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ナミビアは1990年に独立したアフリカの「新しい」国の一つですが、まだ建国1周年を迎えていない南スーダンほど新生とは言えません。自治権を獲得する前は南アフリカの統治下にあり、南西アフリカとして知られていました。しかし、ナミビアの植民地時代の歴史はそれより以前、1884年にドイツに併合されたときに始まりました。ヘレロ族（80％が殺害）とナマ族（50％が殺害）に対する大量虐殺キャンペーンを含む残忍な植民地化の後、第一次世界大戦の宣言直後に南アフリカが侵攻したため、ドイツは支配力を失いました。その後、国際連盟はこの広大な土地の統治を南アフリカに委任し、アンゴラ、ザンビア、その他の近隣諸国を拠点とするナミビアの自由の闘士と南アフリカの防衛軍との間で戦われた長期にわたるナミビア独立戦争の後にのみ自治が認められました。興味深いことに、ナミビア中央海岸の港町ウォルビスベイは歴史的にイギリスに占領され、南アフリカのケープ州の孤立した付属地域となったため、1994年にナミビアに割譲されました。.

ナミビアは政治的に安定しており、壮大な景色、手つかずの自然、広大な動物保護区、素晴らしい野生動物、魅力的な文化体験を提供する、安全に訪れることができる国です。人口密度は世界で2番目に低く（1平方マイルあたり6.6人）、モンゴルが最も低いです。ナミビアの210万人の人々は、318,696平方マイル（テキサス州より約20％広い面積）という驚くべき広さの国土に広がっています。人口密度が低い主な理由は、ナミビアが極めて乾燥した国であり、世界最古の砂漠であるナミブ砂漠だけでなく、半砂漠や乾燥サバンナが広がっているためです。ナミビアで人口密度が高いのは、雄大なオカバンゴ川とザンベジ川が流れるアンゴラとザンビアとの極北の国境地域だけです。ナミビアには広大な土地があり、その広大な野生動物保護区だけでなく、保護されていない土地にも、今もなお多くの野生生物が生息しています。例えば、ナミビアは世界最大のチーター個体群を誇り、その多くは私有地を自由に歩き回っています。ナミビアには700種以上の鳥類が生息しており、その多くは生息域が限られており、南部の乾燥地帯に生息する貴重な種です。.

独特のナミブ砂漠と中央高原のため、多くの鳥類をはじめとする動植物がこの地域に固有のものです。しかし、ナミビアには真の固有種であるデューンラークが1種しかいません。これは、これらの特殊な生息地が遠く離れたアンゴラ南部にまで広がっているためです。一方、ナミビアには14種の準固有種も生息しており、その生息域はほぼナミビアに限定されています。このブログ記事では、これら15種の特別な鳥に焦点を当てます。.

ハートラウブのフランコリン

このやや異様な、長い嘴を持つシャコは、ナミビア中央部からアンゴラ南部にかけての高山の岩山や断崖にのみ生息しています。通常、極めて隠れた鳥で、夜明けの時間帯に家族連れが岩の頂上に現れ、奇妙な甲高い鳴き声をあげる時だけ、容易に見つけることができます。この鳴き声はほんの数分で岩場に戻り、翌朝まで姿を消してしまうこともあります。.

ナミビア中央部のエロンゴ山脈にある花崗岩の岩の上を走り回るオスのハートラウブシャコ

リュッペルのノガン

同じく騒々しい鳥で、小さな家族グループで見られますが、ナミブ砂漠の端に沿った低地、平坦で乾燥した地域を好みます。この家族グループは、大きな鳴き声のような縄張り意識を発しています。.

コザクラインコ

アフリカには他の熱帯地域ほど多くのインコは生息していませんが、その数は少ないものの、この愛らしいコザクラインコのように、その可愛らしさでその数を補っています。この小さなインコは、ソウシャクインコのコロニーに巣を作り、ナミビアとその周辺の乾燥地帯にのみ生息しています。この種は、モモイロインコとも呼ばれています。.

リュッペルのオウム

ナミビアで最も見つけにくい鳥類の一つであるこのオウムは、生息する川沿いのアカシア林の中に姿を消すことがよくあります。リュッペルズオウムは、ナミビア中央部を縦横に走る乾いた川床を歩くのが一番よく見つかります。特に夜明けと夕暮れ時、オウムが最も活発に活動する時間帯がおすすめです。.

