हमने हाल ही में लेसर एंटिल्स का दौरा पूरा किया, जो बेहद शानदार रहा! यह रॉकजम्पर के कुछ अनूठे दौरों में से एक है क्योंकि इसमें 6 देशों के 10 द्वीप शामिल हैं। ज़ाहिर है, इस तरह की यात्रा में काफ़ी सफ़र करना पड़ता है और हमने कई तरह के साधन इस्तेमाल किए – निर्धारित और चार्टर्ड उड़ानें, द्वीपों के बीच चलने वाली फ़ेरी और निजी स्पीड बोट। शुक्र है कि हमारी लॉजिस्टिक्स टीम बेहतरीन (और बहुत मज़ेदार!) थी और यात्रा सुचारू रूप से हुई, जैसा कि ज़्यादातर द्वीपों के आसपास होता है। हर द्वीप की अपनी अलग पहचान है, अपनी विशिष्ट संस्कृति, खान-पान और ज़ाहिर है, पक्षियों के साथ। इस क्षेत्र में लगभग 32 स्थानिक प्रजातियाँ हैं, जो वर्गीकरण के नज़रिए पर निर्भर करती हैं, और हमारे दौरे में हमें उन सभी के अच्छे नज़ारे देखने को मिले! कई द्वीपीय स्थानिक प्रजातियों को आसानी से देखा जा सकता है, बस द्वीप पर सही आवास तक पहुँचने की ज़रूरत है और वे आसानी से दिख जाती हैं। सबसे मुश्किल प्रजातियाँ, जिनकी विश्व स्तर पर आबादी बेहद कम है, ग्रेनाडा डोव, व्हिसलिंग वार्बलर और इंपीरियल अमेज़न हैं। सौभाग्य से हमें इन सभी पक्षियों को देखने का शानदार अवसर मिला, हालांकि आखिरी दो को ढूंढने में थोड़ी मेहनत ज़रूर लगी। कई बार तो हमें द्वीप पर पाए जाने वाले सभी स्थानिक पक्षी इतनी जल्दी मिल गए कि हमारे पास दिन का अच्छा-खासा समय आराम से पक्षी निहारने, होटल के पूल के किनारे सुकून से बैठने या समुद्र में डुबकी लगाने के लिए बच गया। इस तरह यात्रा और गहन पक्षी खोज के बीच संतुलन बनाने के लिए पर्याप्त आराम का समय मिल गया। यह एक अद्भुत अनुभव रहा और यात्रा के अंत तक, समूह के सभी सदस्यों ने इसे अपनी अब तक की सबसे पसंदीदा यात्राओं में से एक बताया!

कुछ यादगार पल: ग्वाडेलूप में एक अविश्वसनीय सुबह, जहाँ ब्रिडल क्वेल डोव, फॉरेस्ट थ्रश, ग्वाडेलूप वूपडेकर और अन्य कई पक्षी हमारे बर्डिंग के पहले आधे घंटे के भीतर ही साफ दिखाई दिए। बर्डिंग का भरपूर आनंद लेने के बाद हम एक स्थानीय पार्क में फ्रेंच पिकनिक के लिए निकल पड़े। कई घंटों तक रुक-रुक कर चलने वाली हवा और बारिश में इंतज़ार करते हुए, घाटी के उस पार धुंधली होती उम्मीदों के साथ देखते रहे, तभी अचानक दो इंपीरियल अमेज़न कबूतर दूरबीन से दिखाई दिए, जिन्हें देखकर सभी ने खुशी मनाई। शानदार मॉन्टसेराट द्वीप पर पहुँचकर, कुछ ही मिनटों में हमें शानदार मॉन्टसेराट ओरिओल दिखाई दिया और फिर बाकी का दिन इस अद्भुत द्वीप की सैर करने में बिताया, जहाँ से धुआँ उगलते ज्वालामुखी का साफ आसमान में मनोरम दृश्य दिखाई देता था। द्वीप पर लगभग कोई अन्य पर्यटक नहीं था और ऐसा लग रहा था मानो यह जगह सिर्फ हमारी ही हो। ये कुछ जादुई पल हैं जिन्होंने इस यात्रा को इतना यादगार बना दिया।.

