大陸のあちこちに山脈がそびえ立ち、気候、文化、そして進化を形作っています。霧に覆われたアンデス山脈から氷に覆われたヒマラヤ山脈、そしてアフリカやニューギニアの秘境まで、これらの高地は類まれな生物多様性を育んでいます。バードウォッチャーにとって、高地は他に類を見ない生物や、息を呑むような絶景など、挑戦と喜びの両方を与えてくれます。Rockjumperのツアーでは、これらの雄大な高地へと足を踏み入れ、類まれな生物と素晴らしい体験を求めています。

アンデス山脈は南米の背骨であり、ベネズエラからパタゴニアまで途切れることなく伸びています。それ自体が生態学的大陸であり、生態系と文化を分断し、アマゾン川の水源となり、雲を矮小化する氷河に覆われた山頂へとそびえ立っています。ここでのバードウォッチングは、湯気の立つ丘陵地帯から森林限界線を越えた風吹き荒れるパラモスまで、気候と時間を旅するようなものです。コロンビアとエクアドルの雲霧林には、アンデスイワヒバリ、アカハシオオハシ、ハチドリ、そしてまばゆいばかりのフウキンチョウの群れが生息しています。ペルーでは、伝説のマヌー・ロードが氷の峰々から、アリクイ、コティンガ、ケツァールが生息する苔むした森へと下っていきます。さらに南下すると、アルゼンチン北西部では、アカノドカワガラス、アカオビコメット、アンデスコンドル、アンデスヒルスターといった鳥たちが、荒涼とした赤い崖とサボテンが生い茂る谷を背景に姿を現します。アンデス山脈は野生生物だけでなく文化も豊かで、その斜面にはインカの遺跡やケチュア族の村落が残っており、大地と空が生き生きと繋がっているかのようです。

ヒマラヤ山脈は、パキスタンからブータン、ネパールまで広がる世界屈指の雄大な山脈です。熱帯雨林から雪原までそびえ立ち、山麓のジャングルから氷に覆われた高山草原まで、あらゆる生息地を擁しています。白い山頂の下にはシャクナゲが深紅に咲き誇り、オークや竹林にはガビチョウやホオジロの鳴き声が響き渡ります。バードウォッチングのスポットは、インドの広葉樹林からブータンの高山、ネパールの渓谷まで多岐にわたります。斜面には、キバシリ、アカオオハナドリ、グランダラ、ユキヤマウズラなどが輝きます。ネパールでは、シヴァプリ国立公園の温帯林には、固有種のトゲチメドリや準固有種のノドグロホオヒバリが生息しています。一方、インド北東部のヒマラヤ東部には、ワルドオオハシモズ、テミンクオオハシモズ、ブライスオオハシモズ、ブグン・リオシチラなどの特産種が生息しています。高山の尾根から、色彩豊かで鳴き声に満ちた緑豊かな森まで、ヒマラヤ山脈は、その広大さ、美しさ、そしてあらゆる高度における生命力で私たちを魅了します。

アトラス山脈はモロッコを横切るように広大な弧を描き、肥沃な沿岸平野と広大なサハラ砂漠を隔てています。地質学的には若いながらも深く浸食されたアトラス山脈の険しい峰々と高原は、アルプス山脈を形成したのと同じ地殻変動によって形成されました。

山頂と高原には、杉やビャクシンの森から高山のガレ場、乾燥したステップ地帯まで、実に多様な生息地が広がっています。鳥類もこの多様性を反映しており、旧北区とアフリカの種が出会う場所です。アカフサキンチョウは雪に覆われた斜面に集まり、ルヴァイヤントキツツキとトリストラムアメリカムシクイはオークやビャクシンの林を鳴き声で飛び交います。ムシエジョウビタキとバーバリヤマウズラは丘陵地帯に活気を与え、高い尾根ではミヤマヒバリやハシブトガラスの姿が見られます。この山脈はベルベル人の文化の中心地でもあり、彼らの段々になった村や山間の市場は何世紀にもわたって続いてきました。タジン、フラットブレッド、ミントティーといった伝統料理は、野外で一日を過ごした後の夜に温かさを添えます。ここでのバードウォッチングは、素晴らしい景色、豊かな文化、そして高山の静寂な空気が一体となった体験を提供し、アトラス山脈を北アフリカで最もやりがいのある地域の一つにしています。