モンテイロサイチョウ

この大きくて魅力的なサイチョウは、ナミビア中央部の乾燥した森林地帯では珍しくなく、ほとんどの時間を地上で餌を探して過ごします。.

ダマラサイチョウ

アカハシサイチョウの仲間から分かれたダマラサイチョウは、真っ白な顔と黒い目が特徴です。この鳥は、奇妙で繰り返し脈打つような音を鳴らしています。

バーロウのラーク

最近記載された種で、当初はナミビア南部沿岸の禁断のダイヤモンド原産地にのみ生息すると考えられていましたが、現在では南アフリカの北西端にも生息することが知られています。このヒバリは平地の沿岸部の密生した低木地帯を好むため、観察するのは非常に困難です。

デューン・ラーク

ナミビア唯一の固有種であるデューンラークは、正確な名前ではありません。本来の生息地は、ナミビア中央部にあるナミブ砂漠の巨大な砂丘の間を流れる、植物に覆われた乾いた河床です。世界で最も高い砂丘であり、河床も覆う赤い砂と、この魅力的なラークの美しい色彩が見事に調和しています。.

ベンゲラ・ラーク

この地域固有の種は、ハナミヒバリ群が5種に分割された際に、ナミビアの準固有種となりました。ベンゲラはナミビア中央部（ブランバーグ山の北）からアンゴラ南部にかけて生息し、乾燥した半砂漠地帯や岩場を好みます。この鳥は、その巨大な嘴をうまく活用して、砂漠の土壌で地虫を探していました。.

グレイズ・ラーク

この淡い色の砂漠ヒバリも見つけるのが難しい鳥です。彼らはナミブ砂漠の広大な砂利平原を好み、近づくと臆病な家族連れはまるでオカガニのように逃げてしまいます。このユニークな生息地で、素晴らしいウェルウィッチアも共存するこの趣のある鳥を見つけることは、ナミブ砂漠旅行のハイライトの一つです。ハイイロヒバリに関するもう一つの興味深い事実は、灼熱の日に過度の負担を避けるため、アクロバティックな空中パフォーマンスを夜明け前にのみ行うことです。.

ヘレロチャット

この地味ながらも特徴的な鳥は、美しい鳴き声でこの隠れ鳥を見つけるのに最適です。ナミビア中部とアンゴラ南部の乾燥した地域に生息し、通常は山や渓谷の端にある茂みに生息しています。.

オジロモズ

個人的に一番好きな、この元気いっぱいでエネルギッシュな鳥は、個性に欠けるところがありません。ナミビア中央部の岩場を小さな家族グループで主に地上で餌を探し、奇妙な鳴き声を発しながら、興味を引くものなら何でも首をかしげてじっと見つめます。当初はブッシュモズと考えられていましたが、DNA鑑定の結果、実際には異常な巨大な陸生のバティスであることが判明しました。

ロックランナー

ダマラ・ロックジャンパーとしても知られるこのナミビア準固有種は、以前の種と生息域を共有しています。分類学上の類似性は疑問視されており、様々なアメリカムシクイ科やチメドリ科の間で分類されてきました。しかしながら、南アフリカのロックジャンパーとは近縁ではありません。ナミビア中央部の岩場において、この機敏で素早い動きをする鳥を見つけるには、美しく泡立つような鳴き声が主な手段です。この画像を見れば、その名の適切さが分かります。

ベニバナチメドリ

ナミビアに生息する5種のチメドリ類のうちの1種で、この精巧で地域限定の種は、エトーシャ国立公園からアンゴラ南部に至るナミビア北部の森林地帯を好みます。小さな家族集団が地上で餌を探しており、見つけられれば通常は近づくことができますが、生息密度が比較的低いため、見つけるのが難しい場合があります。.

コイのシジュウカラ

最後にご紹介する鳥は、ナミビア中央部からアンゴラ南部にかけての森林地帯に比較的よく見られる鳥です。この印象的な白と黒の模様のエボシガラ（またはコガラ）は、通常つがいでアカシアの木や茂みの中で餌を探しています。.