過去 20 年間、私の野鳥観察の主な目標は、あらゆる鳥類の科の代表的なものを見ることでした。.

当初はできるだけ多くの鳥類リストを蓄積しようと考えていましたが、常に新しい鳥を見つけることに集中しすぎると、バードウォッチングの楽しみが薄れてしまうのではないかと感じることもありました。しかし、すべての鳥類の科をターゲットにすることで、鳥類の世界の多様性を体験し、本当に興味深い場所を旅することができ、新しい科の一つ一つが特別な意味を持つものになるだろうと思いました。.

6年前、いくつかの冒険（それについては別の投稿で触れます）を経て、スラウェシ島の山岳林でヒロシトレア（Hylocitrea）を見つけることができました。これが私の鳥類の科としては最後から2番目でした。残るはオオハナドリ（Plains-wanderer）だけでした。オオハナドリもまた単型の科で、ウズラ科に似た鳥で、オーストラリアの広大なアウトバックの端に点在する乾燥した開けた平原に生息しています。この鳥の探索は娘の出産、COVID-19、その他様々な要因で妨げられていましたが、ついに幸運にも7月、ライリー一家は南アフリカを飛び立ち、ブリスベンへと向かいました。.

3週間かけてゆっくりと南下し、ついに内陸部へと足を延ばし、バードウォッチング界では平原をさまよう鳥にとって頼りになる場所として最も有名な、伝説のデニリクイン地域へと辿り着きました。この日は地元のバードウォッチングリーダー、フィル・マーハー氏に一日お世話になり、親友のロン・ガスリー氏とリチャード・ホワイト氏も同行しました。日中のバードウォッチングは、スーパーブ・パロットなど地元の特産品を探すことに集中し、素晴らしい一日を過ごしました。しかし、日中は天候が徐々に悪化し、午後遅くに出発することになったのは不安な気持ちでした。そして、いよいよショーの主役を探す夜行性の鳥探しへと出発するのです。二人の息子、ウィリアム（10歳）とアレックス（8歳）も、この待ちに待ったイベントに必ず参加しようと決意していました。日没時にフィルが選んだ場所に着いた頃には、凍えるような寒さと土砂降りの雨が降り始めており、暗い荒野を徒歩で進むには理想的なコンディションではありませんでしたが、これが私たちにとって唯一のチャンスでした…。最初に目にしたのは、びしょ濡れでみすぼらしいウサギ。それから数羽のウズラとオーストラリアヒタキ。そしてついに魔法が起こりました。可愛らしく、短い尾を持つ丸々とした平原の放浪者が、満開の姿で現れたのです！さらに近くを捜索してみると、そのつがい、より大胆な模様と色彩豊かなメスが見つかりました。結局、1時間の捜索で5羽も見つけることができました。.

どうやら、前年の雨の多い夏はこの鳥にとって理想的な条件を揃えており、まだ絶滅危惧種とみなされているものの、この種にとっては素晴らしい季節だったようだ。.

全身びしょ濡れ（主にローアングル写真を撮るために泥と雨の中を這いずり回ったせい）でしたが、20年間の挑戦の集大成を祝ってシャンパンを飲みました。二人の息子と、一緒に来てくれた親しい友人たちと成功の瞬間を共有できたのは素晴らしいことでした。的確なアドバイスをしてくれたフィル・マーハーに感謝します！