दक्षिण अफ़्रीका में सफ़ेद पंखों वाली फ़्लफ़टेल का वर्तमान वितरण अज्ञात है। यह ज्ञान अंतर इस गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति के संरक्षण में बाधा है। 2020/2021 की गर्मियों के दौरान दक्षिण अफ्रीका के पूर्वी ढलान पर ध्वनिक सर्वेक्षण किए गए ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि सफेद पंखों वाली फ़्लफ़टेल अभी भी कहाँ पाई जाती हैं।

गंभीर रूप से लुप्तप्राय सफेद पंखों वाला फ़्लफ़टेल एक आवास विशेषज्ञ है जो उच्च ऊंचाई वाले आर्द्रभूमि में प्रजनन करता है। दक्षिण अफ्रीका में व्हाइट-विंग्ड फ़्लफ़टेल का ऐतिहासिक वितरण एक बार पूर्वी केप से म्पुमलंगा प्रांत तक पूर्वी एस्केरपमेंट तक फैला हुआ था। वर्षों से, अंतर्देशीय आर्द्रभूमियाँ विभिन्न मानवीय दबावों, जैसे जल निकासी, कटाव और अवसादन, और पीट की आग से नष्ट और ख़राब हो गई हैं। यह अज्ञात है कि क्या सफेद पंखों वाली फ़्लफ़टेल्स अभी भी उन जगहों पर मौजूद हैं जहां उन्हें अतीत में देखा गया था। यह प्रजातियों के संरक्षण में बाधा है क्योंकि हम नहीं जानते कि अपने प्रयासों और संसाधनों को कहाँ केंद्रित करें। व्हाइट-विंग्ड फ्लफ़टेल कंजर्वेशन के रॉकजंपर फेलो, डॉ. काइल लॉयड ने देश के भीतर पक्षी के वर्तमान वितरण को स्थापित करने के लिए दक्षिण अफ्रीका के पूर्वी ढलान पर सर्वेक्षण किया। उन्होंने ऐतिहासिक और नए स्थलों की खोज की जहां निजी और संरक्षित भूमि दोनों पर पक्षी पहले कभी नहीं देखा गया था। साइटों का चयन बर्डलाइफ साउथ अफ्रीका के विज्ञान और नवाचार कार्यक्रम द्वारा विकसित पर्यावास उपयुक्तता मॉडल के आधार पर किया गया था, जो भविष्यवाणी करता है कि प्रजातियों की आवास आवश्यकताओं को देखते हुए सफेद पंख वाले फ्लफटेल के होने की संभावना कहां है। 

उत्तर में डुलस्ट्रूम से लेकर दक्षिण में फ्रैंकलिन तक फैले म्पुमलंगा, फ्री स्टेट और क्वाज़ुलु-नटाल प्रांतों में 16 आर्द्रभूमियों पर सर्वेक्षण किए गए। ध्वनिक उपकरणों का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया गया था कि सर्वेक्षण किए गए आर्द्रभूमि में सफेद पंखों वाली फ़्लफ़टेल मौजूद थी या नहीं। ध्वनिक उपकरण पक्षी के अत्यधिक गूढ़ व्यवहार को देखते हुए उसका पता लगाने का सबसे अच्छा साधन प्रदान करते हैं और ये उपकरण प्रजातियों की प्रजनन सफलता में हस्तक्षेप नहीं करते हैं। जो डेटा एकत्र किया गया है, उसे अगले महीनों में संसाधित किया जाएगा और संरक्षण प्रयासों को प्राथमिकता देने और ध्यान केंद्रित करने में सहायता के लिए व्हाइट-विंग्ड फ़्लफ़टेल नेशनल वर्किंग ग्रुप को उपलब्ध कराया जाएगा।

बर्डलाइफ साउथ अफ्रीका कई जमींदारों और प्रांतीय संरक्षण शासी निकायों का आभारी है जिन्होंने 2020/21 ध्वनिक सर्वेक्षण में सहायता की। यह कार्य रॉकजंपर बर्डिंग टूर्स के उदार वित्तीय सहयोग के बिना संभव नहीं होगा।

डॉ. काइल लॉयड

बर्डलाइफ़ साउथ अफ़्रीका के फ़ेलो

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