バードウォッチングにとってまたしても素晴らしい一年が過ぎ去り、ツアーリーダーたちは、2016 年に観察された何百、何千もの特別な鳥の中から最高の鳥を選ぶという困難な課題に直面しました。しかし、残りの私たちは、リーダーたちが自らの言葉で記録した今年のハイライトを読む喜びに浸っています。.

灰色冠ヘルメットモズ – アダム・ライリー

希少なハイイロオオカブトモズを狙う場所として知られるセレンゲティ、マサイマラ、ナクル湖を7回も訪れ、ついに東アフリカの宿敵であるオオカブトモズを捕獲しました。12月にタンザニア北部を巡るサファリ旅行中、この種は私にとって唯一見応えのある種だったので、当然ながら目を見開いていました。セレンゲティの西に位置するシンギタ族所有の素晴らしいグルメティ保護区で、ブロンズウィングド・コーサーのつがいとふわふわのヒナを観察していた時、視界の隅に何かが動いているのに気づきました…なんと、オオカブトモズの群れです！以前ナクルでハイイロモズを見つけたことがあり、よくある白い種類だったので、必ずしもそうであるとは限らないと思っていましたが、息を詰めて近づいてみると、黄色い目、眼窩肉がない、灰色の冠羽、そして胸の半襟を見た瞬間、まさに宝の山を掘り当てたと確信しました！ ケニア南西部と隣接するタンザニア北部にのみ生息する、この希少であまり知られていない種をついに発見できたのは、本当に感激でした。そして驚いたことに、日中の暑さの中、ロッジのプールサイドでくつろいでいたところ、なんと、また別のハイイロモズの群れが、まるで何事もなかったかのように、さりげなくやって来たのです！

リーブスのキジ – クレイトン・バーン

2016年は、世界中でライフル猟の現場が再び静まり返り、あっという間に過ぎ去ったように感じます。しかし、偶然の機会に第7回アジア・バードフェアのためにアジアに向かうことになりました。これは、他のガイドが皆忙しかったことが主な理由で私が担当した仕事です。アジアの野鳥観察に特に興味があったわけではありませんが（新熱帯地方が断然好きな場所です）、第7回アジア・バードフェアの開催地は別の理由で魅力的でした。子供の頃、裏庭で穴を掘るのが好きで、母から「深く掘ったら中国にたどり着くよ」と何度も疑わしげに言われました。それ以来、私は徐々に中国に魅了されてきました。しかし、アジアの野鳥観察への興味があまりなかったため、どんな種を探せばいいのかさえ分かりませんでした。この地域まで40時間の飛行を覚悟した私は、短い旅程に1週間を追加することにしました。鳥を見るためでなくても、少なくとも過酷な国際飛行計画からの束の間の休息として。運用ロジスティクスを生業とする私にとっては珍しく、この追加1週間の計画はかなり遅くなってしまいました。フィールドガイドをざっとめくってみたところ、予想通り、新熱帯地方に行くべきだったという確信が強まりました。そして、本の冒頭の方で、ある種に目が留まりました。白い頭に細い黒い帯が入り、体は金色の鱗に覆われ、世界最長の尾羽で飾られていました。その尾羽の長さはなんと2.4メートルにも達するとも言われています！これは確かに見る価値がありました…

到着してから 1 週間後、私は 4 種類のツル (60 羽以上のシベリアツルを含む!)、非常に珍しくてセクシーなウロコアイサ、絶滅の危機から蘇ったトキ、数十羽の美しいオシドリ、その他にもたくさんのすばらしい鳥を捕獲しました。しかし、前述の望みを初めて垣間見るために 2 時間以上待った後、これが今年だけでなく、おそらくはもっと長い間、断然最高の鳥であることに気づきました。この最高に貴重で魅力的な個体が、私たちに 20 分間邪魔されることなく見せてくれたので、私は釘付けになって座っていました (ほとんどの時間、シャッター ボタンを押しっぱなしにしていました)。数日後、私はさらにオスたちが道路脇に立って、霧の中メスの群れに求愛しているのを見ました。私が今年見た鳥は、他でもない中国固有種のクサビヒワです。.

