अफ्रीका में, हमारे बी-ईटर पक्षी महाद्वीप के दक्षिणी छोर से लेकर सुदूर उत्तर तक पाए जाते हैं, जो कांगो के घने वर्षावनों के भीतरी हिस्सों से लेकर साहेल के शुष्क मैदानों तक, विभिन्न प्रकार के आवासों और स्थानों में निवास करते हैं। यहाँ निवासी और प्रवासी दोनों प्रजातियाँ पाई जाती हैं, और इस लेख में अफ्रीकी बी-ईटर की 20 प्रजातियों में से प्रत्येक पर संक्षेप में चर्चा की जाएगी। रंगीन और ऊर्जावान होने के अलावा, इन सुंदर पक्षियों का एक और फायदा यह है कि इन्हें आसानी से देखा जा सकता है। मुझे अफ्रीका में सभी 20 प्रजातियों को देखने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है, और अफ्रीका की कई यात्राएँ करने वाले किसी भी पक्षी प्रेमी के लिए यही लक्ष्य हासिल करना असंभव नहीं है। मेरा व्यक्तिगत रिकॉर्ड युगांडा के मर्चिसन फॉल्स नेशनल पार्क में नील नदी के किनारे एक सुबह में 8 प्रजातियों को देखना है।.

उत्तरी और दक्षिणी कारमाइन बी-ईटर

ये घास के मैदानों और बबूल के सवाना में भोजन की तलाश करते हैं और टिड्डियों, ड्रैगनफ्लाई और अन्य शिकार प्रजातियों का पीछा करने के लिए अपने 'पीटर' के चतुर उपयोग के लिए जाने जाते हैं। ये बीटर आमतौर पर चरते हुए जंगली और पालतू जानवरों के झुंड होते हैं, और ऊपर मंडराते हुए कारमाइन बी-ईटर के बड़े झुंड भी दिखाई दे सकते हैं। ये विभिन्न जीवों को सुविधाजनक गतिशील आसन के रूप में भी उपयोग करते हैं, जहाँ से वे झपट्टा मारकर अपने द्वारा भगाए गए कीड़ों को पकड़ लेते हैं।

विशेष रूप से उत्तरी कारमाइन बी-ईटर इस विशेषता में माहिर होते हैं, और इनकी सवारी में हाथी, गधे और बकरियों से लेकर कोरी और अरेबियन बस्टर्ड, अबीसीनियाई ग्राउंड हॉर्नबिल और कई अन्य बड़े पक्षी और स्तनधारी शामिल हैं। कारमाइन बी-ईटर उप-सहारा अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों में पाए जाते हैं, और प्रजनन के बाद कई आबादी व्यापक रूप से प्रवास करती हैं। दक्षिणी कारमाइन को देखने के लिए उत्कृष्ट स्थानों में बोत्सवाना के ओकावांगो दलदल के शाकावे और नामीबिया के कैप्रिवी स्ट्रिप में ज़ाम्बेज़ी नदी के किनारे स्थित क्षेत्र शामिल हैं (कालिज़ो लॉज के पास एक विशेष रूप से बड़ी कॉलोनी मौजूद है)। उत्तरी कारमाइन घाना के मोल नेशनल पार्क, इथियोपिया की रिफ्ट वैली और युगांडा के मर्चिसन फॉल्स नेशनल पार्क में आसानी से देखे जा सकते हैं।.

गुलाबी मधुमक्खी खाने वाला

यह खूबसूरत पक्षी दुनिया के कम ज्ञात मधुमक्खी भक्षकों में से एक है, क्योंकि इसका क्षेत्र मध्य और पश्चिम अफ्रीका के उन हिस्सों तक ही सीमित है जहाँ पक्षी कम ही आते हैं। ये मधुमक्खी भक्षक नदियों के किनारे विशाल कॉलोनियों में प्रजनन करते हैं (कुछ कॉलोनियों में 50,000 से अधिक पक्षियों का अनुमान है), लेकिन खड़ी, रेतीली किनारों को चुनने के बजाय, रोजी मधुमक्खी भक्षक चौड़े, रेतीले, समतल नदी द्वीपों और किनारों पर अपने घोंसले बनाते हैं (गैबॉन में वे पौराणिक अफ्रीकी नदी मार्टिन के साथ मिलकर घोंसला बनाते हैं, जिससे और भी विशाल पक्षी कॉलोनियां बनती हैं!)। प्रजनन के बाद वे पश्चिम और मध्य अफ्रीका के वर्षावनों और सवाना में फैल जाते हैं, जहाँ वे उड़ने वाले कीड़ों का शिकार करते हैं। इस खूबसूरत पक्षी को देखने के लिए सबसे अच्छी जगह घाना में काकुम राष्ट्रीय उद्यान (गैर-प्रजनन काल) और गैबॉन में लोआंगो राष्ट्रीय उद्यान है, जहाँ प्रजनन करने वाले पक्षी पाए जाते हैं।.

