私にとって、外洋性の鳥類観察は、すぐに心を揺さぶる興奮を呼び起こします。広大な青い海とそこに生息する絶滅危惧種の鳥類の神秘は、実際に訪れて体験する機会があるたびに、幸せな気持ちにさせてくれます。.

「外洋」という言葉はギリシャ語に由来し、「広い海」を意味します。まさにその通りです。果てしない波が、海を永遠にうねり続けます。この陸生ではない生息地について、私たちがまだ学ぶべきことは数多くありますが、一つ確かなことがあります。それは、絶滅の危機に瀕しているこの海域の動物相を保護する必要があるということです。.

様々な研究機関が素晴らしい研究を行い、これらの遊牧民や機敏に飛ぶ鳥類を保護する上で重要な情報を得ることに成功しました。その一例は、漁船による鳥類の死亡率の大幅な減少です。これは、漁船が海鳥が針に引っかかるのを防ぐための様々な技術を導入したためです。その一つは「バード・スキャリング・ライン」と呼ばれるもので、ストリーマーを取り付けた追加のラインを船で曳航することで、船の後ろにいる魚を捕食しようとする鳥を阻止し、針に引っかかるのを防ぎます。もう一つの例は、多くの外洋性鳥類が繁殖する南アフリカ沖のマリオン島における、ハツカネズミなどの特定の外来種および侵略的外来種の根絶です。ハツカネズミが偶然持ち込まれた後、ハツカネズミは海鳥の雛を捕食し始め、多くの死を引き起こし、海鳥の個体数に明らかに悪影響を及ぼしています。こうした素晴らしい保全活動の一部は、多くの種の好調な増加傾向につながっています。.

ドゥシャン・ブリンホイゼン作「さまよえるアホウドリ」

これらの鳥は、遠く離れた島にある繁殖地まで遠征しない限り、通常は陸地で見かけることがないという事実が、彼らを一層魅力的にしています。私たちがめったに探検することのない広大で青い海は彼らの餌場であり、一般的なバードウォッチャーにとって、そこへ冒険に出かける機会はめったにありません。一部の種は、その生物学的に本当に素晴らしいものです。たとえば、ワタリアホウドリは、現存する鳥類の中で最も長い翼幅を持っています。全長はなんと 3.5 メートル (11 フィート) にもなります! この種が長い翼で波の上をかすめながら滑空する姿は、本当に忘れられない光景です。もう 1 つは、ハイイロアジサシで、巣立った後、性成熟 (最大 7 年) に達するまで陸に上陸しません。その後、繁殖のために上陸します。.

世界中で数多くの日帰り旅行で、最もエキサイティングな外洋性バードウォッチングを体験できます。外洋性バードウォッチングは通常、海岸近くに栄養分が豊富な水域がある場所で行われます。特に成果の高い日帰り旅行は、オーストラリア、ニュージーランド、アメリカ西海岸、南アフリカ南端などです。しかし、南極への長期遠征は間違いなく究極の外洋性バードウォッチング旅行であり、誰にとってもバードウォッチングのキャリアにおけるハイライトとなるでしょう。

アダム・ライリー作「セグロアジサシ」

遠洋航海を何度も経験したバードウォッチャーは、これが間違いなく最もエキサイティングなバードウォッチングだとよく言います。何千羽もの海鳥が船の周りを旋回し、餌のかけらを探している光景は、間違いなく記憶に深く刻まれることでしょう。これらの鳥たちが果てしない海を自由に動き回っているという事実が、この旅をさらにエキサイティングなものにしています。何が起こるか全く予測できないからです！

興奮は手に汗握るほどで、実際に体感できます。ぜひご自身で「海」を体験してみてください！