アフリカ大地溝帯の西側に位置するアルバーティーン地溝帯は、ウガンダ、ルワンダ、ブルンジ、コンゴ民主共和国の国境に沿って広がっています。そのギザギザの尾根、火山の峰々、そして深い湖は、アフリカで最もドラマチックな景観の一つを形成しています。この隆起地域は、大陸で最も豊かな山岳固有種を擁し、最後の氷河期を生き延びた古代の森が今も斜面に残っています。ブウィンディ原生林、ニュングウェ、そしてルウェンゾリ山脈には、ルウェンゾリエボシドリ、タイヨウチョウ、アカフサアメリカムシクイ、シマエボシガラ、そしてなかなか姿を見せないグラウアーヒロハシシギといった貴重な鳥たちが生息しています。アルバーティーン地溝帯には、なんと41種もの固有種の鳥が生息しています。森は深く、巨大なシダ、竹林、ランが生い茂り、霧の中を響き渡る鳴き声で活気に満ちています。鳥類以外にも、この地溝帯にはマウンテン ゴリラ、チンパンジー、ゴールデン モンキーが生息しており、肥沃な火山性土壌は農村地域の茶、コーヒー、バナナ農園を支えています。

タンザニアのイースタンアーク山脈は、インド洋から内陸に向かって湾曲する、古代の森林に覆われた一連の尾根としてそびえ立っています。数百万年の間孤立していたこれらの島々は、長い進化によってアフリカで最も固有種が集中する地域の一つが形成された生物学的島です。ウルグル、ウサンバラ、ウズングワ山脈は、涼しく霧のかかった森に覆われ、そびえ立つ木々、巨大なシダ、苔が重く垂れ下がる蔓性植物でいっぱいです。これらの山頂には、イリンガ・アカラト、ウサンバラ・ヒリオタ、縞模様のミドリタイチョウ、ウルグル・ブッシュモズ、ウサンバラ・ウィーバーなど、それぞれが森の小さな一角に限られた珍しい種が生息しています。斜面には、サンジェ・マンガベイや、他にはどこにも見られない固有種のカメレオンなど、印象的な哺乳類も生息しています。林冠の下には、茶園やスパイス農園が肥沃な谷に沿って並び、明るい緑が暗い山の森と対照をなしています。イースタンアークのバードウォッチングでは、静かで豊かで永続的な謎に満ちた風景の中で、古代の地質、豊かな植生、そして人間の生活が織り合わさった別世界の姿を見ることができます。

アルファク山脈は西パプアのフォーゲルコップ半島にそびえ立ち、世界でも有​​数の生物多様性に富んだ雲霧林を形成しています。広大なニューギニア高原の一部であるこれらの古代の高地は、深い谷と険しい石灰岩の尾根によって隔てられており、特別な固有種が生息しています。霧と苔が林冠を覆い、森のあらゆる層で生命が豊かに息づいています。ここでは、オウチュウが木々の下で見事なディスプレイを披露し、ウエスタンパロティアが伐採された落ち葉の庭で旋回舞い、ニワシドリが貝殻や実で木陰を飾ります。フォーゲルコップホイッスラーとアルファクアストラピアが、差し込む光を通して色鮮やかに輝き、その光景に彩りを添えています。ランとシダが斜面を覆い、夜明けとともに鳴き声の合唱が眼下の谷間に響き渡ります。アルファクスでのバードウォッチングは、活気ある文化、人里離れた美しさ、そして地球最後の生物多様性の偉大な拠点のひとつでの発見のスリルを組み合わせた、生きた自然への旅です。