काले सिर वाला मधुमक्खी खाने वाला

यह खूबसूरत बी-ईटर उन प्रजातियों में से एक है जिन्हें बहुत कम पक्षी प्रेमियों ने देखा है, और यह पिछली प्रजाति की तुलना में पश्चिम और मध्य अफ्रीका के और भी सीमित क्षेत्र में पाई जाती है। इसके अलावा, ये कहीं अधिक गुप्त स्वभाव की होती हैं, चुपचाप जंगल के किनारों पर बैठती हैं (जहाँ इनके हरे रंग के कारण इन्हें देखना मुश्किल होता है), आमतौर पर अकेली या छोटे पारिवारिक समूहों में रहती हैं और चुपके से मधुमक्खियों और अन्य शिकार को पकड़ने के लिए उड़ान भरती हैं। इस पक्षी को देखने का सबसे विश्वसनीय और सुलभ स्थान गैबॉन का लोआंगो राष्ट्रीय उद्यान है।.

नीले सिर वाला और नीली मूंछों वाला मधुमक्खी खाने वाला पक्षी

दो अन्य प्रजातियाँ जिन्हें कुछ समय पहले तक एक ही प्रजाति का माना जाता था, ये बेहद खूबसूरत मधुमक्खी खाने वाले पक्षी भी घने जंगलों में छिपे रहते हैं और अक्सर उष्णकटिबंधीय वर्षावनों के भीतरी हिस्सों में पाए जाते हैं, जहाँ इनका गहरा रंग इन्हें आसानी से पहचानने योग्य बना देता है। पहली प्रजाति केन्या के काकामेगा वन से पश्चिम की ओर कैमरून तक और दूसरी कैमरून से पश्चिम की ओर सिएरा लियोन तक पाई जाती है। सबसे स्पष्ट अंतर नीली मूंछों वाले पक्षी की छोटी पूंछ और नीले सिर वाले पक्षी के हल्के रंग के माथे में है। इन पक्षियों को देखने के लिए सबसे अच्छी जगहें नीले सिर वाले पक्षी के लिए उपर्युक्त काकामेगा वन और नीली मूंछों वाले पक्षी के लिए घाना का अटेवा वन या कैमरून का कोरुप राष्ट्रीय उद्यान हैं।.

काला मधुमक्खी खाने वाला

अफ्रीका के सबसे खूबसूरत बी-ईटर का खिताब जीतने की दावेदार एक और प्रजाति है। यह अद्भुत पक्षी पिछली दो प्रजातियों की तुलना में अधिक आसानी से देखा जा सकता है क्योंकि यह अफ्रीका के वर्षावन क्षेत्र में व्यापक रूप से पाया जाता है, आमतौर पर अधिक सामान्य है और जंगल के किनारों पर ऊंचे स्थानों पर अधिक प्रमुखता से बैठा रहता है। इन ऊंचे स्थानों से, वे उड़ती हुई तितलियों और अन्य अकशेरुकी जीवों को पकड़ने के लिए झपट्टा मारते हैं। इस खूबसूरत पक्षी को देखने के लिए युगांडा का बविंडी इंपेनेट्रेबल गोरिल्ला नेशनल पार्क और घाना का काकुम नेशनल पार्क उत्कृष्ट स्थान हैं।.