उत्तरी अमेरिका की नीरस और उदास सर्दियों में 2024 की शुरुआत रॉकजम्पर बर्डिंग एडवेंचर्स के साथ पास के कैरिबियन द्वीप समूह में करने का यह बिल्कुल सही समय है! 1 फरवरी से शुरू होकर, मैंने तीन अलग-अलग समूहों के साहसी बर्डवॉचर्स को ग्रेटर एंटिल्स के कुछ बेहतरीन स्थलों पर ले गया। खूबसूरत डोमिनिकन रिपब्लिक से शुरू करते हुए, हम जंगल से घिरे गीले चरागाहों से होते हुए गंभीर रूप से लुप्तप्राय रिडग्वे हॉक्स की तलाश में निकले, पैरों में ऐंठन के बावजूद धैर्यपूर्वक बैठे रहे ताकि बेहद दुर्लभ व्हाइट-फ्रंटेड क्वेल-डव्स के अद्भुत नजारे देख सकें और सुबह 3:30 बजे से शुरू होकर दो घंटे तक चट्टानों पर चढ़ाई करते हुए ज़ापोटेन के स्थानिक स्वर्ग तक पहुँचे, जहाँ हमें हिस्पैनिओलन क्रॉसबिल, हिस्पैनिओलन ट्रोगन और बेहद मुश्किल से मिलने वाली बे-ब्रेस्टेड कुकू के अद्भुत नजारे देखने को मिले।.

इसके बाद हमने जमैका में एक अपेक्षाकृत आरामदेह सप्ताह बिताया, जो अपनी शांत और सुकून भरी जीवनशैली के लिए मशहूर है। ज़्यादातर टूर के विपरीत, जिनमें प्रजातियों की संख्या को अधिकतम करने के लिए लगभग हर दिन जगह बदलनी पड़ती है, जमैका में एक ही लॉज में पाँच रातें बिताने का शानदार मौका मिलता है, जहाँ लगभग दो-तिहाई स्थानिक प्रजातियाँ मौजूद हैं। कुछ खास अनुभवों में दिन के समय आराम करते हुए एक खूबसूरत जमैका उल्लू, एक भूखे पेरेग्रीन फाल्कन द्वारा व्हाइट-टेल्ड ट्रॉपिकबर्ड का अविश्वसनीय (लेकिन असफल) हवाई पीछा, और एक दयालु रस्तामैन के साधारण से जंगल वाले घर में आधे दर्जन से ज़्यादा स्थानिक क्रेस्टेड क्वेल-डवों के बेहद खूबसूरत नज़ारे शामिल थे, जो उनके लिए अनाज फेंकता था।.

हमारा आखिरी पड़ाव शानदार प्यूर्टो रिको था, जो कैरिबियन का एक सच्चा रत्न है, जहाँ बेहतरीन खाना, विश्व स्तरीय समुद्र तट और एक अनमोल आकर्षण है: सुव्यवस्थित बुनियादी ढांचा! हमने रियो अबाजो स्टेट फॉरेस्ट से शुरुआत की, जो गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्यूर्टो रिकान अमेज़न का मुख्य गढ़ है, और हमें ठीक ऊपर पेड़ों पर ताड़ के फल खाते हुए पक्षियों के एक विशाल झुंड को देखने का अद्भुत मौका मिला। इसके बाद हम ऊँचाई पर स्थित मारिकाओ स्टेट फॉरेस्ट गए, जहाँ हमें बेहद दुर्लभ स्थानिक एल्फिन वुड्स वार्बलर और अनोखे प्यूर्टो रिकान टैनेजर को देखने का असाधारण अवसर मिला, जिसे हाल ही में एक अलग परिवार में विभाजित किया गया है। सभी स्थानिक पक्षियों को देखने के बाद, हमने एक विशाल आर्द्रभूमि परिसर में पक्षी अवलोकन के एक अविश्वसनीय दोपहर के साथ अपने दौरे का समापन किया, जहाँ हमें आमतौर पर शर्मीले मास्क्ड डक के कम से कम एक दर्जन पक्षियों को बेहद करीब से देखने का मौका मिला!

रॉकजम्पर के उन सभी टूर लीडर्स से पूछिए जिन्हें चीन-सिचुआन बर्डिंग और युन्नान एक्सटेंशन टूर का मार्गदर्शन करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है, और वे आपको बताएंगे कि ये यात्राएं पूरे एशिया के कुछ सबसे शानदार पक्षियों को दिखाती हैं और ये दोनों मिलकर हमारे द्वारा पेश किए जाने वाले सर्वश्रेष्ठ यात्रा कार्यक्रमों में से दो हैं। इसी बात को ध्यान में रखते हुए, मैंने इस साल की शुरुआत में लगातार दो टूर आयोजित करने का फैसला किया, जिसमें मैंने 2019 के अपने पिछले टूर के यादगार अनुभवों को याद किया।.

