2020...वाह, यह कितना दिलचस्प साल रहा है। वर्ष के दौरान बमुश्किल ही कोई विदेशी यात्रा होने के कारण, मैंने वर्ष का एक बड़ा हिस्सा पूर्वी दक्षिण अफ्रीका में अपने "गृह प्रांत/राज्य" क्वाज़ुलु-नटाल में घूमने में बिताया है। वास्तव में एक पक्षी-समृद्ध क्षेत्र, मैं भाग्यशाली रहा हूं कि मुझे वास्तव में हमारे स्थानीय पक्षियों और उनकी आवाज़, आदतों, आवासों और हमारी कई विशेष प्रजातियों को देखने के लिए सर्वोत्तम स्थलों को जानने का मौका मिला है। स्थानीय आकर्षण असंख्य रहे हैं और इनमें रोजी-थ्रोटेड लॉन्गक्ला, दक्षिणी तचाग्रा, नरीना ट्रोगोन, रेड-चेस्टेड और बफ़-स्पॉटेड फ़्लफ़टेल्स, निस्ना वार्बलर, वॉटल्ड क्रेन, वुडवर्ड्स बैटिस, ग्रीन ट्विनस्पॉट और कई अन्य जैसे पक्षी रत्न शामिल हैं। हालाँकि, स्थानीय पक्षी-पालन जितना अच्छा रहा है, विशेष रूप से वसंत और गर्मियों की शुरुआत में पिछले कुछ महीनों के दौरान, 2020 के मेरे शीर्ष पक्षी के लिए स्थान का गौरव उन विशेष वियतनामी स्थानिकों में से एक है, जिनका सामना हमने अपने पिछले रॉकजंपर दौरे के दौरान किया था। वर्ष की शुरुआत में फरवरी में।

ऑरेंज-ब्रेस्टेड लाफिंगथ्रश, कई लाफिंगथ्रश की तरह, एक सुंदर गीत के साथ एक पूर्ण स्टनर है। यह विशेष प्रजाति एक छोटे से क्षेत्र में व्याप्त है और दक्षिणी वियतनाम के ऊंचे इलाकों में पाई जाती है, जहां यह चौड़े पत्तों वाले, पर्वतीय सदाबहार जंगल के अंधेरे, घने मैदान में जोड़े में घूमती है। हालाँकि, इसकी सुंदरता, उपस्थिति और गीत दोनों के कारण, यह दुर्भाग्य से चल रहे पिंजरे के पक्षी व्यापार में अत्यधिक मांग में है, जो पूरे दक्षिण-पूर्व एशिया में दुखद रूप से प्रचुर मात्रा में है। संख्या कम हो रही है और प्रजाति अब अत्यंत दुर्लभ, स्थानीयकृत और लुप्तप्राय है। हालाँकि, हमारे फरवरी 2020 के वियतनाम के व्यापक दौरे के दौरान, हम डि लिन्ह क्षेत्र में इस विशेषता के अद्वितीय दृश्यों का आनंद लेने के लिए भाग्यशाली थे। इसकी दुर्लभता और इस आमतौर पर बेहद शर्मीली और रूखी प्रजाति के आश्चर्यजनक और लंबे समय तक देखे गए दृश्यों को ध्यान में रखते हुए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इसे दौरे के शीर्ष पक्षियों में से एक के रूप में दर्जा दिया गया था और इसने मेरी शीर्ष पक्षियों की सूची में मतदान स्थान भी अर्जित किया था। 2020.

यहां उम्मीद है कि हम जल्द ही कोविड-19 की रीढ़ को तोड़ सकते हैं और 2021 में हम सभी एक बार फिर यात्रा करेंगे और दुनिया भर में शानदार पक्षियों और मुंह में पानी लाने वाले स्थलों का आनंद लेंगे!

मैं बहुत भाग्यशाली महसूस करता हूं कि मैंने कुछ बेहतरीन दौरे किए, इससे पहले कि महामारी ने निकट भविष्य के लिए सभी यात्राओं को रोक दिया था और मैं, कई अन्य टूर लीडरों की तरह, घर वापस फंस गया था। मामले को बदतर बनाने के लिए, मुझे मध्य ओंटारियो के जंगलों में स्थित अपने अपार्टमेंट से टोरंटो के बाहरी इलाके में जाना पड़ा। घरेलू गौरैयों और जंगली कबूतरों ने पिछवाड़े के पक्षियों के रूप में इवनिंग ग्रोसबीक्स और बोहेमियन वैक्सविंग्स की जगह ले ली, और मेरे पास मेरे बेसमेंट निवास में केवल एक छोटी सी खिड़की थी जहाँ से मैं देख सकता था। एक बड़ा बदलाव जिसने एक सड़क-यात्रा को प्रेरित किया, एक बार ऐसा करना सुरक्षित था, कनाडा के पश्चिमी तट तक, एक ऐसी यात्रा जो मैंने पहले कभी नहीं की थी।

यह एक अविश्वसनीय पक्षी-दर्शन और स्तनपायी-दर्शन यात्रा साबित हुई, जिसे अगर लॉकडाउन न होता तो मैं कभी नहीं कर पाता, इसलिए यह आभारी होने वाली बात थी। एक बार वापस आकर, मैं अपने नए शहर के जीवन में बस गया। दो टाउनहोमों के बीच स्थित एक छोटी सी जगह में विभिन्न प्रकार के प्रवासियों के साथ बेसमेंट बर्डिंग उम्मीद से बेहतर साबित हुई, जिसकी मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी। मुझे कुछ छोटे स्थानीय पार्क मिले जिनमें ठहरने के लिए अच्छा आवास था और वहां इस क्षेत्र की कई दुर्लभ प्रजातियों सहित प्रवासियों की एक विशाल विविधता दर्ज की गई। शरद ऋतु प्रवास अगस्त से नवंबर तक ठोस था, जब कई उग्र उत्तरी प्रजातियों ने दक्षिण की ओर रुख किया। मेरी यह चिंता कि मैं पक्षी विहीन बंजर भूमि में फँस जाऊँगा, सच्चाई से अधिक दूर नहीं हो सकती थी - इसके लिए आभारी होना एक और बात है। 

यह कई आश्चर्यजनक हाइलाइट्स के साथ एक वर्ष बन गया। हालाँकि, मुझे लगता है कि 2020 का मेरा पसंदीदा क्षण मैनिटोबा: उत्तरी उल्लू यात्रा के दौरान रहा होगा, जिसका नेतृत्व जॉर्ज आर्मिस्टेड और मैंने मार्च में किया था, जो लॉकडाउन की शुरुआत के बहुत करीब था। रॉकजंपर क्रू में अपेक्षाकृत हाल ही में शामिल होने के नाते, मैं कनाडा को दिखाने के लिए बहुत उत्सुक था। यह उद्घाटन दौरा था, जिसने इसे वास्तव में बहुत खास बना दिया। जॉर्ज और मैं एक दिन पहले स्काउटिंग करने में बहुत भाग्यशाली थे, लेकिन मैं अभी भी दौरे के स्टार के बारे में चिंतित था जब मेहमानों में से एक ने हमारी ड्राइव पर पहले स्थान पर एक ग्रेट ग्रे उल्लू देखा - एक क्रैकिंग ग्रेट ग्रे उल्लू। यह पहला पक्षी है जिसे हमने दौरे पर देखा! हम उस दिन दो और देखने गए, जिससे हमें अद्भुत दृश्य मिले। उन्होंने कई उत्तरी हॉक उल्लू, स्नोई उल्लू, बोहेमियन वैक्सविंग्स और एक ग्रे वुल्फ सहित कई अन्य को बाहर कर दिया। यात्रा बहुत सफल रही, और मुझे रॉकजंपर के अद्भुत प्रदर्शनों की सूची में एक और दौरा जोड़ने में सक्षम होने पर खुशी हुई। यह 2020 में मेरे द्वारा नेतृत्व किया गया आखिरी दौरा था, लेकिन मैं आभारी हूं कि यह ठीक समय पर हुआ। “

