公園内に点在する天然および人工の水場は、驚くほど多様で膨大な数の草食動物や捕食動物たちの渇きを癒しています。今月初め、PJ・フライヤーと私はロックジャンパーのバードウォッチングと野生動物観察ツアーのガイドをしており、エトーシャ西部のオカウケウジョ・キャンプからそう遠くないネブラウニイの水場に立ち寄りました。到着すると、エトーシャ名物の雄のホワイトゾウが一頭、喉の渇きを癒していました。.

これらののんびりとした巨大な象牙は、パンの淡い塵によって白く塗られており、その短く折れた牙は、象牙の健全な成長に必要なミネラルがほとんど供給されず、発掘された牙にダメージを与える非常に硬い土壌と相まって、この環境の特徴となっています。.

突然、私たちの右側に、水場に向かって近づいてくる雌ライオンと、その 100 ヤード後ろに、見事な、たてがみがいっぱいの絶頂期のライオンがいるのが見えました。.

雌ライオンが近づくと、低い鳴き声を数回発すると、数秒後、右手から3頭の若いオスライオンと1頭の若いメスライオンがどこからともなく現れた。オスライオンたちは皆、たてがみが生え始めたばかりの10代の若さで、4頭すべてがこの2頭の成ライオンの子であることはほぼ間違いない。そのうち1頭は尻尾の半分を失い、その切り口はまだ生傷と血まみれだった。.

この 6 匹の堂々たるネコ科動物は、巨大な老雄牛を半分取り囲みましたが、雄牛は彼らにほとんど注意を払わず、喉の渇きが癒されると、のんびりと立ち去りました。まさに百獣の王です!

遠くにもう一頭の白い象が近づいてくるのが目に入りました。その象は一見ゆっくりしているように見えましたが、実際には速いペースですぐに水場に到着しました。.

その間にライオンたちはこの機会を利用して水を飲みました。最初はメスライオン、次に優位なライオン、そして尻尾の短い若いライオンが水を飲みました。.

新しく来た雄象は、前の水飲み場ほど成熟しておらず、6頭のライオンと水場を共有することに少し不安を感じていた。そこで、数回のラッパの音、耳当て、そして足踏みで、ライオンたちを追い払うという望み通りの効果があった。.

雄のライオンが私たちの近くの黄金色の草の上に止まり、雌ライオンと4頭の子ライオンが水場の向こう側に再び集まりました。.

私たちは水を飲む象に魅了されていましたが、その光景にセグロジャッカルが楽しそうに歩いて入ってくるのに気づきました。.

私はグループに、ライオンは他の捕食動物を嫌悪し、どんな機会でも殺してしまうこと、そしてこのジャッカルが近づきすぎると命が危険にさらされることを説明しました。しかし、ジャッカルは狡猾で知能が高いことで知られており、ライオンがこの機敏なイヌ科の動物を捕まえる機会は滅多にありません。私が説明している間も、ジャッカルは5頭のライオンに近づき続け、ためらう様子もありませんでした。どんどん近づいてくるジャッカル。もしかしたら、ライオンと特別な関係があるのか​​もしれません。ところが、そうではありませんでした。一瞬の隙を突いて、ライオンたちは行動を開始し、あっという間に仕留めました。スタブテイルがジャッカルを背負い、他の3頭の若いライオンたちもこの不注意な動物を見下ろしていたのです。

不幸なジャッカルは簡単には諦めず、近づいてきたライオンの顔を噛みつこうと手を伸ばしているのが見えました。.

しかし、ジャッカルに勝ち目はなく、この超捕食動物の巨大で力強い足がすぐに腐肉食動物を苦しみから救った。.

スタブテイルは死んだジャッカルを何気なく口でつまみ上げたが、すぐに興味を失い、不注意に死骸を落としてしまった（数分以内に、シロクロガラスがジャッカルの体の刺し傷をつつき始めた）。.

5頭のライオンたちは再び水場のそばに横たわり、周囲を見渡しました。しかし、午後の楽しみはまだ終わりませんでした！続いてクロサイが登場しました。絶滅危惧種のこの動物がエトーシャで日中に見られるのは珍しいことです。彼らは涼しい夕方に水場を訪れ、水を飲むことを好むからです。しかし、このサイは明らかに喉が渇いていて、近づいてきました。ライオンの存在に不安を感じ、しばらく後ずさりしました。.

しかし、我慢の限界を超えたため、彼はその巨体と攻撃性を発揮し、復讐心に燃えて再び水場へ戻った。土煙を巻き上げながら、休んでいたライオンたちを襲撃し、あちこちに散り散りにさせたのだ！ライオンたちはこれをゲームだと思ったようで、怒り狂ったサイがそれなりに近づくのを許したが、ジャッカルが敢えて近づいたほどではなかった！

この頃には太陽は地平線に沈み始めており、私たちは仕方なくキャンプ地に戻らざるを得ませんでしたが、エトーシャの最高の景色を堪能できる、まさにアクション満載の午後でした！ロックジャンパーのエトーシャやナミビア各地へのツアーの詳細については、こちらのリンクをご覧。