मैं हाल ही में रॉकजम्पर के फ़ॉकलैंड द्वीप समूह, साउथ जॉर्जिया और अंटार्कटिका के नवीनतम क्रूज़ में गाइड बनकर लौटा हूँ और अपने कुछ यादगार फ़ोटोग्राफ़ी अनुभव आपके साथ साझा करना चाहता हूँ। पिछले कई वर्षों में मैंने फ़ोटोग्राफ़ी के लिए उपयुक्त विषयों की तलाश में काफ़ी यात्राएँ की हैं और इस क्रूज़ को मैं अब तक का अपना सबसे यादगार फ़ोटोग्राफ़ी अनुभव मानता हूँ। पक्षियों और स्तनधारियों की विशाल संख्या के साथ-साथ उनके नज़दीक जाने की अनुमति और प्रजातियों की विविधता भी अद्भुत है, जिनमें विशाल व्हेल और सील से लेकर घोंसला बनाने वाले अल्बाट्रॉस और मज़ेदार पेंगुइन शामिल हैं।.

नीचे इस 19 दिवसीय क्रूज यात्रा से मेरी पसंदीदा तस्वीरों का एक चयन दिया गया है।.

हमारी यात्रा 28 दिसंबर को शुरू हुई जब हम दुनिया के सबसे दक्षिणी शहर उशुआइया से फ़ॉकलैंड द्वीप समूह की ओर रवाना हुए। जल्द ही, हमने टिएरा डेल फ़्यूगो की कई विशिष्ट प्रजातियों को देखा, जिनमें मैगेलैनिक डाइविंग-पेट्रेल, चिलीयन स्कुआ, दक्षिण अमेरिकी टर्न, फ्लाइंग और फ़्यूगियन स्टीमर डक, रॉक और इंपीरियल शैग और सुंदर डॉल्फिन गल शामिल थे। गहरे पानी में प्रवेश करते ही, हमें कई शानदार वांडरिंग अल्बाट्रॉस में से पहला देखने को मिला, साथ ही छोटे ग्रे-हेडेड और ब्लैक-ब्रोड अल्बाट्रॉस, ग्रेट शीयरवॉटर, स्लेंडर-बिल्ड प्रियन, विल्सन स्टॉर्म पेट्रेल और सदर्न जायंट पेट्रेल भी दिखाई दिए।.

हमारी यात्रा का अगला पड़ाव हमें सुदूर और बीहड़ दक्षिण जॉर्जिया ले गया। सैलिसबरी प्लेन पर उतरना, निःसंदेह, मेरे जीवन के सबसे अविश्वसनीय अनुभवों में से एक था। 200,000 से अधिक किंग पेंगुइनों को एक ही जगह पर खड़े देखना एक ऐसा नजारा था जिसे शब्दों में बयान करना असंभव है। यहाँ बिताया गया समय बिल्कुल अद्भुत था और एक दक्षिणी विशाल पेट्रेल को लगभग पूरी तरह से विकसित हो चुके किशोर किंग पेंगुइन का शिकार करते देखना प्रकृति का सबसे शुद्ध रूप था!

साउथ जॉर्जिया को पीछे छोड़ते हुए, हम दक्षिण-पश्चिम दिशा में साउथ ओर्कनी द्वीप समूह की ओर बढ़े। रास्ते में हमें पहली बार खूबसूरत और बेहद लोकप्रिय स्नो पेट्रेल पक्षी के दर्शन हुए। वहाँ पहुँचकर हमने ओर्काडास स्टेशन का दौरा किया, जहाँ आसपास के ग्लेशियरों के अद्भुत नज़ारे देखकर हम मंत्रमुग्ध हो गए। बाद में, हमने एलिफेंट द्वीप का भ्रमण किया, जो 1916 में सर अर्नेस्ट शैक्लेटन और उनके दल के लिए शरणस्थल बना था, जब वेडेल सागर में बर्फ की मोटी चादर से उनका जहाज नष्ट हो गया था। अगला पड़ाव अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पास स्थित साउथ शेटलैंड द्वीप समूह था। यहाँ हमने बड़ी संख्या में मौजूद एडेलि, चिनस्ट्रैप और जेंटू पेंगुइनों को देखने और उनकी तस्वीरें खींचने पर ध्यान केंद्रित किया।

अंततः विशाल सफेद महाद्वीप पर कदम रखते ही, हमें बेहद रोमांचक अनुभव प्राप्त हुए और हमने वेडेल, क्रैब-ईटर और लेपर्ड सील की शानदार तस्वीरें लीं। लेकिन सबसे खास बात यह थी कि हमने अपनी ज़ोडियाक नाव से कुछ ही मीटर की दूरी पर कई हंपबैक व्हेल को देखा और उनकी तस्वीरें खींचीं। वाह! समुद्र के इन विशालकाय जीवों के इतने करीब होना कितना अद्भुत अनुभव था!