ツアーリーダーにとって最も難しい仕事は、毎年様々なツアーで目にする機会に恵まれる数千羽もの素晴らしい鳥の中から、最高の鳥を選ぶことかもしれません。しかし、私たちスタッフは、リーダー自らが綴ったその年のハイライトを読む喜びに浸っています。.

アダム・ライリー

アフリカピッタ、またはアンゴラピッタは、南アフリカのバードウォッチャーにとっての聖杯であり、間違いなくこの地域で最も「見たい」鳥です。私自身、20年以上も見ていなかったのですが、それはカメラを持ち歩くようになるずっと前のことでした。12月初旬、ピッタ探しに本気で取り組んでいる地元のバードウォッチャーたちをガイドする機会があり、この素晴らしい鳥を撮影しようと迷わず飛びつきました。モザンビークのザンベジ・デルタの奥地にある人里離れたキャンプにチャーター機で到着し、探索を始めました。辺りは非常に乾燥しており、2日経っても昨シーズンに放置された巣以外、この鳥の姿は見つからず、私はストレスを感じ始めていました… ついに一羽の鳴き声が聞こえ、下草の中を懸命に探した結果、グループの1人を除く全員が、この非常に人目につきやすい鳥を見つけることができました。翌朝、潜水した友人と一緒に再び訪れ、今回はつがいの素晴らしい姿を見ることができ、私も数枚の写真を撮ることができました。今年最後のバードウォッチングの冒険を締めくくる素晴らしい方法でした!

クレイトン・バーン

昨年と比べると、2015年は総数と初見鳥の数が共に非常に少なかったです。南アフリカのオフィスへの異動に伴いガイド活動を縮小したため、年初にはパナマ、プエルトリコ、キューバで数羽の新鳥を発見した程度でした。しかし、南アフリカ滞在中はバードウォッチングに事欠きませんでした。ほぼ毎週末、クワズール・ナタール州を歩き回り、15年以上見ていなかった種に出会うことができました。また、ミーガンが最近バードウォッチングを始めたことも、彼女に初見鳥を見せたいという私の意欲を大きく高めてくれました。.

多くの旧友に会えてとても嬉しかったのですが、特に何年も前に見つけられなかった数種類の鳥を見つけることに力を入れました。特にある鳥は、私を翻弄しました。人里離れた場所でキャンプをし、何晩も夜を明かし、夕暮れ時にコウモリの動きを待ちながら何時間も観察し、何日も農園を探し回ったのですが、結局何も見つかりませんでした。.

コウモリタカを今年の鳥として選ぶのは至って当然です。15年も待ってやっとお気に入りの鳥を見つける喜びは格別ですし、誕生日にその鳥に出会ったらさらに嬉しいものですから！

サハラ以南のアフリカの多くの地域とインド・マレーシアに生息するコウモリタカは、決して珍しい鳥ではありません。ただ、私のことをとても上手に避けていたんです！幸いなことに、コウモリタカは特定のねぐらを好む傾向があるので、一度見つけてしまえば、ほぼ確実に目撃できます。Rockjumperの他のガイドの皆さんに助けていただき、おかげで、長年の苦手だったこの鳥をついに捕まえることができました！

デビッド・ホディノット

オレンジフルーツバトはフィジーに生息しています。オスは世界で最も鮮やかなオレンジ色の鳥の一つで、本当に素晴らしいです！長年見たいと思っていた鳥だったので、今年のフィジー、サモア、バヌアツツアーでオスの鳴き声を見ることができて本当に嬉しかったです。まさに最高のハイライトでした！

マーク・ビーバーズ

2015 年の私の特別な鳥は、どちらもモロッコでの予想外の珍しい鳥でした。最初は、キースと一緒に高アトラスと砂漠のツアーをリードしていたときに、ウェド マッサで見つけたメスのスズガモです。ウェド マッサはモロッコで私のお気に入りのバードウォッチング場所の 1 つであり、珍しい鳥として知られています。モロッコでは 6 番目の記録で、私がそこで見つけた 2 番目の鳥でした。2010 年に同じツアーをリードしていたときに、モロッコ (およびアフリカ本土) で 2 番目の記録を見つけていて、おまけに最初の目撃から 1 マイルも離れていない場所で見つけたのですが、偶然でしょうか、それとも何でしょうか?! もう 1 つはスペインイシワシ、個人ツアーの 1 日目にモロッコのザエル地域で見つけました。このツアーは、アフリカのトップレベルの 4 人の特定のターゲット種を探すために設定されましたが、グループの空想的な期待とは裏腹に、この種は私たちの夢にも思いませんでした。これはモロッコで記録された5番目の記録だが、この旅に参加した人々にとって、身元確認が行われた方法は長く記憶に残ることになるだろう。