टुराको हमेशा से मेरे पसंदीदा परिवारों में से एक रहा है। उज्ज्वल, रंगीन, बोल्ड और निर्विवाद रूप से सुंदर, कुछ तो ऐसे दिखते हैं मानो उन्होंने हाल ही में अपने चेहरे को सबसे विचित्र तरीके से पूर्णता में सजाया हो। एक आकर्षक परिवार जो अफ़्रीकी महाद्वीप तक ही सीमित है, यह दुनिया में पक्षियों के उन कुछ समूहों में से एक है जहाँ तकनीकी रूप से हर सदस्य को देखा जा सकता है। कोई भी विलुप्त नहीं है, हालांकि कुछ अत्यधिक स्थानीयकृत हैं और लुप्तप्राय बैनरमैन के टुराको जैसे निवास स्थान के नुकसान का खतरा है, जो पश्चिमी कैमरून में पहाड़ी जंगलों के अवशेष पैच और कमजोर रुस्पोली के टुराको के लिए स्थानिक है, जो केवल गैलरी वन के छोटे हिस्सों में पाया जाता है। दक्षिणी इथियोपिया.

अपनी अफ़्रीकी यात्राओं के दौरान मैं काफी भाग्यशाली रहा हूँ कि मैंने टुराको परिवार की सभी 23 प्रजातियों को देखा है और सभी को कई अवसरों पर देखा है। ऊपर दी गई छवि आकर्षक और बहुत विशिष्ट, व्हाइट-क्रेस्टेड ट्यूराको की है, एक ऐसी प्रजाति जिसका मैंने पहली बार कैमरून में सामना किया था, लेकिन बाद में मैंने इसे युगांडा और केन्या जैसे देशों में कई बार देखा, जहां यह ऊंचे जंगलों और गैलरी की एक काफी सामान्य प्रजाति है। जंगल। यह विशेष छवि जनवरी/फरवरी में 2020 के दौरान मेरे आखिरी और एकमात्र दौरे पर ली गई थी, जहां मुझे लोगों के सबसे शानदार समूह के साथ 26-दिवसीय विशेष दौरे के दौरान केन्या का पता लगाने का सौभाग्य मिला था। केप टाउन में स्थित होने का मतलब है कि मेरे पिछवाड़े में तुराको का रेगिस्तान है, लेकिन मैं फिर से यात्रा शुरू करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता और 2021 में तुराको के रास्ते में बहुत कुछ वादा किया गया है, मेरे कार्यक्रम में नामीबिया जैसे अफ्रीकी देशों की कई यात्राएं शामिल हैं। केन्या, तंजानिया और मलावी। आशा है जल्द ही आपको फिर से मैदान में देखूंगा। सभी को वर्ष 2021 की हार्दिक शुभकामनाएँ!

एक बार जब हमें दक्षिण अफ़्रीका में यात्रा करने का अवसर मिला, तो मैंने उस क्षेत्र का दौरा किया जो अपने जंगली फूलों के लिए प्रसिद्ध है, जिसे नामाक्वालैंड कहा जाता है। मैं पिछले साल एक निजी रॉकजंपर वाइल्डफ्लावर, स्तनधारी और पक्षी यात्रा पर यहां आया था, लेकिन इस साल फूल अतिरिक्त सुंदर होने चाहिए थे। मैंने नामाक्वा नेशनल पार्क के स्किलपैड अनुभाग का दौरा किया। स्किलपैड का अर्थ अफ़्रीकी में कछुआ होता है। अर्ध-सभ्य गंदगी वाली सड़क पर बीस किलोमीटर की ड्राइव के बाद अचानक मेरी नज़र नारंगी डेज़ीज़ के इन अंतहीन नारंगी कालीनों पर पड़ी। मैंने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था और यह न केवल मेरे लिए इस साल के सर्वश्रेष्ठ दृश्यों में से एक है, बल्कि मेरे जीवनकाल में अब तक के सबसे यादगार अनुभवों में से एक है!

हमारे परिवार के लिए 2020 की शुरुआत रणथंभौर नेशनल पार्क में हुई, जहां काई और मैंने 1 जनवरी को पहली बार बाघ देखने का अनुभव किया। हमने सबसे पहले सीओवीआईडी-19 के बारे में हांगकांग में एक ट्रेन में एक अखबार में पढ़ा था, जब हम दक्षिण अफ्रीका के लिए अपने घर के रास्ते में ब्लैक-फेस्ड स्पूनबिल के लिए रुक रहे थे।

पूरे वर्ष के दौरान हमने एक साथ बहुत सारी चुनौतियों का सामना किया, उनसे पार पाया और उनका आनंद लिया। हम लगभग कार्यालय स्थान साझा कर सकते हैं, हमने व्यावहारिक रूप से होम-स्कूलिंग की कला में महारत हासिल कर ली है, हमारे बगीचे में पक्षियों के लिए फीडर, कई नए पेड़ और फूल, एक रॉकरी और एक दलदल शामिल है! हम मछली पकड़ रहे हैं और मेढक मार रहे हैं, बर्फ का पीछा कर रहे हैं, स्थानीय इलाकों में पक्षियों को देख रहे हैं और कुछ झटके भी झेल रहे हैं।

हमारी टीम साप्ताहिक ज़ूम मीटिंग्स, टी (एम) टाइम सत्रों और हमारे सफल ग्लोबल बर्ड वीकेंड के माध्यम से अविश्वसनीय रूप से अच्छी तरह से जुड़ी हुई है। पीछे मुड़कर देखने पर, यह निश्चित रूप से एक कठिन वर्ष रहा है, और जबकि हमारे उद्योग में कई असफलताएँ आई हैं, हमारी टीम व्यक्तिगत रूप से विकसित हुई है, हम में से प्रत्येक के लिए सबसे ज्यादा मायने रखने वाले के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन के बाद नए हितों और कौशल की खोज और विकास कर रही है। हम अभी भी कई अनिश्चितताओं का सामना कर रहे हैं, लेकिन हमें विश्वास है कि रॉकजंपर यात्रा के लिए तैयार है!

मेरे लिए एक व्यक्तिगत आकर्षण वीडियो और संपादन के साथ प्रयोग करना रहा है, एक पसंदीदा क्षण KZN में थुरलो में इन ग्रे क्राउन क्रेन को फिल्माने के लिए कार की छत पर खड़ा होना था।

व्यावहारिक रूप से साल की शुरुआत से ही आवाजाही पर प्रतिबंध आम बात हो गई है, जिसे हम सभी जल्दी से भूलना चाहेंगे, मैं आधिकारिक तौर पर 2020 को 'पिछवाड़े के पक्षी का वर्ष' घोषित कर रहा हूं। जबकि मैं पक्षी सर्वेक्षण कार्य और कोस्टा रिका के हालिया दौरे के साथ कुछ से अधिक यात्रा करने के लिए काफी भाग्यशाली रहा हूं, 2020 की मेरी सबसे यादगार पक्षी दर्शन वास्तव में कुछ महाकाव्य फीडर आगंतुक थे।

पहली बार फरवरी के अंतिम दिन सामने आया, उन हल्के-पूर्व-कोविड दिनों में जब हम संभवतः उस बवंडर की भविष्यवाणी नहीं कर सकते थे जो कुछ हफ्तों के समय में हमारा इंतजार कर रहा था। इसी तरह, मेरे पिछवाड़े के पक्षियों ने संभवतः एक अपरिपक्व उत्तरी गोशाक के आगमन की कल्पना नहीं की होगी, जो कुछ प्रवासन ईंधन की तलाश में फीडरों को भर रहा होगा। सौभाग्य से इसे मेरी आंख के कोने से पकड़ लिया गया, यह पास के एक पेड़ पर उतर गया जहां मैं दक्षिण-पूर्व आयोवा के इस वास्तव में शानदार और दुर्लभ आगंतुक की कुछ फ्रेम-भरने वाली तस्वीरें लेने में सक्षम था!

