरी खुशी का कोई मुकाबला नहीं था! पुनर्खोज की यह आश्चर्यजनक कहानी दुर्भाग्य से अभी भी अपने सुखद अंत की प्रतीक्षा कर रही है; ये सभी चूजे जीवित रहने में विफल रहे और वयस्क मादा पोचार्ड की संख्या गंभीर रूप से कम है, जिससे प्रजातियों के भविष्य के अस्तित्व के लिए बड़ी चिंता पैदा हो गई है। हालाँकि, सकारात्मक पक्ष पर, डब्ल्यूडब्ल्यूटी द्वारा ड्यूरेल वन्यजीव संरक्षण ट्रस्ट, पेरेग्रीन फंड और मेडागास्कर सरकार के साथ साझेदारी में एक कैप्टिव प्रजनन कार्यक्रम सफलतापूर्वक शुरू किया गया है।

इस सुदूर इलाके तक पहुंचना कमजोर दिल वालों के लिए नहीं है और कभी-कभी इसमें दो दिन लग जाते हैं, एंटानानारिवो से कठिन यात्रा (उड़ान, नाव की सवारी, कुछ गंभीर 4×4 ड्राइविंग और अंत में निकटतम गांव से 2 घंटे की पैदल दूरी सहित!)! ). हालाँकि, पुरस्कार निश्चित रूप से सार्थक हैं और यह जानना एक विशेष अनुभव है कि आप उन मुट्ठी भर पक्षीपालकों में से एक हैं जिन्हें इस पक्षी को जीवित देखने का सौभाग्य मिला है!

एक और मालागासी पक्षी जिसे खोए हुए पक्षियों की सूची से हटा दिया गया है, वह सकलावा रेल है। इसका नाम पश्चिमी मेडागास्कर के सकलावा लोगों के नाम पर रखा गया था, इसे पहले केवल 1930 और 1962 में लिए गए नमूनों से ही जाना जाता था, 1995 में उत्तर-पश्चिम मेडागास्कर में एक दूरस्थ झील में इसकी पुनः खोज तक। अब इसे इस शुष्क पश्चिमी क्षेत्र में मुट्ठी भर आर्द्रभूमियों से जाना जाता है। द्वीप का क्षेत्र, और इस प्रजाति को तब से लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत किया गया है। किंकोनी झील, जहां मैंने सकलावा रेल की यह छवि ली थी, सामुदायिक पारिस्थितिक पर्यटन के लिए एक आदर्श उम्मीदवार है। झील के किनारे रहने वाले गरीब समुदाय ने बाल्टी शावर और गड्ढे वाले शौचालयों के साथ एक बुनियादी पर्यटक शिविर का निर्माण किया है, गांव की महिलाएं स्वादिष्ट भोजन तैयार करती हैं और स्थानीय गाइड इस मायावी रैली की खोज के लिए लकड़ी के डोंगी पर पक्षियों को ले जाते हैं। यह न केवल समुदाय के लिए आवश्यक आय प्रदान करता है, बल्कि सकलावा रेल और इस अद्भुत स्थल पर आने वाले असंख्य अन्य जलपक्षियों के संरक्षण की आवश्यकता के बारे में जागरूकता भी बढ़ाता है। हालाँकि, क्षेत्र की सुदूरता के कारण, दुख की बात है कि केवल मुट्ठी भर निडर पक्षी प्रेमियों ने इस आकर्षक क्षेत्र की यात्रा करके इस सामुदायिक पहल का समर्थन करने का अवसर लिया है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि यह न केवल स्थानिक पक्षियों और दुर्लभ स्तनधारियों के लिए, बल्कि आश्चर्यजनक रूप से मैत्रीपूर्ण और स्वागत करने वाले स्थानीय लोगों के साथ बातचीत करने के लिए भी प्रयास के लायक यात्रा है।

मेडागास्कर पोचार्ड और सकलावा रेल के अलावा, अन्य खोए हुए मालागासी पक्षी जो अब पाए गए हैं उनमें मेडागास्कर सर्पेंट ईगल, रेड उल्लू, स्लेंडर-बिल्ड फ्लफटेल, रेड-टेल्ड न्यूटोनिया, डस्की टेट्राका (पहले ग्रीनबुल) और येलो-बेलिड सनबर्ड-एसिटी शामिल हैं। यह संभावना नहीं है कि दुनिया का सबसे बड़ा पक्षी, एलिफेंटबर्ड, जो 17वीं शताब्दी में विलुप्त हो गया था, को फिर से खोजा जाएगा, लेकिन तीन अन्य लुप्त प्रजातियों के लिए अभी भी कुछ उम्मीद है: घोंघा खाने वाला कौआ, अलोट्रा ग्रीबे और ब्लंटशली का वंगा। पहले दो को आधिकारिक तौर पर "विलुप्त" के रूप में वर्गीकृत किया गया है और बाद वाली एक नई वर्णित प्रजाति है जो 1931 में एकत्र किए गए दो किशोर नमूनों पर आधारित है और वर्तमान में इसे "डेटा की कमी" के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

क्या यह संभव हो सकता है कि इन तीन खोए हुए पक्षियों में से कुछ या सभी अभी भी मेडागास्कर के दूरदराज के क्षेत्रों में निवास स्थान के अवशेषों में जीवित हैं……?