ベテランのロックジャンパーガイドリッチ・リンディーは最近の ガーナでのバードウォッチングツアーアフリカで最も人気の高い鳥の一つ、エジプトチドリに遭遇しました。ここでは、リッチがこの美しい鳥の魅惑的な行動を目撃した様子を語り、その過程で息を呑むような写真を撮影した様子を紹介しています。

エジプト人のようにジャンプ

リッチ・リンディー

ガーナ北部のホワイトボルタ川沿いで、とても人懐っこいエジプトチドリたちと15分間、素晴らしい時間を過ごすという素晴らしい機会に恵まれました。当初の目的は、数枚写真を撮って、あとは楽しく帰るだけでしたが、最終的に私が捉え、観察したものは、それをはるかに超えるものでした。

私が観察した行動に驚いたというのは控えめな表現です（ただし、ディスプレイというよりは採餌行動の一種であることは分かりました）。その一部を鮮明な画像で記録できたことを大変嬉しく思います。しかし、最初は、一羽の鳥の異常な、あるいは日和見的な行動を目撃したのだと思いました。ところが、後にその地域にいた数羽の鳥が同じ行動をとっているのが観察されました。さらに、他の観察者もこの驚くべき行動を目撃していたことがわかりました。とはいえ、自分で「発見」できたことは喜ばしいことでした。.

西アフリカの大きな河川の砂浜沿いに主に生息するエジプトチドリは、海岸線から小石の川床、水面、さらには近くに生える植物が作り出す小さな隙間まで、様々な微小生息地を利用して餌を探します。生息地の多様性は、彼らが様々な獲物を捕獲することを意味しており、その中には捕獲に独特のテクニックを必要とするものもいくつかあります。私が見たエジプトチドリは、そのような獲物の一つ、明らかに砂地に生息する非常に小さな生き物を捕獲するために、非常にアクロバティックで面白い技を繰り出していました。.

エジプトチドリは静止した状態から短距離を素早くダッシュし、跳躍としか言いようのない動作を練習しているのが見られました。これは、走り幅跳びの選手が空中を飛び出すときの動作と姿勢に似ています。また、脚の長い鳥たちが着地する様子も、そのようなアスリートに似ています。両足がほぼ同時に地面に着地するのです。しかし、この鳥のアスリートとしての目的は、獲物、特に小さな飛翔昆虫を気絶させることのようです（私はいくつかの写真に小さな昆虫を捉えましたが、残念ながらどれもピントが合っておらず、ご紹介できませんでした）。基本的に、この繰り返しの動作は以下のような感じでした…

チドリは獲物を探すために一瞬立ち止まります。獲物はほとんどの時間を砂の上、つまり「砂浜にとまっている」状態で過ごしているようです。短いダッシュの後、チドリは獲物に向かって意図的に飛びかかり、砂粒を激しく跳ね上げます。そして、気絶した昆虫を捕まえ、この動作を繰り返すのです。すべての試みが成功したわけではありません（実際、飛んでいる昆虫を撮影できたのは、逃げようとする時だけでした）。しかし、少なくとも40%の試みは成功したと推定されます。おそらく、消費したエネルギーと得たエネルギーの比率が、有益なものになったのでしょう。いずれにせよ、私たち凡人にとっては、見ていてやりがいのある体験です！

この珍しい行動を観察する合間に、この鳥たちの典型的な写真をいくつか撮りましたが、鳥たちの見事な模様を考えると、それらも共有する価値があると思います。どうぞお楽しみください…

「ワニの鳥」としても知られるエジプトチドリは、ネッタイチドリ科の唯一の種であり、そのため科別コレクター（世界の 238 科の鳥類のそれぞれに属する種を見たいと願う人）にとって主要なターゲットとなる鳥です。.

カメルーン、ガンビア、セネガルを含む他のロックジャンパーツアーでも見ることができます。