निगल-पूंछ वाला मधुमक्खी खाने वाला

इस शुष्क सवाना प्रजाति को खोजने के लिए हमें अफ्रीका के प्राचीन वर्षावनों को छोड़ना होगा। आमतौर पर शुष्क क्षेत्रों को पसंद करने वाली ये प्रजातियाँ उप-सहारा अफ्रीका के एक बड़े हिस्से में पाई जाती हैं, पश्चिमी दक्षिण अफ्रीका से लेकर पूर्वी अफ्रीका तक और पश्चिम में साहेल क्षेत्र (सहारा के दक्षिण में स्थित शुष्क वन क्षेत्र) से होते हुए सेनेगल तक। ये आमतौर पर झाड़ियों या छोटे पेड़ों की चोटियों पर बैठे छोटे पारिवारिक समूहों में पाई जाती हैं, जहाँ से वे अपने शिकार को पकड़ने के लिए निकलती हैं। नामीबिया का एटोशा राष्ट्रीय उद्यान और इथियोपिया का अवाश राष्ट्रीय उद्यान उत्कृष्ट स्थल हैं।.

छोटा मधुमक्खी खाने वाला

अफ्रीका की सबसे आम और व्यापक प्रजातियों में से एक, यह खूबसूरत पक्षी अपने नाम के अनुरूप ही सवाना और घास के मैदानों का शौकीन है, खासकर जहां ताड़ के पेड़ मौजूद हों। ये उप-सहारा अफ्रीका में हर जगह पाए जाते हैं, लेकिन रेगिस्तान और वर्षावनों से दूर रहते हैं। लिटिल बी-ईटर अफ्रीका के सभी प्रसिद्ध बड़े वन्यजीव पार्कों में आम तौर पर पाए जाते हैं और यहां तक ​​कि गोल्फ कोर्स में भी रहने लगे हैं, जहां वे बंकरों में खोदे गए गड्ढों में घोंसला बनाते हैं।.

नीले स्तन वाला मधुमक्खी खाने वाला

इस मधुमक्खी भक्षक की दो प्रजातियाँ ज्ञात हैं और मुझे यह बात बेहद हास्यास्पद लगती है कि इन्हें अभी भी एक ही प्रजाति माना जाता है। सामान्य प्रजाति एक छोटा मधुमक्खी भक्षक है जिसका माथा हरा होता है और यह मध्य अफ्रीका के दलदलों और घनी घास के मैदानों में रहना पसंद करता है। दूसरी प्रजाति एक बड़ा, अधिक रंगीन मधुमक्खी भक्षक है जिसका माथा नीला होता है और यह इथियोपिया के उच्चभूमि के जंगलों के किनारों और नम वन क्षेत्रों में पाया जाता है। पहली प्रजाति युगांडा के क्वीन एलिजाबेथ राष्ट्रीय उद्यान में आसानी से देखी जा सकती है और दूसरी इथियोपिया की रिफ्ट वैली झीलों के वन क्षेत्रों के किनारों पर।.

दालचीनी-छाती वाला मधुमक्खी खाने वाला

यह खूबसूरत पक्षी संभवतः नीले स्तन वाले मधुमक्खी खाने वाले पक्षी की इथियोपियाई प्रजाति से अधिक निकटता से संबंधित है, बजाय इसके कि इथियोपियाई पक्षी अपनी बहन उप-प्रजाति से संबंधित हो। यह समान पर्वतीय वन क्षेत्रों के किनारों पर पाया जाता है, लेकिन दक्षिण की ओर अधिक, और केन्या, युगांडा और तंजानिया इसके वितरण क्षेत्र का अधिकांश भाग बनाते हैं। इस पक्षी को देखने के लिए उत्कृष्ट स्थानों में युगांडा का बविंडी इंपेनेट्रेबल गोरिल्ला राष्ट्रीय उद्यान और तंजानिया के न्गोरोंगोरो क्रेटर को आच्छादित करने वाले जंगल शामिल हैं।.

लाल गले वाला और सफेद माथे वाला मधुमक्खी खाने वाला पक्षी

ये सहोदर प्रजातियाँ उत्तर/दक्षिण दिशा में पाए जाने वाले अद्भुत पक्षियों का एक समूह बनाती हैं, ठीक उसी तरह जैसे उत्तरी और दक्षिणी कारमाइन बी-ईटर बनाते हैं। वास्तव में, वे नियमित रूप से अपने जुड़वां कारमाइन रूप (रेड-थ्रोटेड उत्तरी कारमाइन के साथ और व्हाइट-फ्रंटेड दक्षिणी कारमाइन के साथ) के साथ घोंसले साझा करते हैं।.