कोविड-19 के प्रकोप और चीन की अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के लंबे समय तक बंद रहने के बाद मुझे थोड़ी चिंता ज़रूर हुई थी। मुझे पता था कि पक्षी तो ज़रूर दिखेंगे, लेकिन चीन में यात्रा करना कभी आसान नहीं होता, क्योंकि वहाँ सांस्कृतिक विविधता बहुत ज़्यादा है और कई प्रमुख क्षेत्रों और राष्ट्रीय उद्यानों में अक्सर पहुँच सीमित रहती है; और मुझे लगा था कि कोविड-19 की वजह से पाबंदियाँ और भी सख्त हो जाएँगी। लेकिन, चेंगदू (सिचुआन की राजधानी) पहुँचते ही मुझे राहत का एहसास हुआ। तीन हफ़्ते के हमारे दौरे के दौरान यह एहसास और भी मज़बूत हुआ और पक्षी देखना मेरी उम्मीदों से कहीं बेहतर रहा। सिचुआन और युन्नान ने एक बार फिर मेरी सभी उम्मीदों को पार कर दिया।.

सिचुआन में हमारा अधिकांश समय समुद्र तल से 2,500 मीटर (8,200 फीट) ऊपर से लेकर 4,200 मीटर (13,100 फीट) तक की ऊँचाई पर व्यतीत होता है। हम यहाँ विभिन्न प्रकार के आवासों का भ्रमण करते हैं, जिनमें घने काई से ढके चौड़ी पत्तियों वाले वन, विस्तृत शंकुधारी वन, अद्वितीय बांस के जंगल और तिब्बती पठार के विशाल अल्पाइन घास के मैदान शामिल हैं। युन्नान की संक्षिप्त यात्रा मध्य-ऊँचाई वाले क्षेत्रों को भी शामिल करती है, जहाँ हम कंबोडिया और लाओस की सीमाओं के निकट स्थित दूरस्थ स्थलों का दौरा करते हैं। ताइवान को छोड़कर लगभग 1400 मान्यता प्राप्त प्रजातियों वाले इस देश में, जिनमें 69 स्थानिक प्रजातियाँ हैं, यह सोचना आश्चर्यजनक है कि ये दोनों प्रांत मिलकर लगभग 1000 प्रजातियों और 40 से अधिक स्थानिक प्रजातियों का समर्थन करते हैं। यह समृद्ध विविधता मुख्य रूप से ऊँचाई में व्यापक अंतर और परिणामस्वरूप आवासों की विविधता से जुड़ी है।.

तीतर यहाँ की एक प्रमुख विशेषता हैं, और दोनों टूर मिलकर 20 प्रजातियों को देखने का बेजोड़ अवसर प्रदान करते हैं। इनमें सबसे प्रमुख हैं शानदार चीनी मोनाल, बेहद आकर्षक लेडी एमहर्स्ट और गोल्डन तीतर, सफेद और स्थानिक नीले कान वाले तीतर, सनसनीखेज टेम्मिंक ट्रैगोपैन और लगभग पौराणिक सिचुआन तीतर। 2019 से टूर में हुए महत्वपूर्ण सुधारों में से एक यह है कि अब इनमें से कई प्रजातियों को विशेष छिपने की जगहों से देखा जा सकता है, जहाँ से देखने और फोटोग्राफी के बेजोड़ अवसर मिलते हैं। इन्हीं छिपने की जगहों से एक ही सत्र में 40 प्रजातियों तक को देखा जा सकता है और अब यहाँ नियमित रूप से बीट (सफेद धब्बेदार), बैरेड और बफी लाफिंगथ्रश, एमी शान और स्कारलेट-फेस्ड लिओसिचला और स्थानिक स्लेटी बंटिंग (कुछ नाम) जैसी दुर्लभ प्रजातियाँ भी देखी जाती हैं। फिर भी, हरे-भरे बाँस के झुरमुटों और चोटियों के बीच एक जंगली ट्रैगोपैन को देखने का रोमांच बेजोड़ है।.

बांस की बात करें तो, एक और महत्वपूर्ण समूह पैरोटबिल पक्षियों का है, जिनकी अविश्वसनीय रूप से 11 प्रजातियां पाई जाती हैं। एक ही स्थान पर ग्रे-हेडेड, ग्रे-हुडेड, ग्रेट, फुलवस, गोल्डन, थ्री-टोएड, ब्राउन, ऐशी-थ्रोटेड और वाइनस-थ्रोटेड पैरोटबिल देखने के अवसर मिलते हैं; और इस वर्ष हमारे कई समूहों ने एक ही बार में पाँच प्रजातियों तक को देखने की सूचना दी। इस अनूठे आवास में बिताया गया समय हमें प्यारे स्थानिक चीनी रेड पांडा को देखने की संभावना भी बढ़ाता है, जो इस यात्रा में देखे जा सकने वाले कई शानदार स्तनधारियों में से एक है। इस वर्ष हमारी चार यात्राओं में पांडा को देखने की सफलता दर 100% रही और हमारे समूह ने एक ही दिन में 5 तक पांडा देखे!

