先日、小アンティル諸島ツアーを終えました。本当に最高でした！6カ国10島を巡るという点で、ロックジャンパーのツアーの中でも珍しいツアーの一つです。当然ながら移動距離も長く、定期便やチャーター便、島間フェリー、プライベートスピードボートなど、様々な手段を使いました。ありがたいことに、ロジスティクスチームは素晴らしく（そしてとても楽しい！）、島々を巡るツアーではよくあることですが、旅はすべてスムーズに進みました。島々はそれぞれ独特の雰囲気があり、独特の文化、料理、そしてもちろん鳥類も魅力です。この地域には、分類学的な視点にもよりますが、約32種の固有種が生息していますが、今回のツアーではそれら全てをじっくりと観察することができました！島の固有種の多くは簡単に見つけられるので、島内の適切な生息地に行けば簡単に見ることができます。最も観察が難しい種は、世界的に個体数が危険なほど少ないグレナダバト、ホシムクドリ、オオセッカです。幸いなことに、これらすべてに素晴らしい出会いがありましたが、最後の2つは見つけるのに確かに苦労しました。多くの場合、島の固有種はあっという間に見つかったので、一日の大半をバードウォッチングに興じたり、ホテルのプールでくつろいだり、海で泳いだりすることができました。移動と、より集中して野鳥を探した時間のバランスを取るのに十分な休息時間でした。本当に素晴らしい組み合わせで、旅行を終える頃には、グループ全員がこの旅行をこれまでで最も素晴らしい旅行の一つに挙げていました！

特に印象に残っている瞬間をいくつかご紹介します。グアドループでの信じられないような朝、マミジロキバト、森のツグミ、グアドループオオコウライウグイスなど、すべての鳥が、最初の30分以内によく見えました。バードウォッチングを十分に楽しんだ後、地元の公園でフランス風ピクニックに出かけました。断続的な風雨の中、数時間待ち、希望が薄れていく谷間を見つめていると、突然、2羽のミヤマガラスがスコープにとまり、皆で感嘆し祝福しました。壮大なモンセラット島に到着し、数分後には見事なモンセラットオリオールを見つけ、その後は残りの一日をこの素晴らしい島を観光し、澄み切った空から噴煙を上げる火山の絶景を満喫しました。島には他に観光客はほとんどおらず、まるで私たちだけの場所であるかのようでした。これらは、この旅をとても思い出深いものにした多くの魔法のような瞬間のほんの一部です。.

陰鬱で荒涼とした北米の冬は、2024年の幕開けに、カリブ海近郊でロックジャンパー・バードウォッチングの冒険を楽しむのに最適な時期です。2月1日から、私は3つの異なる勇敢なバードウォッチャーのグループを率いて、グレーターアンティル諸島が誇る最高の目的地へと向かいました。素晴らしいドミニカ共和国を出発し、森に囲まれた湿った牛の牧草地を歩き、絶滅が深刻に危惧されているリッジウェイノスリを探し、足がつりそうになるのを我慢して超希少なマジロジカバトの素晴らしい景色を楽しみ、午前3時半から2時間の過酷な岩登りに耐え、固有種の桃源郷サポテンに登りました。そこでは、イスパニョーラ・イスパニョーラ・キヌバネドリ、そして極めて観察が難しいマムシカッコウの素晴らしい姿を観察することができました。.

次は、のんびりとした雰囲気で知られるジャマイカで、比較的ゆったりとした1週間を過ごしました。多くのツアーでは、様々な種を観察するためにほぼ毎日場所を変える必要がありますが、ジャマイカでは同じロッジに5泊という至福のひとときを提供してくれます。しかも、敷地内には固有種の約3分の2が生息しています。ハイライトとしては、昼間のねぐらにいた美しいジャマイカフクロウ、空腹のハヤブサがオジロネッタイチョウを追いかけようとして（結局失敗に終わったものの）、親切なラスタマンの質素な森の住処で、固有種のカンムリヒワルバトを6羽以上も観察する、まさに息を呑むような光景などが挙げられます。彼は彼らに穀物を撒いてくれました。.

