मेरे गृह देश दक्षिण अफ़्रीका को केवल पक्षियों के स्वर्ग के रूप में वर्णित किया जा सकता है! हालाँकि कच्ची संख्या में (आज तक लगभग 850 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं) यह उत्तर के उष्णकटिबंधीय देशों या अन्य महाद्वीपों (विशेष रूप से दक्षिण अमेरिका) के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करती है, दक्षिण अफ्रीका कई तरीकों से इसकी भरपाई करता है:

• महाद्वीप पर स्थानिकमारी वाले लोगों की संख्या सबसे अधिक: 19 वास्तविक स्थानिक, 2 प्रजनन स्थानिक, 1 शीतकालीन स्थानिक और 45 निकट-स्थानिक (उनकी सीमा का 70% से अधिक दक्षिण अफ्रीका की सीमाओं के भीतर है);
• दो निकट-स्थानिक पक्षी परिवार (अधिक विवरण नीचे);
• आम तौर पर बड़ी संख्या में पक्षियों के साथ पक्षी देखना आसान होता है, कई को आसानी से देखा जा सकता है;
• देश के पक्षियों और उन्हें कहां देखा जाए, इस बारे में उत्कृष्ट जानकारी;
• शानदार पक्षी फोटोग्राफिक अवसर;
• सर्वोत्तम पक्षी-दर्शन स्थलों तक आसान पहुंच की अनुमति देने वाला व्यापक बुनियादी ढांचा; और
• आपके बर्डिंग हिरन के लिए ठोस मूल्य।

इस पोस्ट में, मैं दक्षिण अफ़्रीका के विशेष स्थानिक पक्षियों के एक छोटे से चयन पर ध्यान केंद्रित करना चाहूँगा।

अपने पसंदीदा (मुझे ऐसा कहना होगा!), रॉकजम्पर्स से शुरुआत करना। मूल रूप से मोनोटाइपिक मानी जाने वाली दो प्रजातियों को अब मान्यता दी गई है। केप (या रूफस) रॉकजंपर एक सच्चा दक्षिण अफ्रीकी स्थानिकमारी वाला है और दक्षिण-पश्चिमी केप तक ही सीमित है। ड्रेकेन्सबर्ग (या ऑरेंज-ब्रेस्टेड) ​​रॉकजंपर एक ड्रेकेन्सबर्ग पर्वत प्रजाति है जिसकी सीमा लेसोथो के छोटे से भूमि से घिरे राज्य के साथ साझा की जाती है। उनकी वर्गीकरण संबंधी समानताओं ने पक्षी विज्ञानियों के बीच बहुत भ्रम और बहस पैदा कर दी है; उन्हें मूल रूप से थ्रश परिवार को सौंपा गया था, फिर बैबलर्स में स्थानांतरित होने से पहले पुरानी दुनिया के योद्धाओं को सौंपा गया था (आखिरी में किसी भी भटके हुए राहगीरों के लिए एक सामान्य डंपिंग-ग्राउंड का उल्लेख किया गया था)। डीएनए सबूतों ने तब संकेत दिया कि वे एक प्राचीन समूह हैं जो ज्यादातर विचित्र और बेतहाशा अलग-अलग रॉकफॉवल्स से संबंधित हैं और इसलिए अंततः अपने परिवार, चेटोपिडे ।

केप रॉकजंपर (यहां एक मादा) की सबसे अधिक मांग केप टाउन के उत्तर में, दक्षिण अफ्रीका के पश्चिमी तट पर, रूइल्स में होती है।

ड्रेकेन्सबर्ग रॉकजंपर के सबसे विश्वसनीय स्टेक-आउट में से एक सानी पास है, जो हिमेविले गांव से लेसोथो के पर्वतीय साम्राज्य तक एक घुमावदार 4×4 ट्रैक है। इस प्रजाति के नर अपने गैर-प्रजनन शीतकालीन पंखों में अधिक चमकीले रंग के होते हैं।