पक्षियों के परिवार के शौकीनों के लिए, सिचुआन विशेष रूप से आकर्षक है, क्योंकि यहाँ एक ही प्रजाति के पक्षी प्रज़ेवाल्स्की फिंच और रूफस-टेल्ड बैबलर को देखने के बेहतरीन अवसर हैं। इनके अलावा, यहाँ दुर्लभ सिचुआन जे, हाल ही में अलग की गई चीनी ग्रे श्राइक, शानदार फायरथ्रोट, रत्न-समान व्हाइट-ब्रोड और क्रेस्टेड टिट-वार्बलर, और कई फुलवेट्टा, बैबलर, टिट और रोज़फिंच भी देखने को मिलते हैं।.

मनमोहक प्राकृतिक दृश्यों से लेकर पक्षियों की उल्लेखनीय विविधता तक, सिचुआन और युन्नान ने एशिया के प्रमुख पक्षी दर्शन स्थलों में से एक के रूप में अपनी स्थिति को और मजबूत किया है। मैं इन प्रांतों में भविष्य के रोमांचक दौरों के लिए उत्सुक हूं और सभी पक्षी प्रेमियों को यहां के पक्षी खजानों की खोज में हमारे साथ शामिल होने के लिए आमंत्रित करता हूं।.

कोविड महामारी और कुछ स्थानों पर नागरिक अशांति के कारण हमने आखिरी बार 2018 में कैमरून की यात्रा की थी। इसे देखते हुए, इस अद्भुत पक्षी दर्शन स्थल के लिए 2024 के दौरे का नेतृत्व करते समय मुझे कुछ आशंका थी।.

पक्षियों के अलावा, इस यात्रा के कई अन्य पहलू चुनौतीपूर्ण हो सकते हैं। इसलिए, जिस तरह से यह यात्रा लगभग बिना किसी रुकावट के संपन्न हुई, उससे मुझे सुखद आश्चर्य हुआ।.

कैमरून में दुर्लभ मोंटेइरो बुशश्राइक के कुछ ही दर्शनों में से एक को देखना भी एक यादगार अनुभव रहा। हमने मिस्र के प्लोवर और धूसर गर्दन वाले रॉकफाउल जैसे प्रमुख पक्षी परिवारों के अद्भुत नजारे भी देखे!

कैमरून में पाई जाने वाली विशेष पक्षियों की सूची लंबी है और अन्य प्रमुख पक्षियों में सवाना और चौड़ी पत्तियों वाले वुडलैंड की प्रजातियां शामिल हैं जैसे कि स्टोन पार्ट्रिज, व्हाइट-थ्रोटेड फ्रैंकोलिन, वायलेट और व्हाइट-क्रेस्टेड ट्यूराको, अदामावा टर्टल डव, पेल की फिशिंग आउल, ओरिओल वार्बलर, अफ्रीकन स्पॉटेड क्रीपर, येलो-विंग्ड पिटिलिया, हार्टलॉब की बत्तख, स्टैंडर्ड-विंग्ड नाइटजार, व्हाइट-स्पॉटेड फ्लफटेल, ब्लू-बेलीड रोलर, बामेंडा अपालिस, स्पॉटेड थ्रश-बैबलर, व्हाइट-कॉलर स्टार्लिंग और डायबोव्स्की का ट्विनस्पॉट।.

कैमरून में कुछ बेहतरीन पर्वतीय और मैदानी जंगलों तक उत्कृष्ट पहुंच है और तटीय आवासों और आर्द्रभूमि के साथ मिलकर यह स्थानिक, लगभग स्थानिक और अन्य विशेष प्रजातियों की प्रचुरता प्रदान करता है, जिनमें कैमरून ऑलिव पिजन, ओरिओल फिंच, माउंट कैमरून स्पीरोप्स, ग्रे-हेडेड ब्रॉडबिल, माउंट कुपे बुशश्राइक, येलो-बेलीड और ब्लैक-नेक्ड वॉटल-आई, क्रॉसलीज़ ग्राउंड थ्रश, बैनरमैन्स ट्यूराको, बैनरमैन्स वीवर, बैंडेड वॉटल-आई, बंगवा फॉरेस्ट वार्बलर, येलो-थ्रोटेड कुकू, कांगो सर्पेंट ईगल, मेगा चेस्टनट-फ्लैंक्ड स्पैरोहॉक, बेयर-चीक्ड ट्रोगन, व्हाइट-स्पॉटेड वॉटल-आई, ब्लैक-कॉलर लवबर्ड और बहुत कुछ शामिल हैं।.