最後の目的地は、雄大なプエルトリコでした。カリブ海の宝石のようなこの地には、素晴らしい料理、世界クラスのビーチ、そしてツアーの過小評価されている特典である、よく整備されたインフラがあります。私たちは、絶滅が深刻に危惧されているプエルトリコのアマゾンの主要な拠点であるリオ・アバホ州立森林公園から出発し、頭上の木々でヤシの実を食べている大群の素晴らしい光景を目にしました。続いて、標高の高いマリカオ州立森林公園に行き、非常に珍しい固有種のエルフウッズムシクイや、最近独自の科に分かれたユニークなプエルトリコタナガーを、めったに見られない素晴らしい眺めに恵まれました。固有種をすべて見尽くした後、ツアーは、巨大な湿地帯で素晴らしい午後のバードウォッチングで締めくくられました。そこでは、普段は臆病なハジロカモメを少なくとも 12 羽、驚くほど間近に見ることができました。

中国・四川省バードウォッチング＆雲南省エクステンションツアーを案内した経験のあるロックジャンパーのツアーリーダーに聞いてみてください。きっと、これらのツアーはアジアで最も素晴らしい鳥類を観察できるスポットであり、私たちが提供する旅程の中でも最高の2つに数えられると口を揃えて言うでしょう。このことを念頭に、私は2019年のツアーでの素晴らしい経験を振り返りながら、今年初めに連続ツアーを企画しました。.

COVID-19の流行と中国の国境閉鎖の長期化を受け、正直に言うと少し不安でした。鳥たちがきっと私たちの希望を叶えてくれるだろうとは思っていましたが、中国を旅するのは、独特の文化的な障壁があり、多くの主要地域や国立公園へのアクセスが制限されていることを考えると、決して容易ではありません。COVID-19の影響で、今後さらに厳しい規制が敷かれるのではないかと心配していました。しかし、四川省の省都、成都に到着すると、すぐに心地よい安堵感に包まれました。この気持ちは3週間のツアーを通してさらに強まり、バードウォッチングは記憶していた以上に素晴らしいものでした。四川省と雲南省は、今回もまた、すべての期待を上回る素晴らしい体験となるでしょう。.

四川省での滞在時間の大部分は、標高2,500メートル（8,200フィート）以上、標高4,200メートル（13,100フィート）を超える地域で過ごし、苔むした緑豊かな広葉樹林、広大な針葉樹林、独特な竹林、そしてチベット高原の広大な高山草原など、多様な生息地を巡ります。雲南省への短い旅程では、中高度の要素が加わり、カンボジアとラオスとの国境付近の辺境地を訪れます。台湾を除く約1,400種の生物が確認されており、そのうち69種が固有種です。四川省と雲南省を合わせると、約1,000種、そのうち40種以上が固有種として生息しているというのは、驚くべきことです。この豊かな多様性は、主に標高差の激しさと、それに伴う生息地の多様性に起因しています。.

キジは大きな目玉で、2つのツアーを合わせると、他に類を見ない20種もの鳥を観察できるチャンスがあります。中でも特に素晴らしいのは、最高級のチャイニーズモナール、大変人気のあるアオキジやキンケイ、白くて固有種のアオミミキジ、センセーショナルなテミンクトラゴパン、そして神話的存在とも言える四川ヤマウズラです。2019年からツアーが大きく改善された点の一つは、これらの鳥の多くが専用の隠れ家から観察できるようになったことです。そこでは比類のない観察と写真撮影の機会が得られます。これらの隠れ家では、1回のセッションで最大40種もの鳥を観察でき、今ではビエト（シロガシラ）、マミガシラ、バフィーガシラ、峨眉山ガシラ、アカフサ、固有種のオオホオジロなど、珍しい鳥も定期的に見られます（ほんの数例）。それでも、険しい山々と青々とした竹林に囲まれた場所で野生のトラゴパンを見つける興奮に勝るものはありません。.

竹といえば、もう一つの重要なグループはイシハジロで、なんと11種もの鳥が観察可能です。1か所だけでも、ハイイロハジロ、ハイイロハジロ、オオハジロ、フウチョウ、キンイロハジロ、ミユビハジロ、チャバネアオハジロ、ノドアカハジロ、ハシブトハジロが観察できるチャンスがあります。今年は、私たちのグループが一度に5種も観察できたと報告しています。このユニークな生息地で過ごす時間は、ツアーで観察できる多くの大型哺乳類の中でも、愛らしい中国固有種のレッサーパンダに出会う可能性を高めます。今年は4回のツアーでレッサーパンダの観察率100%を達成し、私たちのグループは1日に最大5頭も観察することができました。

家族連れの鳥好きにとって、特に四川省は、単一種のモズワラヒワとアカオオチメドリを観察できる絶好の機会を誇り、さらなる魅力を秘めています。加えて、希少なカケス、最近種が分離されたハイイロモズ、センセーショナルなノドグロヒメドリ、宝石のようなマユムシクイとカンムリヒワ、そして数多くのフウチョウ、チメドリ、シジュウカラ、マツバメドリといった仲間たちも見られます。.

