मेरे लिए, एक पेशेवर पक्षी गाइड के रूप में काम करना दुनिया की सबसे अच्छी नौकरी है। इसके दो मुख्य कारण हैं। पहला, मुझे बहुत सारे वन्यजीव देखने को मिलते हैं और मैं लोगों को शानदार पक्षी और वन्यजीव दिखाता हूँ और उनके साथ प्रकृति के अद्भुत अनुभव साझा करता हूँ। दूसरा, इस नौकरी का एक और फायदा यह है कि यह आपको अपनी जीवन सूची में नई और अनोखी प्रजातियों को जोड़ने का आकर्षक अवसर प्रदान करती है। हालाँकि, यह एक दोधारी तलवार की तरह है, क्योंकि किसी स्थान पर बार-बार जाने से नई प्रजातियों को खोजने की संभावना कम हो जाती है। अच्छी बात यह है कि भले ही आपने किसी प्रजाति को सौ बार देखा हो, प्रकृति आपको आश्चर्यचकित करने में कभी असफल नहीं होगी। दरअसल, एक गाइड के रूप में, आप अपना अधिकांश समय फील्ड में बिताते हैं, जिसका मतलब है कि कभी-कभी कुछ ऐसा घटित हो जाता है जो आपको पूरी तरह से अवाक कर देता है। सभी गाइड आपको अलाव के आसपास इस तरह की कहानियाँ सुना सकते हैं, लेकिन अभी मैं भूटान की अपनी हालिया विंटर हाइलाइट्स यात्रा के एक अनुभव को साझा करना चाहता हूँ।.

भूटान घूमने का पारंपरिक समय वसंत ऋतु है, जब दिन लंबे होते हैं और बर्फबारी का खतरा काफी कम हो जाता है। लेकिन, हम सर्दियों में भी विशेष टूर आयोजित करते हैं, जो अन्य मौसमी प्रजातियों के साथ-साथ बेहद दुर्लभ ब्लैक-नेक्ड क्रेन पर केंद्रित होते हैं। हम भूटान के उन दुर्लभ कोनों में जाते हैं, जहां आमतौर पर वसंत ऋतु में लोग नहीं जाते और पश्चिमी पर्यटक भी बहुत कम आते हैं। वहां हम दुनिया के सबसे निर्मल और अंतहीन प्रतीत होने वाले बर्फ से ढके जंगलों में हिमालय के मनमोहक दृश्यों का आनंद लेते हैं। इससे वॉलक्रीपर, आइबिसबिल, स्नो पिजन और दुर्लभ सॉलिटरी स्नाइप को देखने की संभावना बढ़ जाती है, हालांकि हमें भूटान के अन्य सभी दुर्लभ पक्षी प्रजातियों को देखने का भी अच्छा मौका मिलता है, जिनमें दुर्लभ वार्ड्स ट्रोगन, फायर-टेल्ड मायज़ोर्निस, सैटिर ट्रैगोपैन, फायर-टेल्ड सनबर्ड, रूफस-नेक्ड हॉर्नबिल और निश्चित रूप से हिमालयन मोनाल शामिल हैं।.

हमारी यात्रा के अंत में, हम भूटान के सुदूर पूर्वी हिस्से में पहुँच गए। पारो स्थित अपने होटल से निकलते समय अभी भी अँधेरा था और कड़ाके की ठंड थी। हमारी बस धीरे-धीरे चेले ला दर्रे की ओर बढ़ रही थी, जो शहर के ठीक बाहर स्थित है और हिमालयी मोनाल का पारंपरिक निवास स्थान है। जैसे-जैसे हम ऊँचाई पर चढ़ते गए, परिदृश्य और भी बर्फीला होता गया। हिमालय में अब तक की सबसे भारी हिमपात के बाद, हम चिंतित थे कि क्या हम शिखर तक पहुँच पाएँगे, लेकिन सड़क चलने योग्य थी। जैसे ही हम मोनाल के पसंदीदा अल्पाइन आवासों में पहुँचे, जो समुद्र तल से लगभग 3000 मीटर (9800 फीट) ऊपर थे, भोर हो गई और हमने अपनी खोज शुरू कर दी। तीतरों को देखने का सबसे आसान तरीका है सड़कों पर धीरे-धीरे चलना, हर खुले घास के मैदान को ध्यान से देखना या सड़क के किनारे से भागते हुए उन्हें देखना। हमें अपना पहला मोनाल - एक मादा - जल्द ही दिखाई दिया, लेकिन हमने नर को खोजने का प्रयास जारी रखा। अगले मोड़ पर हमें एक और मादा चिड़िया घनी झाड़ियों में भागती हुई दिखाई दी, लेकिन तभी एक नर चिड़िया सड़क पार कर गई, और कुछ ही देर बाद एक खुले मैदान में लगभग 8 चिड़ियों का झुंड दिखाई दिया। सुबह की धुंध में भी, दोनों नर चिड़ियों के चमकीले पंख ऐसे चमक रहे थे मानो उन पर सूरज की सुनहरी किरणें पड़ रही हों। जब हम चिड़ियों को खाना खाते देख रहे थे, तब हममें से कोई भी यह अनुमान नहीं लगा सकता था कि आगे क्या होगा।.