ロブ・ウィリアムズ

南米でペルー北部とコロンビア・メガ（1004種を発見！）という2つの素晴らしいツアーを率いてきたので、素晴らしい鳥たちを思い起こさせるものがたくさんあります。コロンビアでは、私だけでなくグループにとっても、カオグロトキアリクイが待ちに待った初めての鳥でした。その鳴き声を聞き、下層林を素早く動き回り、高い亜林冠まで移動していく様子を追跡し、ついには素晴らしい姿を目にすることができた経験は、とても思い出深いものとなっています。しかし、私にとって今年の鳥の中で一番のお気に入りは、オオコノハズク。初めての鳥ではありませんが、いつもよく見るのが難しいのですが、今年は夕暮れ直後にとても協力的な個体を観察する素晴らしい機会に恵まれました。以前、この鳥の鳴き声が知られるようになる前、あるいは飛べない鳥かもしれないとさえ考えられていた頃に、1週間以上かけてこの鳥を探したことがありました。よく見ることができて嬉しかったですし、今回が今までで最高の眺めでした！

エリック・フォーサイス

2015年の私にとっての鳥は、間違いなくカグー。ニューカレドニア中央部の湿潤な森林に生息する絶滅危惧種の飛べない鳥です。毎年パプアニューギニアを訪れ、ツアーを率いる際にニューカレドニア上空を定期的に飛行しており、「次回はニューカレドニアに行ってカグーを探そう」といつも言っていました。そして今年、まさにその通りの行動を起こすことにしました。

旧フランス植民地のニューカレドニアに午後に到着し、レンタカーを受け取ると、ハンドルが左側にあることに気づき、右側通行の運転を習得する必要があると悟りました。すべてが順調に進み、首都ヌメアの郊外の混雑した都市部を何事もなく走り切りました。その日の夕方、ブルーリバー国立公園に到着しましたが、閉鎖されていたため、車の中で一夜を過ごしました。翌朝は快晴で、すぐに公園内を15km走り、浮橋の向こう側で保護ガイドのジャン＝マルクと合流しました。雑談の後、湿った森林地帯へと車を走らせました。ジャン＝マルクによると、そこにはカグーのつがいが生息しているとのことでした。間もなく、幽霊のような白い影が木々の間を漂い、森の端で私たちの目の前に現れました。突然、ずっと見たかった鳥と対面した。そして、数メートル先にじっと佇むこの神秘的な鳥を、畏敬の念を抱きながら見つめていた。熱帯の緑豊かな森に、赤い嘴と赤い脚を持つ大きな白い鳥が！一体何の鳥なのか、クイナなのか、サギなのか、それとも地バトなのか、全く理解できなかった。とにかく、謎に満ちた鳥だった！私にとって、まさに2015年の鳥。.

マルクス・リリェ

ガボンのロアンガ国立公園での魅力的な旅も終盤に差し掛かっていました。西アフリカと中央アフリカのツアーにつきもののハイライトとフラストレーションもありました。今後数ヶ月かけてこの地で繁殖する、まだ比較的研究が進んでいないアフリカカワラヒワ。他にも、シロエリハチドリ、ハチクイ、シロビタイツバメなど、このリストに載せても問題ないほどの素晴らしい鳥をたくさん見つけました。ボートから素晴らしい雄のシタツンガを見た後、また別の川の湾曲部に体を乗り出そうとしたところ、前方の水面低空にアフリカカワラヒワとバラハチクイの小さな群れが見えました。私たちはかなり近くに寄ることができ、数分間、これらの珍しい鳥たちが水を飲んだり、水しぶきを上げたりしているのを見ることができました。

グレッグ・デ・クラーク

2015年のバード・オブ・ザ・イヤーは、南アフリカではなかなか見つけられなかった種です。マングローブカワセミは、南アフリカ東海岸のマングローブ林に生息し、冬季の非繁殖期にのみ見られます。マングローブ林では、カニ、トビハゼ、その他の魚類など、様々な水生生物を捕食するほか、昆虫や小型爬虫類も好んで食べます。この個体は私にとって生涯忘れられないもので、シオマネキを軽々と捕まえながら、何度も撮影の機会を与えてくれる姿に、私たちを楽しませてくれました。まさに私のバード・オブ・ザ・イヤーにふさわしい個体です。

