カメルーンのハイイロネコ

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カメルーンのハイイロネコ

カメルーンは、アフリカ大陸でも屈指のバードウォッチングスポットであり、壮観なハイイロカワラヒワ(アカガシラヒワとも呼ばれる)をはじめ、アフリカで最も人気のある鳥類が数多く生息しています。カワラヒワの両種は、中央アフリカと西アフリカにのみ生息し、非常に独特で異様な科を形成しています。この科は、スズメ目のグループの中で最も原始的な鳥類と考えられています。2011年に実施したカメルーンへのツアー(全3回)の参加者は、コルプ国立公園の奥深くで、この息を呑むような鳥類を最高の状態で観察することができました。.

灰色首イワシドリ、カメルーン、コルプ国立公園、撮影:マルクス・リリェ
灰色首イワシドリ、カメルーン、コルプ国立公園、撮影:マルクス・リリェ

コルプに到着した最初の午後、私たちはこの鳥の営巣地を訪れようと奮闘しました。皆、この鳥が姿を現してくれることを期待していました。私たちのツアーは、繁殖期前、つまり営巣活動が始まる前の時期、鳥たちがコロニーに頻繁に出没し始める時期に特別に計画されたものです。ところが、私たちの意気揚々とした気分は、1時間近く続いた土砂降りの雨であっという間に打ち砕かれてしまいました。洞窟の中に隠れていたにもかかわらず、私たちが座っていた場所には水路が流れ続け、生活はかなり不快なものになりました。雨が止むと、再び獲物の到着を告げるわずかな動きにも警戒を強めました。約20分間辛抱強く待ち、最初のかすかな動きが、まさにこの場所にいるという合図となりました。心臓がドキドキと高鳴り、アドレナリンが全身を駆け巡る中、私たちは初めてこの鳥の姿を目にしました。ツタに素早く止まり、洞窟の入り口近くの大きな岩に飛び乗る鳥の姿です。私たちは最初の光景にすっかり夢中になりましたが、その後に起こる光景を誰も予想できませんでした。合計 5 羽のイワトビが洞窟の中やその周辺でちょうど 1 時間 10 分を過ごし、巣に飛び込んだり近くの蔓に登ったりしながら、ほぼ先史時代のようなシューという音を立て続けているのを私たちは見ていたのです。.

灰色首イワシドリ、カメルーン、コルプ国立公園、撮影:マルクス・リリェ
灰色首イワシドリ、カメルーン、コルプ国立公園、撮影:マルクス・リリェ

信じられない光景でした。間違いなく、私の人生で最も素晴らしいバードウォッチング体験の 1 つです。