शुगरबर्ड है , जिसकी दो प्रजातियाँ हैं; केप शुगरबर्ड (दक्षिण-पश्चिमी केप के लिए एक वास्तविक स्थानिकमारी वाला) और गर्नीज़ शुगरबर्ड (जिम्बाब्वे के पूर्वी हाइलैंड्स में एक छोटी सी पृथक आबादी के साथ पूर्वी दक्षिण अफ्रीका के बिखरे हुए स्थानों पर पाए जाते हैं।) अमृत से समृद्ध प्रोटियाज़ के स्टैंड शुगरबर्ड्स के पसंदीदा निवास स्थान हैं और उन्हें खोजते समय यह आवश्यक 'घटक' है। रॉकजम्पर्स की तरह शुगरबर्ड्स की टैक्सोनोमिक समानताएं भी पक्षी विज्ञानियों के लिए एक चुनौती हैं। अपने ही परिवार, प्रोमेरोपिडे ।

लंबी पूंछ वाला केप शुगरबर्ड केप टाउन और उसके आसपास काफी आम है, और प्रमुख स्थलों में केप प्वाइंट नेशनल पार्क और कर्स्टनबोश बॉटनिकल गार्डन शामिल हैं।

अधिक मायावी गर्नीज़ शुगरबर्ड को क्वाज़ुलु-नटाल प्रांत में सानी दर्रे की निचली ढलानों पर सबसे विश्वसनीय रूप से देखा जाता है।

बहुत सारे रंग-बिरंगे और व्यस्त सनबर्ड पाए जाते हैं, उनमें से कई नई दुनिया में हमिंगबर्ड के कब्जे वाले स्थान को भरते हैं। हालाँकि, वे बिल्कुल भी संबंधित नहीं हैं, हमिंगबर्ड स्विफ्ट से संबद्ध हैं, लेकिन सनबर्ड (और स्पाइडरहंटर्स) सफेद-आंखों, फ्लावरपेकर और अन्य पासरिन से जुड़े हुए हैं; अभिसरण विकास का एक आदर्श उदाहरण। दक्षिण अफ़्रीका के तीन सनबर्ड हमारी श्रेणी में आते हैं, आश्चर्यजनक ऑरेंज-ब्रेस्टेड सनबर्ड एक वास्तविक स्थानिक पक्षी है जो दक्षिण-पश्चिमी केप के अद्वितीय फ़िनबोस तक ही सीमित है। दो निकट-स्थानिक प्रजातियाँ हैं ग्रेटर डबल-कॉलर्ड और साउदर्न डबल-कॉलर्ड सनबर्ड , दोनों जंगल के किनारे, वुडलैंड्स और अन्य आवासों में अधिक व्यापक रूप से वितरित होते हैं जो अपने व्यस्त शरीर को बनाए रखने के लिए पर्याप्त अमृत का उत्पादन करते हैं।

रंगीन ऑरेंज-ब्रेस्टेड सनबर्ड फ़िनबोस आवासों में आम है, जिसे यह केप शुगरबर्ड के साथ साझा करता है।

साउदर्न (या लेसर) डबल-कॉलर्ड सनबर्ड अक्सर प्रचुर मात्रा में पाई जाने वाली प्रजाति है जिसे आमतौर पर सबसे पहले इसके मधुर गीत से पहचाना जाता है। यह पूर्वी दक्षिण अफ़्रीका में जंगल के किनारे और फ़िनबोस में और यहां तक ​​कि देश के दक्षिणी हिस्सों में शुष्क क्षेत्रों में भी होता है।

ग्रेटर डबल-कॉलर सनबर्ड अपने छोटे चचेरे भाई की तुलना में कम आम और अधिक स्थानीयकृत है। यह सबसे विश्वसनीय रूप से मध्य-ऊंचाई वाली श्रेणियों में पाया जाता है, खासकर जहां एलोवेरा फूल रहे हैं। लाल छाती बैंड की अलग-अलग चौड़ाई पर ध्यान दें, इन प्रजातियों को अलग करते समय यह सबसे स्पष्ट विशेषता है।