キース・バレンタイン

今年のハイライトは、エチオピア、モロッコ、ガーナへの旅行でした。どの国も非常に変化に富み、それぞれに素晴らしい見どころがありました。質の高い鳥の長いリストから選ぶのは至難の業でしたが、最終的にはンクルングクイナで決まりました。この鳥の鳴き声を初めて聞いたのは2006年のガーナでのことでした。幸運なことに、ガーナや、この鳥が生息するカメルーンなどの国に何度も戻ることができ、何度も聞くことができました。しかし、この鳥は私にとって幻の存在であり続け、10年間探し続けた結果、この素晴らしいクイナは常に私の聞いたリストの中にしか載らない運命なのだと諦めかけていました。今年、ガーナに戻り、またしてもンクルングクイナ頭をよぎり始めました。熱帯雨林地帯に入るにつれて、こうした考えがどんどん頭をよぎり、ツアー10日目にアンカサの森に到着した頃には、再びこの特別な鳥の夢を見ていました。最初の早朝は、いつものように夜明け前の朝食から始まりました。しかし、席に着いた途端、すぐ近くでヌクレンクイナの鳴き声が聞こえてきました。数人が外に出て見物に行き、すぐに25フィートほどの高さの大木に2羽のクイナが止まっているのを見つけました。この知らせはすぐにキャンプに伝わり、間もなく皆がこの壮大な光景を楽しみました。2015年を締めくくるにふさわしい素晴らしい一日でした！

ウェイン・ジョーンズ

今年は素晴らしい場所を巡り、本当に素晴らしい鳥たちを見ることができた幸運に恵まれました。中でも特に印象に残っているのは、一見当たり前のようですが、ブータンツアーIとIIで見た（オスの）サテュロストラゴパン。信じられないほど美しい鳥で、幼い頃から美しいイラストが描かれた鳥類図鑑で愛でていました。ブータンツアー2回で、実際にその姿を目にし、質の高い観察ができたことは、本当に特別な経験でした。

ハインツ・オルトマン

2015年、私は南アフリカ、マダガスカル、ウガンダを巡るツアーを数多く率いました。特にウガンダへの旅は印象的でした。たくさんの鳥の選択肢がありましたが、今年の鳥は当然のことでした。ハシビロコウは、その見た目通り、奇妙で風変わりな鳥です。主にパピルスが生い茂る沼地に生息するこの大型の鳥は、浅瀬でいつもの獲物である肺魚を探しながら、じっと立っています。ウガンダツアーでは、この奇妙なコウノトリを間近で見る素晴らしい機会に恵まれましたが、最初に見たハシビロコウは、今でも印象に残っています。数メートルまで近づくことを許してくれて、私たちの存在を全く気に留めなかったからです。

ギャレス・ロビンス

過去数回の南アフリカ東部ツアーで、幸運にもシュフルウェ周辺の砂漠林でこのユニークな鳥を見つけ、観察することができました。私を含め、ツアー参加者全員が、アフリカヒロハシディスプレイ中に発する、カエルのような大きな機械音に魅了されていました。今年はアンゴラでもこの鳥を見ましたが、今回の南アフリカ東部ツアーのほとんどのお客様にとって、この鳥は特に人気の高い鳥の一つであり、ツアーのハイライトの一つでした。

クアン・ラッシュ

世界で観察した鳥のリストが 7,000 種を優に超えるというゲストとのバードウォッチングは、彼らにとって初めて見る鳥がほとんどいないことが主な理由で、いくぶん気難しく挑戦的です。しかし、今年 5 月に東アフリカをツアーした際、タンザニアのイースタンアーク山脈の一部であるウサンバラ山脈でバードウォッチングをしました。旅行中、ゲストはリストに新しい鳥をたくさん見つけましたが、その中でも特に珍しさでひときわ目立っていたのが、ハジロモリムシクイ（別名ハジロテイラーバード）でした。格別に魅力的な種というわけではなく、分布域が非常に限られており、低密度で生息する絶滅が深刻に危惧されている鳥です。東ウサンバラ山脈では、この鳥の生息が確認されている場所まで行き、少なくとも 1 時間かけて鳥を探して鳴き声を聞きました。ようやく鳴き声が聞こえ、さらに 10 分から 15 分ほど粘り強く探した後、森の端の密集した群れの中に見つけることができました。たった1羽の鳥だけでなく、4羽の家族グループを発見できたことに大喜びしました。大人2羽が2羽の幼鳥に餌を与えているのです。信じられない！そのグループを追って、絡み合った木々や下草の中で餌を探している鳥たちを何度も、ほとんどは短時間でしたが、目撃することができました。素晴らしいバードウォッチングの思い出になりました。そして、この断片化された森の中で、鳥たちが今もなお繁殖に成功していることを知ることができ、本当に嬉しいです。