दूसरा अप्रत्याशित पिछवाड़े का आगंतुक अमेरिका के उत्तरी स्तर पर एक ऐतिहासिक शीतकालीन फिंच आक्रमण के अगुआ के हिस्से के रूप में पहुंचा। डेक पर पानी के बर्तन पर अचानक देर से नज़र डालने से पीले, काले और सफेद रंग का एक चौंकाने वाला संयोजन सामने आया जिसे मैंने तुरंत एक वयस्क नर इवनिंग ग्रोसबीक के रूप में पहचाना, जो आयोवा में एक दुर्लभ पक्षी है!

इसलिए, जबकि 2020 सामान्य रूप से बेकार रहा, यह सब बुरा नहीं था, जिससे हममें से कई लोगों को अपने आसपास के आम पक्षियों के साथ फिर से जुड़ने का मौका मिला। और रॉकजंपर टीम के एक नए सदस्य के रूप में, महामारी एक छुपे हुए आशीर्वाद की तरह थी, जिसने मुझे साप्ताहिक गाइड बैठकों और हमारी अपरिहार्य कार्यालय टीम के साथ कैच-अप चैट में दुनिया भर के साथी सहयोगियों के साथ जुड़ने और हमारे साथ जुड़ने की अनुमति दी। वेबिनार के साथ अद्भुत अतिथि। यहाँ एक फलदायी और पक्षियों से भरा 2021 है!

यह वर्ष मेरे लिए बहुत दिलचस्प वर्ष था, क्योंकि पिछले 11 वर्षों में से किसी भी वर्ष की तुलना में यह एक बहुत बड़ा अंतर था। हर साल, हम रॉकजंपर में ये अद्भुत 'वर्ष के अंत' की सूची बनाते हैं, जिसमें हमारी पसंदीदा पक्षी प्रजातियां भी शामिल होती हैं। इस वर्ष, मैंने उन देशों में से 1/5 का दौरा किया, जहां मैं आमतौर पर जाता हूं, 1/9 दिन विदेश में यात्रा की, जो मैं आमतौर पर करता हूं, और लॉग इन किया, लेकिन 1/4 के साथ मैं आमतौर पर वर्ष समाप्त करता हूं। जैसा कि कहा जा रहा है, मुझे अपने गृह राज्य मोंटाना में पक्षियों की सुंदरता और आश्चर्य का आनंद लेने के लिए बड़ी संख्या में अवसर दिए गए। और मुझे जो भी मौका मिला वह मुझे बेहद पसंद आया! 

तो, मेरे लिए इस साल का बर्ड ऑफ द ईयर कोई और नहीं बल्कि डिमर अमेरिकन पिपिट है। हमारे कई पाठकों की तरह, मैंने पिछले कुछ वर्षों में हजारों अमेरिकी पिपिट्स देखे हैं। अक्सर विशाल झुंडों में, गैर-प्रजनन, कभी-कभी एक ही क्षेत्र या तटरेखा पर सैकड़ों की संख्या में होते हैं। ये निश्चित रूप से आनंद लेने के लिए शानदार दृश्य हैं, और कैटलॉग के लिए प्रभावशाली हैं। लेकिन, इस गर्मी से पहले, मैंने कभी भी गर्मियों के मध्य में उच्च अल्पाइन क्षेत्रों में प्रजनन क्षेत्र में अमेरिकन पिपिट्स को प्रदर्शित करने, गाने में समय नहीं बिताया था।

इस गर्मी में येलोस्टोन नेशनल पार्क के ठीक बाहर, मोंटाना और व्योमिंग की सीमा पर, 10,000fasl (3300 मीटर) से अधिक के बेयरटूथ पठार पर जो अनुभव मुझे मिला, वह मेरे दिमाग में अंकित हो जाएगा, और इस प्रजाति के लिए मेरी सराहना को हमेशा के लिए बदल देगा। पड़ोसी ब्लैक रोज़ी फ़िंच और चरने वाली माउंटेन बकरियों के साथ, मैंने एक अल्पाइन क्षेत्र में दो अमेरिकी पिपिट्स को प्रदर्शित करते हुए एक घंटे से अधिक समय बिताया, जो इंद्रधनुष के हर रंग में फैले फूलों की एक दर्जन से अधिक प्रजातियों से सुसज्जित थे। यह कुछ ऐसा था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा, और मुझे उम्मीद है कि साथ वाली तस्वीर उस विस्मय को व्यक्त करेगी जो मैंने उस क्षण महसूस किया था।'' 

2020 जैसे चुनौतीपूर्ण वर्ष में पीछे मुड़कर देखने और खुश होने के लिए बहुत कुछ है। आसानी से हमारे वर्ष का मुख्य आकर्षण 20 अक्टूबर को हमारी खूबसूरत बच्ची इसला कैथरीन वालेयन का स्वागत करना था। वह एक खुश स्वस्थ बच्ची है और हमारे जीवन में उत्साह और खुशी का एक नया स्तर लाती है।

मैं इस वर्ष घर पर अतिरिक्त समय बिताने के लिए विशेष रूप से आभारी हूं जिसने मुझे अपने परिवार के साथ इतना समय बिताने का मौका दिया। हमें वसंत और गर्मियों में पूरे दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में कुछ कम-ज्ञात नुक्कड़ों और गलियों की खोज में बहुत समय बिताने का मौका मिला। जाहिर है, इससे मुझे बहुत सारे स्थानीय पक्षी-दर्शन करने का मौका मिला और अंततः लंबे समय से प्रतीक्षित ज्वलनशील उल्लू को देखकर मुझे बहुत खुशी हुई! मैं भी बहुत सारे हर्पिंग में शामिल हो गया और दक्षिणी कैलिफोर्निया के लगभग सभी हर्प्स पर नज़र रखने में बहुत मज़ा आया - सबसे यादगार दृश्य एक भव्य रोज़ी बोआ था जो मुझे बहुत लंबी रात की ड्राइव के बाद मिला था! मैंने भी स्तनधारियों की तलाश में काफी समय बिताया और इस वर्ष स्थानीय स्तनधारियों के बारे में बहुत कुछ सीखा, दक्षिणी कैलिफोर्निया के लगभग सभी छोटे स्तनधारियों को देखा। मैं इसे एक उपलब्धि (या शायद जुनून का संकेत) मानता हूं कि मैं सैन डिएगो काउंटी की सभी 33 (!!) कृंतक प्रजातियों को उत्कृष्ट रूप से देखने में सक्षम हुआ और इसकी 19 चमगादड़ प्रजातियों में से 17 को देखा। हालाँकि, साल का सबसे दिलचस्प स्तनपायी हमें मिला... जब एक चौड़े पैर वाला तिल दिन के मध्य में लगुना पर्वत में हमारे कैंपसाइट से गुजरा!

मार्गदर्शक की दृष्टि से यह स्पष्ट रूप से बहुत शांत था - पिछले 20 में मेरा अब तक का सबसे धीमा वर्ष! हालाँकि, मैं मार्च में हमारे रॉकजंपर बोर्नियो दौरे को बहुत प्यार से देखूंगा जो न केवल सुपर लोगों के लिए असाधारण था, हमारे द्वारा साझा किए गए सभी अद्भुत वन्य जीवन के दृश्य, बल्कि जिस तरह से यह दौरा शुरू हुआ था वह सीओवीआईडी ​​​​-19 की पृष्ठभूमि के साथ था। . हम भाग्यशाली थे कि हम दौरे को उसके समापन तक संचालित करने में सक्षम हुए और सभी को एक बदली हुई दुनिया का घर मिला। मैं बोर्नियन ग्राउंड कुक्कू को कभी नहीं भूलूंगा जिसने हमारे लिए ऐसा प्रदर्शन किया!