ヘレロチャット – クアンラッシュ

先日、ナミビアを陸路で旅した際、この目的地にしては乾燥しきった状況に遭遇しました。鳥はほとんど鳴いていません。そのため、バードウォッチングは困難を極め、ヘレロチャットなど、見つけるのが容易ではない種については、グループが観察に苦労するのではないかと心配していました。壮大なスプリーツホーテ峠を下る間は、いつものように寒さと強風が続き、進むのも遅くなりました。しかし、私たちの粘り強さが報われ、ついに下り坂でつがいを見つけることができました。数分間鳥たちを観察していると、そのうちの一羽が道端に飛び出してきて、間近に近づくことができ、素晴らしい眺めを楽しむことができました！ 非常に人気のある種を見つけるのは、特にこのようにはっきりとした視界があれば、本当に嬉しいものです！

シロガシラヒワ – キース・バレンタイン

アンゴラは長年、私の夢の旅行先リストのトップにありました。この国は常に冒険の魅力に満ち溢れており、長年内戦のためアンゴラの美しい固有種は立ち入り禁止でした。しかし、それは遠い昔のこととなり、アンゴラは実に多様な生息地が融合し、素晴らしい鳥類が生息する、まさに探検に最適な国です。中でも特に印象深かったのは、最後に見たアカハラネズミドリ、アカクビシギ、そして最後に見たオオハゲワシです。また、最後に見た4羽のブッシュモズのうち3羽、ガベラモズ、モンテイロモズ、ブラウンモズもリストの上位にありました。.

最終的には、私にとって一番のハイライトは、見事なシロガシラコマドリを見つけたことでした。この鳥は、1955年というごく最近になって記載され、現在でも2か所でしか確認されていません。1か所はコンゴ民主共和国、もう1か所はアンゴラの最北端にあります。その場所自体は美しく手つかずのままで、愛らしい小川がギャラリー フォレストの広大な中を流れ、その周囲をミオンボ林と季節的な湿地が果てしなく続くかのような空間が広がっています。私は見つけるのが難しくて内気な森の鳥に特別な愛着を持っていましたが、シロガシラコマドリは私の多くの条件を満たしており、さらに美しい羽毛と美しい鳴き声という魅力も加わっています。私は心の中でこの鳥の印象を強めていましたが、最終的にこのあまり知られていない逸品を実際に見るという体験は、私の期待をはるかに超えるものでした。.

リカーブバード – フォレスト・ローランド

2016年のバード・オブ・ザ・イヤーは、生涯忘れられない思い出となりました。ガイド、特にガイドにとって、ツアー中の思い出深い体験の大部分は、初めて見る鳥との出会いです。時折、旧友がこっそりと姿を現すこともあります。昨年のお気に入りの鳥は、リカーブド・ブッシュバードでした。アリドリや奇妙な姿をした鳥、あるいは非常に希少で生息域が限られている種に興味がある人でなければ、ほとんどの人はこのような鳥について聞いたこともありません。リカーブド・ブッシュバードは、奇妙な姿をした希少で生息域が限られているアリドリで、コロンビア北東部アンデス山脈の麓、そして隣接するベネズエラのアクセス困難な地域に生息しています。だからこそ、私にとって大きな魅力があるのです。さらに、この鳥の謎めいた行動と性質（実際にはほとんど何も分かっていませんが、多くの憶測が飛び交っています）も相まって、この種は新世界で最も探されている種の一つに数えられています。.

我々は、リモート コロンビア ツアーでこの種を見たいと期待し、ベネズエラ国境からわずか 30 マイルほどの、人里離れた趣のある山間の町オカナまで旅をしました。オルミゲロ デ トルコロマ保護区には他にも素晴らしい鳥が数羽生息していますが、ブッシュバードはほぼ神話的存在であり、訪問グループの 4 分の 1 しか実際にこの鳥を目にしないという事実を考えると、このとらえどころのない印象的な鳥を一目見ることができるかもしれないという期待が高まっていました。主要な生息地に下る道は急でした。前の晩に少し雨が降っていました。状況は決して容易ではなく、良好ではなく、悪いと呼ぶほど良好ではありませんでした。道の状態は最悪で、つがいが潜んでいるとわかっている渓谷のそばに降りるわずか 500 メートルの道を横断するのに 1 時間ほどかかりました。滑り台を滑る合間に、シマムシクイ、クロシロビタイヒメドリ、アサギマダラツグミ、ノドアカアメリカムシクイなど、素晴らしい鳥たちを観察することができました。周りは賑やかでしたが、ブッシュバードの鳴き声は一言も聞こえませんでした。私たちは待ち、耳を澄ませ、さらに待ちました。それでも何も聞こえませんでした。そこで、トレイルを少し滑り降りてみました…