リッチ・リンディ

2015年の今年の鳥を選ぶのは、例年よりもはるかに難しかったように思います。12ヶ月間で2,000種以上もの鳥を見ただけでなく、リストにはオウギワシ、ハゴロモガラス、アルタフロレスタアリクイ、シロエリハゲワシなどが含まれていたからです！ 少しでも楽にするには、写真に撮れた鳥を選ぶしかありませんでした。リストを数百羽に絞り込んだ時、ある特別な理由から、すぐに心を奪われた鳥がいました。.

南米を数年旅していなかったのですが、クリスマスイブの子供のようにワクワクしながらブラジルに到着し、サンパウロから車ですぐ南にあるインターバーレスへと直行しました。ちなみに、インターバーレスは今年の私のお気に入りの都市ではありません。到着後すぐに、新熱帯地域のバードウォッチングという宝庫への再入門を始めました。ほどなくして、アカクイナを見ました。新世界限定の科ではありませんが、この再入門で最初に見た鳥の一つで、私のスタートを勢いづける出来事でした。しかも、南米では久しぶりの鳥で、たまたま私の興味リストのトップに挙げられる科の一つでもありました。

アダム・ウォーリン

メラネシアは私のお気に入りの地域です。今年、ソロモン諸島を旅した際に、待ちに待ったテテパレ島を訪れました。この島は熱帯太平洋最大の無人島と称され、ここ20年間、狩猟、漁業、伐採はほとんど行われていません。私たちの訪問は期待を裏切りませんでした。ソロモン諸島でこれまで出会った中で最も親しみやすい鳥類が島中に溢れ、息を呑むほど美しい低地熱帯雨林と素晴らしい海洋生物が見られました。また、この島には、ほとんど知られていないソロモンヨタカ。もっとも、実際にその鳥を見たという人は誰も知りませんでしたが！日中に訪れてその鳥に遭遇する可能性はほぼゼロだと分かっていたにもかかわらず、地元のガイドにその鳥について何か知っているか尋ねずにはいられませんでした。驚いたことに、彼は数週間前にねぐらにいるヨタカを見たが、歩いて行くには遠すぎると答えました。幸運にもゾディアックボートに乗って島の裏側まで巡航した後、上陸して岸に集まりました。数メートル先に、驚くほど巧みにカモフラージュされたソロモンヨタカの姿が見えた途端、私たちは次々と驚愕しました。ここに掲載した写真は、この種が撮影された数少ない写真の一つでしょう！

グレン・バレンタイン

ゴールデンマスクオウルほど神秘的であまり知られていない鳥はほとんどありません。

この種は、つい最近まで、数ヶ月前に再発見されるまで、ほんの一握りの標本と目撃記録があるのみで知られていました。大きな興奮と期待を抱いてホスキンスに到着し、2015年のニューギニアシーズンにニューブリテン島を巡る複数回ツアーの初戦を迎えました。キンベ湾のロッジに到着するとすぐに、ロッジの現地ガイドであり、この種の再発見の責任者でもあるジョセフと会い、この幻の種を見つけるための計画を立てました。そして2日目の夜、私たちは豪華なロッジの贅沢を離れ、ゴールデンマスクドオウル探しの旅に出発しました。ジョセフが私たちの訪問の数週間前にフクロウを見たという道を車で走り、周辺地域を分断する他のすべての砂利道もくまなく探しましたが、何も見つかりませんでした。少しがっかりしましたが、ちっとも驚きはせず、何も手につかずにロッジに戻りました。 3 日目の夜、私たちは再び出かけましたが、今回は文字通りロッジを出て、アブラヤシの収穫に使われる砂利道を 200 メートルほど走ったところで、ジョセフが、数週間前に彼とロッジ マネージャーのシェーンがフクロウをビデオ撮影した場所だと言いました。ジョセフが説明を終えるとすぐに、私たちのライトが、道路脇の大きなアブラヤシ農園の真ん中にある低い切り株に止まっている物体に当たりました。信じられませんでした。それが本当にキンイロフクロウだと気付いたとき、心臓がドキドキしました。興奮しすぎて考えることさえできませんでした。私たちは幸運に恵まれ、かつては見ることができなかった野生のフクロウを実際に鑑賞しているという事実が信じられませんでした。