और अंत में, मैं यह जोड़ना चाहता हूं कि मैं वास्तव में हमारे रॉकजंपर ग्राहकों की दयालुता से आश्चर्यचकित हूं - दोनों गो फंड मी अभियान के माध्यम से असाधारण उदारता, और आप सभी जो सिर्फ जांच करने के लिए मेरे पास निजी तौर पर पहुंचे हैं देखो मैं कैसे जा रहा हूँ. मुझे ऐसे लोगों के साथ और उनके लिए काम करने में खुशी होती है।

हमारे पहले रॉकजंपर वर्चुअल पब क्विज़ से जॉर्ज आर्मिस्टेड द्वारा लिखित ब्लैक एंड व्हाइट वार्बलर था ।

जैसा कि जॉर्ज ने वर्णन किया है, हमारे पास एक घंटे का ब्रेनटीज़र था जिसने हमारे उपस्थित लोगों के मस्तिष्क को पक्षियों के बेवकूफी भरे अंशों और तथ्यों की सबसे गहरी गहराइयों के लिए गुदगुदाया।  

ग्रिट्टी सिटी गाइ, जॉर्ज आर्मिस्टेड के साथ समय बिताना; मोंटाना माउंटेन मैन, फॉरेस्ट रोलैंड और क्रेज़ी कैनेडियन, लेव फ्रिड वस्तुतः ऑनलाइन एक हलचल थी और 2020 का सार है जहां हमारा अधिकांश जीवन अब ज़ूम पर था। सज्जनों, इसे मज़ेदार बनाने के लिए धन्यवाद।

इस वर्ष, इस अविस्मरणीय वर्ष ने मुझे बहुत कुछ सिखाया है। एक के लिए, कल कोई गारंटी नहीं है. मुझे अपने आप को वह बात याद दिलानी पड़ी जो मेरी दादी को बहुत पसंद थी, वह कहती थी, "जीवन कुछ ऐसा है जो घटित होता है, जबकि आप कुछ और योजना बना रहे होते हैं"। यह 2020 के लिए इससे अधिक सत्य नहीं हो सकता था।

अधिकांश लोगों की तरह मेरे पास भी इस वर्ष के लिए बिल्कुल अलग योजना थी। इसके बजाय, मैंने प्रवासी पक्षियों को जाते देखा और मैंने उन्हें फिर से लौटते देखा, और इस तरह आप जानते हैं कि आप बहुत लंबे समय से लॉकडाउन में हैं। बेशक, जब मैंने पहली बार चीन के वुहान में किसी के पैंगोलिन (या चमगादड़ या किसी प्रकार के जानवर) को खाने से जुड़े कोरोनोवायरस के बारे में सुना, तो मैंने सोचा कि यह निश्चित रूप से कम से कम हमारी पैंगोलिन आबादी को बचाएगा। यह विचार जल्द ही भुला दिया गया जब दक्षिण अफ्रीका में पहला COVID-19 मामला हमारे सामने आया, और मुझे एहसास हुआ कि यह चीज़ हमारे लिए भी आ रही है। मैं अभी भी समझ नहीं पा रहा हूं कि इसका हम पर हर तरह से क्या प्रभाव पड़ेगा, क्योंकि माना जा रहा था कि यह सिर्फ तीन सप्ताह का त्वरित लॉकडाउन होगा और फिर सब कुछ सामान्य हो जाएगा। ओह, मैं कितना गलत था! साल 2020 कई लोगों के लिए 'द ईयर' होने वाला था। इसके बजाय, हमें अपने पिछवाड़े का पता लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

मैं भाग्यशाली था कि मैं अपना समय पिछवाड़े में बिता रहा था क्योंकि इसे सबी सैंड गेम रिजर्व के रूप में भी जाना जाता है। हर दिन शानदार था और मैं एक पक्षी की तरह आज़ाद महसूस कर रहा था। हम रोजाना भोर में झाड़ियों में टहलते थे। और कोई पर्यटन न होने के कारण, हमारे पास अपने लिए जगह थी। मुझे आश्चर्य है कि क्या जानवरों ने कुछ अलग देखा? मुझे यकीन है कि वे लॉकडाउन के तीसरे दिन तक पर्यटकों की तलाश में थे, उन्हें अपने शानदार तरीके दिखाने की जरूरत महसूस हो रही थी।

वैसे भी, हम सभी के पास इस पागल साल के बारे में बताने के लिए दिलचस्प कहानियाँ हैं। हममें से कुछ के पास इतना समय था कि हमने नए कौशल विकसित किए। लोग अपने घरों में अतिरिक्त रचनात्मक हो गए। कई परिवार अब पहले से कहीं अधिक करीब हैं, जबकि कुछ और दूर हो गए हैं। इस वायरस ने हमें अलग-थलग कर दिया है, लेकिन एक साथ इस कठिनाई से गुजरते हुए, इसने हमें विश्व स्तर पर एक-दूसरे से भी जोड़ दिया है। 

सबसे बड़ी बात जो 2020 में हो सकती थी, और जिसके लिए मैं बहुत आभारी हूं, वह यह है कि पक्षियों को कुछ नया प्यार और सराहना मिली। मुझे आशा है कि लोगों को यह एहसास हो गया होगा कि बर्डिंग मुफ़्त है, पक्षी सर्वव्यापी हैं, आप जहाँ भी हैं वे वहीं हैं। मेरी आशा है कि पक्षी-पालन अब पहले से कहीं अधिक बड़ा हो सकता है। कोविड-19 काल ने पक्षी-पालन को वह सुर्खियाँ दी हैं जिसका वह हकदार है।

वर्ष की मेरी पसंदीदा पक्षी-फोटो वह थी जो मुझे अच्छे और बुरे समय की याद दिलाएगी। यह मेरा पसंदीदा पक्षी परिवार नहीं है, लेकिन यह मेरी पसंदीदा सूची में सबसे ऊपर है। मेरे लिए इसका कुछ महत्व है. इसे 'बारिश पक्षी' कहा जाता है क्योंकि यह अक्सर बारिश से ठीक पहले या बारिश के दौरान भी बोलता है जैसा कि मेरी तस्वीर में एक पक्षी कर रहा था। यह मादा है जो ऊँचे स्थान से बुलाती है और नर उसके लिए भोजन के रूप में एक उपहार लेकर आता है ताकि उसे विश्वास दिलाया जा सके कि वह वास्तव में एक अच्छा लड़का है। 

जानवरों की कई अन्य प्रजातियों की तरह, बर्चेल के कूकल (सेंट्रोपस बर्चेली) का नाम प्रसिद्ध खोजकर्ता श्री विलियम जॉन बर्चेल के नाम पर रखा गया था, जिनकी इच्छा थी कि मैं उनकी अद्भुत दक्षिण अफ़्रीकी यात्राओं में शामिल हो पाता, जब कि कोविड-19 ने हमें प्रतिबंधित कर दिया था। बर्चेल्स कूकल की पुकार मुझे कई छुट्टियों और रोमांचों में वापस ले जाती है। मैं यह कॉल सुनकर बड़ा हुआ हूं।' संभवतः यह मेरे द्वारा सीखी गई पहली कॉलों में से एक है। मैं उन्हें हमारे बगीचे में घोंघे पकड़ते हुए देखता था। बिल्कुल शिकारी, बहुत चतुर पक्षी। यह घोंघे को निगलने से पहले फुटपाथ पर पटक देता है, उसके खोल को कुचल देता है। 

मैं वास्तव में इस बात का इंतजार कर रहा हूं कि 2021 क्या लेकर आएगा। आगे कई यात्राएं और रोमांच हैं। मैं गैर-कोविड तरीके से सकारात्मक रहने जा रहा हूं, और विश्वास रखता हूं कि 2020 में सब कुछ वैसा ही होगा जैसा हमने सपना देखा था। 2021 में मिलते हैं!