道沿いの好位置に到着した時、ここが勝負だと決めた。ここが抵抗の場だ。ここで見つけるか、敗北して道を重い足取りで戻ってくるか。状況はこのままでは進み続けるのが難しすぎた。そこで最後のヘイルメリーとして、持っていたこの種のメスの録音をそっと流した。反応なし。数分待った。何もなかった。別の節を流した。反応なし。神経は張り詰め、目はあちこち動き回った。何もなかった。最後にもう一度「再生」ボタンを押そうとした時、私から10フィートも離れていない竹林の中に、大きな塊が静かに現れた。私はゴミ袋も持ち上げず、ただ皆に厳しい声で「彼女が来たよ!!!」とささやいた。

鮮やかなアカフサ、とんでもなく不釣り合いだが、なぜか愛らしく魅力的な巨大な嘴を持つこのメスが、私たちから 10 フィートのところに、はっきりと見えるところに止まっていました。カメラが構えられ、1、2 枚撮影されると、このメスは視界から消えていきました。私たちは大喜びしました。この大陸で最も観察が難しい種のひとつを、素晴らしい眺めで見ることができて。そのとき、ブッシュバードが鳴き始めるのが聞こえました。これはメスではありませんでした。オスでした。オスが飛び上がりました。すると、このメスが戻ってきました。オスが私たちの横の道を横切ると、2 羽の鳥が私たちを挟んで、お互いに鳴き交わし始めました。信じられない！私はこれまで、人生でこんなに近くで、はっきりと見たことはありません。メスとの最初の出会いで、私たちは皆大満足だったでしょう。しかし、両方のオスを間近で見ることができ、しかも私たちのすぐ横で騒々しく鳴くのを聞くことができたのは、これ以上の喜びはありませんでした。 2016 年に私が幸運にも見ることができた 2,600 種を超える鳥類の中で、最も印象に残ったのがこの親切なブッシュバードのつがいでした。.

斑点のあるパルダローテ – リッチ・リンディ

今年の鳥は、珍しいわけでも見つけにくいわけでもありませんが、確かに見栄えがよく、おまけに元気いっぱいです。実際、今年私が見た非常に珍しい鳥をいくつか追い抜いてしまったので、何か魅力があるに違いありません！

最近、オーストラリアのニューサウスウェールズ州にあるロイヤル国立公園に個人旅行した際、美味しいコーヒーを飲んでいると、足元からわずか数メートルの近くの刈り取られた灌木の山に何かが動いているのに気づきました。最初はその動きを見つけられず、コーヒーを長く放置するのも嫌だったので、数分で探すのを諦めました。しかし、ほんの数分後、さらに何かが動いているのが目に入りました。今度は、私たちの一人が、その生き物がどこに消えたのかを垣間見ることができました。といっても、灌木の裏側ですが！犯人は？ここに写っている、この見事なオスのホシハジロです。私たちは、彼が巣作りの材料を集めるために灌木の山に何度も戻ってくる様子をほぼ2時間観察しました。私たちの存在にはまったく動じない様子で、しばしば一度に1分間灌木の下に隠れ、周囲の大きな世界からは見えませんでした。時折、人間やその他の脅威となり得るものが巣（それもわずか数メートルの距離）に近づきすぎてしまうことがありましたが、この小さくても本当に勇敢なオスかそのメスに追い払われました。この鳥は私が世界で最も好きな鳥の一つで、バードウォッチングが単に珍しい鳥を追いかける以上の意味を持つことを思い出させてくれる、楽しい観察体験でした。