लंबी पूंछ वाले पिपिट को विंटर एंडेमिक के रूप में वर्गीकृत किया गया है और इसकी कहानी दिलचस्प है। सेवानिवृत्ति के बाद, पक्षी विज्ञानी रिचर्ड लिवरसिज और उनकी पत्नी उत्तरी केप के किम्बरली शहर में बस गए। यहां उन्होंने पक्षियों को पालना जारी रखा और उनका एक स्थानीय क्षेत्र शहरी फील्ड हॉकी मैदान था जहां वह नियमित रूप से अपने कुत्तों को घुमाते थे। रिचर्ड ने इस घास के खेल के मैदान में भोजन करने वाले विभिन्न प्रकार के पिपिट्स को देखा और कुछ अवलोकन के बाद निर्णय लिया कि आगे की जांच की आवश्यकता है, क्योंकि एक प्रकार किसी भी पिपिट्स की तुलना में बड़ा और लंबी पूंछ वाला लग रहा था, जिससे वह परिचित था, और वे बड़े झुंडों में भी पाए जाते थे। दक्षिण अफ़्रीकी पिपिट्स के लिए एक असामान्य विशेषता। 1996 में, डीएनए विश्लेषण के लिए कई पिपिट नमूने एकत्र किए गए और यह पता चला कि इस नमूने में विज्ञान के लिए एक नहीं, बल्कि दो नई प्रजातियाँ थीं! लंबी पूंछ वाला पिपिट अधिक स्पष्ट था, यह प्रजाति रहस्यमय तरीके से गायब होने से पहले, दक्षिण अफ्रीका के इस शुष्क क्षेत्र में हर सर्दियों में दिखाई देती थी। हालाँकि, डीआरसी-अंगोला सीमा पर ज़ाम्बिया के सुदूर उत्तर-पश्चिम में एक ग्रीष्मकालीन यात्रा के दौरान, मैंने युवा लोगों के साथ पिपिट्स फिल्माए, जिनके असामयिक निधन से ठीक पहले रिचर्ड लिवरसिज ने पुष्टि की थी कि वे लंबी पूंछ वाले थे। दूसरी खोज एक गुप्त प्रजाति की थी जिसे अब किम्बर्ली पिपिट के और इसकी सटीक सीमा और स्थान पर अभी भी बहस चल रही है।

अल्पज्ञात लंबी पूंछ वाला पिपिट हर सर्दियों में किम्बर्ली के आसपास के क्षेत्र में दिखाई देता है, लेकिन इस पक्षी के बारे में बहुत कुछ अभी भी एक रहस्य है। इसे तेजी से पूंछ-पंप करने की आदत से सबसे आसानी से पहचाना जाता है, एक विशेषता जिसने सबसे पहले इसके खोजकर्ता रिचर्ड लिवरसिज का ध्यान आकर्षित किया था।

दक्षिण अफ़्रीका का राष्ट्रीय पक्षी ब्लू क्रेन । यह छोटी, सुंदर क्रेन यकीनन दुनिया के सबसे उत्तम दर्जे के पक्षियों में से एक है, जिसमें गनपाउडर नीले पंख, बड़े पैमाने पर विस्तारित प्राथमिक पंख (जो बैठने पर लंबी पूंछ के पंखों की तरह दिखते हैं), एक गूंजती आवाज़ और एक उत्साहजनक और सुरुचिपूर्ण प्रेमालाप नृत्य होता है। ब्लू क्रेन लगभग पूरी तरह से दक्षिण अफ्रीका तक ही सीमित हैं, नामीबिया के इटोशा नेशनल पार्क में एक पृथक (लेकिन घटती) आबादी और बोत्सवाना में कुछ जोड़े हैं। पूरे क्षेत्र में उनकी संख्या में नाटकीय रूप से गिरावट आई है, हालाँकि दक्षिण-पश्चिमी केप में जनसंख्या बढ़ नहीं रही है, तो स्थिर हो गई है; हालाँकि देश में अन्य जगहों पर वे अभी भी भारी दबाव में हैं।