翌晩、島での最後の夜に戻ることにしました。するとなんと、前夜と同じ場所の、同じような場所に、その鳥が止まっていたのです。プランテーションへと飛び去っていく前に、さらに素晴らしい眺めを楽しみました。しかし、近くの別の道で再びその鳥と再会することができ、この美しくも非常に珍しい鳥の最後の、満足のいく眺めを堪能し、地球上で最も希少な鳥の一つに別れを告げました。これは本当に特別なバードウォッチングの瞬間であり、私たち皆が永遠に大切に思う瞬間です！

残念ながら、2回目と3回目のニューブリテンツアーではこのフクロウを見つけることができませんでした。一体いつになったら再びゴールデンマスクドオウルが見られるようになるのでしょうか？毎年恒例のイベントになるのでしょうか？それとも、今後数十年間は再び知られざる「幻」として残ってしまうのでしょうか…

フォレスト・ローランド

2015年のツアーは、西半球で過ごしました。新熱帯地域のあらゆるものへの愛を公言している私にとって、これはまさにうってつけでした。地球のこの半球では、IOCチェックリストの「ライフル」欄に載っている鳥はほとんど残っていませんが、熱帯アメリカでのバードウォッチングはいつも楽しいです。この半球には世界の鳥類の半分以上が生息しており、まだまだ探索すべき素晴らしい場所がたくさんあることを考えると、なおさらです。.

ボリビアへの初ツアーをガイドする機会を得られたことは、この素晴らしい一年の中で、間違いなく最も個人的にやりがいのある経験でした。そこでは、新しい生息地、新しい微小生息地、新しいロジスティクス上の課題、そして多くの素晴らしい鳥類に出会えました。カオオハシは、非常に希少で、並外れた魅力を持ち、南米大陸で私が観察した3000種目となることから、有力候補ですが、鳥類界でもう1種、より小型のカオオハシ科の鳥が、私の今年のバード・オブ・ザ・イヤーに輝きました。それは、小さくて愛らしく、そして説明のつかないほど希少なカオオハシ。

新熱帯地方の愛好家として、私は「アリ」に関するあらゆるものに心を奪われています。アリドリ、アリクイ、アリクイは、これらの生き物のほとんどが最も深く暗い茂みや森に生息していることを考えると、私の内なるマゾヒストを刺激します。これらの隠れ家の中でも最も希少なものは、アクセスが困難な大陸の最も辺鄙な地域でしか見られません。オオアリクイは、アリクイとして知られるこれらの神話上の生き物の中でも、最も謎めいた存在です。この種の生活史を報告するオンラインリソースには、全く情報が欠けています。この種を目撃した数少ない観察者のうち1、2人からの逸話を除けば、情報はせいぜい、よく研究された近縁種を参考にした推測に過ぎません。この美しい小鳥に関する具体的な情報はほとんど、あるいは全くなく、だからこそ私のような人間にとってはなおさら魅力的なのです。

過去 12 年間、毎年 1 ～ 2 か月をコロンビアで過ごしてきた私は、コロンビアのあらゆる事柄に強い関心を抱いています。コロンビアを象徴するものといえば、この地に生息する特別な鳥です。私にとって、コロンビアに残っている種はごくわずかです。オオハゲワシは、私がこの国で見ることができたわずか 5 ～ 6 種類の新種の 1 つでしたが、今年の 12 月 15 日、私たちは 1 羽ではなく 2 羽の鳥を、目の前にじっと見つめることになりました。興奮したというのは控えめな表現でしょう。最初は、比較的開けた植生の中で、目の高さで間近にこの 2 羽をじっくりと見ましたが (状況と近さについては、ツアー参加者の Paul Ippolito 氏による添付の写真をご覧ください)、気持ちを落ち着かせるために文字通り数秒間その場を離れなければなりませんでした。これは、私にとって、単に今年最高の鳥の体験というだけではありません。おそらく、これまででこの 10 年間で最高の鳥だったでしょう。