ミナミジサイチョウ – ミーガン・テイラー

2016年は、Rockjumper誌の毎年恒例の「今年の鳥」シリーズに初めて登場する年です。昨年4月にバードウォッチングを始めたばかりで、最初の興味から本格的な鳥観察家になるまでは、まさにジェットコースターのような道のりでした。今年は南アフリカ、ボツワナ、ナミビアを縦横無尽に駆け巡り、次々と素晴らしい目的地を訪れました。オカバンゴ・デルタ、ナミビアの乾燥した森林地帯と沿岸砂漠、クワズール・ナタール州の森林と草原、広大なクルーガー国立公園、そして息を呑むほど美しい西ケープ州など、本格的なバードウォッチング、数多くの大型哺乳類、胃がひっくり返るような外洋性鳥類、そしてワインの試飲もたっぷりと楽しむことができました。数多くの選択肢の中から、私が選んだ今年の鳥は、クワズール・ナタール州で何度も探しても見つからなかった鳥です。バードウォッチングを始めたばかりの頃、フィールドガイドで気になった鳥でしたが、結局、当初の予想よりもずっと長い時間がかかってしまいました。鋭い目、ふっくらとした赤い首袋、強力な嘴、そして堂々とした歩き方をする、世界最大のサイチョウ。私が選んだ 2016 年の鳥はミナミジサイチョウです。.

ラギアナ極楽鳥 – ウェイン・ジョーンズ

2016 年の私の一番のおすすめは、その科の中で最も珍しくて人気のある鳥というわけではありませんが、おそらく最も象徴的な鳥でしょう。今年初め、私は神秘的なパプアニューギニアへの初訪問に乗り出しました。最初のアクティビティの 1 つは、バリラタ国立公園にあるラギアナ極楽鳥の群れの群れを訪問することでした。騒々しい鳴き声から、その日の朝、群れがとても活発であることがわかり、鳥たちが森の林冠を活発に駆け抜けるときに、イチゴのような栗色の羽がちらりと見えました。すぐに私たち全員が良い位置を確保し、騒々しいオスがディスプレイを行い、メスが現れるたびに羽を振り乱して狂乱状態になる様子を見守りました。私は子供の頃から極楽鳥の写真を見てきましたが、ついに初めて「ちゃんとした」極楽鳥（オーストラリアで極楽ライフルバードをちらりと見た以外）を見た瞬間は、決して忘れられません。.

バッタノスリ – アンドレ・バーノン

2016年12月は私にとって素晴らしい出来事が待​​っていました。ザンベジ川デルタ地帯にあるモザンビーク中央部へ、新たに企画したツアーを率いることになったのです。この旅の主な目的は、アフリカヒメバチ、東海岸アカラタヒバリ、シロハラアレーテ、ローランドタイニーハイイロブル、ボームズハチクイ、クロガシラアパリスといった貴重な鳥を見つけることです。この地域はバードウォッチングの観点からは全く未開拓で、どんな鳥が現れるかわからないほどです。そんな中、私にとって今年の鳥、そして南アフリカ地域で2度目の記録となるバッタノスリを発見できたのは、本当に驚きと幸運でした！

氾濫原の小さな角を曲がると、中型の猛禽類が小さなシロアリ塚の地面に止まっているのが見えました。最初の姿は、小さな頭、明るい色の下半身、淡い目、濃い頬の縞模様と眉毛を持つ鳥でした。その後、鳥は飛び立ち、一瞬の間、素晴らしい濃い赤褐色の翼板を露わにしました。バッタノスリです！この鳥はこの地域ではほとんど知られておらず、明らかに見失っていたようです。南アフリカ地域では2度目の記録です！アリ塚からアリ塚へと飛び回り、獲物であるイナゴを追いかけて翼を広げて地面を走り回る様子を、私たちは皆で楽しみました。.