कभी-कभी मारने के लिए ड्रैगन का होना अच्छा है। मेरा सबसे बड़ा वाला नॉर्थ वुड्स में पड़ा है। लेकिन मुझ पर उसका प्रभाव पड़ा।

यदि आप किसी नए इलाके में जा रहे हैं तो यह निश्चित रूप से कुछ स्थानीय जानकारी रखने में मदद करता है और जबकि हमारे मार्च मैनिटोबा दौरे के लिए मेरा सह-मार्गदर्शक उस प्रांत से नहीं था, लेव फ्रिड निश्चित रूप से जमीन और पक्षियों के साथ-साथ किसी को भी जानता है आस-पास। मैं पहले तीन बार मैनिटोबा और विन्निपेग क्षेत्र में गया था, लेकिन सभी 15 साल पहले और गर्मियों में थे। यहाँ शीत ऋतु में यह लगभग एक अलग ही ग्रह बन जाता है। विशाल मैदान और स्प्रूस और बर्च वुडलैंड्स, जो जून में गाने वाले पक्षियों और ध्वनि से भरे होते हैं, एक ऐसी जगह बन जाते हैं जहां पक्षी बहुत कम और दूर-दूर होते हैं। विशेष पक्षियों को देखने के लिए बहुत सी ज़मीन को कवर करना पड़ता है, लेकिन जो यहाँ हैं वे वास्तव में विशेष हैं। यह यात्रा मात्रा के बारे में नहीं, बल्कि गुणवत्ता के बारे में है।

सर्दियों में यहां रहने वाले पक्षी अत्यंत मनोरम और अत्यधिक मांग वाले होते हैं। वहाँ कुछ अद्भुत स्तनधारी, फैंसी फ़िन्चेस और निश्चित रूप से उल्लू एक प्रमुख आकर्षण हैं। मैं सबसे खराब तरीके से एक ग्रेट ग्रे उल्लू चाहता था। यह उत्तरी अमेरिका और एबीए क्षेत्र के लिए मेरा सबसे विलंबित जीवनकाल था। और यात्रा के पहले कुछ दिनों में हमें इन पक्षियों से बहुत अच्छी निकटता का सामना करना पड़ा। मैंने निश्चित रूप से सोचा था कि यह मुख्य आकर्षण होगा, लेकिन ऐसे कई और विशेष रूप से दो क्षण थे जो वास्तव में अटक गए।

यह घटना हेक्ला प्रोविंशियल पार्क में हमारे होटल के ठीक बाहर हुई, जब दोपहर के भोजन के बाद हमारे समूह के एक जोड़े ने टहलते हुए एक भव्य उत्तरी हॉक-उल्लू को देखा। जैसे ही हमने उसे अंदर लिया और कुछ कर्कश, खांसने वाली आवाजें सुनीं, अचानक, एक पिलेटेड कठफोड़वा उड़ गया और उल्लू के नीचे उसी पेड़ पर उतर गया। पाइलेट उल्लू से खुश नहीं था और दोनों के बीच की बातचीत मंत्रमुग्ध कर देने वाली थी।

दूसरा क्षण तब आया जब हम किसी पक्षी या स्तनपायी के दिखने की उम्मीद में सड़क पर चल रहे थे। इनमें लंबे समय तक इंतजार करना पड़ सकता है, लेकिन यदि आप भाग्यशाली हैं तो उन्हें एक आश्चर्यजनक अनुभव मिलेगा। ऐसा ही मामला था जब अचानक एक मोड़ पर घूमने पर मैंने देखा कि लेव का मुख्य वाहन रुक गया था और हर कोई बाहर था और आगे की ओर देख रहा था। जैसे ही हम रुके और मैंने अपना बिनोक्स उठाया, मैंने अपनी कार में किसी को यह कहते हुए सुना, "यह कोयोट जैसा दिखता है"। जिस पर मैंने स्पष्ट उत्साह के साथ आँखें चौड़ी करके उत्तर दिया, "वह एक भेड़िया है।" हमने कुछ देर तक उसे अपने सामने सड़क पर उछलते हुए देखा, जब तक कि वह झाड़ियों में गिर नहीं गया। हम कुछ देर रुके और फिर एक लंबी तेज़ चीख़ सुनी। यह ठंडा था और यह रोमांचकारी था।

मैं वापस आने का इंतज़ार नहीं कर सकता. हमने यह दौरा कोविड के आने से ठीक पहले शुरू किया था। किसी दिन मैं नार्सिसस सांपों का अड्डा देखने के लिए इस क्षेत्र में लौटना चाहता हूं!

2020 की शुरुआत में, मैं केवल 2 वास्तविक 'बोगी पक्षियों' के बारे में सोच सकता था - ऐसी प्रजातियाँ जिन्हें मैंने कई मौकों पर सक्रिय रूप से खोजा है लेकिन खोजने में असफल रहा। एंडीज़ में एक वर्ष से अधिक, लेकिन कोई व्हाइट-कैप्ड टैनेजर नहीं। मैंने तो उनकी आवाज़ तक नहीं सुनी! दूसरा बर्चेल्स कौरसर था, जो दक्षिण पश्चिम अफ्रीका के रेगिस्तानों और अर्ध-रेगिस्तानों में पाया जाने वाला एक खानाबदोश जलचर था। मैंने 6 वर्षों के दौरान तीन देशों में हजारों किलोमीटर की यात्रा की है लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।

कहने की जरूरत नहीं है, दक्षिण अफ्रीका की ठंडी सर्दी के दौरान जब कोविड अपने दांत दिखा रहा था - तब मेरे दिमाग में एक दलदली पक्षी को चिकोटी काटने की बात नहीं थी। जब एक दोपहर मेग ने मुझे बर्चेल के कौरसर की एक तस्वीर भेजी - तो मैंने लापरवाही से जवाब दिया जो स्पष्ट रूप से एक गलत सलाह वाला मजाक था। हालाँकि ऐसा नहीं था - मेग सिर्फ दुर्लभ पक्षी समूह पर अधिक ध्यान दे रही थी... हम एक घंटे के भीतर पैक हो गए और सड़क पर थे, क्वाज़ुलु-नटाल सीमा पर साइट तक पहुँचने के लिए लगभग 4 घंटे तक गाड़ी चलायी। अगली सुबह मेरी सबसे परेशान करने वाली बोगी को सुलाने में केवल 20 मिनट लगे।

हमने बहुत सारे पक्षियों को देखा है, और वे सभी उत्साह, डुबकी का डर, एड्रेनालाईन और दुर्लभ वस्तु मिलने पर हाई फाइव का मिश्रण हैं। और फिर भी यह भावनात्मक रूप से सपाट था - मैं इतना उत्साहित या खुश नहीं था जितना राहत महसूस कर रहा था, शायद खदान से ही गुस्सा आ गया था। आख़िरकार - यह क्लेटन 1 था - कौरसर >100...

