हाल ही में मुझे रूस के सुदूर पूर्व का भ्रमण करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। यह हमारे ग्रह के सबसे दूरस्थ और कम देखे जाने वाले हिस्सों में से एक है, और वन्यजीव प्रेमियों के लिए एक नया आयाम है। इस क्षेत्र की मानव आबादी न्यूनतम है और विशाल वन्य क्षेत्र अभी भी मौजूद हैं, जो हमारे अति-आबादी वाले ग्रह पर एक दुर्लभ तथ्य है! यद्यपि 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, पश्चिमी लोगों द्वारा इसकी "खोज" के तुरंत बाद, इस क्षेत्र के वन्यजीवों पर फर व्यापार, व्हेल शिकार और अन्य मानवीय गतिविधियों का गंभीर प्रभाव पड़ा और कई प्रजातियाँ विलुप्त हो गईं (जैसे विशाल स्टेलर की समुद्री गाय और स्टेलर का जलकौवा) या विलुप्त होने के कगार पर पहुँच गईं (समुद्री ऊदबिलाव, ग्रे व्हेल), लेकिन प्रारंभिक हमले से बची प्रजातियों की आबादी में कुछ हद तक सुधार हुआ है। समुद्री ऊदबिलावों के मामले में, यह अनुमान लगाया गया है कि रूस के सुदूर पूर्व के कुछ हिस्सों में वे अपनी अधिकतम वहन क्षमता तक पहुँच गए हैं।.

हेरिटेज एक्सपेडिशन के "स्पिरिट ऑफ एंडरबी" जहाज पर हमारी यात्रा कामचटका प्रायद्वीप पर स्थित इस क्षेत्र के एकमात्र शहर पेट्रोपावलोव्स्क-कामचत्स्की से शुरू हुई। जैसे ही हम दुनिया के सबसे बड़े प्राकृतिक बंदरगाहों में से एक, अवाचा खाड़ी से निकले, हमें अगले दो हफ्तों में आने वाले नज़ारों की झलक मिल गई – हजारों पक्षी उड़ान भर रहे थे, जिनमें से पहला खूबसूरत लाल चेहरे वाला कॉर्मोरेंट और एल्सीड की कम से कम 8 प्रजातियां शामिल थीं। एल्सीड उत्तरी गोलार्ध में पाए जाने वाले समुद्री पक्षियों का एक परिवार है, और मुझे यकीन है कि ज्यादातर लोग इसके एक सदस्य, मज़ेदार पफिन से परिचित होंगे। जिन लोगों ने इन अनोखे पक्षियों को ज़्यादा नहीं देखा है, उनके लिए बता दें कि इनकी 23 जीवित प्रजातियां हैं (हाल ही में विलुप्त हुई प्रजाति सबसे बड़ी और एकमात्र उड़ने में असमर्थ प्रजाति, ग्रेट ऑक थी) और इन्हें मूर, मूरलेट, गुइलेमोट, ऑकलेट, रेज़रबिल और डोवकी जैसे नामों से जाना जाता है। रूस के सुदूर पूर्व में अपने प्रवास के दौरान हमने इन असामान्य और आकर्षक पक्षियों की कम से कम 12 प्रजातियां देखीं।.

बेरिंग सागर के शांत जल में पहले दिन की सैर ने हमें असंख्य समुद्री पक्षियों के दर्शन का भरपूर आनंद दिया, जिनमें लेसन अल्बाट्रॉस और सुंदर फोर्क-टेल्ड स्टॉर्म पेट्रेल प्रमुख थे। इनके अलावा स्पर्म व्हेल, फिन व्हेल, मिंके व्हेल और हंपबैक व्हेल तथा चंचल डैल पोरपोइज़ भी देखने को मिले। बेरिंग द्वीप पर स्थित निकोल्सकोये गाँव हमारा पहला पड़ाव था। बेरिंग द्वीप कमांडर द्वीप समूह के दो मुख्य द्वीपों में से एक है, और यह गाँव दुनिया की सबसे दूरस्थ मानव बस्तियों में से एक है। निकोल्सकोये में एक आकर्षक संग्रहालय, एक विलक्षण कलाकार, चमकीले रंगों से रंगी इमारतें और पक्षियों को देखने के लिए बेहतरीन स्थान हैं। ऊपर उल्लिखित प्रजातियों में मंगोलियाई (या लेसर सैंड) प्लोवर अपने पूर्ण प्रजननकालीन पंखों में, डनलिन पक्षी - जो उन्मत्त प्रदर्शन करते हैं, जिसमें नर पक्षी अपने असामान्य एकल-उठाए हुए पंख प्रदर्शन के साथ मादाओं को आकर्षित करते हैं, स्थानीयकृत रॉक सैंडपाइपर, गाते हुए लैपलैंड लॉन्गस्पर्स, स्नो बंटिंग और गुप्त पेचोरा पिपिट शामिल हैं।.

