キューバ – 大アンティル諸島のバードウォッチング
クレイトン・バーン

私は大アンティル諸島全域を幾度となく訪れるという素晴らしい機会に恵まれましたが、中でも最高の体験のいくつかはキューバで得たものです。多様なバードウォッチングの機会に加え、キューバは生きた歴史、つまり1950年代に設定されたタイムスリップしたかのような国でした。しかし、この状況は長くは続かないでしょう。ですから、キューバはすぐにでも訪れるべきです。それは、種や生息地の差し迫った喪失のためではありません。キューバはこれまで自らの環境を巧みに守ってきたからです。キューバの本質が取り返しのつかないほど急速に変化しつつあるからです。わずか6年の間に、1950年代のキューバの自動車が事実上の交通手段から観光客の関心の片隅に過ぎなくなるのを私は目の当たりにしてきました。迫り来る観光客の雪崩に対応すべく、ホテルが猛スピードで建設されています。辺鄙な町や村を最初に訪れる外国人は、もはや存在しなくなっています。間もなく、キューバはカリブ海の島々の一つとなり、事実上他の島々とは切り離せない存在となるだろう。ホセ・マルティ、エルネスト・「チェ」・ゲバラ、そしてカストロ兄弟の遺産は、大衆商業主義によって急速に蝕まれていく。.

私たちのほとんどが生きている限り、キューバは魅力的でありながら手の届かない旅行先でした。世紀の変わり目にキューバが観光収入の魅力に気付くと、世界中が青いカリブ海に浮かぶエメラルドの宝石、キューバに群がりました。もちろん、米国民は例外です。米国の法律に反抗した少数の勇敢な人々を除けば、ほとんどの米国民は、わずか90マイル離れたこの島国が断固として立ち入り禁止のままであるのをただ傍観するしかありませんでした。のけ者国家、テロ支援国家の烙印を押されたこの小国は、米国の権益に屈服することを拒否したことで大きな代償を払いました。ピッグス湾で米国が支援する介入主義者を首尾よく打ち負かしたことは別として、キューバ危機で世界を核戦争の瀬戸際に追いやったことは全く別のことです。冷え込んだ関係は相互不信の氷河期に陥り、それが解けるまで50年以上もかかりました。.

最近の制裁緩和により、多くの米国民が人生で初めてキューバ人と交流する機会を得ました。少なくとも私の経験では、何世代にもわたる政治的敵意にもかかわらず、キューバの人々は信じられないほど温かく友好的な国民であり、歴史的な恨みなど全く関係ありません。では、ハバナのホセ・マルティ国際空港に到着したら、一体何が待ち受けているのでしょうか？

ハバナのダウンタウンは驚くほど開放的で、交通量も少ないものの、歴史的な建物やランドマーク、広場が数多くあります。街の観光時間が限られている場合は、ラ・ハバナ・ビエハからスタートし、カテドラル広場、アルマス広場、ビエハ広場、サンフランシスコ広場の4つの主要な広場を巡ることをお勧めします。修復前と修復後の写真が数多く残っているこれらの歴史的な広場を散策した後は、パルケ・セントラルへ向かいましょう。壮麗なエル・カピトリオの建物が、緑豊かな広場とホセ・マルティの大理石の胸像を覆い隠しています。1959年以前はキューバの国会議事堂として使われていたこの建物は、ここ50年間は博物館のような役割しか果たしていませんでしたが、2013年に改修工事が始まり、近い将来、キューバの国会議事堂が再び姿を現す予定です。.

歴史愛好家や美術愛好家にとって、革命博物館は大変興味深い場所で、一日の大半を費やすことができるでしょう。キューバ革命までは大統領官邸として使われていたこの博物館は、現在では主にキューバ革命から現代までの貴重な遺物を多数収蔵しています。カストロ一家とその革命家たちをメキシコからキューバへ運んだ船「グランマ号」、チェ・ゲバラの無線送信機、フルヘンシオ・バティスタの金の電話、アルナルド・メンデスの宇宙服など、貴重な品々が展示されています。.

午後の涼しさが増してきたら、マレコン（地元では「ビッグソファ」と呼ばれ、多くの地元の人々がコンクリートの土手に座って語り合いながら夕べを過ごす場所）を散策しましょう。最後は、海岸沿いを20分ほどゆったりと歩いてホテル・ナシオナルへ。ウィンストン・チャーチル、リタ・ヘイワース、フランク・シナトラ、バシール・アル・アサド、ウゴ・チャベス、マイヤー・ランスキー、アル・カポネといった著名人を長年にわたり迎えてきたこのホテルには、核シェルターまで備わっています。カリブ海に沈む夕日を眺めながら、モヒートやキューバ・リブレで一日を締めくくりましょう。.