घाना के ऊपरी गिनी जंगलों की हर यात्रा एक बिल्कुल अलग अनुभव प्रदान करती है और हमारी 2024 की यात्रा भी इससे अलग नहीं थी। हमारी 2023 की यात्रा काफी अधिक नम थी, जबकि इस वर्ष उत्तरी क्षेत्रों के गर्म इलाकों में मौसम शुष्क और यहाँ तक कि वीरान भी कहा जा सकता है, लेकिन एक बात तो तय है, शानदार पक्षी दर्शन!

हमारा पहला दिन कुछ उतार-चढ़ाव भरा रहा क्योंकि हम कई ऐसी प्रजातियों को देखने में असफल रहे जिन्हें आमतौर पर शाई हिल्स की यात्रा के दौरान देखना निश्चित होता है। सौभाग्य से, हमारी इस यादगार यात्रा के दौरान ये कठिनाइयाँ बार-बार नहीं आईं।.

दोपहर के भोजन से पहले व्हाइट-क्राउन्ड क्लिफ चैट और वायलेट ट्यूराको को अच्छी तरह से देखा गया, लेकिन यह दृश्य संक्षिप्त था। इसके बाद, हमें पाइड-विंग्ड स्वैलो को इथियोपियन स्वैलो के साथ खुले में बैठे हुए देखने का शानदार मौका मिला, साथ ही मैंग्रोव सनबर्ड का एक जोड़ा और रेड-टेल्ड लीफलव के एक जोड़े के बेहतरीन दृश्य भी देखने को मिले, जिससे सामान्य से शांत शुरुआत वाला दिन सकारात्मक बन गया। फिर हम काकुम के आसपास के शानदार जंगलों की ओर बढ़े, जहाँ हमने कुछ बेहद चुनौतीपूर्ण पक्षियों की तलाश शुरू की। हालांकि इन जंगलों में पक्षियों को देखना कभी-कभी निराशाजनक हो सकता है, क्योंकि प्रजातियों की संख्या कम है, लेकिन दृढ़ता और धैर्य से मिलने वाले पुरस्कार बहुत अच्छे हैं, जिसके परिणामस्वरूप अफ्रीकी वुड, अकून और फ्रेजर के ईगल-उल्लू, ब्राउन, स्लेंडर-टेल्ड और फायरी-नेक्ड नाइटजार, रेड-चीक्ड वॉटल-आई, येलो-बिल्ड और गिनी ट्यूराको, ब्लू-थ्रोटेड रोलर, ब्लैक बी-ईटर, रूफस-साइडेड ब्रॉडबिल, ब्लू कुकूश्राइक, फॉरेस्ट स्किमिटरबिल, ब्लैक कैस्क्ड, ब्राउन-चीक्ड, येलो कैस्क्ड और पाइपिंग हॉर्नबिल के उत्कृष्ट दृश्य देखने को मिलते हैं, जबकि स्तनधारी आकर्षणों में पेल का एनोमालुर, लेसर स्पॉट-नोज्ड और मोना बंदर शामिल हैं। उत्तर की ओर बढ़ते हुए, बोनक्रो गांव में रुकने पर हमें यात्रा की सबसे खास प्रजाति, पौराणिक सफेद गर्दन वाला रॉकफाउल देखने को मिला, जिसने आसन्न तूफान के खतरे के बावजूद अविश्वसनीय दृश्य प्रस्तुत किए, साथ ही रॉकफाउल कॉलोनी के पास पहुंचते ही हमें लाल चोंच वाले हेलमेटश्राइक के भी शानदार दृश्य देखने को मिले।.

