घास के मैदानों से हम पहाड़ों की ओर बढ़ते हैं, ठीक रॉकीज़ के मध्य में। सिल्वरथॉर्न के सुंदर स्की शहर के बाहर कोलोराडो के सबसे अनोखे दर्रों में से एक, लवलैंड दर्रा स्थित है। 3,655 मीटर (11,990 फीट) की ऊंचाई पर स्थित, लवलैंड पास उच्च ऊंचाई पर कुछ सड़कों में से एक है जो पूरे सर्दियों में खुला रहता है, जिससे वृक्ष रेखा के ऊपर अल्पाइन टुंड्रा तक काफी आसान पहुंच मिलती है। यह सफेद पूंछ वाले पार्मिगन के साल भर के निवास स्थान को चिह्नित करता है, जो अपने उच्च ऊंचाई वाले इलाके के संदर्भ में वास्तव में कठिन चिकन है, जहां रात का तापमान सर्दियों के अंत में शून्य से बीस डिग्री सेल्सियस नीचे चला जाता है और पक्षियों का पता लगाना आसान नहीं होता है। अप्रैल के दौरान, सफेद पूंछ वाले पार्मिगन्स बर्फ और बर्फ की दुनिया में उत्कृष्ट छलावरण के साथ अपने बेदाग सफेद सर्दियों के पंखों को बरकरार रखते हैं। इसके अलावा, ठंड और हवा की स्थिति के दौरान पार्मिगन गर्म रहने के लिए बर्फ में दब सकते हैं, जिससे उनकी छोटी चोंच और मनमोहक आंखों के काले बिंदुओं के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं देता है (आशा करते हैं कि वे झपकी नहीं लेंगे)। फिर भी, हम भूसे के ढेर में या, मुझे कहना चाहिए, स्की ढलान पर स्नोबॉल में इस सुई के साथ हमेशा सफल रहे हैं। यह जानने से कि कहाँ देखना है, मदद मिलती है। एक अच्छा संकेत यह है कि सफेद पूंछ वाले पार्मिगन्स को विलो कलियों को कुतरने का शौक है। एक बार पाए जाने पर, सफेद पूंछ वाले पार्मिगन्स का बारीकी से आनंद लिया जा सकता है क्योंकि वे लोगों से अप्रभावित रहते हैं, अन्यथा जंगली जगह में लगभग वश में दिखाई देते हैं। पृष्ठभूमि में बर्फ और हिम से लिपटी टेढ़ी-मेढ़ी चोटियों के साथ ताजा पाउडर की एक परत के पार एक शुद्ध सफेद पार्मिगन स्नोशू को देखना पृथ्वी पर सबसे बेहतरीन पक्षी-दर्शन अनुभवों में से एक होना चाहिए।

यहां से यात्रा दक्षिण-पश्चिमी कोलोराडो के इंटरमाउंटेन गुनिसन बेसिन तक जारी रहती है। यह शुष्क और ठंडा उच्च ऊंचाई वाला बेसिन सेजब्रश के विशाल हिस्सों को सहारा देता है, जो लुप्तप्राय गुनिसन ग्राउज़ के अंतिम शेष घरों में से एक है। खंडित निवास स्थान में 5,000 से भी कम पक्षी बचे हैं, यह ग्रह पर सबसे दुर्लभ ग्राउज़ प्रजातियों में से एक है और इसे देखने के लिए सुबह जल्दी उठना उचित है। गुनिसन शहर के बाहर हमें इस प्रजाति के एकमात्र पहुंच योग्य लेक को देखने वाले एक अंधेरी जगह पर जाने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है, जहां नर कुछ दूरी पर प्रदर्शन करते हैं, एक पंखदार पूंछ के साथ अपनी उपस्थिति को पूरी तरह से बदलते हैं जो एक स्टारबर्स्ट पैटर्न बनाती है और उनका छोटा सिर भीतर गायब हो जाता है। फूली हुई छाती और फूली हुई वायुकोशियाँ। सिर के पीछे अनियंत्रित, काले पंखों का एक समूह आगे की ओर उछलता है क्योंकि हवा की थैली एक पॉपिंग ध्वनि के साथ पिचक जाती है। ऐसा प्रदर्शन जिसके लिए बहुत अधिक सहनशक्ति की आवश्यकता होती है। हालाँकि पिछले कुछ वर्षों में ग्राउज़ दृश्य अंधता से दूर चले गए हैं, हाल की यात्राओं के दौरान कुछ पक्षी करीब आ गए हैं, अपने पुराने पेटिंग ग्राउंड में लौट आए हैं, जैसा कि उनका इरादा था। उनके क्षेत्र के निशान आसानी से एक दायरे के माध्यम से देखे जा सकते हैं, जिसमें गुनिसन ग्राउज़ के लंबे पंख, हल्के रंग के पूंछ के पंख हैं, और कुल मिलाकर यह अधिक व्यापक ग्रेटर सेज ग्राउज़ से छोटा है। गुनिसन बेसिन की सुबह दौरे की सबसे यादगार सुबहों में से एक है क्योंकि हम उस समय अंधेरे में प्रवेश करते हैं जब बाहर गहरा अंधेरा होता है, एक लंबा और कभी-कभी ठंडा इंतजार करना पड़ता है, घाटी के माध्यम से बहने वाली छोटी सी खाड़ी को छोड़कर, बिना किसी आवाज़ के। हम कभी नहीं जानते कि दृश्य क्षेत्र में क्या घूमेगा या कितने गुनिसन ग्राउज़ मौजूद होंगे। हालाँकि, बढ़ती उत्तेजना के बीच ठंड जल्दी ही भूल जाती है क्योंकि हम रिज के साथ आगे बढ़ते हुए दूर के आकृतियों पर स्कोप को प्रशिक्षित करते हैं क्योंकि सुबह की रोशनी ग्राउज़ को फ्रेम करती है।

