पांच साल बाद, 2003 में, मेरी खोज का बीज न्यूज़ीलैंड में फजॉर्ड की ओर देखने वाली एक खड़ी चट्टान के ऊपर एक कॉफी शॉप-रेस्तरां में बोया गया था। दूरबीन लिए एक अजनबी और मैं दोनों दिन के अंत में अपने बिल की ओर जाते लिटिल ब्लू पेंगुइन की एक झलक पाने के इंतज़ार में बैठे थे। हम बातचीत में लग गए और आगे बढ़ते हुए, उन्होंने बताया कि उनके जीवनकाल में दुनिया में पक्षियों की प्रजातियों को परिवारों को एक हासिल करने योग्य लक्ष्य जैसा लगा। "क्या अनोखा विचार है!" मैंने सोचा, लेकिन फिर तुरंत इसके बारे में सब भूल गया।
छह साल तेजी से आगे बढ़ते हुए 2009 तक, जब मैं 65 वर्ष का हुआ। मानो बिजली गिर गई हो, मुझे अचानक एहसास हुआ कि यह वही ! मैं अब अपने जीवन को दूर क्षितिज की ओर अंतहीन रूप से फैलता नहीं देख रहा था; यह अब निकट क्षितिज पर था। मैं अपने दिनों के अंत में उन चीज़ों के लिए पछतावा महसूस नहीं करना चाहता था जो मैं करना चाहता था; अब कार्रवाई करने का समय आ गया है। मेरे पति पक्षी-पालक नहीं हैं, इसलिए एक अकेली महिला के लिए पक्षी-दर्शन के प्रति मेरे जुनून और यात्रा के प्रेम को जोड़ने का इससे बेहतर तरीक़ा और क्या हो सकता है कि मैं और अधिक पक्षी-दर्शन यात्राओं के लिए साइन अप करूँ! तभी मुझे न्यूज़ीलैंड की बातचीत याद आई और मेरे मन में मरने से पहले दुनिया के सभी पक्षी परिवारों को देखने की औपचारिक रूप से अपनी खोज बनाने का विचार आया। अगर मैं भाग्यशाली होता, तो मैं इसे कर सकता था, लेकिन यह जानते हुए कि हमें 75 साल की उम्र के बाद स्वस्थ और गतिशील रहने पर भरोसा नहीं करना चाहिए, मेरे पास दस साल थे। चूँकि मैं अभी भी काम कर रहा था, मुझे पता था कि यह कठिन होने वाला है।
तभी, एक शौकीन पक्षी-प्रेमी मित्र ने मुझे रॉकजंपर बर्डिंग टूर्स से परिचित कराया, और मेरी खोज का पहला पक्षी-दर्शन दौरा हमें भूटान ले गया। मैंने वास्तव में हमारे रॉकजंपर गाइडों की हमारे लक्षित पक्षियों को गंभीरता से लेने की सराहना की, बिना अधिक हार्ड-कोर बर्डिंग कंपनियों के घातक शेड्यूल के, जिनके बारे में मैं सुन रहा था, और फैसला किया कि रॉकजंपर मेरे लिए सही फिट था । मैं अब तक 15 रॉकजंपर समूह यात्राओं पर जा चुका हूं : भूटान, मेडागास्कर, पापुआ न्यू गिनी, घाना, दक्षिण अफ्रीका, इक्वाडोर, सुलावेसी और हलमहेरा, ऑस्ट्रेलिया, चिली, ब्राजील, क्यूबा, अर्जेंटीना और पैंटानल, मोरक्को, चिली और अर्जेंटीना, और अंटार्कटिका के लिए एक शानदार ऑल-रॉकजंपर अभियान। टिक-टिक करती घड़ी, मेरे बढ़ते वर्षों, लंबी यात्राओं के कारण बाधित मेरे ग्राहकों की मनोचिकित्सा, और कुछ पक्षी परिवार इतने दूर और समूह दौरों पर देखने में कठिनाई के हित में, मैंने रॉकजंपर के कई टेलरमेड दौरों के लिए भी साइन अप किया: कुवैत, युगांडा, चीन, मलेशिया, प्यूर्टो रिको, पनामा, तंजानिया और पापुआ न्यू गिनी में वापसी। सभी टीमों को बहुत-बहुत धन्यवाद, मैंने अपना लक्ष्य हासिल कर लिया!
मेरी खोज को पूरा करने में प्रमुख चुनौतियों में कोविड शामिल था, जिसने मेरी योजनाबद्ध और भुगतान वाली दस-वर्षीय योजना को पंद्रह-वर्षीय खोज में बदल दिया; कुछ प्रजातियों जैसे वॉटल्ड प्लॉबिल, मोटल्ड बेरीहंटर, बोर्नियन ब्रिस्टलहेड, क्रेस्टेड श्रीके-जे और स्पॉट-थ्रोट को देखने में कठिनाई बहुत अच्छी थी, कम से कम मेरे लिए; लेकिन सबसे बड़ी चुनौती अनुसंधान और तार्किक योजना की श्रमसाध्य, समय लेने वाली प्रक्रिया थी, ताकि यह पता लगाया जा सके कि कौन से पक्षी परिवार कहाँ स्थित थे, और अधिकांश परिवारों को देखने का मौका देने वाले दौरे खोजें। तो, आप यह जानकर मेरे आश्चर्य और खुशी की कल्पना कर सकते हैं कि रॉकजंपर ने पिछले साल पहली बार कहीं भी पेश किए जाने वाले पक्षी परिवार कार्यक्रम को लॉन्च किया था, जो कि दुनिया के सभी पक्षी परिवारों को देखने के लिए मेरे जैसे ही उत्सुक पक्षी प्रेमियों के लिए था!
चुनौतियों और असफलताओं के बावजूद, मैं रास्ते में दयालु, मददगार, आनंददायक साथी पक्षी प्रेमियों और शानदार मार्गदर्शकों के साथ-साथ संस्कृति, इतिहास और आतिथ्य से समृद्ध देशों का दौरा करने के लिए अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली महसूस करता हूं, जिनके बारे में मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा। यह मेरी खोज के लिए नहीं है. और कठिनाइयों के बावजूद, यह यात्रा मेरे लिए इतना आश्चर्य, आनंद और तृप्ति लेकर आई है कि मैं इसे फिर से दोहराऊंगा।
मेरे सपने को हकीकत में बदलने में उनकी कड़ी मेहनत के लिए पूरी रॉकजंपर टीम और विशेष रूप से मेरे अभूतपूर्व मार्गदर्शकों को मेरा हार्दिक धन्यवाद।
लिन एहलर्स