हमारे न्यूज़ीलैंड स्थित गाइड एरिक फ़ोर्सिथ, एक ऐसे अभ्यारण्य के ठीक पास रहते हैं जो लगभग 200 नॉर्थ आइलैंड ब्राउन कीवी पक्षियों की रक्षा करता है। वैश्विक प्रजातियों और उनके आवासों के संरक्षण में गहरी रुचि होने के साथ-साथ कीवी पक्षी की विशिष्टता को देखते हुए, हमने व्हकाटाने कीवी ट्रस्ट द्वारा किए जा रहे कुछ कार्यों को प्रायोजित करने का निर्णय लिया।

मिलिए मैककॉ से (इसका नाम इलाके में लकड़ी काटने वाले वनकर्मियों ने ऑल ब्लैक रग्बी खिलाड़ी के नाम पर रखा है), यह एक युवा नॉर्थ आइलैंड ब्राउन कीवी है जो उस अभ्यारण्य में रहता है जहां व्हकाटाने कीवी ट्रस्ट अद्भुत कार्य कर रहा है। यह उन कीवी पक्षियों में से एक है जिन्हें हमने व्यक्तिगत रूप से प्रायोजित किया है और अनुसंधान के लिए एक रेडियो ट्रांसमीटर कॉलर पहनाया है, जो हमारे संरक्षण ट्रस्ट में एक नया जुड़ाव है। हम पक्षियों के आवास को बेहतर बनाने और इन पक्षियों को और अधिक विस्तार से समझने के लिए व्हकाटाने कीवी ट्रस्ट के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हैं।

एक साफ़, नीले आसमान वाले सर्द दिन, एरिक सुबह 10:00 बजे संरक्षण अधिकारी ग्रेग और मिशेल के घर पहुँचे। चाय और क्रोइसैन खाने के बाद, उन्होंने सामान लादा और लगाए गए जंगलों से गुज़रते हुए और कई धाराओं को पार करते हुए कच्ची सड़कों पर निकल पड़े। छह भेड़ बाड़े खोलने और बंद करने के बाद, वे बे ऑफ प्लेंटी में स्थित वाइनुई में अपने गंतव्य पर पहुँचे।

यह एक ढलानदार घाटी थी जो फर्न, झाड़ियों और कुछ विदेशी पौधों से ढकी हुई थी, ऐसी जगह जहाँ किसी कीवी के रहने की उम्मीद नहीं की जा सकती! हवाई ट्रांसमीटर को कई दिशाओं में घुमाने के बाद, मैककॉ पर लगे पुराने ट्रांसमीटर से एक "पिंगिंग" की आवाज सुनाई दी। टीम सड़क छोड़कर घनी घास और गिरे हुए पेड़ों के बीच से गुजरी। 10 मिनट बाद, वे हिरण के रास्ते का अनुसरण करते हुए ढलान पर नीचे उतरे, जहाँ हवाई ट्रांसमीटर पर "पिंगिंग" की आवाज तेज हो गई। टीम के कुछ सदस्य और करीब गए और कठिन इलाके में थोड़ी खोजबीन के बाद, उन्हें घनी वनस्पति में छिपा हुआ उत्तरी द्वीप भूरा कीवी दिखाई दिया। पैरों को झट से पकड़ते ही मैककॉ मिल गया। ट्रांसमीटर को नए से बदलने के बाद, माप और वजन लिया गया। सभी आवश्यक जानकारी प्राप्त करने के बाद, हमारे उत्तरी द्वीप भूरे कीवी, मैककॉ को उसके छिपने की जगह पर वापस छोड़ दिया गया, जहाँ से वह शोर मचाते हुए झाड़ियों में भाग गया।