बेरिंग द्वीप (यहाँ गाँव से दूर लगभग हर जगह जंगली इलाका है) और पास के मेडनी द्वीप के जंगली इलाकों में ज़ोडियाक नावों की सवारी और लैंडिंग ने हमें विशाल चट्टानों और एकांत टीलों को देखकर आश्चर्यचकित कर दिया, जहाँ हज़ारों समुद्री पक्षी मिश्रित कॉलोनियों में रहते थे। स्थानीय लाल टांगों वाले किट्टीवेक पक्षी अपने कहीं अधिक संख्या में मौजूद काले टांगों वाले चचेरे भाइयों के बीच आम थे। गुच्छेदार और सींग वाले पफिन पक्षी अगल-बगल घोंसले बनाते थे और उत्तरी फुलमार पक्षियों के झुंड आकाश में चक्कर लगाते हुए उड़ते थे। लुप्तप्राय स्टेलर समुद्री शेरों की कॉलोनियों ने हम पर दहाड़ मारी - एक उल्लेखनीय और डरावनी आवाज़ - और हमें हार्बर और लार्घा सील के झुंड, साथ ही हमारे पहले समुद्री ऊदबिलाव भी देखने को मिले।.

कामचटका प्रायद्वीप लौटने के बाद, हम फिर से ज़ोडियाक नावों में सवार हुए और ज़ापानोवा नदी के किनारे घूमने निकल पड़े। यहाँ दुनिया का सबसे बड़ा चील, शक्तिशाली स्टेलर समुद्री चील, सैल्मन मछलियों का शिकार करने और घोंसला बनाने के लिए बड़ी संख्या में इकट्ठा होने लगा था। हमने कम से कम 20 भयंकर दिखने वाले चीलों को उथले पानी में और नदी के किनारों पर पेड़ों में बने विशाल घोंसलों में बैठे देखा। इस क्षेत्र में पक्षी देखना बेहद सुखद अनुभव रहा, और अन्य खास नज़ारों में फाल्केटेड डक का एक सुंदर जोड़ा, स्म्यू, लॉन्ग-टोएड स्टिंट, एल्यूशियन टर्न, रस्टिक बंटिंग और कॉमन रोज़फिंच शामिल थे। नदी के किनारे तैरता हुआ एक मस्कराट भी एक दिलचस्प नज़ारा था, साथ ही धुआँ उगलता करीमसी ज्वालामुखी भी।.

कामचटका प्रायद्वीप के साथ दक्षिण की ओर बढ़ते हुए, ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी दृश्य मनमोहक था! बुहका रुस्खाया क्षेत्र में उतरने और ज़ोडियाक नावों की सवारी के दौरान हमें पहली बार भूरे भालू देखने को मिले, एक दर्जन ओर्का व्हेल के झुंड के बेहद करीब से दर्शन हुए, दुर्लभ लंबी चोंच वाली मुरलेट व्हेल और एक चमकदार सफेद शिकारी पक्षी भी दिखा, जो कई लोगों की शुरुआती धारणा के विपरीत, काफी चर्चा और तस्वीरों की बारीकी से जांच के बाद, उत्तरी गोशॉक की अल्बिडस प्रजाति का कम ज्ञात शुद्ध सफेद रूप निकला, न कि जिराफाल्कन। आश्चर्यजनक रूप से, एक स्टेलर समुद्री चील भी हमारे जहाज पर आकर बैठी और एक घंटे तक हमें देखती रही; यहां तक ​​कि टेलीफोटो लेंसों की चकाचौंध या हजारों शटर क्लिक भी इस विशाल शिकारी पक्षी को विचलित नहीं कर सके!

कामचटका प्रायद्वीप के दक्षिण में कुरिल द्वीप समूह की लंबी श्रृंखला फैली हुई है, जो बर्फीले ओखोत्स्क सागर को गर्म प्रशांत महासागर से अलग करती है। यहाँ, गहरे और पोषक तत्वों से भरपूर पानी के ऊपर उठने से अनगिनत समुद्री पक्षियों और समुद्री स्तनधारियों को जीवन मिलता है। हमारी क्रूज़ यात्रा के अगले सप्ताह हम इन विशाल ज्वालामुखी द्वीपों के बीच घूमते रहे, जहाँ नियमित रूप से रुकने या ज़ोडियाक नावों की सवारी से हमें इस लगभग निर्जन क्षेत्र के वन्यजीवों को देखने का अवसर मिला। पटिची द्वीप पर, हमने हजारों घोंसला बनाने वाले समुद्री पक्षियों और 500 से अधिक समुद्री ऊदबिलावों के एक विशाल समूह को देखकर आश्चर्यचकित रह गए! सिमुशीर द्वीप का निर्माण करने वाले ज्वालामुखीय ज्वालामुखी के भीतर स्थित ब्रोटाना खाड़ी में, हमने एक गुप्त सोवियत पनडुब्बी अड्डे का पता लगाया, जिसे 1994 में लगभग बिना किसी चेतावनी के छोड़ दिया गया था। यहाँ तैनात सैनिकों ने अपने कमरों में कपड़े, किताबें और अन्य व्यक्तिगत सामान छोड़ दिए थे, भोजन कक्षों में मेजों पर गिलास और प्लेटें अभी भी रखी थीं और अस्पताल में चिकित्सा उपकरण पड़े थे, यह वास्तव में एक भयावह अनुभव था।.

