公園内に点在するいくつかの天然および人工の水場は、信じられないほど多様で多数の草食動物や捕食動物の渇きを潤します。 今月初め、PJ フライヤーと私は、ロックジャンパーの野鳥観察と野生生物のツアーをガイドしており、エトーシャ西部のオカウケウジョ キャンプからほど近いネブラウンイの水場に立ち寄りました。 到着すると、エトーシャが有名な白い雄牛の 1 頭が喉の渇きを潤していました。

これらのリラックスした巨大な動物は、鍋の青白い塵によって白く着色されており、その短く折れた牙は、象牙の健全な成長に必要なミネラルがほとんどないこの環境の典型的なものであり、非常に硬い土壌と相まって、掘削した牙にダメージを与えます。

突然、私たちの右側で、一頭の雌ライオンが水場に近づいているのに気づきました。そして、その百ヤード後ろには、見事な、壮麗なたてがみの生えたライオンがいたのです。

メスライオンが近づくと、低い鳴き声を数回発し、数秒以内に右側から3頭の若いオスライオンと1頭の若いメスライオンがどこからともなく現れました。 オスは全員、たてがみが生え始めたばかりの十代の若者で、4頭全員がこのペアの大人のライオンの子供であることはほぼ間違いない。 これらの少年のうちの1人は尻尾の半分を失い、切り株はまだ生で血がついていました。

これらの6頭の立派なネコ科動物は、彼らにほとんど注意を払わなかった巨大な老牛を半分取り囲みました、そして、彼の渇きが癒されると、彼はまさに百獣の王であり、ぶらぶらと立ち去りました！

遠くに、別の白い象が入ってくるのが見えました。ゆっくりとしているように見えますが、実際には速いペースで、すぐに彼は水場に到着しました。

その間、ライオンズはこの機会を利用して、最初にメスライオン、次に優勢なライオン、そして切り株の尾の若者の順に飲みました。

新参の雄ゾウは前に飲んでいた雄牛ほど成熟しておらず、6頭のライオンと水飲み場を共有するのに少し緊張していたので、ラッパを数回鳴らしたり、耳たぶを鳴らしたり、踏み鳴らしたりすることで、猫たちを追い散らすという望ましい効果が得られた。

雄ライオンは私たちの近くの金色の草の中で休むようになり、雌ライオンと4頭の子ライオンは水場の向こう側に再び集まりました。

私たちは水を飲むゾウに魅了されていましたが、セグロジャッカルが楽しそうに現場に入ってくるのに気づきました。

私はグループに、ライオンは他のすべての捕食者を嫌っており、機会があれば殺すだろう、そしてこのジャッカルが近づきすぎると命が危険にさらされるだろうと説明しました。 しかし、ジャッカルはその狡猾さと知性で知られており、ライオンズがこれらの機敏なイヌ科動物を捕まえる機会を得ることは非常にまれです。 私がこれを説明している間、ジャッカルは躊躇する様子もなく 5 頭のライオンに近づき続けました。 彼はどんどん近づいてきました、おそらく彼はこれらの猫たちと特別な関係を持っていたのでしょうか？ そうではなく、一瞬のうちにライオンズが行動を開始し、あっという間に終わりました。 スタブテイルはジャッカルを背中に乗せており、他の3頭の若いライオンもこの無頓着な動物の上にそびえ立っています。

不運なジャッカルは簡単には諦めず、近づいてきたライオンの顔に手を伸ばして噛みつくのが見えました。

しかし、ジャッカルにはチャンスはなく、これらの超捕食者の巨大で強力な足がすぐにスカベンジャーを悲惨な状況から救い出しました。

スタブテイルは何気なく死んだジャッカルを顎で抱き上げたが、すぐに興味を失い、不用意に死骸を落とした（数分以内に、パイドクロウがジャッカルの体の刺し傷をつつき始めて対処した）。

5頭のライオンは再び水場の横に横たわり、周囲を調べました。 しかし、午後のエンターテイメントはまだ終わっていませんでした。 次にクロサイが現場に入りました。 日中にエトーシャでこれらの絶滅危惧種の動物を見るのは珍しいことです。 彼らは水場を訪れ、夕方の涼しい時間帯に水を飲むことを好みます。 しかし、この男は明らかに喉が渇いており、近づき始めました。 彼はライオンズの存在に不安を感じ、しばらく後退した。

しかし、彼の必要性が忍耐力を上回ったので、彼はその巨体と攻撃性を利用することに決め、水場への二度目の挑戦のために復讐を持って戻ってきました。 砂埃が舞う中、彼は休んでいるライオンたちを襲い、彼らを前後左右に散らばらせました。 ライオンズは、これはゲームだと思ったようで、猛烈なサイによるかなりの接近を許可しましたが、ジャッカルが果敢に挑んだほどではありませんでした。

この頃には太陽が地平線に傾き始めていたので、しぶしぶキャンプに戻らなければなりませんでしたが、エトーシャは最高の天気で、何と充実した午後だったでしょう。 エトーシャやナミビアの他の場所へのロックジャンパーのツアーの詳細については、このリンクをご覧。