息を呑むような景観から、驚くほど多様な鳥類まで、四川省と雲南省はアジア屈指のバードウォッチングの地としての地位を改めて証明しました。今後、これらの省を巡る冒険を楽しみにしています。バードウォッチング愛好家の皆様には、ぜひご参加いただき、鳥類の宝庫を巡ってみませんか。.

私たちが最後にカメルーンを訪れたのは2018年でした。主に新型コロナウイルス感染症と、いくつかの場所で発生した内乱の影響によるものです。そのため、2024年にこの素晴らしいバードウォッチングの地へのツアーを率いることに、少し不安を感じていました。.

鳥以外にも、このツアーには様々な面で挑戦しがいのある部分があります。そのため、ツアーがほぼスムーズに進んだことには、嬉しい驚きを感じました。.

カメルーンではあまり知られていないモンテイロモズを数少ない目撃例の一つとして見ることができたなど、多くのハイライトがありました。また、エジプトチドリやミヤマイワシなど、重要な鳥類の素晴らしい観察にも恵まれました！

カメルーンの特別な鳥のリストは長く、サバンナや広葉樹林に生息する他のスター鳥には、イシイワシャコ、メジロシャコ、ムラサキエボシドリ、アダマワキジバト、ペルズメンフクロウ、オリオールアメリカムシクイ、アフリカヒメツチドリ、キバシリ、ハートラウブガモ、ヨタカ、シロエリハゲワシ、アオジ、バメンダアパリス、マダガスカルツグミ、ムクドリモドキ、ジボウスキーヒメドリなどが含まれます。.

カメルーンは、いくつかの素晴らしい山岳地帯と低地の森林へのアクセスが良好で、沿岸の生息地と湿地と相まって、カメルーンオリーブバト、オリオールズマシコ、カメルーン山のスペイロップス、ハイガシラヒロハシ科、クペ山のブッシュモズ、キバラミミヒメドリ、クロスリーの地上ツグミ、バナーマンエボシドリ、バナーマンズウィーバー、バンドミミヒメドリ、バングワ森林ムシクイ、キノドカッコウ、コンゴワシ、巨大なクリハジロハイタカ、ハオドリモドキ、オオハシモズ、クロボタンインコなど、固有種、準固有種、その他の特別な鳥類が豊富に生息しています。.

ガーナのアッパーギニアの森を訪れるたびに、全く異なる体験ができます。2024年の旅も例外ではありませんでした。2023年の旅は明らかに雨が多く、今年は北部の温暖な地域では乾燥し、荒涼とさえ言える状況でした。しかし、一つだけ確かなことがあります。それは、素晴らしいバードウォッチングができることです！

初日は、シャイヒルズを巡る旅では必ずと言っていいほど見られる多くの種との出会いがなかったため、当たり外れが激しい一日でした。ありがたいことに、こうした困難は、この思い出深いツアーを通して頻繁に起こるものではありませんでした。.

シロエリハゲワシとムラサキエボシドリは、昼食前に短時間ながらもよく観察できました。その後は、エチオピアツバメと並んで開けた場所に止まっているシロエリハゲワシ、おとなしいマングローブタイヨウチョウのつがい、そしてアカオノスリのつがいの見事な姿を見ることができました。おかげで、いつもより静かな一日の始まりが、明るい一日へと変わりました。その後、カクム周辺の雄大な森へと向かい、そこで非常に難しい鳥を探し始めました。これらの森林での野鳥観察は、種の密度が低いことを考えると、時にはイライラさせられることもありますが、粘り強さと忍耐から得られる見返りは大きく、アフリカモリフクロウ、アクンワシミミズク、フレーザーワシミミズク、茶ヨタカ、細尾ヨタカ、アカエリヨタカ、アカエボシエボシ、ホロホロエボシ、アオノドブブモ、クロハチクイ、アカアシヒロハシ、アオカッコウモズ、フォレストシミタービル、クロカスクサイチョウ、茶ホオヒョウ、キカスクサイチョウ、ピピングサイチョウなど、素晴らしい観察ができます。また、哺乳類の見どころとしては、ペルズアノマグロザル、ヒメホオジロザル、モナザルなどがいます。北へ向かい、ボンクロ村に立ち寄ったところ、ツアーのハイライトとなる鳥、伝説のシロエリハナドリに出会いました。差し迫った雷雨の脅威にもかかわらず、信じられないほど素晴らしい眺めを提供してくれました。また、私たちがハナドリのコロニーに近づくと、アカハシハジロの素晴らしい姿も見ることができました。.