घाना का प्रमुख अभ्यारण्य, मोल नेशनल पार्क, हमारा अगला गंतव्य था। यहाँ यह स्पष्ट था कि शुष्क मौसम बेहद भीषण था, क्योंकि पूरा इलाका पानी से रहित था और क्षेत्र पर धूल का एक निरंतर बादल छाया रहता था, जिससे सूरज दिखाई नहीं देता था। इन परिस्थितियों में, उपलब्ध जल स्रोत पक्षियों की सक्रियता का केंद्र बन गए थे, जहाँ ग्रासहॉपर बज़र्ड, ग्रेटर पेंटेड-स्नाइप, ब्लैक-रम्प्ड और लैवेंडर वैक्सबिल, बियर्डेड बारबेट, फाइन-स्पॉटेड और ब्राउन-बैक्ड वुडपेकर, नॉर्दर्न कार्माइन बी-ईटर, ब्लू-बेलीड और एबिसिनियन रोलर देखे जा सकते थे। वहीं, हरे-भरे लॉज परिसर में येलो-क्राउन्ड गोनोलेक, रेड-थ्रोटेड बी-ईटर, रेड-शोल्डर्ड कुकूश्राइक और ब्रूस ग्रीन पिजन जैसे पक्षी मौजूद थे।.

अभ्यारण्य के चौड़ी पत्तियों वाले जंगलों में पक्षी अवलोकन करना सामान्य से थोड़ा अधिक चुनौतीपूर्ण साबित हुआ, लेकिन फिर भी फोर्ब्स प्लोवर, व्हाइट-थ्रोटेड फ्रैंकोलिन और स्टोन पार्ट्रिज देखने को मिले। एक ही प्रजाति के मिस्र के प्लोवर का भी अद्भुत नजारा देखने को मिला, जबकि रात में किए गए हमारे भ्रमण में नर स्टैंडर्ड-विंग्ड नाइटजार, ग्रेइश ईगल-आउल, अफ्रीकन स्कॉप्स आउल और नॉर्दर्न व्हाइट-फेस्ड आउल का शानदार प्रदर्शन देखने को मिला। साथ ही, हमें कुछ अविश्वसनीय स्तनधारी जीवों के दर्शन भी हुए, जिनमें एक व्हाइट-टेल्ड मंगूस और दो अफ्रीकी सवाना हाथी शामिल थे, जो हमसे 30 मीटर से भी कम दूरी पर कीचड़ में लोट रहे थे।.

यात्रा के अंतिम चरण में हम बोबिरी बटरफ्लाई रिजर्व के जंगलों से होकर गुजरे, जहाँ हमें अफ्रीकन पिकुलेट, हेयरी-ब्रेस्टेड बारबेट और लॉन्ग-टेल्ड हॉक देखने को मिले, और एटेवा रेंज फॉरेस्ट रिजर्व में हमें येलो-थ्रोटेड कुकू, रेड-टेल्ड और ग्रे-हेडेड ब्रिस्टलबिल, पुवेल्स इल्लाडोप्सिस, वेस्टर्न ब्लू बिल, व्हाइट-टेल्ड एंट थ्रश और अफ्रीकन क्राउन्ड ईगल के शानदार नजारे देखने को मिले, जिसके बाद हम अकरा लौट आए और 383 प्रजातियों को देखने वाली इस शानदार यात्रा को पूरा किया।.

भूटान जैसा स्थान पृथ्वी पर कहीं और नहीं है! आमतौर पर अन्य देशों या स्थलों में भूटान जैसी समानताएं या उससे मिलती-जुलती जगहें मिल जाती हैं, लेकिन भूटान में ऐसा नहीं है। यह एक अलग ही दुनिया है और एक ऐसा गंतव्य है जिसकी हम तहे दिल से अनुशंसा करते हैं। इस वर्ष ग्लेन और कीथ वैलेंटाइन को हमारे निर्धारित दौरों में से पहले का नेतृत्व करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ, जबकि ग्लेन ने दूसरे दौरे का अकेले मार्गदर्शन किया। हम दोनों कई वर्षों से भूटान की यात्रा कर रहे हैं, हमारी पहली यात्रा 2007 में हुई थी। आश्चर्यजनक रूप से, 17 वर्षों में ज्यादा कुछ नहीं बदला है! यह आज भी उतना ही अद्भुत और मनमोहक गंतव्य है जितना पहले हुआ करता था। भूटान में प्रतिदिन जो विस्मय, खुशी और कल्याण का अनुभव होता है, वैसा अनुभव आपको पृथ्वी पर कहीं और शायद ही मिले। इसके साथ ही, यहाँ की अद्भुत पक्षी-शैली, प्राकृतिक दृश्य, संस्कृति, मित्रता, आतिथ्य सत्कार और अंतहीन हिमालयी वन और बर्फ से ढकी चोटियाँ मिलकर इसे जीवन भर का यादगार अनुभव बना देती हैं।.