गुनिसन के नाटकीय ब्लैक कैन्यन के किनारे के साथ, हम डस्की ग्राउज़ के लिए स्क्रब ओक और पाइन के पैच का पता लगाते हैं। यह प्रजाति लेक्स नहीं बनाती है, लेकिन नर अपनी गर्दन के किनारे पर लाल रंग की नंगी त्वचा के धब्बे प्रदर्शित करते हुए और एक प्रभावशाली पूंछ को पंखा करते हुए एक गहरी उफनती आवाज़ का प्रदर्शन करते हैं। पक्षी झाड़ियों के बीच धीरे-धीरे चलते हैं और आसानी से नज़रअंदाज किए जा सकते हैं, लेकिन जब नर छोटी, गोलाकार उड़ान भरता है तो धीमी-धीमी तेज़ आवाज़ और उसके बाद तेज़ फड़फड़ाहट अक्सर पक्षियों को सही दिशा में ले जाती है। एक बार मिल जाने के बाद, ये ग्राउज़ बहुत आसानी से पहुंच योग्य हो जाते हैं और पिकनिक टेबल पर भी बैठ सकते हैं। कुछ प्रादेशिक नर विशेष रूप से उत्साही हो जाते हैं और पक्षियों के समूहों का पीछा करने के लिए जाने जाते हैं, जो उत्कृष्ट नज़दीकी दृश्य पेश करते हैं! डस्की ग्राउज़ और उसके समान सूटी ग्राउज़ को कभी एक ही प्रजाति माना जाता था, जिसे ब्लू ग्राउज़ नाम दिया गया था। ब्लू ग्राउज़ को पूंछ के आकार और पैटर्न में अंतर, हवा की थैलियों के रंग (सूटी ग्राउज़ में चमकीला पीला) और थोड़ी अलग कॉल के कारण विभाजित किया गया था। घाटी के किनारे पर घूमते हुए, हम आश्चर्यजनक रूप से बड़े डस्की ग्राउज़ की थोड़ी सी हलचल की तलाश में, झाड़ीदार ओक वुडलैंड पर अपनी नज़र रखते हैं। हम गुनिसन के ब्लैक गॉर्ज के नाटकीय दृश्यों का भी आनंद लेते हैं, जिसमें हल्के रंग के पेगमेटाइट के रंगीन बैंड के साथ गनीस और शिस्ट की गहरी चट्टानें शामिल हैं। घाटी की कुछ दीवारें लगभग 700 मीटर (2,250 फीट) तक ऊंची हैं। कुछ सुविधाजनक बिंदुओं से नदी बहुत नीचे चांदी के टुकड़े के रूप में दिखाई देती है और प्रेयरी फाल्कन के उड़ते हुए अतीत का छोटा आकार दृश्य को पैमाना प्रदान करता है। कण्ठ की दीवारें इतनी ऊँची और सीधी हैं कि घाटी के कुछ हिस्सों में प्रति दिन एक घंटे से भी कम धूप आती ​​है। यह राष्ट्रीय उद्यान न केवल दौरे का एक पक्षी आकर्षण है, बल्कि एक सुंदर दृश्य भी है।

उत्तर-पश्चिम कोलोराडो में ग्रैंड जंक्शन शहर के बाहर, कोलोराडो राष्ट्रीय स्मारक की लाल बलुआ पत्थर की ढलान जैसी ही प्रभावशाली चट्टानें उभरी हुई हैं। चूंकि यहां कोई लीकिंग ग्राउज़ नहीं है, इसलिए हम थोड़ी देर से शुरुआत का आनंद ले सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हमारे पास "मुर्गियां" खत्म हो गई हैं। हम राष्ट्रीय स्मारक के किनारे बिखरे हुए घरों के एक छोटे से उपनगर का दौरा करते हैं और इस आलीशान पड़ोस में अक्सर फैंसी और अच्छी तरह से सजाए गए गैम्बेल बटेर आते हैं।

