写真家: ドゥシャン・ブリンホイゼン   目的地: ペルー

 

 

進化によって数々の華麗なハチドリが誕生したが、この目を見張るようなハチドリの仲間の中でも、 オオハチドリは ひときわ異彩を放っている。ペルー北部のアンデス山脈東部の限られた地域にのみ生息するこのハチドリの成鳥のオスは、鳥類の中でも類を見ないほど見事な尾を持つ。4枚の尾羽のうち、長く伸びた外側の2枚は、大きな紫がかった青色のヘラ状の羽で終わっており、これを独立して動かし、求愛行動中に大胆に振り回すことができる。虹色に輝くターコイズブルーの喉元と、きらめく冠羽も加わり、このペルー固有の小さなハチドリが、地球上で最も憧れの的となっている理由が容易に理解できるだろう。

 

あの見事なヘラ状の羽は、単なる装飾ではありません。求愛行動の際、オスは尾羽を高く上げて体の周りに振り回し、輝く円盤状の羽をメスに見せつけるという、精力的なディスプレイを行います。このような精巧な羽を維持し、自在に操るにはコストがかかるため、オオハシシギは、配偶者を引きつけるために装飾が極限まで進化した、性淘汰の素晴らしい例と言えるでしょう。幸運にもディスプレイ中のオスを目撃できたバードウォッチャーにとって、その体験は、図鑑に載っている有名な尾羽を見るよりもはるかに感動的なものです。.

 

マーベルス・スパチュラテイルの限られた分布域は、ペルーのより広範な歴史を物語っています。アンデス山脈は、深い川の谷、そびえ立つ尾根、そして孤立した山脈によって分断されており、鳥類の個体群を長期間にわたって隔絶させてしまうことがあります。ペルー北部では、 マラニョン渓谷 とその周辺の山脈が、種が比較的孤立した環境で進化を遂げた固有種の生息地を生み出してきました。その結果、非常に狭い範囲に生息する鳥類が集中しており、南米で固有種の鳥類観察に最も魅力的な地域の一つとなっています。

 

ペルー北部ツアーでは、この進化のパッチワークを深く探訪します。コカチンバと壮大なゴクタ滝周辺では、オオハシシギを探し、その後、劇的に異なるアンデスの環境を次々と巡ります。アブラ・パトリシアの森林には、ヒゲフクロウ、ロイヤルサンエンジェル、キイロスカーフタナガーといった人気の鳥が生息し、乾燥したマラニョン地方には、コキンカチョウ、マラニョンミヤマハシシギ、絶滅危惧種のマラニョンオナガなど、非常に限られた地域に生息する種がいます。カハマルカ周辺では、極めて希少で絶滅危惧種のハイイロハラコメット、カハマルカアリドリ、そしてまばゆいばかりのクロメタリックテールなど、生息域が限られた鳥の群れが待っています。ペルー北部ツアーでは、今ではアクセスが容易になったプラタフォルマ地域にも足を運び、美しいアカオゴシキドリや、 2016年に発見されたばかりのコルディエラ・アズール・アリドリを観察できます。標高、降水量、地形の変化ごとに、また違った個性的な鳥たちが現れるようです。

 

この驚くべき多様性はペルー全土に広がっています。さらに南下すると、アンデス山脈は雪に覆われた広大な山脈と高地のプナへと連なり、雲霧林を抜けてアマゾン盆地へと続いています。伝説の マヌ・ロードは、 この地形の変化を数千メートルの標高差を辿りながら進み、驚くほど多様な鳥類が生息しています。一方、中央アンデス山脈とブランカ山脈には、ペルーの複雑な山岳地形によって形成された、さらに地域固有の鳥類が生息しています。アンデス山脈を越えると、イキトス周辺の広大なアマゾンの森林には全く異なる鳥類相が見られ、ペルーの景観の多様性は、鳥類の多様性の規模に匹敵すると言えるでしょう。

 

しかし、ペルーの驚くべき固有種群の中でも、オオハシシギはひときわ異彩を放っている。その華麗な尾は、進化が驚くべき極限まで推し進めた産物であり、アンデス山脈の狭い生息域は、ペルーを鳥類の多様性の並外れた中心地たらしめている力の証である。ペルー北部の咲き誇る斜面で、オスがその見事な紫がかった青い尾を振る姿は、単に固有種リストに新たな種が加わるという以上の意味を持つ。それは、進化の最も壮観な姿を垣間見ることができる瞬間なのだ。.