हमेशा की तरह, हमारी दो वसंतकालीन यात्राओं के दौरान देखे गए अद्भुत पक्षियों की सूची बेहद प्रभावशाली है, जिसमें हिमालयी पक्षियों की कई शानदार प्रजातियाँ शामिल हैं, जिनकी तुलना कुछ ही अन्य स्थलों से की जा सकती है। कई मुख्य आकर्षणों में सभी चार प्रमुख तीतर (सैटिर ट्रैगोपन, हिमालयन मोनाल और ब्लड और कलिज तीतर) शामिल थे। ये प्रजातियाँ हमेशा से ही हर किसी की देखने की इच्छा सूची में सबसे ऊपर रही हैं और हमने हर प्रजाति के शानदार नज़ारे का आनंद लिया। अन्य दर्शनीय पक्षियों में कई आइबिसबिल, वॉलक्रीपर (हमारे पहले दौरे में 4 बार देखा गया!), गंभीर रूप से लुप्तप्राय सफेद पेट वाला बगुला (हमारे दूसरे दौरे में 2 बार देखा गया), काली पूंछ वाला क्रेक, वार्ड्स ट्रोगन, रूफस-नेक्ड हॉर्नबिल, येलो-रम्प्ड हनीगाइड, पेल-हेडेड और दार्जिलिंग वुडपेकर, फायर-कैप्ड टिट, फायर-टेल्ड मायज़ोर्निस, पैरोटबिल की 6 प्रजातियाँ (ग्रेट, ब्राउन, पेल-बिल्ड, व्हाइट-ब्रेस्टेड, ब्लैक-थ्रोटेड और ग्रे-हेडेड), दुर्लभ रूप से दिखाई देने वाला कॉलरड ट्रीपी, रूफस-थ्रोटेड और लॉन्ग-बिल्ड रेन-बैबलर, स्लेंडर-बिल्ड स्किमिटर बैबलर, व्हाइट-हुडेड बैबलर, हिमालयन कुटिया, लाफिंगथ्रश की 25 प्रजातियाँ, मोनोटाइपिक स्पॉटेड एलाचुरा, ब्यूटीफुल नटहैच, क्रिमसन-ब्रोड और स्कारलेट फिंच, फायर-टेल्ड सनबर्ड आदि शामिल थे। और भी बहुत सारे।.

2024 में, मुझे पूर्व की यात्रा करने का सौभाग्य मिला… सबसे पहले फरवरी में कंबोडिया की यात्रा, एक ऐसी जगह जहाँ रॉकजम्पर ने काफी समय से नहीं गया था। यह अद्भुत था। लोग बहुत मिलनसार थे और खाना लाजवाब था। हमें कई मंदिरों में से कुछ के दर्शन करने का सौभाग्य मिला, जिनमें अविश्वसनीय अंगकोर वाट भी शामिल था, और हमने एक तैरते हुए गाँव में भोजन किया। वहाँ के पक्षी भी बहुत सुंदर थे। सर्दियों में आने वाले सारस सारस और लगभग 3000 गार्गेनी पक्षियों का विशाल झुंड देखकर हम मंत्रमुग्ध हो गए, ये ऐसी प्रजातियाँ हैं जिन्हें मैं आमतौर पर केवल एक या दो की संख्या में ही देखता हूँ!

