鳥は、間違いなく最も魅力的な被写体の一つです。鳥同士のやり取り（友好的なものもそうでないものも）、見事な羽毛、興味深い行動パターンなど、素晴らしい鳥の写真に勝るものはありません。鳥を撮影するのに最も難しい場所の一つは、密林です。それ自体が美しい場所ですが、生い茂った木々のために、狙った鳥をはっきりと見ることが困難、あるいは不可能になることがよくあります。さらに、暗い場所で撮影しなければならないため、鳥の撮影ツアーで思い通りのショットを撮るには、忍耐力、高度な技術、あるいは単なる幸運が必要になります。

ドゥシャン・ブリンクハイゼン氏は、長年にわたりロックジャンパーガイドとして活躍し、多くの人に愛されています。南米と中米のツアーガイドとして活動してきた経験から、ジャングルで撮影スキルを磨いてきました。彼は熟練した写真家であり、ジャングル撮影のノウハウを熟知しています。ジャングルや低照度環境での野鳥撮影ツアーで役立つ、彼からのヒントをご紹介します。

1. ISOレベルを高く保つ

基本的に、ISOレベルとは、カメラのセンサーが光に対して持つ感度レベルを指します。ISOを高く設定すると、カメラは周囲光が多いと「錯覚」し、センサーがより多くの光を吸収するようになります。ISOを高く設定することで、シャッタースピードを速くし、鳥のシャープでピントの合った画像を撮影することができます。ただし、ISOレベルを高く設定すると、センサーがノイズを拾い始め、画像にノイズが混入するため、画像の粒状感が増します。また、ISOレベルを高く設定しすぎると、トーン、コントラスト、色が失われ、結果として「平坦」な画像になってしまうという欠点もあります。ただし、これは通常、ISOレベルを高く設定した場合のみ発生します。

写真の他の部分と同様に、バランスを見つけることが重要です。完全に露出オーバーまたは露出不足の画像は役に立ちませんが、その中間であれば、少なくとも後で現像処理で修正することができます。

2. 記録写真を撮り、そこから設定を調整する

記録写真は、鳥を目撃したという証拠となるだけでなく、より良い写真を撮るために何をすべきかを判断するのにも非常に役立ちます。記録写真から、シャッタースピード、ISO感度、絞りを調整して、理想の結果を得ましょう。

シャッタースピード– シャッタースピードとは、光がセンサーに当たるまでシャッターが開いている時間を指します。シャッタースピードを速くすると動きが止まり、鳥の撮影では画像を可能な限りシャープにすることが目的なので理想的です。シャッタースピードを最初に変更するのではなく、ISO感度を上げて暗い画像を補正してください。 また、 露出補正ボタン（+/-）を使用して2/3段露出アンダーにすると、シーンがわずかに暗くなるためシャッタースピードがさらに速くなりますが、高ISO感度によって白飛びしがちな画像の彩度とコントラストも維持されます。

ISO感度– 前述の通り、これはカメラのセンサーの光に対する感度を変化させます。低照度下での撮影では、シャッタースピードを速く保つために、最初はISO感度を高く設定しておくことをお勧めします。光量が許せば、適切な露出を得るためにISO感度を徐々に下げていくことができます。

絞り– レンズに入る光の量に影響します。これにより被写界深度が決まります。目安として、絞り値が小さいほど、フレーム内でピントが合っている範囲は狭くなります。絞り値を大きくするほど、フレーム内でシャープでピントが合っている範囲は広くなります。鳥の撮影では、鳥全体にピントを合わせたいので、絞りを小さくしすぎないようにしましょう。また、暗い場所では絞りを大きくしすぎると、通過する光が少なくなるため、絞りをあまり大きくしすぎないようにしましょう。ジャングルや暗い場所での撮影では、一般的にf/5.6からf/8の間がベストですが、必要に応じて微調整することも可能です。

これら3つの設定のバランスを見つけることが、望む結果を得るための鍵です。それぞれの設定がどのように作用するかを理解する最良の方法は、実際に実験して実践することです。

3. ねぐらにいる鳥にのみ三脚を使用する

三脚は鮮明な画像を撮影するのに最適です。しかし、問題は、三脚を使うには多くの時間を費やす必要があることです。ジャングルでは、ほとんどの鳥はあまりにも頻繁に移動するため、三脚を効果的に使うことができません。しかし、ねぐらにいる鳥はどこにも行きません。この場合、三脚を使うことでより良いショットを確実に撮影できます。

4. 手ぶれ補正機能を使う

鳥は数秒以内に視界に入ったり消えたりすることが多いため、ほとんどの状況で安定化装置を使用することはほぼ不可能です。そのため、素早く行動する必要があり、多くの場合、支えなしで手ぶれ補正が役立ちます。ここで手ぶれ補正が役に立ちます。これは、カメラ内またはレンズ内に搭載されており、オンとオフを切り替えることができます。どちらも動作は異なりますが、基本的に同じことをします。つまり、手ぶれを打ち消して、鮮明な画像を確実に取得します。手ぶれ補正は、手ぶれ補正をオンにして撮影します。ただし、三脚を使用するときは手ぶれ補正を使用しないでください。カメラが静止しているため三脚が自身の振動を感知し、それを打ち消そうとするため、フィードバック ループが発生し、画像がぼやける可能性が高くなります。

5. 可能であれば、カメラを支えるものを見つけましょう

残念ながら、手ぶれ補正だけでは鮮明な画像を撮影することができません。そのため、可能な場合は、カメラのブレを抑えるためにできる限りのことを行ってください。理想的には一脚が最適ですが、木の幹や枝など、カメラを支えるのに十分な強度があれば何でも活用できます。