जबकि शिखा बनाने वाली अल्पविराम के आकार की चोटी पहली बार में सबसे विशिष्ट विशेषता हो सकती है, ये बटेर भूरे, काले, दालचीनी और भूरे रंग के एक जटिल पैटर्न वाले पंख दिखाते हैं। काले चेहरे को सफेद रंग से सजाया गया है और एक पीली रेखा दालचीनी के मुकुट को अलग करती है जो गर्दन के पीछे भूरे रंग के बारीक वर्मीक्यूलेशन में बदल जाती है। ऊपरी हिस्से और स्तन का शेष भाग भूरे रंग का है और बफ़ से घिरे काले पेट से इसकी भरपाई होती है। स्तन और पार्श्व भाग के किनारे पर रूफस के ठोस धब्बे बफ़ अंडरटेल पर लटकी हुई धारियों के रूप में बने रहते हैं। इन सबको जोड़ने के लिए, सफेद धब्बे और खुरदुरे किनारों पर चलने वाली धारियाँ ऐसी दिखती हैं मानो किसी प्रभाववादी चित्रकार ने यथार्थवाद के कैनवास पर कुछ ब्रश स्ट्रोक किए हों। सौभाग्य से, इस बढ़िया पक्षी की नजदीक से प्रशंसा करना अक्सर संभव होता है क्योंकि नर झाड़ियों या बाड़ के ऊपर से आसानी से आवाज लगाते हैं।

हम शार्प-टेल्ड ग्राउज़ की खोज के लिए अगली सुबह उत्तर की ओर बढ़ते रहेंगे। यह एक और यादगार सुबह है जब हम इन पक्षियों को अपने पैर पटकते और नीली हवा की थैलियों को फुलाए हुए वृत्तों में घूमते हुए देखते हैं। यह प्रदर्शन विशिष्ट है क्योंकि पक्षी अपने पंख फैलाते हैं और अपनी पूँछें फैलाते हैं जो एक बिंदु तक सिमट जाती हैं। इसके अलावा, पक्षी अपनी आंखों के ऊपर पीले रंग की कंघी उठाते हैं और चक्कर आने वाली गति से अपने पैरों को थपथपाते हुए कूकते हुए आवाज करते हैं। कभी-कभी, प्रादेशिक डस्की ग्राउज़ भी शार्प-टेल्ड का पीछा करते हुए मौजूद रहता है। प्रदर्शित शार्प-टेल्ड ग्राउज़ एक-दूसरे का पीछा करने और अन्य नर्तकियों को पछाड़ने में इतने व्यस्त हैं कि हम अक्सर बहुत करीब आ सकते हैं।

दौरे का अंतिम पड़ाव एक आकर्षण है और हम सुबह से पहले वाल्डेन के उदास शहर के बाहर खुले सेजब्रश स्टेप में ड्राइव करते हैं, जो कोलोराडो के सबसे कम आबादी वाले काउंटी के मध्य में स्थित है। जैसे ही हम निचले पहाड़ों से घिरे खुले मैदान में गाड़ी चलाते हैं, वाहन के टायर ताजी बर्फ की परत से टकराते हैं। सेज ग्राउज़ की विशाल आकृतियाँ कमजोर चाँदनी में भी आसानी से दिखाई देती हैं क्योंकि वे ताज़ी बर्फ की चादर के पार घूमते हैं। खिड़कियों को नीचे करने और वाहनों के दरवाज़े खोलने से न केवल ठंडी हवा अंदर आती है, बल्कि हम नर के तेजी से तरल पदार्थ के फूटने की आवाज़ भी सुन सकते हैं। जल्द ही, दूर की पर्वत चोटियों के ऊपर की बर्फ लाल रंग को प्रतिबिंबित करती है और कुछ ही मिनटों के बाद खुले मैदानों में चमकता सूरज इन खूबसूरत ग्रोज़ को बारीक विवरण में प्रस्तुत करता है। सफ़ेद स्तन के पंख फूले हुए होते हैं और पीले रंग की हवा की थैलियों को ढँक देते हैं जो नर के हवा में निगलने पर फूल जाते हैं, और बाहर निकलने पर गूँजने वाली पॉपिंग ध्वनि देते हैं। इस कोरियोग्राफ किए गए प्रदर्शन के दौरान, एक व्यक्ति सेज ग्राउज़ अपनी कांटेदार पूंछ को पंखा करता है, आंखों के ऊपर पीले रंग की कंघी उठाता है, और भूरे और भूरे रंग के धब्बेदार पंख फड़फड़ाता है। यह प्रदर्शन घंटों तक जारी रहता है क्योंकि मादाएं उन नरों का निरीक्षण करने के लिए इकट्ठा होती हैं जो लगातार केवल कुछ मीटर के क्षेत्र की रक्षा करते हैं। प्रेक्षक इतने करीब हैं कि वे गहरी हलचल को महसूस कर सकते हैं और ताज़ी बर्फ पर उनके पैरों की थपथपाहट सुन सकते हैं। वाल्डेन के बाहर लेक प्रभावशाली रूप से बड़ा है, जिसमें एक साथ 100 पक्षी मौजूद रहते हैं। यह दौरे के बेहतरीन दृश्यों में से एक है और उत्तरी अमेरिका में सबसे नाटकीय प्राकृतिक इतिहास की घटनाओं में से एक है।