鳥は、間違いなく最も魅力的な被写体の一つです。鳥同士のやり取り（友好的なものもそうでないものも）、見事な羽毛、興味深い行動パターンなど、素晴らしい鳥の写真に勝るものはありません。鳥を撮影するのに最も難しい場所の一つは、密林です。それ自体が美しい場所ですが、生い茂った木々のために、狙った鳥をはっきりと見ることが困難、あるいは不可能になることがよくあります。さらに、暗い場所で撮影しなければならないため、鳥の撮影ツアーで思い通りのショットを撮るには、忍耐力、高度な技術、あるいは単なる幸運が必要になります。

ドゥシャン・ブリンクハイゼン氏は、長年にわたりロックジャンパーガイドとして活躍し、多くの人に愛されています。南米と中米のツアーガイドとして活動してきた経験から、ジャングルで撮影スキルを磨いてきました。彼は熟練した写真家であり、ジャングル撮影のノウハウを熟知しています。ジャングルや低照度環境での野鳥撮影ツアーで役立つ、彼からのヒントをご紹介します。

1. ISOレベルを高く保つ

基本的に、ISOレベルとは、カメラのセンサーが光に対して持つ感度レベルを指します。ISOを高く設定すると、カメラは周囲光が多いと「錯覚」し、センサーがより多くの光を吸収するようになります。ISOを高く設定することで、シャッタースピードを速くし、鳥のシャープでピントの合った画像を撮影することができます。ただし、ISOレベルを高く設定すると、センサーがノイズを拾い始め、画像にノイズが混入するため、画像の粒状感が増します。また、ISOレベルを高く設定しすぎると、トーン、コントラスト、色が失われ、結果として「平坦」な画像になってしまうという欠点もあります。ただし、これは通常、ISOレベルを高く設定した場合のみ発生します。

写真の他の部分と同様に、バランスを見つけることが重要です。完全に露出オーバーまたは露出不足の画像は役に立ちませんが、その中間であれば、少なくとも後で現像処理で修正することができます。

2. 記録写真を撮り、そこから設定を調整する

記録写真は、鳥を目撃したという証拠となるだけでなく、より良い写真を撮るために何をすべきかを判断するのにも非常に役立ちます。記録写真から、シャッタースピード、ISO感度、絞りを調整して、理想の結果を得ましょう。

シャッタースピード – シャッタースピードとは、光がセンサーに当たるようにシャッターが開いている時間のことです。シャッタースピードを速くすると動きが止まるため、できるだけシャープな画像を得ることが目的の野鳥撮影には最適です。 これは最初に変更すべき項目ではなく、ISO感度を上げて暗い画像を補正するべきです。 また、 露出補正ボタン（+/-）を使用して2/3段アンダー露出にすると、シーンがわずかに暗くなるためシャッタースピードがさらに速くなりますが、高ISO感度で失われる可能性のある画像の彩度とコントラストも維持されます。

ISO 感度とは、前述のとおり、カメラのセンサーの光に対する感度を調整するものです。暗い場所での撮影では、シャッタースピードを速く保つために、最初はISO感度を高く設定しておくのが良いでしょう。光量が十分にある場合は、ISO感度を徐々に下げて適切な露出を得ることができます。

絞り値 – レンズに入る光の量に影響します。これにより被写界深度が決まります。一般的に、絞り値が小さいほど、フレーム内でピントが合う範囲は狭くなります。絞り値を大きくするほど、フレーム内でピントが合う範囲が広くなります。野鳥撮影では、鳥全体にピントを合わせたいので、絞り値を小さくしすぎないようにしましょう。また、暗い場所では絞り値を大きくしすぎないように注意してください。絞り値を大きくすると、取り込む光量が少なくなるためです。ジャングルや暗い場所での撮影では、一般的にf/5.6からf/8の間が最適な値ですが、必要に応じて微調整することも可能です。

これら3つの設定のバランスを見つけることが、望む結果を得るための鍵です。それぞれの設定がどのように作用するかを理解する最良の方法は、実際に実験して実践することです。

3. ねぐらにいる鳥にのみ三脚を使用する

三脚は鮮明な画像を撮影するのに最適です。しかし、問題は、三脚を使うには多くの時間を費やす必要があることです。ジャングルでは、ほとんどの鳥はあまりにも頻繁に移動するため、三脚を効果的に使うことができません。しかし、ねぐらにいる鳥はどこにも行きません。この場合、三脚を使うことでより良いショットを確実に撮影できます。

4. 手ぶれ補正機能を使う

鳥は数秒で視界から消えてしまうことが多いため、ほとんどの場合、手ブレ補正装置を使うのはほぼ不可能です。そのため、素早くシャッターを切る必要があり、多くの場合、手持ちで撮影することになります。つまり、支えなしで撮影することになります。ここで役立つのが手ブレ補正機能です。これはカメラ本体またはレンズに内蔵された機能で、オン/オフを切り替えることができます。動作原理は異なりますが、基本的には同じ働きをします。つまり、手の動きを補正して、鮮明な画像が得られるようにします。手持ちで撮影することが分かっている場合は、手ブレ補正機能をオンにしてください。 ただし、三脚を使用している場合は手ブレ補正機能を使用しないでください。カメラが静止しているため、手ブレ補正機能が自身の振動を拾い、それを補正しようとしてフィードバックループが発生し、画像がぼやけてしまう可能性が高くなります。

5. 可能であれば、カメラを支えるものを見つけましょう

残念ながら、手ぶれ補正だけでは鮮明な画像を撮影することができません。そのため、可能な場合は、カメラのブレを抑えるためにできる限りのことを行ってください。理想的には一脚が最適ですが、木の幹や枝など、カメラを支えるのに十分な強度があれば何でも活用できます。