ガーナを代表する自然保護区、モール国立公園が次の目的地でした。ここは、水が枯渇し、常に砂塵が雲に覆われ太陽を遮る厳しい乾季だったことがはっきりと見て取れました。このような状況の中、水源は活発な活動の場となり、バッタノスリ、オオタシギ、クロハラハチドリとラベンダーハチドリ、ヒゲゴシキドリ、ハナゲラとヒゲヒメキツツキ、キタベニハチクイ、アオハラヒバリ、アオブタヒバリなどが見られました。一方、ロッジの緑豊かな敷地内には、キエボシゴノレク、アカノドハチクイ、アカアシホオジロ、ブルースミドリバトなどが見られました。.

保護区内の広葉樹林でのバードウォッチングは、いつもより少し難しかったものの、それでもオオコチドリ、ノドジロシャコ、ヨーロッパヤマウズラを見つけることができました。単型のエジプトチドリも素晴らしい眺めを提供してくれました。また、日没後の遠足では、オスのヨタカ、ハイイロワシミミズク、アフリカコノハズク、キタシロフクロウが、きらめくような求愛行動を見せてくれました。さらに、オジロマングースや、私たちから30メートルも離れていない場所で泥んこになるアフリカサバンナゾウなど、素晴らしい哺乳類との出会いもありました。.

旅の最終行程では、アフリカヒメドリ、ケブカゴシキドリ、エナガノスリなどが生息するボビリ蝶保護区の森林と、キノドカッコウ、アカオイゲハシ、ハイイロイゲハシ、プベルイラドプシス、ヨーロッパアオジ、オジロアリツグミ、アフリカカンムリワシの素晴らしい観察を楽しんだアテワ山脈森林保護区を通り、アクラに戻って 383 種の鳥を観察した素晴らしい旅を終えました。.

地球上にブータンのような場所は他にありません！たいていの国や旅行先では類似点や同等のものを見つけることができますが、ブータンにはそれがありません。まったく別世界であり、いくらお勧めしても足りないほどです。今年は、グレンとキース・バレンタインが、私たちが予定していた最初のツアーを一緒にリードし、グレンが2回目のツアーを単独でガイドするという喜びに恵まれました。私たちは2人とも長年ブータンを旅しており、最初の旅行は2007年に遡ります。驚くべきことに、17年間ほとんど変わっていません！ブータンは、いつ訪れても畏敬の念を抱かせ、心を揺さぶる場所なのです。ブータンで日々感じる畏敬の念、幸福感、心身の健康は、地球上の他の場所では感じられないものです。それに加えて、信じられないほど美しい野鳥、景色、文化、親しみやすさ、おもてなし、そしてどこまでも続くかのようなヒマラヤの森と雪を頂いた山々。まさに一生に一度の旅になること間違いなしです。.

いつものように、2回の春のツアーで出会った素晴らしい鳥のリストは、他の目的地では見られないほどの、ヒマラヤ特有の見事な鳥類の豊富さで、誰もが羨むほどです。数々のハイライトの中でも、4種の主要キジ（サテュロストラゴパン、ヒマラヤモナルキジ、アカキジとカリジキジ）をすべて観察できたことは特筆に値します。これらの種は誰にとっても憧れの的であり、私たちはすべての種を素晴らしい眺めで楽しむことができました。その他の見どころとしては、トキ数羽、ヨシキリ（最初のツアーで 4 羽目撃！）、絶滅危惧種のシロハラサギ（2 回目のツアーで 2 羽目撃）、オグロクイナ、ミツユビキジバト、キオビミソサザイ、シロエリハチドリとダージリンキツツキ、ヒガラ、ヒメフウチョウ、6 種のオオハシブト鳥（オオハシブト、チャバネアオハシブト、シロハラアオハシブト、ノドグロアオハシブト、ハイイロハチドリ）、めったに見られないシラヒワ、ノドグロアオハシブトチドリとハシブトチドリ、ハシブトチドリ、ヒマラヤキジバト、25 種のガビチョウ、単型のホシハジロ、コゴジュウカラ、マユミコゲラとアカハラフィンチ、ファイアテールタイヨウチョウ、その他たくさんの鳥がいます。.