2020 योजना के अनुसार नहीं निकला। व्यस्त वर्ष के वादे के साथ इसकी शुरुआत अच्छी हुई, लेकिन जो हुआ उसकी किसी ने भविष्यवाणी नहीं की थी। शानदार पक्षियों की तलाश में विदेशी स्थानों पर घूमने के बजाय, हममें से अधिकांश अपने घरों और बगीचों तक ही सीमित थे, और, अगर हम भाग्यशाली थे, तो दैनिक व्यायाम के लिए छोटी यात्राएँ करते थे। कोविड-19 महामारी का हम सभी पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा है, लेकिन हम किसी न किसी रूप में अपने जीवन को पक्षियों और पक्षियों से भरना जारी रखेंगे।

मैं फरवरी में घाना के एक सफल दौरे से लौटा, मुझे उम्मीद थी कि मैं अपने अगले साहसिक कार्य से पहले एक महीने तक स्वस्थ रहूँगा, लेकिन अब दिसंबर है, और मैं अभी भी घर पर हूँ। हमारी अधिकांश गर्मियों में, मैं अपना समय कुछ बड़े संपादन कार्यों से भरने में कामयाब रहा। मैं अर्जेंटीना के पक्षियों के लिए एक बिल्कुल नए फ़ील्ड गाइड और पूर्वी अफ़्रीका के पक्षियों के एक प्रमुख नए संस्करण पर काम कर रहा था। दोनों अब प्रकाशित हो चुके हैं, और उन्हें प्रिंट में देख पाना बहुत अच्छा है। मैं भविष्य में किसी समय दोनों का उपयोग करने के लिए उत्सुक हूं।

फरवरी के बाद से, मैं अपने गृह काउंटी नॉरफ़ॉक से बाहर नहीं गया हूँ, शायद ही कभी अपने घर के 10-मील के दायरे से आगे यात्रा करता हूँ। सौभाग्य से, ब्रिटिश पक्षी-पालन के मामले में, नॉरफ़ॉक एक बेहतरीन जगह है और सभी को आश्चर्य हुआ कि 2020 पक्षियों के लिए एक अच्छा वर्ष साबित हुआ। लिटिल टर्न जैसी दुर्लभ प्रजातियों को एक पीढ़ी के लिए सबसे अच्छी प्रजनन सफलता मिली, जिसका मुख्य कारण अशांति की कमी थी क्योंकि अधिकांश लोग सीमित थे। लेकिन दुर्लभताएं और दुर्लभ प्रवासी यहां के अधिकांश पक्षी प्रेमियों को आकर्षित करते हैं और 2020 ने निराश नहीं किया। राष्ट्रीय स्तर पर, यह दुर्लभ पक्षियों के लिए एक सनसनीखेज वर्ष था, और नॉरफ़ॉक में इसका उचित हिस्सा था। मेरे मुख्य आकर्षणों में से एक दाढ़ी वाला गिद्ध था जो अपने तीन महीने के प्रवास के दौरान केवल कुछ घंटों के लिए नॉरफ़ॉक आया था। सौभाग्य से, यह जहाँ मैं रहता हूँ उसके करीब था। एक अन्य मुख्य आकर्षण रूफस बुश चैट था, जो ब्रिटेन में 40 वर्षों में पहला था, जो ग्लोबल बर्ड वीकेंड पर प्रदर्शित हुआ। शरद ऋतु की आखिरी दुर्लभ वस्तु बेदाग नर डेजर्ट व्हीटियर थी जो पूरे एक सप्ताह तक रही।

आखिरकार हर समय घर पर रहने की आदत पड़ने के बाद, मैं अब 2021 का इंतजार कर रहा हूं, और मैं उम्मीद कर रहा हूं कि मैं अपने कुछ अद्भुत रॉकजंपर दोस्तों के साथ फिर से यात्रा कर सकूंगा। अब तक, चीजें आशाजनक दिख रही हैं।

2020 कई मायनों में एक खोया हुआ साल रहा है, क्योंकि हम सभी ने COVID के प्रसार को कम करने के लिए खुद को अलग-थलग करते हुए अनगिनत दिन बिताए हैं।

बहुत कम पेशेवर मार्गदर्शकों में से एक, जो रॉकजंपर का ग्राहक भी है, इस वर्ष मेरी किस्मत मिश्रित रही है। मैं जनवरी और फरवरी (दक्षिण भारत, श्रीलंका और उत्तर भारत/टाइगर्स) में तीन सफल रॉकजंपर टूर का नेतृत्व करने के लिए बहुत भाग्यशाली था, इसलिए मैं लॉकडाउन से पहले अपना काम करने में सक्षम था। दूसरी ओर, कई यात्राएँ जो मैं एक ग्राहक के रूप में करने की योजना बना रहा था, रद्द कर दी गई हैं। 2021 मेरे कुछ प्रमुख कार्यों और दौरों के कारण अनिश्चित लग रहा है, जिनमें मैं भाग ले रहा हूं, पहले ही रद्द कर दिए गए हैं। 

रॉकजंपर का समर्थन करने के तरीके के रूप में (अपने ग्राहक की टोपी पहने हुए) मैंने केन्या (दिसंबर 2020) की एक छोटी सूचना संक्षिप्त यात्रा के लिए साइन अप किया था जिसे अंततः साइन-अप की कमी के कारण छोड़ दिया गया था। मुझे लगा कि यात्रा को एक कस्टम, निजी दौरे के रूप में करने से भी यही उद्देश्य पूरा हो सकता है। जैसा कि मैं यह लिख रहा हूं, मैं अपनी पत्नी किम्बर्ली के साथ दुनिया के पक्षी और वन्यजीव स्वर्गों में से एक में तीन शानदार सप्ताह बिताने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए उड़ान भर रहा हूं।

हालाँकि हमने केन्या का आनंद लेते हुए शानदार समय बिताया, लेकिन यात्रा खट्टी-मीठी थी। पार्क और लॉज (बहुत कम लॉज जो अभी भी खुले थे) लगभग पूरी तरह से खाली थे। जबकि जानवरों को अपने पास रखना शानदार था, केन्या में पर्यटन उद्योग पर सीओवीआईडी ​​​​-19 के भयानक प्रभाव का ज्ञान बहुत दुखद था। दूसरी ओर, हम जहां भी गए, हमारा नायकों की तरह स्वागत किया गया और आने के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद दिया गया।

कोविड के नजरिए से, हमने सुरक्षित महसूस किया। निश्चित रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में अधिक सुरक्षित! लगभग सभी लॉज सामने के रिसेप्शन से लेकर रेस्तरां तक ​​खुली जगह के साथ डिज़ाइन किए गए हैं। खाने, अपने कमरे में आराम करने या फोटो के लिए पोज़ देने के अलावा, हम लगातार मेडिकल-ग्रेड फेस मास्क पहनते थे।

कुल मिलाकर, यात्रा बहुत सफल रही, क्योंकि हमने पक्षियों की 500 से अधिक प्रजातियाँ (मेरे लिए आठ जीवित प्राणियों सहित) और असंख्य स्तनधारियों (एक जीवित धारीदार लकड़बग्घे सहित!) को देखा। अद्भुत अनुभवों के अलावा, हमें रॉकजंपर, हमारे क्षेत्रीय एजेंटों, हमारे गाइड और ड्राइवर, स्थानीय लॉज और उनके कर्मचारियों का समर्थन करने के लिए एक छोटी सी मदद करने में संतुष्टि मिली।

हम उस दिन की प्रतीक्षा कर रहे हैं जब टीके वर्तमान सावधानियों को बेकार कर देंगे, और हमारी पक्षी-दर्शन यात्राएँ अधिक विश्वसनीय होंगी।

वर्ष 2020 पर विचार करें तो यह वैश्विक और व्यक्तिगत रूप से एक कठिन और उथल-पुथल वाला वर्ष रहा है। हालाँकि, ऐसे वर्ष में भी, ऐसे दिन होते हैं जो 'बिल्कुल सही' बीतते हैं। जून के मध्य में दक्षिण फ्लोरिडा में, एक अमेरिकी फ्लेमिंगो फ्लोरिडा कीज़ में एक शांत सड़क के करीब दिखाई दिया। मैं सुबह-सुबह एक दोस्त के साथ वहाँ गया, और यह शानदार पक्षी विज्ञापन के अनुसार सड़क के किनारे भोजन कर रहा था। पास के मैंग्रोवों से लगातार आवाज दे रहे काले मूंछ वाले वीरियो के साथ एक शीर्ष स्तर का सहायक कलाकार भी था, सफेद मुकुट वाले कबूतरों के झुंड ऊपर की ओर उछल रहे थे, यहां तक ​​कि एक मैंग्रोव कोयल और एक फ्लोरिडा कीज़ क्लैपर रेल भी दिखाई दे रही थी। दिन निर्बाध और सुंदर था. मई 2021 आप सभी के लिए ऐसे कई पक्षी दिवस लेकर आए!

