どこにあるのかとほとんどの人に尋ねても メラネシアが 、たいていはきょとんとした顔をされるでしょう。人によっては、地名というより、避けるべき病気の名前のように聞こえるかもしれません。実際、「-esia」で始まる地域の中でも、ポリネシアや、西太平洋の熱帯地域に点在するミクロネシア連邦といった小さな島々に比べると、メラネシアはあまり知られていません。ポリネシアやミクロネシアがどこにあるのか知らない人でも、少なくとも名前は聞いたことがあるでしょう。おそらく、東大西洋の熱帯地域に位置し、カナリア諸島やカーボベルデ諸島があるマカロネシアだけが、メラネシアよりも知名度が低いかもしれません。そして、まさにこの点がメラネシアの魅力の一つなのです。

号の航路 航海したメラネシア ディスカバラー、パプアニューギニアからビスマルク諸島を経てソロモン諸島まで

のルートクルーズ メラネシアの秘密、ソロモン諸島からバヌアツまで。ニューカレドニアへの延長航路も！

有名でありながら無名である場所とはどういうことだろうか？ 不可能に思えるかもしれないが、 メラネシアは 脳裏に浮かぶ曖昧な領域である。別名「黒い島々」（その理由は定かではない）とも呼ばれるこの地域には、実際には2000以上の島々があり、そのうちのいくつかは第二次世界大戦の太平洋戦線における激戦地として名を馳せた。一方、西洋人がほとんど訪れない島々もある。ガダルカナル島のような珊瑚海沿岸での軍事占領と戦闘によってこの地域は歴史に刻まれたが、南太平洋最大の無人島であるテテパレ島や、ダフ島、サンタクルス島のように、いまだに訪れる人が少ない場所もある。ここは珊瑚環礁、火山、そしてのどかな熱帯の海が織りなす群島である。オーストラリアの北に位置するこの地域は、（北から南へ）パプアニューギニア、ビスマルク諸島、ソロモン諸島、バヌアツ、ニューカレドニア、フィジーを含み、驚くほど多様な生物が生息する場所である。

ここは地球上で最も鳥類が豊富で固有種が多いホットスポットの一つであるため、熱心なバードウォッチャーのほとんどはここが必ず訪れるべき場所だと知っています。約200種の固有種は、世界の鳥類の大部分を占めており、他では見ることができませんが、問題は常に、どうやって調査するかということでした。遠く離れた熱帯太平洋の小さな島々をどうやって調査するのでしょうか。メラネシア・ディスカバラーとシークレッツ・オブ・メラネシアという2つの新しい連続 メラネシアクルーズ、できることはあちこちで少しずつ水たまりを飛び回ることだけでした。しかし今では、これらの旅程を通してメラネシア全体が手の届く範囲にあり、フィールドガイドのページに幻のように潜んでいた多くの鳥を、見て、聞いて、写真に撮って、記憶に残すことができます。そして、新たな発見が待っているかもしれません。

私たちが確信していることの一つは、ハトやカワラバトが好きなら、ここはまさにうってつけの場所だということです。世界で最も壮観で生息域が限られているハトのいくつかがここに生息しており、ニコバルバト、クラレットブレストフルーツバト、キバト、そしてエリマキバト、ピニョンバト、ゾエバト、トーレスミカドバトなどが挙げられます。また、他のグループも数多く生息しており、ほぼすべての島にメジロ、ミゾメラ、オオヒタキが生息しています。もちろん、スーパーブピッタ、バヌアツツキツカツクリ、サンフォードウミワシ、ムッサウトリラー、ヤシオウム、アオメバト、カーディナルロリー、スチールブルーヒタキなど、注目すべきスターもいます。 ニューカレドニアは、 世界で唯一、珍しく単型種であるカグーが見られる場所として有名です。

鳥たちはほんの始まりに過ぎません。ここは地球上で最も文化的に多様な場所の一つで、1300以上の言語が知られています。1300！これは地球上の全言語の5分の1に相当します。考えてみてください。1言語あたり700平方キロメートル強という広大な面積は、圧倒的に世界で最も言語密度が高い地域です。現在、メラネシアは独立国家、またはフランス統治下の国々で構成されており、キリスト教が主要宗教です。前述のように、この地域は歴史が豊かで、世界大戦中の軍事行動だけでなく、紀元前1600年に遡るラピタ人が誕生した場所としても知られています。彼らは航海術と航海術の真の専門知識を獲得した最初の人類であると考えられています。そして、最終的にハワイ島やイースター島などの辺境の島々に植民地を築いたのは彼らでした。.

しかし、ほとんどの場合、 メラネシア はメラネシアにとどまります。これは鳥にも人にも当てはまります。こうして、数百もの言語が互いに近接して進化し、数十種の固有種の鳥が生息することになったのです。人の出入りが非常に少ないため、島々が静止しているものが少なく、それが真の独自性を生み出しています。鳥類を調査すると、島々に出入りしたり通過したりする鳥の種類はごくわずかであることがわかります。そこにいるほとんどすべての鳥はそこにとどまります。それは、ブーゲンビル・ブッシュ・ウグイス（2006年に初めて記載された）であろうと、ソロモン諸島の住民であろうと変わりません。ほとんどの場合、そこにとどまります。まあ、そうしない理由があるでしょうか？天候に問題はなく、海は一年中美しい青色です。

鳥類が豊富で、文化と歴史に富み、サンゴ礁三角地帯の中心に位置するメラネシアには、世界のサンゴ種の4分の3と、それに生息する約3000種の魚が生息しています。サンゴ礁の青い海を越えた景色もまた素晴らしく、海岸線の多くは映画「ブルーラグーン」からそのまま抜き出したかのようです。実際、1980年にフィジーで撮影された同映画は、科学的に全く知られていなかったイグアナの種を偶然にも世界に知らしめました。このような発見は今後も続くでしょう。この穏やかなメラネシアを巡るクルーズでは、ジュゴン、ハシナガイルカ、オオコウモリを探します。ここの海は太平洋の荒れた海域に比べて非常に穏やかで、新鮮なシーフードが豊富に獲れます。クロオウム、サイチョウ、オウチュウなどの鳥類を観察できるだけでなく、世界最大級の甲虫や、おそらく地球上で最大の蝶に出会えるかもしれません。しかも、周囲は世界最高レベルのシュノーケリングが楽しめる青い海に囲まれています。 ジョージ・アーミステッド 、ロックジャンパーの冒険に参加し、鳥類の楽園であり文化の宝庫でもあるメラネシアへ、 2017年の旅に出かけましょう。

には約 200 種の固有種が生息しており、 メラネシア ヒゲキツツキなど、スマートな見た目の地域特有の鳥も数多く生息しています。