ये दोनों प्रजातियाँ उन नदियों से घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई हैं जिनके किनारे वे घोंसला बनाती हैं और वे अक्सर अपने चुने हुए जलमार्गों से दूर नहीं पाई जाती हैं। लाल गले वाली चींटियों के लिए घाना का मोल नेशनल पार्क और युगांडा का मर्चिसन फॉल्स नेशनल पार्क उत्कृष्ट स्थल हैं, जबकि सफेद माथे वाली चींटियों के लिए क्रूगर नेशनल पार्क और ओकावांगो दलदल हैं।.

सोमाली मधुमक्खी खाने वाला

यह अपने आकर्षक परिवार का सबसे साधारण सदस्य है, और अक्सर पक्षी प्रेमियों की सूचियों में इसकी कमी रह जाती है क्योंकि यह पूर्वी अफ्रीका के सबसे शुष्क सवाना के अपेक्षाकृत दूरस्थ क्षेत्रों में पाया जाता है। सबसे आसानी से पहुँचा जा सकने वाला स्थान केन्या में साम्बुरु/बफ़ेलो स्प्रिंग्स है, लेकिन इसका अधिकांश क्षेत्र दक्षिण-पूर्वी इथियोपिया और सोमालिया के दूरस्थ और खतरनाक क्षेत्रों में फैला हुआ है। सोमाली बी-ईटर अपने क्षेत्र में बहुत कम ही दिखाई देता है, शुष्क सवाना में नीची झाड़ियों के किनारे चुपचाप बैठा रहता है।.

सफेद गले वाला मधुमक्खी खाने वाला

यह आकर्षक मधुमक्खी भक्षक ऋतुओं के अनुसार विभिन्न प्रकार के आवास क्षेत्रों को पसंद करता है, जो काफी असामान्य है। सफेद गले वाले मधुमक्खी भक्षक सहारा के ठीक दक्षिण में स्थित साहेल के सबसे शुष्क सवाना और बंजर मैदानों में प्रजनन करते हैं, लेकिन घोंसला बनाने के बाद अफ्रीका के विशाल वर्षावनों में प्रवास कर जाते हैं। ये कुख्यात प्रवासी पक्षी हैं जो अक्सर दक्षिणी अफ्रीका और यहां तक ​​कि मध्य पूर्व में भी अपने सामान्य क्षेत्रों से बहुत दूर दिखाई देते हैं। ये पक्षी प्रेमियों के लिए किसी बुरे सपने से कम नहीं हैं, क्योंकि लगभग सभी बार इन्हें अपने क्षेत्र से बाहर देखा जाना क्षणिक होता है; पक्षी कुछ ही घंटों में उड़ जाते हैं, जिससे केवल पहले देखने वाले को ही इन्हें देखने का आनंद मिलता है! इस प्रजाति को देखने के लिए घाना का काकुम राष्ट्रीय उद्यान और युगांडा का बविंडी इंपेनेट्रेबल गोरिल्ला राष्ट्रीय उद्यान अच्छे स्थान हैं।.

बोहम का मधुमक्खी खाने वाला

यह मधुमक्खी खाने वाले पक्षियों की एक और दुर्लभ प्रजाति है, न केवल इसलिए कि यह दुर्लभ है, बल्कि इसलिए भी कि इसका क्षेत्र महाद्वीप के कम देखे जाने वाले हिस्सों तक ही सीमित है, विशेष रूप से दक्षिणी तंजानिया, मलावी और उत्तर-पूर्वी ज़ाम्बिया में। यह नम जंगलों में पाई जाने वाली एक सुंदर प्रजाति है और तंजानिया के सेलस गेम रिज़र्व और मलावी के लिवोंडे नेशनल पार्क में आसानी से देखी जा सकती है।.