2024年、幸運にも東へ旅することができました…。まずは2月にカンボジアへ。ロックジャンパーにとっては久しぶりの地でした。素晴らしい旅でした。人々は本当に親切で、食事も最高でした。アンコールワットをはじめとする数々の寺院を訪れ、水上村で食事をする幸運にも恵まれ、鳥たちも素晴らしかったです。冬越しのオオヅルは、普段は1羽か2羽しか見られないオオシギの群れ（約3000羽）と並んで見られ、とても楽しかったです！

湿地帯では美しい雄のクロオオチュウヒも見られ、滑空しながら通り過ぎ、グループ全員を喜ばせました。次に乾燥した森林といくつかの隠れ場所で野鳥観察を行いました。地元ガイドの忍耐と粘り強さのおかげで、サンゴハシカッコウ、バッタ、タイワンホオジロなど、素晴らしい鳥を観察することができました。近くの草原には、希少で見るのが難しいベンガルショウビンが数多く生息し、キバシリは100羽ほどの群れでした。普段は隠れているシラヒワやオオセグロムシクイもよく見え、雄大なメコン川を船で下るツアーでは、イワワジイルカやほぼ絶滅危惧種のメコンセキレイを見ることができました。カンボジアは本当に素晴らしい場所で、今後人気の高い旅行先になることは間違いありません。4月には幸運にもさらに東の中国、福建省、四川省、青海省を旅行する機会に恵まれ、そこでの野鳥観察は素晴らしかったです。私たちの中国ハイライトツアーでは、見事なマミジロカモメ、シロエリハヤブサ、そして非常に珍しいアオガビチョウなど、素晴らしい姿が見られました。ツアーでは、このほかにも8種のブッポウソウ、見事なキン胸フルベッタ、そして何よりも美しくて従順なレッサーパンダを見ました。私が知る限りアジア最大のテーブルマウンテンである臥牛山で見ました。四川料理も試食できて嬉しかったです。その後、青海省は素晴らしい種を生み出しました。高原であるため、私たちがこれまでに見てきたものとは異なる種類の選択でした。シラサギ、ブランフォードフィンチやペレ・ダビッドフィンチを含む5種のユキヒワ、単型のモズワフキチョウまたはピンクテールの素晴らしい眺め、マキシガラの最高の眺め、そしてカンムリガラとマユムシクイ2種のエボシガラの最高の眺め。素晴らしい夏羽のシラカモメとオグロヅルの群れも大変楽しかったです。東へ向かうことは非常にやりがいがあり、成功でした。そして、グループの一人が「パンダを飼っているよ」と静かに発表するのを聞いたことは、レッサーパンダを見ることが夢だったので、一生忘れられない思い出になりました。.

4月には幸運にも中国東方へと足を延ばし、福建省、四川省、青海省へと渡り、素晴らしいバードウォッチングを堪能しました。息を呑むほど美しいマミジロハシバミ、シロエリハヤブサ、そして極めて珍しいアオガビチョウなど、中国名所ツアーでは様々な鳥を見ることができました。さらに、8種のイシハジロ、美しいキンムシクイ、そして何より素晴らしいのは、私が知るアジア最大のテーブルマウンテン、臥牛山で、美しくも人懐こいレッサーパンダを見ることができたことです。四川料理も堪能できて本当に楽しかったです。青海省は高原地帯なので、これまで私たちが目にしてきた鳥とは一味違った、素晴らしい鳥たちを数多く生み出しました。パラスサケイ、ブランフォードシラヒワやペレ・ダヴィッドシラヒワを含む5種のユキヒワ、単型のモズワフスキシラヒワまたはピンクテールの素晴らしい観察、マユガラ、そしてカンムリヒワとマユヒワの2種のエボシガラの見事な観察。夏羽の美しいパラスカモメとオグロヅルの群れも大変美しく、大変感激しました。.  

東へ向かうことは非常にやりがいがあり、成功でした。そして、グループの一人が「パンダを飼っているよ」と静かに発表するのを聞いたことは、レッサーパンダを見ることが夢だったので、一生忘れられない思い出になりました。. 

中国 – 四川バードウォッチング I
2025年5月22日～6月9日（19日間） 
ツアー料金：6,795米ドル – 4席空きあり

中国 – 四川バードウォッチング II
2025年7月1日～19日（19日間） 
ツアー料金：6,795米ドル –  4席空きあり