14 मार्च को जब मैं बोर्नियो के अपने रॉकजम्पर टूर को समाप्त कर रहा था, तब भी मुझे उम्मीद थी कि आने वाले दिनों में मैं हमेशा की तरह टूर गाइड की तरह ही टूर के बाद के कागजी काम निपटाऊंगा और मैक्सिको में अगले महीने के टूर के लिए जल्दी से तैयार हो जाऊंगा। लेकिन इसके बजाय, मुझे सीधे लॉकडाउन के आदेश का सामना करना पड़ा और अगले कई महीनों का काम रद्द हो गया। यात्रा प्रतिबंध अचानक लागू होने से यह स्पष्ट हो गया कि वसंत ऋतु में घर के पास ही रहना बेहतर होगा। सैन डिएगो में रहने के कारण, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे अधिक जैव विविधता वाले जिलों में से एक है, यह मेरे लिए कोई बुरी बात नहीं थी। खासकर इसलिए क्योंकि वसंत ऋतु निस्संदेह जिले के प्राकृतिक इतिहास का पता लगाने का सबसे अच्छा समय है।.

जैसे ही नियम लागू हुए, यह स्पष्ट हो गया कि मैं कम से कम अपने घर के आसपास के कुछ प्राकृतिक क्षेत्रों का भ्रमण कर पाऊँगा। वसंत ऋतु में पक्षियों के प्रवास, जंगली फूलों का आनंद लेने और उन कुछ गुप्त स्तनधारियों को खोजने का एक शानदार अवसर था जिन्हें मैं देखने के लिए उत्सुक था। लेकिन जिस चीज़ ने मेरी उत्सुकता को और बढ़ा दिया, वह थी सरीसृपों की खोज करने का अवसर। संभवतः पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में सरीसृपों और उभयचरों की सबसे लंबी सूची के साथ, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया सरीसृपों की खोज के लिए एक प्रसिद्ध केंद्र है। लेकिन अमेरिका में अन्य जगहों की तरह, सरीसृपों की गतिविधि मौसमों से जुड़ी होती है, और अधिकांश प्रजातियाँ अन्य मौसमों की तुलना में वसंत ऋतु में अधिक आसानी से पाई जाती हैं। फिर भी, इनमें से कई प्रजातियाँ केवल कुछ हफ्तों या कुछ दिनों के लिए ही विशिष्ट मौसम स्थितियों में सक्रिय रहती हैं।.

मार्च के मध्य में मेरा आगमन असामान्य रूप से बारिश भरे सप्ताह के साथ हुआ। धूप से भरे सैन डिएगो के लिए यह मौसम असामान्य था, लेकिन साथ ही साथ सभी के मूड के अनुरूप भी था। सरीसृप विज्ञान की दृष्टि से देखा जाए तो यह एक वरदान था, क्योंकि इसी बारिश के कारण सैलामैंडर ज़मीन की सतह पर आते हैं।. 

हालांकि यह सब सरीसृपों की खोज का अनुभव अद्भुत था, लेकिन मेरे लिए वसंत ऋतु का सबसे यादगार पल गर्म दिनों के बाद शांत सड़कों पर धीरे-धीरे घूमते हुए बिताई गई कई लंबी रातें थीं। वसंत ऋतु की कुछ खास रातों में रात में निकलने वाले सांपों की अद्भुत विविधता देखने को मिलती है!