デビッド・ホディノットさん、アフリカで2,000羽の鳥を達成！

パトリック・マイヤーによる投稿

アダム・ライリーと私は、ロックジャンパー・バード・ツアーズの初期の頃、つまり約10年前に、アフリカで2000種の鳥を見ることができる可能性について話し始めました。（アダムは昨年、この驚異的なマイルストーンを達成しました。私たちの知る限り、この偉業を達成したのは3人目です。）この間、私はロックジャンパーのおかげで、地球上で、特にアフリカで最も素晴らしい場所のいくつかを旅するという非常に幸運な体験をしてきました。これは2002年、南アフリカへのツアーの合間にガーナとウガンダへの「偵察」旅行から本格的に始まりました。すぐに私は南アフリカを5週間かけて巡る大ツアーに参加し、その後カメルーンへの「偵察」旅行を行いました。これらのツアーの合間に、私たちはさらなる可能性を模索し、エチオピア、シエラレオネ、ザンビア、ケニア、タンザニアへと向かいました。これが雪だるま式に大きくなり、マラウイ、ガボン、サントメ・プリンシペ、モロッコ、チュニジア、アルジェリア、そして素晴らしいケニア・メガツアー、ソコトラ島とジブチ、そしてタンザニア・メガツアーで訪れた東アーク山脈の奥地など、次々と旅先が広がりました。この間、私は幸運にも他の大陸にも足を延ばし、中国、マレーシアとボルネオ、フィリピン、インド北部とスリランカ、エクアドル、日本、タイ、パプアニューギニア、南極大陸、そして「第8の大陸」マダガスカルへの旅を率いることができました。ご覧の通り、本当に素晴らしい旅でした！

つい最近、カナリア諸島とモロッコを旅しました。この旅に出発する直前、私のアフリカで見た鳥のリストは 1,983 種でした。友人たちとカナリア諸島を旅し、大成功を収めました。私にとってアフリカでの新種 10 種を含む、すべての見どころを網羅しました。フエルタベントゥラ島から出発し、すぐにベルテロタヒバリを発見しました。その後まもなく、見事なカナリアノビタキが姿を現しました。翌日には、壮麗なホウバラノゲシが満開の姿を見せてくれました。まさに息を呑むような光景でした。短いフライトでテネリフェ島に到着。そこではすぐに、アマツバメ、ホテルの庭の木で歌っているタイセイヨウカナリア、カナリアチフチャフ、ボレバトを見つけました。そして少しの努力で、見事なアオズアオジを見つけることができました。さて、今度は島で最も見つけるのが難しい固有種、ローレルピジョンを探す番でした。私たちはいくつかの場所で疲れを知らずに探しましたが成果はなく、最終的に、ボレズキバトを見た小さな峡谷で最後の試みをすることにしました。その場所で探していると、ある野鳥観察者が立ち止まって私たちの見ているものを見てくれ、インターネットで得たばかりの素晴らしい情報で、ローレルバトが見られる場所を教えてくれました。私たちの幸運と興奮は信じられますか？私たちはすぐにその場所へ駆けつけました。そこは車で約1時間の距離にあり、車から降りるやいなや、ハトがいました！それも1羽ではなく、10羽も！私たちはこれらのハトを長時間スコープで観察し、本当に素晴らしい景色を楽しみました。グループでハイタッチが交わされた様子が目に浮かびます！その後、遅ればせながら地元の公園を訪れ、オオハナインコを発見しました。これで私は1,993種を観察したことになります。あと7種で魔法の目標に到達できるというわけです。

ということで、いよいよ一桁のカウントダウンが始まりました。そしてなんと、モロッコ初日にさらに2羽の鳥、中部アトラス山脈でマキバタヒバリとゴジュウカラを見つけることができました。これで残りは5羽になりました！モロッコをさらに旅して、迷鳥の名所として知られるウェド・マサに立ち寄りました。そして、その評判通り、思いがけずアカツクシギを捕まえることができ、残りは4羽となりました。同じ日遅くにタムリ沖で海を観察していると、バレアレスミズナギドリを数羽見つけました。残りは3羽！この時になって初めて、モロッコ滞在中に2,000羽に到達できると信じられました。東のサハラ砂漠に向かって旅していると、すぐにヤマムシクイ（前回の旅では見つけられなかった）を見つけ、そのすぐ後にはマグレブヒバリ（最近分裂したカンムリヒバリ）を見つけました。分裂した鳥たち、最高です！なんと、これは次の種が2,000羽に到達させるきっかけとなることを意味していました！その後、私たちはゼイダへ向かい、なかなか見つからなかったデュポンヒバリを探しに行きました…そう、本当に苦労しました！まず、暖かいベッドからとても早く出発しなければなりませんでした。夜明け前に現地に到着すると、周囲の雪を頂いた山々から吹き付ける凍えるような冷たい風に吹き付けられました。このなかなか見つからなかった厄介者を探し求めて、極寒の2時間も戦い抜きました。指がかじかんでも、動じることなく、ついに見つけ出すことができました！一同大喜びでしたが、寒すぎて祝うどころではありませんでした。しかし、その夜はビールとワインが溢れ、皆で祝杯を挙げました。（面白いことに、私たちは決して満足しないんですよね。一つの節目を迎えると、ただ次の節目へと進んでいくだけ。人間の性質なのかもしれませんね。）でも、数字は確かにボーナスではありますが、私たちにこれほどの喜びを与えてくれるのは、やはりこれらの素晴らしい鳥たちです。彼らは私たちを素晴らしい場所に連れて行ってくれて、そこで様々な階層の素晴らしい人々と出会い、最高の冒険を共にしてくれます。私の仕事を仕事と呼ぶのは難しいですね！