छोटा हरा मधुमक्खी खाने वाला

यह दुनिया के सबसे व्यापक रूप से पाए जाने वाले मधुमक्खी खाने वाले पक्षियों में से एक है, जो पश्चिम में सेनेगल से लेकर पूर्व में वियतनाम तक फैला हुआ है, लेकिन इसका सीमित क्षेत्र अफ्रीका और एशिया के एक अपेक्षाकृत संकीर्ण अक्षांशीय क्षेत्र तक ही सीमित है। इस विस्तृत क्षेत्र में कई उप-प्रजातियाँ मौजूद हैं, और पक्षियों का रंग हल्के हरे से लेकर हल्के नीले रंग तक भिन्न होता है। इनका पसंदीदा आवास शुष्क वन और झाड़ीदार क्षेत्र हैं। अफ्रीका में, इन्हें मिस्र की नील घाटी के किनारे सबसे आसानी से देखा जा सकता है।.

नीले गाल वाला मधुमक्खी खाने वाला पक्षी

यह प्रजाति अफ्रीका और एशिया, दो महाद्वीपों में पाई जाती है। इसकी दो आबादी हैं, पश्चिमी आबादी पश्चिमी सहारा (जैसे मोरक्को और अल्जीरिया) में प्रजनन करती है और उष्णकटिबंधीय पश्चिमी अफ्रीका की ओर प्रवास करती है। पूर्वी आबादी कजाकिस्तान से लेकर भारत और मध्य पूर्व होते हुए मिस्र की नील घाटी तक प्रजनन करती है और फिर दक्षिण की ओर पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका की ओर प्रवास करती है। इनका पसंदीदा प्रजनन क्षेत्र अर्ध-मरुस्थल है, फिर भी ये सर्दियों में उष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि में शोरगुल भरे झुंडों में भोजन की तलाश करते हैं। नीले गाल वाले मधुमक्खी खाने वाले पक्षियों को देखने के लिए दक्षिण अफ्रीका में सेंट लूसिया आर्द्रभूमि और युगांडा में मर्चिसन जलप्रपात उत्कृष्ट स्थान हैं।.

मेडागास्कर बी-ईटर

नीले गाल वाले मधुमक्खी खाने वाले पक्षी से काफी मिलती-जुलती यह प्रजाति भी काफी असामान्य क्षेत्र में पाई जाती है। इसकी दो उप-प्रजातियाँ हैं। पहली उप-प्रजाति मेडागास्कर, कोमोरोस द्वीप समूह और पूर्वी अफ्रीका के कुछ अलग-थलग हिस्सों में पाई जाती है, जबकि दूसरी उप-प्रजाति का क्षेत्र सीमित है और यह अंगोला और नामीबिया की सीमा बनाने वाली कुनेने नदी के किनारे एक संकरी पट्टी में पाई जाती है। ये पक्षी खुले क्षेत्रों, विशेषकर आर्द्रभूमि के आसपास के क्षेत्रों को पसंद करते हैं। मेडागास्कर में एम्पिजोरोआ और युगांडा में मर्चिसन जलप्रपात जैसे स्थान इनके लिए उत्कृष्ट हैं।.

यूरोपीय मधुमक्खी खाने वाला

यह खूबसूरत प्रजाति, जिसे गोल्डन बी-ईटर (मुझे यह नाम ज़्यादा पसंद है) के नाम से भी जाना जाता है, अफ्रीकी बी-ईटर की हमारी 20 ^वीं और अंतिम प्रजाति है। जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, यह यूरोप में प्रजनन करती है, और अच्छी संख्या में ये पक्षी अभी भी इबेरियन प्रायद्वीप और पूर्वी यूरोप में, साथ ही पश्चिम की ओर चीन तक घोंसला बनाते हैं। ये उत्तरी अफ्रीका में भी घोंसला बनाते हैं, और पूरी आबादी सर्दियों में अफ्रीका में ही रहती है। इसके अलावा, कुछ आबादी ने हाल ही में दक्षिण अफ्रीका और नामीबिया में भी घोंसला बनाना शुरू कर दिया है। यह प्रजाति गर्म, खुले ग्रामीण इलाकों को पसंद करती है और इनकी चहचहाहट भरी आवाज़ें अक्सर इनकी उपस्थिति का सबसे अच्छा संकेत होती हैं। सही समय पर यूरोपीय बी-ईटर पूरे अफ्रीका में देखे जा सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका में क्रूगर नेशनल पार्क और युगांडा में मर्चिसन फॉल्स नेशनल पार्क इन्हें देखने के लिए विशेष रूप से अच्छी जगहें हैं।