この引用文をもって、今月号の10,000 Bird's Africa Beatで私の故郷（州）をご紹介できることを光栄に思います。私はクワズール・ナタール州の州都、ピーターマリッツバーグという街に住んでいます。面積は36,433平方マイル（インディアナ州とほぼ同じ）で、南アフリカの中でも比較的小さな州の一つですが、人口密度は2番目に高く、1,000万人以上が住んでいます。人口の大部分（約80%）はズールー族ですが、コサ族やアフリカーンス語を話す人々、そしてインドやイギリスからの移民も数多く、アフリカ東海岸のこの美しい土地を故郷と呼んでいます。.

ポルトガルの航海者ヴァスコ・ダ・ガマは、この州に上陸した最初の西洋人でした。これは1497年のクリスマスの日だったため、ポルトガル語で「クリスマス」を意味する「ナタール」という地名が付けられました。この地は、言うまでもなく、数千年もの間、狩猟採集民サン族（ブッシュマン）が居住しており、さらに近年ではングニ族のバントゥー系諸部族（特にズールー族とコサ族）が居住していました。1824年、イギリス人入植者がポート・ナタールと呼ばれていた場所に交易拠点を設立しました。その後、この地はダーバンと改名され、現在では州最大の都市であり、アフリカで最も賑やかな港となっています。しかし、シャカ王とズールー族の凶暴さゆえに、内陸部は入植者によって手つかずのまま残されました。 1837年、アフリカーンス人のフォールトレッカー（「農民」を意味する「ボーア人」としても知られる）が牛車で内陸部から、州の大部分の西の境界となっている高いドラケンスバーグ山脈を越える危険な峠を越えて、この州に到着したことで事態は一変した。独立心の強い屈強な入植者たちが強大なズールー族と衝突し、流血沙汰は避けられなかった。当初、ズールー族の王ディンガーンは、ボーア人の大群（指導者のピート・レティーフとゲルト・マリッツを含む）を虐殺して優位に立ったが、1838年の悪名高いブラッドリバーの戦いをきっかけに、この地域は後に南のナタールと北のズールーランドと呼ばれる地域に分割された。この画期的な戦いの後に州都ピーターマリッツバーグが建設され、殺害されたボーア人の指導者に敬意を表して名付けられた。イギリス帝国は1843年にナタールを併合し、1879年のアングロ・ズールー戦争の後、ズールーランドも占領しました。これらの統合された領土は1910年にナタール州となり、1994年にクワズール・ナタール州と改名されました。.

この州の鳥類学の歴史もまた興味深く、勇敢な探検家、博物学者、そして近年ではバードウォッチャーによって開拓された科学的発見の典型的な物語です。アンドリュー・スミス博士は、クワズール・ナタール州を訪れた最初の本格的な鳥類学者であり、収集家でした。彼はスコットランド出身の陸軍医師であり、動物学者でもありました。1821年、ケープ騎馬ライフル軍団の軍医としてケープ半島にやって来ました。1832年には政治探検遠征でダーバンに到着し、ディンガーン王にインタビューを行いました。スミス博士は後にクリミア半島の医療活動を担当しましたが、フローレンス・ナイチンゲールと確執があり、管理の不行き届きを厳しく非難されました。それにもかかわらず、1859年にナイトの称号を授与されました。クワズール・ナタール州では、多くの鳥類とともに、ナタールシャコ、アカヒゲコマドリ（最近までナタールコマドリとして知られていました）、沼ヨタカ（ナタールヨタカとしても知られています）、マングローブカワセミ、アフリカヒロハシ（属名のSmithornisはスミス博士にちなんで名付けられました）を発見しました。.

有名なヴェロー家は1820年代から1830年代にかけて、この州に何度か探検に出かけ、裕福な収集家のために標本を集めました。3年間の探検の後、彼らは鳥類、哺乳類、爬虫類、植物、さらには人骨までを含む131,405点の標本を持ち帰りました（人骨はつい最近、アフリカに埋葬するために本国に送還されました！）。彼らは南アフリカ滞在中にガーニーズフウチョウを発見しました。.

スウェーデンの博物学者で収集家のヨハン・ワールバーグは、1839年にフランス人のアドゥルフ・デレゴルグに同行してこの地に到着した。デレゴルグの鳥類学における主な貢献は、今は消滅したダーバンの森林でデレゴルグバトを収集したことだが、それ以外に目立った貢献はほとんどなかった。しかし、彼はこの州での旅行記を出版しており、これは非常に興味深い読み物となっている。ワールバーグはさらに広範囲に旅行し、膨大な鳥類コレクションを集めた。クワズール・ナタール州では、キオオセッカ、ミミゴシキドリ、アオツバメ、ブラウン・コマドリ、ハシブトヒタキなどのタイプ標本を収集した。1856年、ワールバーグは旅行記を出版することなくボツワナのンガミ湖畔でゾウに殺されたが、同胞のスウェーデン人カール・スンデヴァルがストックホルム博物館で彼のコレクションの目録を作成し、ワールバーグが収集した鳥類について記述した。サンデヴァルは彼を偲んで、ワルバーグワシとワルバーグミツオシと名付けました。.

トーマス・エアーズは1850年にダーバン近郊のカウィーズ・ヒルに到着し、農業を営みながら、副収入を得るために鳥類の収集も行いました。19世紀の大半、ビクトリア朝時代やヨーロッパの貴族階級の間では、鳥類やその他の珍品のコレクションを所有することが流行しており、そのような標本を販売することは利益を生む商売でした。エアーズはその過程で、オレンジヒメツグミ、エアーズ・シスチコラ、そしてオオヒラタヒバリを発見しました。1870年代には、この州でイギリス軍の将校数名が多くの収集を行いましたが、中でも最も著名なのはジョージ・シェリー大尉です。彼は著名な詩人パーシー・シェリーの甥であり、シェリーのサンバードは彼の名にちなんで名付けられました。.

