पिछले दो दशकों से, मेरा मुख्य पक्षी-दर्शन लक्ष्य प्रत्येक पक्षी परिवार के एक प्रतिनिधि को देखना रहा है। मूल रूप से, मेरा इरादा जितना संभव हो सके पक्षियों की एक बड़ी सूची जमा करने का था, लेकिन कभी-कभी मुझे महसूस हुआ कि हमेशा अगले नए पक्षी को खोजने पर ध्यान केंद्रित करने से मुझे पक्षी-दर्शन से मिलने वाली खुशी कुछ हद तक कम हो गई।
हालाँकि प्रत्येक पक्षी परिवार को लक्षित करके, मैं पक्षी जगत की विविधता का अनुभव करूँगा, कुछ सचमुच दिलचस्प स्थलों की यात्रा करूँगा और प्रत्येक नया परिवार विशेष रूप से सार्थक होगा। छह साल पहले, मैं सुलावेसी के पर्वतीय जंगलों में हाइलोसिट्रिया का पता लगाने में कामयाब रहा। यह मेरा अंतिम पक्षी परिवार था। जो कुछ बचा था वह मैदानी-पथिक था। एक अन्य मोनोटाइपिक परिवार, प्लेन्स-वांडरर ऑस्ट्रेलिया के महान आउटबैक के किनारे बिखरे हुए स्थानों के सूखे, खुले मैदानों का एक बटनक्वेल जैसा पक्षी है।
इस जुलाई में रिले परिवार का जेट दक्षिण अफ्रीका से ब्रिस्बेन के लिए रवाना हुआ। तीन सप्ताह के दौरान, हमने धीरे-धीरे दक्षिण की ओर अपना रास्ता बनाया और अंतत: अंतर्देशीय प्रसिद्ध डेनिलिकिन क्षेत्र में पहुंच गए, जो मैदानी-भटकने वालों के लिए एक विश्वसनीय स्थान के रूप में पक्षी मंडल में सबसे प्रसिद्ध है।
हमने उस दिन के लिए स्थानीय पक्षी-पक्षी नेता फिल माहेर की सेवाएं ली थीं और मेरे साथ अच्छे दोस्त रॉन गुथरी और रिचर्ड व्हाइट भी थे। हमारी दिन के समय की बर्डिंग शानदार तोते जैसी कुछ स्थानीय विशिष्टताओं को खोजने पर केंद्रित थी और हमने बर्डिंग के लिए एक शानदार दिन बिताया। हालाँकि, दिन के दौरान मौसम लगातार बिगड़ता गया और घबराहट के साथ हम देर दोपहर को सैर के लिए निकले, जिसका समापन रात में शो के स्टार की खोज के साथ होना था। मेरे दो बेटे विलियम और एलेक्स (उम्र 10 और 8) भी इस बहुप्रतीक्षित कार्यक्रम में शामिल होने के लिए दृढ़ थे।
जब तक हम सूर्यास्त के समय फिल की चुनी हुई जगह पर पहुँचे, भारी बारिश के साथ जमा देने वाली ठंड थी, अंधेरे जंगल में पैदल जाने के लिए आदर्श स्थितियाँ नहीं थीं, लेकिन यह हमारा एकमात्र शॉट था...! पहली नजर में एक गीला, दुखी खरगोश था, फिर कुछ स्टबल बटेर और ऑस्ट्रेलेशियन पिपिट्स और अंत में जादू हुआ, एक प्यारा, छोटी पूंछ वाला गोल-मटोल प्लेन्स-वांडरर अपनी पूरी महिमा में वहाँ था! आस-पास और खोज करने पर उसकी साथी, अधिक साहसी पैटर्न वाली और रंगीन मादा का पता चला और अंत में, हमें एक घंटे की खोज में कम से कम 5 पक्षी मिले। जाहिरा तौर पर, पिछली गीली गर्मी ने इस पक्षी के लिए आदर्श स्थिति प्रदान की थी और हालांकि इसे अभी भी गंभीर रूप से लुप्तप्राय माना जाता है, यह प्रजाति के लिए एक अच्छा मौसम था। त्वचा तक भीगने के बावजूद (ज्यादातर लो-एंगल तस्वीरें लेने के लिए कीचड़ और बारिश में डूबने के कारण), हमने अपनी बीस साल की खोज की परिणति का जश्न मनाने के लिए चैंपर की एक बोतल साझा की और सफलता के क्षण को साझा करना बहुत अच्छा था। मेरे दो बेटों और मेरे साथ आए अच्छे दोस्तों के साथ। तत्काल मार्गदर्शन के लिए फिल माहेर को धन्यवाद!
2023 का मेरा शीर्ष पक्षी निस्संदेह मैदानी-पथिक होगा। मेरा अंतिम पक्षी परिवार और एक आकर्षक प्रजाति भी!
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