キューバの首都を旅する間は、固有種のキューバクロウタドリ、固有亜種のアカアシツグミ、そして数多くの渡り性の北米アメリカムシクイに注目してみる価値があります。.

ツアーでは、鳥類を探しながら、数々の興味深い歴史的・文化的遺跡を訪れます。最初の立ち寄り先の一つは、シエラ・デル・ロサリオ生物圏保護区内のラス・テラサスです。かつては炭焼きや茶・コーヒー栽培のために伐採・開墾されていましたが、わずか45年前には浸食された地形が段々畑に生まれ変わり、800万本以上の樹木が植えられ、一本一本手植えで育てられた森林が再生しました。.

ピナール・デル・リオ州をさらに西へ進み、クエバ・デ・ロス・ポルタレスを訪れました。この一連の浸食された石灰岩の洞窟は現在、国定記念物に指定されており、1962年のキューバ危機の際には、エルネスト・「チェ」・ゲバラ司令官と率いる西部軍の拠点として利用されました。灰ブロック造りの部屋は今も残っており、ベッドとチェス盤が置かれ、チェが時間をつぶした場所です。.

キューバ西部を後にし、ハバナに戻り、その後南に曲がって、キューバ固有の鳥類の約80%が生息するサパタ湿原へ向かいます。オーストラリアに到着するまでのドライブは、ほとんどの部分が比較的平凡ですが、サパタ湿原の北端に到着する直前の小さな町ですが、もちろん国ではありません！ 通称ピッグス湾（キューバではヒロンの戦いとして知られています）でのキューバの勝利を記念する大きな看板があります。この湾では、CIAが支援する約1400人の準軍事組織が、3日以内にキューバの革命軍に打ち負かされました！ オーストラリアを出発し、プラヤ ラルガまでの残りの30kmを運転するとき、最も非軍事的な観察者でさえ、このような侵略軍がこのような細い土地を進軍しようとすることの論理に疑問を抱くでしょう。これから数日で、サパタ湿地は行軍に適した場所ではないことが明白になるでしょう。どこまでも続くソーグラスと、キューバワニの生息地となる深い溝が広がっています。道沿いには、戦死した176人のキューバ兵を偲ぶコンクリート製の慰霊碑が数多く建っています。プラヤ・ラルガからずっと先にあるプラヤ・ヒロンは、キューバ軍がこの戦いにちなんで名付けた上陸海岸です。ここには小さな博物館があり、戦闘の追悼として少数の航空機と戦車が展示されています。道路の向かい側でアイスクリームを買うのにも便利な場所です。.

ナハサへ向かう途中、キューバ中心部の都市サンタクララを散策しました。この街はキューバ革命最後の戦いの地として、そしてチェ・ゲバラ司令官の埋葬地として有名です。ハバナから約300km離れた場所にもかかわらず、1958年12月31日の午後に終結したこの戦いの後、当時の独裁者フルヘンシオ・バティスタは12時間以内に国外へ逃亡しました。1959年1月1日の夜明け、キューバは新たな指導者を得ただけでなく、全く新しい方向性も見出しました。.

ツアーの最終目的地は、北中部のシエゴ・デ・アビラ県と王家の庭園（ハルディネス・デル・レイ）です。これらの島々は、アーネスト・ヘミングウェイの有名な小説『老人と海』(ピューリッツァー賞受賞)や『流れのなかの島々』で中心的な役割を果たしました。カヨココ島とカヨ・ギジェルモ島の間の土手道の両側には、釣り竿とパイプを持ったヘミングウェイの像が並んでいます。本土を出発し、全長27kmの2車線の土手道を横断します。これは、犬の湾（バヒア・デ・ペロス）を水平線まで貫く細い線に過ぎません。この土手道は素晴らしい景色を提供してくれますが、当初は水の流れが悪く、湾の塩分濃度の問題を引き起こしました。そのため、潮の流れを良くするために、多くの大きなパイプと橋が設置されました。.

私たちがキューバに来た最大の目的は、もちろん鳥類です。ハバナ自体には興味深い種は比較的少ないですが、街を散策する際には注意深く観察する必要があります。では、一体何を見に来たのでしょうか？北米から渡来する魅力的なアメリカムシクイの群れに加え、私たちの主な目的はキューバ固有種と大アンティル諸島特有の鳥類です。.

キューバには28種の固有種、1種の繁殖固有種、そして私たちが関心を持つ準固有種／大アンティル諸島特有の種が約12種生息しています。固有種のうち、キューバトビとサパタクイナは観察が困難ですが、その他多くの種は希少種または非常に限られた地域にしか生息していません。残りの26種の固有種については、ほぼ全てを毎回のツアーで発見するという素晴らしい実績を誇ります。準固有種12種も例外ではありません。.

すべての固有種に関する詳細情報、ツアーの統計、種の画像は、まもなくここに掲載されます。.