スーティー・ファルコン – グレッグ・デクラーク

今年は主に南アフリカに限定されていたため、亜地域では捕らえられなかった数種類の鳥と出会うことができました。ついに、東海岸線をあちこち追いかけてずっとイライラさせられていた鳥と出会うことができました。合計 5 回の試みでようやくハイイロハヤブサを見つけ、この素晴らしい猛禽類を私の人生リストに加えることができました。ブルーガム ( Eucalyptus Saligna ) が生えているエリアを移動しているときに、何かを追いかけていると思われる小さなハヤブサのような猛禽類をちらりと見ました。私たちは熱心に追いかけましたが、残念ながらその個体を見失ってしまいました。周囲を見回しているうちに、木に止まった生き物をちらりと見ることができました。再び出発し、幸運を祈り、心臓を高鳴らせながら、より良い観察場所を探しました。ついに、わずか数メートル先にハイイロハヤブサの成鳥を素晴らしい眺めで見ることができました。

強力なフクロウ – エリック・フォーサイス

2016 年の鳥は、シベリアヅル、オオワシ、フクロウ、ニジイロフクロウ、ノイジーピッタ、チャタムアホウドリなど、その年の間にたくさんのすばらしい鳥を見てきましたが、私にとっての 2016 年の鳥は簡単な選択でした。オーストラリアには何度かツアーで行ったことがありますが、広い地域をカバーしているにもかかわらず、夜行性の鳥を見つけるのは困難です。私たちは、地元のバードガイド、サイモン・スターと一緒にニューサウスウェールズでのツアーの終わりに近づいていました。私は早い段階でサイモンにこの種について尋ねており、彼は可能性があるかもしれないと示唆していました。ツアーの最終日前日に、私たちは大きなユーカリの木のある川沿いを歩きました。サイモンは私たちがサプライズで鳥を探していると言い、私はその時、ここがフクロウの場所だと気づきました。興奮して期待しながら、私たちはかなり長い川沿いと川が曲がる合流点で多くの木を調べました。見上げると、光り輝く目をした巨大な獣が私を見下ろしているのを見て、衝撃を受けました。そう！フクロウ！なんて鳥なのでしょう。私たちは興奮して何枚も写真を撮りました。よく見ると、その巨大な爪にはアカオノスリがくっついていました。これは私にとって本当に大切な目撃でした。

ウィルソンズ・バード・オブ・パラダイス – グレン・バレンタイン

ウィルソンズ・パラダイス・バードほど、驚くほど奇抜な色彩の組み合わせを持つ鳥は、地球上に他には存在しません。鮮やかな禿げ頭と、特徴的なヘラのような尾羽を持つこの鳥は、まさに比類なき美しさを誇ります。.

ウィルソンフウチョウは、その名の通り、フウチョウ科の代表的な41種のうちの1種です。ニューギニア島西部沖のインドネシア領ワイゲオ島とバタンタ島に固有の種で、この2つの小さな島の低地熱帯雨林に生息しています。現在は準絶滅危惧種に指定されており、生息地の喪失と乱獲が続いているため絶滅の危機に瀕しています。.

2016年11月にロックジャンパーの西パプア諸島クルーズに参加した際、ウィルソンオウチュウを原産地であるワイゲオ島で野生のまま観察するという、またとない機会に恵まれました。夜明け前に、私とグループはゾディアックボートで船を出発し、ワイゲオ島の上陸地点へと向かいました。そこで四輪駆動車に乗り換え、美しく手つかずの原生低地熱帯雨林へと少し走りました。私たちは4つのグループに分かれ、ヘッドランプをつけて森の中を歩き、夜明け直前にこの幻の鳥の展示場所に到着しました。森の中には、展示場所ごとに隠れ家が設置されており、私たちはまさにこの息を呑むような鳥を観察するのに最適な時間に隠れ家に到着しました。数分後、数羽のオスが樹上の止まり木から周囲のメスを誘うように、しゃがれた鳴き声を上げ始めました。そして数秒後、目の前の森の地面に、想像を絶するほど鮮やかな色が飛び散りました。そこに、雄のウィルソンオウチュウが、まさにその雄姿で現れました。それから2時間、4つの隠れ家全てで、この一度は見たい鳥の、想像を絶するほどの感動的な光景が何度も何度も繰り広げられました。本当に素晴らしい体験でした。きっと一生忘れられない思い出になるでしょう！