次はウッドワード兄弟の時代でした。ロバート牧師と弟のジョンは、1881年から1905年に亡くなるまで、この州で英国国教会の宣教師として活動しました。1899年に彼らは『ナタールの鳥類』を出版し、冒頭の引用はそこから引用されています。これはクワズール・ナタール州の鳥類に関する最初の書籍でした。彼らの探検には、ズールーランドへの牛車による2度の旅が含まれており、ンゴエの森とレボンボ山脈を探検しました。彼らはウッドワードゴシキドリとウッドワードヒメドリを発見し、シェリー船長は彼らにちなんでこれらを命名しました。.

クロード・グラント大尉は1903年から1907年までこの州で活動しました。彼はワッカーストロームでラッドヒバリを発見し、モザンビーク南部ではラッドアパリスとニールガードタイヨウチョウの初標本を収集し、ノドアカツラヒバリを再発見しました（ノドアカツラヒバリは1820年代にヴェロー夫妻がケープタウンで収集したと誤って主張して以来、「行方不明」となっていました）。このヒバリは、鉱山王であり、セシル・ジョン・ローズのビジネスパートナーであったチャールズ・ラッドにちなんで命名されました（ローズは二人でキンバリーのデビアス・マイニングと、ウィットウォーターズランドのゴールドフィールズ・オブ・サウスオーストラリアという、世界最大級の鉱山会社を設立しました）。ラッドは熱心な鳥類学者で、グラント大尉の探検隊に資金を提供し、新種の鳥を発見しました。このタイヨウチョウは、モザンビーク南部に拠点を置くゴールドフィールズ鉱山の採鉱スタッフ募集担当官で、グラント船長の探検を補佐していたニールガードにちなんで命名されました。グラントは1962年にマクワース＝プレードと共著で『アフリカ南部3分の1の鳥類』を執筆しました。.

ローデン・シモンズはピーターマリッツバーグ出身ですが、長年ドラケンスバーグ山脈のジャイアンツ・キャッスルを拠点に、保存修復家として活動しました。サン族の岩絵の制作に加え、彼は数々の採集探検に参加し、ドラケンスバーグのシジュウカラ（Serinus symonsi）に彼の名が付けられています。ダーバン博物館に所属する鳥類学者フィリップ・クランシーは、ズールーランドとモザンビークへの度重なる探検で、複数の新亜種を発見したほか、1961年には新種レモンブレストカナリアを発見しました。クランシーは論文や書籍を数多く出版しており、「ナタールとズールーランドの鳥類」など、彼の傑出した特徴的な鳥の絵画を惜しみなく掲載した著書も数多く出版しています。

最近では、他の多くの地元の鳥類学者や野鳥観察者が、この州の鳥に関する私たちの知識に加わってくれました。特に言及する価値があるのは、イアン・シンクレアです。彼は、この州で数多くの新しい鳥の記録を発見し、迷鳥を追跡して、南アフリカで800種を見た最初の人物になりました。これは不可能だと考えられていました。ディグビー・サイラスとナイジェル・ロブソンは、1970年から1980年のすべての鳥の観察を地図にした「ナタール鳥類地図帳」を1980年に出版しました。ゴードン・ベネットは、「ナタールで鳥を見る場所」を出版し、長年にわたりこの州の野鳥観察者として活躍しています。ゴードン・マクリーン教授は、鳥類学者および野鳥観察者として才能があり、「ロバートの南アフリカの鳥類」の2版を執筆し、他の多数の本や論文を出版しています。ジェームズ・ウェイクリンは、現代の鳥類学者および自然保護活動家の典型的な例です。彼はエゼムベロ（州立公園管理局）に勤務し、熱心な鳥類標識調査員として、DNA分析、無線追跡、絶滅危惧種の巣のモニタリングなどにも携わっていました。ヒュー・チッテンデンは、地元の鳥類を数多く研究してきた、優れた写真家でありバードウォッチャーでもあります。『ロバートの南アフリカ鳥類フィールドガイド』『南アフリカのおすすめバードウォッチングスポット』を出版し、現在は南アフリカの鳥類の地域的多様性に関する新しいフィールドガイドの執筆に取り組んでいます。彼は最近、鳥類学への貢献により名誉博士号を授与されました。.

クワズール・ナタール州の鳥類に関する知識の進歩を測る一つの方法は、長年にわたり記録された種を集計することです。1899年、ウッドワード兄弟は『ナタール州の鳥類図鑑』で383種を報告しました。この合計には、オリーブブッシュモズの赤みがかった型とオリーブ色の型が2種に分かれていたり、クロカッコウモズの黄色い肩の型がハートラウブのカッコウモズとして記載されていたりするなど、無効な種がいくつか含まれています。1964年には、クランシーの『ナタール州とズールーランドの鳥類図鑑』により、合計は590種に増えました。1970年から1980年にかけて行われた鳥類地図帳プロジェクトの終了までに、サイラスとロブソンは56種を新たに追加し、州全体の種数は646種になりました。バードウォッチャーの増加、光学機器の改良、現代のフィールドガイドなどの情報の登場により、現在リストは710種を超えており、毎年新しい種が見つかります。これは、その規模の亜熱帯地域としては信じられないほどの数であり、南アフリカへの訪問は、緑豊かなクワズール・ナタール州を探索しなければ完結しません。.