偉大な山々がすべてスカイラインを支配しているわけではありません。規模は小さくても、世界最高峰の山脈に劣らず豊かで素晴らしい生態系を育んでいる山々もあります。

エチオピアでは、バレ山脈が国土中央部の高原からそびえ立ち、アフリカアルプスの荒野、草原、森林が広がり、アフリカで最も特徴的な生息地の一つとなっています。ジャイアントロベリアが点在するサネッティ高原は、世界で最も絶滅の危機に瀕しているイヌ科動物である希少なエチオピアオオカミをはじめ、マウンテンニャラ、メネリクイナ、ゲラダヒワの群れが生息しています。アオガン、ルジェクイナ、ホシムクドリ、ムーアランドシャコはこの高地に限定され、アビシニアンヤマドリはハゲニアの密林から鳴き声を上げます。清流と火山の峰々が織りなす、涼しく風が吹き抜けるこの風景は、エチオピアの自然遺産の核であり、バードウォッチャーと哺乳類愛好家の両方にとって比類のない目的地となっています。

さらに南下すると、ドラケンスバーグ山脈が南アフリカの高縁を形成し、玄武岩の断崖と草に覆われた斜面が南アフリカの断崖からそびえ立っています。これらの山々には、ドラケンスバーグ・イワヒバリ、ガーニーズシュガーバード、ブッシュ・グロウタヒバリ、キムネヒタキなど、アフリカ大陸で最も人気のある固有種が生息しています。眼下には草原と霧帯の森が広がり、アオヅル、ミナミハゲトキ、そして多くのアメリカムシクイ、チャット、ヒバリなどが生息しています。エランドやハイイロセキレイの群れが斜面を歩き回り、ヒヒやヒヒは岩棚で日光浴を楽しんでいます。スパイシーなシチューから伝統的なパンまで、豊かな地元料理は、雄大な高地で過ごす夜に温かさを添えてくれます。

マレーシアとボルネオの海を越えたキナバル山は、海岸沿いの熱帯雨林から険しい花崗岩の峰々へと急峻にそびえ立ち、その斜面は苔むしたオークと山地雲霧林に覆われています。島で最も高い山であり、東南アジアで最も高い山であるキナバル山には、孤立と太古の隆起によって形成された固有種が密集しています。オオハシモズ、オオハシヒロハシモズ、オオハシモズ、ムクドリモドキ、ミヤマキチョウ、エベレットツグミ、マウンテンレンチメドリといった鳥類がキナバル山特有の鳥類を特徴づけ、キナバル国立公園周辺の森林には、ボルネオテナガザル、エボシコリス、そして希少なウンピョウなどの哺乳類が生息しています。低地では、深い森の中にオランウータン、ヒゲブタ、ヒヨケザルなどが静かに樹冠を滑空する姿が見られます。島には野生動物、植物の多様性、そして温かい文化的おもてなしが混在しており、東南アジアで最も魅力的な山岳観光地の 1 つとなっています。

インドの西ガーツ山脈は、国土の南端を森林に覆われた尾根と起伏のある茶園で囲んでいます。これらの山々には、インドピッタ、ニルギリガビチョウ、マラバルホシツグミから、マラバルキネズミ、スリランカガマグチヨタカまで、数多くの固有種の鳥が生息しています。また、アジアゾウ、ニルギリタール、インドオオリス、ガウルも生息しています。霧のかかった朝には、ヒヨドリ、ゴシキドリ、ガビチョウの合唱が響き渡り、夕方にはスパイスの芳醇な香りと、遠くからカエルやヨタカの鳴き声が聞こえてきます。ガーツ山脈は、活気に満ちた文化、豊かな生物多様性、そして時代を超えた景観が融合した、アジアで最も充実したバードウォッチングの地の一つです。