यानकिचा द्वीप के ज्वालामुखीय नाले में शाम का भ्रमण जीवन भर का एक अनूठा अनुभव था, क्योंकि सचमुच लाखों की संख्या में कलगीदार और मूंछदार ऑकलेट पक्षी रात बिताने के लिए आसमान में छा गए थे। स्थानीय आर्कटिक लोमड़ियों ने निश्चित रूप से एक अच्छा घर चुन लिया था और वे इन असंख्य पक्षियों के साथ-साथ रंगीन हार्लेक्विन बत्तखों के झुंडों का शिकार करने में व्यस्त थीं। पास ही, हमें एक लुप्तप्राय छोटी पूंछ वाली अल्बाट्रॉस को देखकर रोमांच हुआ। इटुरुप द्वीप की एक ही खाड़ी में 9 से कम भूरे भालू नहीं मिले!

कुनाशीर द्वीप के भीतरी हिस्से की यात्रा में क्षितिज तक फैले शीतोष्ण वन और आनंद लेने के इच्छुक लोगों के लिए गर्म पानी की नदी में सुकून भरी तैराकी का अवसर मिला। जैसे-जैसे हम दक्षिण की ओर बढ़े, वसंत ऋतु सचमुच खिल उठी और कमांडर द्वीप समूह के बर्फ से ढके उजाड़ पहाड़ों और दक्षिणी कुरिल द्वीप समूह के हरे-भरे, फूलों से भरे और पक्षियों के मधुर गीत से सराबोर वनों के बीच का अंतर देखना अद्भुत था। यहाँ पक्षी अधिक संख्या में दिखाई देते थे, जिनमें सबसे आम था चंचल और सुंदर साइबेरियाई रूबीथ्रोट, लेकिन अन्य प्रमुख पक्षियों में आश्चर्यजनक जापानी रॉबिन, जापानी एक्सेंटर, पाइन ग्रोसबीक, रेड-फ्लैंक्ड ब्लू टेल, ब्राउन-हेडेड थ्रश, कामचटका लीफ, जापानी बुश, लैंसियोलेटेड और मिडेंडॉर्फ्स ग्रासहॉपर वार्बलर, स्पॉटेड नटक्रैकर, साइबेरियाई नटहैच, लॉन्ग-टेल्ड रोज़फिंच और एशियाई रोज़ी-फिंच के एक जोड़े का आश्चर्यजनक रूप से मिलना शामिल था। अन्य मनमोहक पक्षियों में यूरेशियन और ओरिएंटल कोयल के गीत, नन्हा जापानी पिग्मी वुडपेकर और यूरेशियन राइनेक शामिल थे। जैसे-जैसे हमारा रोमांच समाप्त होने वाला था, हम ओखोत्स्क सागर से पश्चिम की ओर बढ़े, हजारों की संख्या में पंख बदलते हुए शॉर्ट-टेल्ड शीयरवाटर के झुंडों को पार करते हुए, जब तक कि हम सखालिन द्वीप पर कल्सकोव बंदरगाह नहीं पहुँच गए, जहाँ हमारे रूसी सुदूर पूर्व के रोमांच का अंत हुआ।.

मुझे बेहद गर्व महसूस हो रहा है कि मुझे इस कम ज्ञात और लगभग अछूते वन्य क्षेत्र का अन्वेषण करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है, और मैं इस यात्रा की पुरजोर अनुशंसा करता हूँ। यदि आप आगामी रूसी सुदूर पूर्व क्रूज़ या ऊपर वर्णित क्षेत्र के उत्तर में स्थित जलपक्षी प्रजनन स्थलों (जिनमें बेहद दुर्लभ और गंभीर रूप से लुप्तप्राय स्पून-बिल्ड सैंडपाइपर भी शामिल है) के अन्वेषण के बारे में जानकारी चाहते हैं, तो कृपया अधिक जानकारी के लिए रॉकजम्पर बर्डिंग टूर्स कार्यालय से संपर्क करें: info@rockjumper.com