写真家: Daniel Danckwerts目的地:マダガスカル

 

マダガスカルがユニークで興味深い野生動物でいっぱいであることは新しい情報ではありませんが、馴染みのある鳥や動物の科のこれらすべての奇妙で素晴らしいバージョンがどこから来たのかを理解するには、約1億7,000万年前まで遡らなければなりません。

 

当時、マダガスカルはゴンドワナ超大陸の真ん中に内陸に位置し、後に南米やアフリカとなる陸地と、インド、オーストラリア、南極となる陸地に挟まれていた。 地殻の変動により、マダガスカルはインドとともに、まずアフリカと南米から分かれ、次にオーストラリアと南極から北へ向かい始めました。 インドは最終的にアジアと衝突し、その結果地殻変動が起こり、後に雄大なヒマラヤ山脈となるが、マダガスカルはインドから分離され、インド洋に取り残された。 8,000万年ほどの間、進化上孤立した状態で放置されてきたことと、アジアとアフリカの祖先からの影響が組み合わさったことにより、この島では驚くべきレベルの風土病が発生しました。

 

今月のこの画像はダニエル・ダンクワーツがマダガスカルツアー中に撮影したもので、シロハラメサイトです。 この島の生命がたどった奇妙な進化の経路を示す優れた視覚資料です。 この奇妙な地上生息種は、新第三紀の 1,600 万年前に他のすべての鳥類から分岐した、わずか 3 つのメンバーからなる固有の科であるメシトルニス科に属しています。 残念ながら、すべての種が絶滅の危機にさらされている 2 種以上の鳥類を持つ唯一の鳥類です (3 種すべてが IUCN レッドリストに絶滅危惧種として記載されています)。 この種は、わざわざ探している人でさえめったに見られませんが、つがいや家族のグループで移動し、無脊椎動物の獲物を探して林床を歩く姿は本当に素晴らしいものです。

 

もちろん、マダガスカルの野生の風土病は鳥類にとどまらず、マダガスカルの爬虫類の約 95 パーセント、植物の 89 パーセント、哺乳類の 92 パーセントは地球上の他の場所には存在しません。 カリスマ的なキツネザル、巨大なカメレオン、不釣り合いな昆虫など、すべてがマダガスカルのこの世のものとは思えない生息地に生息しています。 確かに、その多くは実際に見ないと信じられません。