आर्द्रभूमि में एक खूबसूरत नर पाइड हैरियर भी दिखाई दिया, जो पूरे समूह को प्रसन्न करते हुए हमारे पास से गुजरा। इसके बाद हमने शुष्क वन और कुछ छिपने की जगहों में पक्षी अवलोकन किया। स्थानीय गाइडों के धैर्य और लगन ने सुनिश्चित किया कि हमें कोरल-बिल्ड ग्राउंड कुकू, बार-बेलीड पिट्टा और सियामीज़ फायरबैक के शानदार नजारे देखने को मिले। पास के घास के मैदानों में कई बंगाल फ्लोरिकन दिखाई दिए, जो एक दुर्लभ और मुश्किल से दिखने वाली प्रजाति है, साथ ही लगभग 100 येलो-ब्रेस्टेड बंटिंग का झुंड भी दिखा। आमतौर पर छिपकर रहने वाले पलास ग्रासहॉपर और लांसियोलेटेड वार्बलर के भी अच्छे नजारे देखने को मिले और शक्तिशाली मेकांग नदी में नाव यात्रा के दौरान हमें इरावडी डॉल्फिन और लगभग स्थानिक मेकांग वैगटेल देखने का मौका मिला। कंबोडिया वाकई में शानदार था और मुझे यकीन है कि यह भविष्य में एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बन जाएगा। मुझे अप्रैल में चीन के फुजियान, सिचुआन और किंघाई प्रांतों की यात्रा करने का सौभाग्य मिला और वहां का पक्षी अवलोकन अद्भुत था। हमारे चाइना हाइलाइट्स टूर में कैबोट्स ट्रैगोपैन, पाइड फाल्कनेट और बेहद दुर्लभ ब्लू-क्राउन्ड लाफिंगथ्रश जैसे शानदार पक्षी देखने को मिले। इस टूर में हमने पैरोटबिल की 8 प्रजातियाँ, खूबसूरत गोल्डन-ब्रेस्टेड फुलवेट्टा और सबसे बढ़कर, एशिया के सबसे ऊंचे पठारी पर्वत वावुशान पर एक सुंदर और मिलनसार रेड पांडा भी देखा। सिचुआन व्यंजन का स्वाद भी लाजवाब था। इसके बाद किंघाई में कुछ अद्भुत प्रजातियाँ देखने को मिलीं - ऊँचा पठार होने के कारण, यहाँ की प्रजातियाँ उन प्रजातियों से बिल्कुल अलग थीं जिन्हें हम पहले देख चुके थे। पलास सैंडग्राउज़, ब्लैनफोर्ड और पेरे डेविड सहित स्नोफिंच की 5 प्रजातियाँ, मोनोटाइपिक प्रेज़वाल्स्की फिंच या पिंकटेल के बेहतरीन नज़ारे, व्हाइट-ब्रोड टिट के कुछ शानदार दृश्य और टिट-वार्बलर की 2 प्रजातियाँ (क्रेस्टेड और व्हाइट-ब्रोड) भी देखने को मिलीं। गर्मियों के मौसम में खूबसूरत पलास गल और ब्लैक-नेक्ड क्रेन के झुंड भी देखने लायक थे। इसलिए पूर्व की ओर जाना बेहद फायदेमंद और सफल रहा और समूह के एक सदस्य को शांति से यह घोषणा करते हुए सुनना कि "मुझे एक पांडा मिला है" एक ऐसा क्षण था जिसे मैं हमेशा याद रखूंगा क्योंकि लाल पांडा को देखना मेरा सपना रहा है।.

मुझे अप्रैल में चीन के फ़ुज़ियान, सिचुआन और किंघाई प्रांतों की यात्रा करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ और वहाँ पक्षी दर्शन का अनुभव अद्भुत रहा। हमारे चाइना हाइलाइट्स टूर में कैबोट्स ट्रैगोपैन, पाइड फाल्कनेट और अत्यंत दुर्लभ ब्लू-क्राउन्ड लाफिंगथ्रश जैसे शानदार पक्षी दिखाई दिए। इस टूर में हमने पैरोटबिल की 8 प्रजातियाँ, खूबसूरत गोल्डन-ब्रेस्टेड फुलवेट्टा और सबसे बढ़कर, एशिया के सबसे ऊंचे पठारी पर्वत वावुशान पर एक सुंदर और मिलनसार रेड पांडा भी देखा। सिचुआन का भोजन भी बहुत स्वादिष्ट था। किंघाई में भी कुछ शानदार प्रजातियाँ देखने को मिलीं - एक ऊँचा पठार होने के कारण, यहाँ की प्रजातियाँ उन प्रजातियों से भिन्न थीं जिन्हें हम पहले देख चुके थे। पलास सैंडग्राउज़, ब्लैनफोर्ड और पेरे डेविड सहित स्नोफिंच की 5 प्रजातियाँ, मोनोटाइपिक प्रेज़वाल्स्की फिंच या पिंकटेल के बेहतरीन नज़ारे, व्हाइट-ब्रोड टिट के कुछ बेहतरीन दृश्य और टिट-वार्बलर की 2 प्रजातियाँ, क्रेस्टेड और व्हाइट-ब्रोड, देखने को मिलीं। शानदार ग्रीष्मकालीन पंखों वाले पलास गल और काले गर्दन वाले सारस के समूहों को भी बहुत सराहा गया।.  

इसलिए पूर्व की ओर जाना बेहद फायदेमंद और सफल रहा और समूह के एक सदस्य को शांति से यह घोषणा करते हुए सुनना कि "मुझे एक पांडा मिला है" एक ऐसा क्षण था जिसे मैं हमेशा याद रखूंगा क्योंकि लाल पांडा को देखना मेरा सपना रहा है।. 

चीन – सिचुआन बर्डिंग I
22 मई – 09 जून 2025 (19 दिन) 
टूर मूल्य: USD 6,795 – 4 सीटें उपलब्ध

चीन – सिचुआन बर्डिंग II
01 – 19 जुलाई 2025 (19 दिन) 
टूर मूल्य: USD 6,795 –  4 सीटें उपलब्ध