私に関する限り、プロのバードガイドとして働くことは世界で最高の仕事です。 これには主に 2 つの理由があります。 まず、私はたくさんの野生動物を見ており、人々に素晴らしい鳥や野生動物を見せ、その過程で信じられないほどの自然体験を共有しています。 そして、素晴らしい副次的な利点は、この仕事が、新しい外来種を自分の個人的な生活リストに追加する魅力的な機会を提供してくれるということです。 ただし、後者は両刃の剣であり、目的地への訪問が続くと新種を発見できる可能性が減少します。 幸いなことに、たとえあなたがある種を百回見たとしても、自然はあなたを驚かせることは決してありません。 目安として、あなたはフィールドで不釣り合いな時間を費やしていることがわかります。つまり、時々、まったく言葉を失うような何かが起こることを意味します。 どのガイドもキャンプファイヤーを囲みながらこの種の物語を語りますが、ここでは、最近のブータンへの冬のハイライト旅行での私の経験の 1 つを共有したいと思います。

ブータンを訪れる伝統的な時期は春であり、日が長くなり、降雪の危険が大幅に軽減されます。 ただし、冬季には超難関のオグロヅルを中心とした専門ツアーをご用意しております。 私たちはブータンのめったに訪れない地域に足を踏み入れ、通常は春には訪れず、「西洋人」もめったに訪れません。 そこでは、世界のどこよりも原始的で、どこまでも続くように見える雪に覆われた森の中で、息を呑むようなヒマラヤの景色を楽しみます。 これにより、ウォールクリーパー、アイビスビル、ユキバト、希少なタシギを見つけるチャンスがさらに増えますが、希少なウォーズキヌバネドリ、ファイアーテール・ミゾルニス、サテュロス・トラゴパン、ファイアーテールを含むブータンの他の鳥類の宝石をすべて見つけるチャンスはまだ残っています。サンバード、アカサイチョウ、そしてもちろんヒマラヤモナル。

ツアーの終わり近く、私たちはブータンの極東にいることに気づきました。 パロのホテルを出発したときはまだ暗く、信じられないほど寒かった。 私たちのバスは、町自体と伝統的なヒマラヤモナルのすぐ外に位置するチェレラ峠をゆっくりと上っていきました。 標高が上がるにつれて、景色は徐々に凍っていきました。 ヒマラヤ史上最も大雪が記録されたため、私たちは頂上に到達できるかどうか心配しながら議論しましたが、道は通行可能でした。 海抜約 3,000 メートル (9,800 フィート) のモナル族が好む高山の生息地に到着すると、夜が明け、捜索を始めました。 キジを観察する最も簡単な方法は、道をゆっくりと巡回し、開けた牧草地をすべて注意深く観察するか、キジが道路の端から急いで逃げるのを観察することです。 最初のモナル (メス) を目撃するまでにそれほど時間はかかりませんでしたが、私たちはオスを見つける努力を続けました。 次の曲がり角のあたりで、茂みの茂みに飛び込む別のメスをちらっと見たが、その後、一羽のオスが道路を横切り、すぐに開けた空き地におよそ8羽の鳥の群れが目撃された。 早朝の霧の中でも、出席していた2頭のオスの虹色の羽は、まるで金色の太陽光線に照らされているかのように輝いて見えました。 鳥たちが餌を食べるのを眺めていたとき、私たちの誰も、次に何が起こるか予測できませんでした。