यह क्वाज़ुलु-नटाल प्रांत के लिए कोयल का केवल तीसरा पुष्ट रिकॉर्ड है और यह दक्षिणी अफ्रीका में एक बहुत ही दुर्लभ पक्षी है, जो आमतौर पर केवल पूर्वी अफ्रीका में सर्दियों में रहता है ^। दिन के दौरान साइट पर जाने के लिए पर्याप्त समय नहीं था, इसलिए हमने सेंट लूसिया क्षेत्र में रात बिताई। अगली सुबह, हम स्नाइप की तलाश में निकले, दुर्भाग्य से कोई फायदा नहीं हुआ। हालाँकि, कोयल अभी भी हमारे दिमाग में थी, इसलिए हम ह्लुहलुवे गेम रिज़र्व की ओर भागे और अच्छे समय में पहुँच गए। हमारे पहुँचने पर लगभग 600 मीटर दूर एक घाटी में कोयल की आवाज़ सुनाई दी। हाथी, भैंस, गैंडा, शेर और तेंदुए के साथ 5 बड़े रिजर्व होने के कारण, किसी को भी सशस्त्र रेंजर के बिना चलने की अनुमति नहीं है। हमने यह देखने के लिए कम से कम एक घंटा इंतजार किया कि क्या पक्षी करीब आएगा, वह रुक-रुक कर बोलता था और सड़क के करीब नहीं जाता था, इसलिए हम मुख्य शिविर की ओर चले गए और हमारे साथ जाने के लिए एक रेंजर की व्यवस्था की। साइट पर वापस आने में 20 मिनट की ड्राइव बहुत तनावपूर्ण थी क्योंकि हमें चिंता थी कि अगर यह बहुत गर्म हो गया तो पक्षी बोलना बंद कर देगा और फिर उसे ट्रैक करना असंभव होगा। हमें खुशी हुई कि हमने वापसी पर इसे सुना और फिर रेंजर के साथ बुशवेल्ड में चले गए जहां अंततः हमने इस शानदार पक्षी को ढूंढ लिया, और मैं यहां पक्षी की एक तस्वीर साझा करने में सक्षम हूं।

यह मेरे लिए अफ़्रीका की 2162वीं प्रजाति थी और महाद्वीप पर 150 से भी कम निवासी पक्षियों को देखने के साथ, यह एक बहुत बड़ी खोज थी!!! जैसे ही मैं यह लिख रहा हूं, मैं अभी भी एक कान से दूसरे कान तक मुस्कुरा रहा हूं।

2020 कई लोगों के लिए रद्दीकरण, अनिश्चितता, कठिनाई और नुकसान का एक अभूतपूर्व वर्ष था। मार्च में, मैं पनामा में मैदान में आखिरी नेताओं में से एक होने के लिए भाग्यशाली था, और नवंबर में, मैं केन्या और तंजानिया में मैदान में वापस आने वाले पहले नेताओं में से एक होने के लिए भाग्यशाली था। हालाँकि मेरे अधिकांश दौरे रद्द हो गए थे, मैं भाग्यशाली था कि मैं अपने परिवार के साथ ग्रामीण समरसेट (इंग्लैंड के दक्षिण-पश्चिम में) में लॉकडाउन बिता सका, स्वस्थ रहा, और मुझे व्यस्त रखने के लिए कुछ परियोजनाएँ मिलीं; कई लोगों को कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण समय का सामना करना पड़ा। 

केवल दो दौरों का मार्गदर्शन करने और शेष वर्ष के लिए मुख्य रूप से समरसेट में अपने स्थानीय पैच तक ही सीमित रहने के कारण, मेरी वर्ष सूची सामान्य से बहुत छोटी है और हाइलाइट्स के रूप में चुनने के लिए कम अनुभव हैं। मुझे अपने बगीचे की नोकमिग रिकॉर्डिंग में आनंद आया और मैंने बगीचे की सूची में यूरेशियन कूट और लिटिल ग्रीबे जैसे कुछ नए पक्षियों को जोड़ा; मुझे अभी तक किसी वास्तविक दुर्लभता का पता नहीं चला है लेकिन अब से मैं इसे नियमित रूप से करता रहूंगा। 

पनामा में, मैंने डेरियन में सेरो पिर्रे तक पदयात्रा की। इस पृथक क्षेत्र में स्थानिक वस्तुओं की एक श्रृंखला है और मैं अपने 5 दिनों के शिविर और लंबी पैदल यात्रा में उन सभी का पता लगाने के लिए भाग्यशाली था। मेरे लिए मुख्य आकर्षण पिर्रे हमिंगबर्ड को देखना था, हालाँकि यह अधिक शानदार हमिंगबर्ड में से एक नहीं है, यह एक ऐसा पक्षी है जिसे मैं लंबे समय से देखना चाहता था। 

केन्या और तंजानिया में, मैंने खुद को कई प्रजातियों से परिचित कराया, जिन्हें मैंने ई-बर्डिंग के बाद से नहीं देखा था और "ई-बर्ड लाइफर्स" का हमेशा स्वागत है, और अपने सभी ऐतिहासिक रिकॉर्ड को अभी तक ई-बर्ड में न डालने के अपराध को कम किया है। हमने यात्रा में बहुत सारे महान पक्षियों को देखा, लेकिन मादा थॉम्पसन की गज़ेल के सामने एक मार्शल ईगल मेरा मुख्य आकर्षण था। शिकारी पक्षियों के प्रति मेरी एक कमज़ोरी है और अफ़्रीका के सबसे बड़े बाज़ों में से एक की तेज़ पीली आँखों में चिकारे की पीठ को देखने से मुझे एक ऐसी छवि मिली जो मुझे लंबे समय तक याद रहेगी। 

पिछले 10 महीनों के दौरान कई मौकों पर, मैंने खुद को हार्ड ड्राइव फ़ोल्डरों की खोज करते हुए और पिछले दौरों और यात्राओं की तस्वीरों को देखते हुए पाया है। अद्भुत पक्षियों के साथ उन सभी मुठभेड़ों को याद करते हुए, अविस्मरणीय दृश्यों वाले स्तनधारियों ने कभी-कभी बढ़ती उदासी को कुछ रंग दिया है - यहां अंधेरे उत्तर में हमारे फिन्स के बीच असामान्य नहीं है।

कोविड-19 ने लाखों लोगों के दैनिक जीवन को उलट-पुलट कर दिया है और हमें उन सभी चीजों पर ध्यान देने के लिए मजबूर कर दिया है जिन्हें हमने पहले हल्के में लिया था। इस कठिन समय में हममें से कई लोगों को परिवार के साथ अधिक समय बिताने का अवसर मिला है और वह समय बहुत अच्छे से व्यतीत हुआ है। जब दुनिया रुकी हुई है, तो आपको एहसास होता है कि यात्रा करने में सक्षम होना एक वास्तविक विशेषाधिकार है। लगभग बीस वर्षों से मैंने फ़िनलैंड में इतनी लंबी अवधि नहीं बिताई है। यह हास्यास्पद है और एक ही समय में विवादास्पद है, कि एक पक्षी गाइड खुद को क्लाउड वनों के सबसे जीवंत टैनेजर्स, डुएटिंग एंटबर्ड्स या "नियॉन साइन जैसे" हमिंगबर्ड्स को उतना ही मिस नहीं करता जितना आश्चर्यजनक व्यक्तित्वों को मैं देख पाया हूं। , पिछले रोमांच और रॉकजंपर टूर के दौरान पक्षी के साथ या मार्गदर्शन करें! 

