फ़ोटोग्राफ़र: डैनियल डैंकवर्ट्स, गंतव्य: अर्जेंटीना

 

दक्षिणी अर्जेंटीना के खारे पानी के निर्जन लैगून और हवादार तटों तक ही सीमित, ये रहस्यमय तटवर्ती पक्षी इतने विशिष्ट हैं कि इन्हें एक अलग ही परिवार में रखा गया है। नाम से तो ये प्लोवर हैं, लेकिन इनका आकार और व्यवहार एक छोटे, लंबे पैरों वाले कबूतर जैसा है। असली प्लोवरों की दौड़कर झपटने की रणनीति के विपरीत, ये पक्षी कहीं अधिक व्यवस्थित होते हैं, चलते समय बार-बार चोंच मारते हैं और अक्सर ऊपर-नीचे उछलते रहते हैं। और कभी-कभी, अन्य तटवर्ती पक्षियों के विपरीत, ये भोजन की तलाश में अपने पैरों से ज़मीन खोदने में बहुत मेहनत करते हैं। वास्तव में, यदि भोजन मेहनत के लायक लगता है, तो भोजन की तलाश में निकला पक्षी कुछ ही मिनटों की लगातार मेहनत के बाद लगभग अपने शरीर के आकार का गड्ढा खोद लेता है। अंतहीन आकाश और जगमगाती स्टेपी झीलों की पृष्ठभूमि में इस एकरूप पैटागोनियाई विशेषता को देखना सुदूर दक्षिण की अद्भुत भव्यता को पूरी तरह से दर्शाता है।.

 

चिली और अर्जेंटीना मिलकर विश्व के सबसे बेहतरीन पक्षी-दर्शन स्थलों में से एक हैं। चिली प्रशांत महासागर और एंडीज़ पर्वतमाला के बीच 4,250 किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैला हुआ है, उत्तर में अटाकामा रेगिस्तान से लेकर सुदूर दक्षिण में पैटागोनिया के फियोर्ड, ग्लेशियर और ग्रेनाइट की मीनारों तक। एंडीज़ पर्वतमाला के पार, अर्जेंटीना विशाल भू-भागों में फैला हुआ है, जिसमें उपोष्णकटिबंधीय वन और विशाल आर्द्रभूमि से लेकर ऊंचे पुना, लहरदार पंपास और टिएरा डेल फ़्यूगो के शानदार स्टेपी क्षेत्र शामिल हैं।.

 

किसी भी वैश्विक पक्षी प्रेमी या वन्यजीव उत्साही के लिए, विविधता विस्मित है। इन सबमें सबसे ऊपर राजसी एंडियन कोंडोर है, जो सहजता से पर्वतीय चोटियों और खड़ी चट्टानों पर गश्त लगाता है। अल्टिप्लानो की ऊँचाई पर स्थित झीलों में हम डायडेमेड सैंडपाइपर-प्लोवर, जेम्स फ्लेमिंगो, पुना आइबिस और एंडियन एवोसेट की तलाश करते हैं, जबकि ग्रे-ब्रेस्टेड सीड्सनाइप बंजर ढलानों पर रेंगते हैं और उपयुक्त नाम वाला विशाल हमिंगबर्ड फूलों की झाड़ियों के बीच अपनी शक्ति का प्रदर्शन करता है। चिली के स्थानिक तापकुलोस, जिनमें आकर्षक हुएट-हुएट और टर्का शामिल हैं, समशीतोष्ण जंगलों में छिपे रहते हैं, जहाँ मैगेलैनिक वुडपेकर प्राचीन पेड़ों के तनों पर चोंच मारता है और व्हाइट-थ्रोटेड ट्रीरनर काई से लदी शाखाओं पर काम करता है।.

 

प्रशांत तट के पास समुद्री यात्राएं एक और रोमांचक आयाम जोड़ती हैं, जहां पेरूवियन डाइविंग पेट्रेल, चिलीयन स्कुआ और अल्बाट्रॉस और शियरवॉटर की कई प्रजातियां देखी जा सकती हैं। पैटागोनिया में, टोरेस डेल पाइन नीले रंग की झीलों के ऊपर शानदार ढंग से उभरता है, जबकि प्रमुख स्तनधारियों में गुआनाको और शक्तिशाली प्यूमा शामिल हैं। टिएरा डेल फ़्यूगो और मैगलन जलडमरूमध्य के किनारे, मैगेलैनिक पेंगुइन हवा से लहराते तटों पर झुंड में दिखाई देते हैं और फ़्यूगियन स्टीमर डक ठंडे दक्षिणी जल में तैरते हैं।.

 

उत्तरी अर्जेंटीना एक अद्भुत विविधता प्रस्तुत करता है। इगुआज़ू जलप्रपात की गर्जना हरे-भरे अटलांटिक वनों में गूंजती है, जो टूकेन, तोते, मैनाकिन और प्रभावशाली ब्लैक-फ्रंटेड पाइपिंग गुआन जैसे पक्षियों से भरे हुए हैं। विशाल एस्टेरोस डेल इबेरा में, दलदली भूमि में बीजभक्षी पक्षियों की भरमार है, जिनमें उल्लेखनीय इबेरा सीडईटर, स्ट्रेंज-टेल्ड टायरेन्ट, ओकर-ब्रेस्टेड पिपिट और ब्लैक-एंड-व्हाइट मोंजीटा शामिल हैं। दक्षिण की ओर, पंपास और अटलांटिक तटरेखाओं में व्हाइट-थ्रोटेड कैचोलोटे और सैंडी गैलिटो जैसी स्थानिक प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जबकि वाल्डेस प्रायद्वीप चुबुट स्टीमर डक से लेकर शिकार करते किलर व्हेल तक, अविस्मरणीय समुद्री दृश्य प्रस्तुत करता है।.

 

शानदार पक्षी दर्शन के अलावा, दोनों देश समृद्ध सांस्कृतिक अनुभव भी प्रदान करते हैं। अर्जेंटीना का मेंडोज़ा प्रांत मनमोहक ऊंचे एंडीज़ पर्वतीय दृश्यों के साथ विश्व प्रसिद्ध मालबेक और बेहतरीन कैबरनेट वाइन का संगम है, वहीं चिली और अर्जेंटीना में गर्मजोशी भरा आतिथ्य, उत्कृष्ट भोजन और आरामदायक आवास यह सुनिश्चित करते हैं कि हर दिन की शुरुआत जितनी यादगार हो, उसका अंत भी उतना ही यादगार हो। बर्फ से ढके ज्वालामुखियों और पुना झीलों से लेकर पेंगुइन कॉलोनियों और पेटागोनिया के जंगलों तक, यह क्षेत्र असाधारण पक्षियों, प्रतिष्ठित वन्यजीवों, मनमोहक परिदृश्यों और जीवंत संस्कृति का एक अनूठा मिश्रण प्रस्तुत करता है, जो इसे दक्षिण अमेरिका के सबसे आकर्षक पक्षी प्रेमियों के लिए एक आदर्श गंतव्य बनाता है।.