नाचती हुई नीली क्रेन, दक्षिण अफ़्रीका का राष्ट्रीय पक्षी।

एक और निकट-स्थानिक, जो केवल छोटे लेसोथो और स्वाज़ीलैंड के साथ साझा किया जाता है, विचित्र दक्षिणी बाल्ड इबिस । यह पूरे दक्षिण अफ्रीका में व्यापक रूप से होता था, यहाँ तक कि टेबल माउंटेन पर भी प्रजनन करता था जो केप टाउन के ऊपर स्थित है, लेकिन दशकों से इसकी सीमा सिकुड़ गई है और अब यह ड्रेकेन्सबर्ग पर्वत और बाहरी चट्टानी क्षेत्रों के आसपास केंद्रित है। अपने चचेरे भाई नॉर्दर्न बाल्ड इबिस के साथ भी यही कहानी साझा की जा रही है, यह एक निकट संबंधी प्रजाति है जिसे मध्य युग के दौरान पूरे यूरोप में वाल्ड्रैप (जिसका अर्थ है "वन कौवा") के रूप में जाना जाता था। विलुप्त होने की दिशा में लगातार आगे बढ़ने से पहले, यह पूरे दक्षिणी और मध्य यूरोप में चट्टानों और महल की प्राचीरों पर बड़ी कॉलोनियों में विकसित हुआ। 300 साल पहले तक यह पूरे यूरोप से गायब हो गया था और मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में भी यही पैटर्न अपनाया गया था। यह अब केवल मोरक्को के तट पर 2 स्थानों पर 4 प्रजनन कॉलोनियों और सीरिया में हाल ही में पुनः खोजी गई अवशेष कॉलोनी में मौजूद है, जहां इसे 70 वर्षों के लिए विलुप्त घोषित कर दिया गया था। दुख की बात है कि यह छोटा मध्य पूर्वी अवशेष खोज के समय 7 पक्षियों से घटकर केवल एक जोड़ा और 2 किशोर रह गया है। दक्षिणी बाल्ड आइबिस की स्थिति सौभाग्य से उतनी पुरानी नहीं है, लेकिन इसे अभी भी असुरक्षित के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

साउदर्न बाल्ड आइबिस को सानी पास के शीर्ष पर घास के मैदानों में झुंड में भोजन करते देखा जा सकता है, जहां यह छवि ली गई थी।

इस पोस्ट के लिए मेरा अंतिम पक्षी मेरे पसंदीदा में से एक ग्राउंड वुडपेकर । दक्षिणी बाल्ड आइबिस की तरह, इसकी सीमा लेसोथो और स्वाज़ीलैंड तक फैली हुई है और परिवार समूह केप प्रायद्वीप से उत्तर की ओर पूर्वी दक्षिण अफ्रीका तक चट्टानी और पहाड़ी क्षेत्रों में पाए जाते हैं। यह दक्षिण अफ़्रीका के कठफोड़वाओं में सबसे बड़ा है और दिखने तथा व्यवहार में अपने परिवार के अन्य सदस्यों से बिल्कुल अलग है। इसकी वंशावली इंगित करती है कि ग्राउंड वुडपेकर मानक कठफोड़वा विकासवादी वंश से एक बहुत ही प्राचीन विचलन है। वे लगभग पूरी तरह से जमीनी स्तर तक ही सीमित हैं, परिवार समूह अक्सर खुले पत्थरों पर बैठे होते हैं और अपनी अजीब गल जैसी चीखें निकालते हैं।

सानी पास असामान्य, गुलाबी पेट वाले ग्राउंड वुडपेकर को खोजने के लिए भी एक अच्छी साइट है।