सभी को सुरक्षित रखें! मैं आपको क्रिसमस की शुभकामनाएं देता हूं और तहे दिल से नव वर्ष की शुभकामनाएं देता हूं। मैं आपसे मिलकर सौभाग्यशाली महसूस कर रहा हूं और क्षेत्र में आपसे दोबारा मिलने का इंतजार कर रहा हूं। मैं क्यूबा से दुनिया की सबसे नन्ही हमिंगबर्ड (फरवरी 2020) पर भरोसा करूंगा कि वह आपके लिए मेरी शुभकामनाएं लाएगी!

अधिकांश वर्षों में, मेरे समय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पक्षी-दर्शन और विदेश यात्रा में व्यतीत होता है। यह साल, ज़ाहिर है, बहुत अलग रहा है। इजराइल के अंदर और बाहर अंतरराष्ट्रीय यात्रा रुकने से आखिरी मिनट पहले, मैं स्पेन के सिएरा डेल एंडुजार में इबेरियन लिंक्स की तलाश के लिए एक त्वरित यात्रा में शामिल होने में कामयाब रहा।

इसलिए इसके बजाय, इस वर्ष मैंने अपना पक्षी-दर्शन इज़राइल को समर्पित कर दिया। जबकि इज़राइल कुछ लॉकडाउन में चला गया, सौभाग्य से मेरी नौकरी को 'आवश्यक' के रूप में परिभाषित किया गया, जिसने मुझे लगभग बिना रुके 'आवश्यक बर्डिंग' करने की अनुमति दी। वास्तव में, यहाँ एक बड़ा वर्ष आज़माने के लिए यह मेरे लिए एक आदर्श वर्ष था। यह इज़राइल में पक्षियों के लिए एक अद्भुत वर्ष था, जिसके लिए मैं आभारी हूं। एक शानदार प्रजनन मौसम, अद्भुत प्रवास और बहुत सारे गुणवत्ता वाले पक्षियों के साथ, कार्रवाई कभी खत्म नहीं हुई। मैंने फील्डवर्क करने में काफी समय बिताया, हमारे राष्ट्रीय प्रजनन पक्षी एटलस पर ध्यान केंद्रित किया जिसका मैं समन्वय कर रहा हूं। यह मुझे कुछ अद्भुत स्थानों पर ले गया, जिसमें ग्रेटर हूपो-लार्क्स और अरेबियन डन्स लार्क्स को प्रदर्शित करते हुए अविस्मरणीय रेगिस्तानी सुबहें भी शामिल थीं। मेरे पास 'मनोरंजक पक्षी-दर्शन' के लिए भी पर्याप्त समय था। मैंने ईबर्ड के दोनों ग्लोबल बिग डेज़ में भाग लिया, जिसमें अक्टूबर का ग्लोबल बर्डिंग वीकेंड भी शामिल था, जिसमें मैंने टीम रॉकजंपर की रिकॉर्ड-ब्रेकिंग उपलब्धि में अपना योगदान दिया। इस वर्ष इज़राइल पक्षी सूची में तीन नई प्रजातियाँ जोड़ी गईं, और मैंने उनमें से दो देखीं - थ्री-बैंडेड प्लोवर और विल्सन्स फ़ैलारोप।

2021 क्या लेकर आएगा? मुझे उम्मीद है कि अंतरराष्ट्रीय यात्रा फिर से शुरू होगी। मुझे नई और परिचित जगहों पर जाना और नए लोगों से मिलना याद आता है। मैं इज़राइल में पक्षी-दर्शन जारी रखूंगा, जिसकी मैं सराहना करता हूं और प्यार करता हूं, लेकिन मुझे आशा है कि वैश्विक पक्षी-दर्शन की अच्छी मात्रा के साथ मैं इसे संतुलित कर सकूंगा...

2020... इतनी सारी बातें करने के लिए और इतनी सारी आत्मा की खोज, और अवसाद था और फिर आगामी 2021 के लिए उत्साह। वेबिनार देखना (दुर्भाग्य से काम के कारण मैं अभी तक प्रस्तुत करने में सक्षम नहीं हूं) एक बड़ी राहत और उदारता रही है हमारे समर्थकों द्वारा की गई फंडिंग कई मायनों में उद्धारकर्ता रही है। इस कठिन समय में हमारी मदद करने के लिए धन्यवाद।

इसलिए मेरे लिए वर्ष के पक्षी की ओर वापस लौटना एक अभियान जैसा है जिसे मैंने गर्मियों में प्रजनन करने वाले प्रवासी (नवंबर-फरवरी) मायावी लंबी पूंछ वाले कोयल की कोशिश करने और उसकी तस्वीर लेने के लिए तैयार किया है, जो देखने की तुलना में अक्सर सुना जाता है। यह उत्तरी प्रशांत द्वीप समूह में शीतकाल बिताता है और एनजेड तक यात्रा करता है जहां यह रोबिन्स, टॉमटिट्स और व्हाइटहेड्स पर परजीवीकरण करता है।

स्कूल की छुट्टियाँ चल रही हैं और सप्ताहांत में काम से छुट्टी है, मुझे पता था कि यह एकमात्र मौका होगा क्योंकि जनवरी तक कोयल शांत हो जाएगी। मैंने किशोरों, तंबू, स्लीपिंग बैग, रबर डिंगी और कूलर बॉक्स में भोजन पैक किया और शनिवार की दोपहर को निकल पड़ा। हम शाम 4 बजे पहुंचे और कैंपसाइट में प्रवेश करते ही कोयल की आवाज सुनी। एक राहत!

मैंने बच्चों को गंदी नदी में झरने के पास भेज दिया, जबकि मैं कैम्पिंग साइट के आसपास आवाज देने वाले पक्षी की तलाश में घूम रहा था। कैंपसाइट के आसपास 2 पक्षी थे और पेड़ों के नीचे होने के कारण (हालांकि निरीक्षण करना बहुत मुश्किल था) मुझे पता था कि वे एक घोंसला बनाना चाह रहे थे। कभी-कभी आक्रामक तुई, जो कि एक बड़ा एनजेड हनीईटर है, द्वारा शिविर के चारों ओर कोयल का पीछा किया जाता था। तस्वीर लेने की कोशिश करना बहुत मुश्किल था क्योंकि वे तुई की पकड़ से बचते हुए बहुत तेजी से उड़ रहे थे। अगली सुबह 06:30 बजे मुझे अचानक एक पुकारती हुई चिड़िया दिखी और चाय के पहले कप से पहले मैंने कुछ तस्वीरें खींचीं! मैंने सुबह के दौरान और तस्वीरें लेने की कोशिश की जो बहुत मुश्किल साबित हुई क्योंकि पक्षी अक्सर नज़रों से ओझल हो जाता था या तेज़ गति से तुई से भाग जाता था। जब हम उस शाम घर लौटे तो मैं पहले के परिणामों से खुश था और इसलिए मेरा "बर्ड ऑफ द ईयर" का रिकॉर्ड शॉट/तस्वीर प्राप्त करना सफल रहा!

तस्वीरों का आनंद लें, यहां अब एक सफल 2021 की उम्मीद की जा रही है, क्योंकि वैक्सीन आ गई है।