インド洋諸島を巡る旅は、セイシェル、ロドリゲス、モーリシャス、レユニオンを巡る素晴らしい旅でした。息を呑むような景色、希少な鳥、そして世界で最も感動的な保護活動の成功例の数々を目にすることができました。ツアーでは、ほぼすべての固有種に加え、地球上で最も希少な海鳥の一つも観察することができました。

セイシェルは素晴らしいスタートを切り、マダガスカルキジバト、セイシェルアオバト、シロアジサシ、オジロネッタイチョウ、セイシェルヒヨドリ、セイシェルタイヨウチョウ、そして絶滅危惧種のセイシェルメジロが観察されました。夕方の遠出では、セイシェルチョウゲンボウがねぐらに止まり、最終的にはセイシェルコノハズクも観察されました。カズン島では、参加者はマダガスカルアジサシ、シロアジサシ、ノドグロヒタキ、オオミズナギドリ、オオグンカンドリなどの海鳥に囲まれ、セイシェルマグパイロビン、セイシェルアメリカムシクイ、セイシェルキバタヒバリなどの種が至近距離で楽々と姿を見せました。ラ・ディーグ島では、雄が長い尾の飾りをつけた印象的なセイシェルサンショウクイの絶景を堪能できました。

辺鄙で訪れる人も少ないロドリゲス島では、グラン・モンターニュ保護区でロドリゲスアメリカムシクイやロドリゲスヒメドリ、そして舞い上がるロドリゲスオオコウモリが観察されました。また、グループはホテルの庭園周辺でトガリネズミの鳴き声も記録しました。

モーリシャスでは、絶滅の危機から救われた固有種の貴重な例が次々と現れました。イル・オ・エグレット島では、モモイロバト、モモイロホシハジロ、モモイロメジロとの素晴らしい出会いがありました。さらに森の中で野鳥観察を続けると、モモイロヒヨドリ、エゾインコ、ムクドリモドキ、ムクドリモドキ、ムクドリモドキ、ムクドリモドキ、そしてモクドリモドキが観察されました。また、トレイルの近くでは、モモイロバトが日光浴をしている姿も何度も見られました。特に印象に残るのは、モモイロチョウゲンボウの姿でした。

レユニオン島は、今回のツアー最大のハイライトの一つとなりました。外洋に出始めてわずか数分で、全身が黒いミズナギドリが現れました。これはマスカリンミズナギドリであることが確認されました。マスカリンミズナギドリは、世界でも数少ないバードウォッチャーしか見たことのない種です。このツアーでは、他にもバラウミズナギドリ、熱帯ミズナギドリ、オナガミズナギドリ、アカアシミズナギドリ、ハシナガイルカなど、様々な鳥類が観察できました。翌日のベルーブの森では、レユニオンヒヨドリ、レユニオンノビタキ、レユニオンハイイロメジロ、マスカリンサンショウクイ、レユニオンオリーブメジロなど、素晴らしい鳥類を観察することができました。渓谷を巡回する印象的な成鳥のレユニオンチュウヒも、この島の素晴らしい鳥たちを締めくくりました。

7つの島々を巡り、28種の固有種を含む75種の鳥類を記録しました。また、マスカリンミズナギドリのような一生に一度の出会いや、モモイロバト、モーリシャスチョウゲンボウ、セイシェルマグパイロビンといった種の復活劇にも触れることができました。地球上で最も美しく、生物多様性に富んだ島々を巡る、テンポの良いツアーでした。

その後、私がこれまで訪れた中で最もユニークで興味深い国の一つ、オマーンへと向かいました。オマーンには人々を驚かせる力があります。それは、この国がこれまで行ってきたことだけでなく、ステレオタイプや東アラビアに対する相対的な無知にも大きく関係しています。しかし、石油契約の再交渉によって、国民に大学までの無償教育、無償の医療、そして羨ましいほどの最低生活賃金を提供することは、確かに斬新で興味深いことです。また、過去2世紀にわたりこの地を故郷としてきた様々な先住民部族や古代社会の文化遺産や伝統を保護してきたことも、大きな影響を与えています。街路は広く、清潔で秩序正しく、人々は親切で温かく迎えてくれます。オマーンを旅行中、見知らぬ人から5回も夕食に招待されました。食事とサービスは素晴らしく、犯罪率は世界でも最も低い国の一つです。一言で言えば、オマーンはまさに訪れる価値のある素晴らしい場所です。多様で息を呑むほど美しい景観、多様な動植物、そして快適な移動手段は言うまでもありません。私たちはオマーンで9日間を楽しく過ごしましたが、あと9日間滞在したかったです！

バードウォッチングのハイライトは数多く、まずは2種類の難しい鳥、シケスアメリカムシクイとシラカモメからスタートしました。標高13,000フィートを超えるハジャール山脈は、9,000フィートを超える高地では十分な水分を蓄え、樹木がまばらに生い茂っています。この地域は、オマーンフクロウの鳴き声を聞き、アカコノハズク、ヨタカ、ファラオワシミミズク、そして非常に珍しいブランフォードヒメフクロウの素晴らしい姿を観察する絶好の機会となりました。

ジャバル・アクダルの山々を登り、独自の科である単型のシラヒワムシクイを観察する素晴らしい機会に恵まれました。その後、砂漠を横断し、途中にあるいくつかの「緑地」を訪れました。シロハラクイナやヒメムシクイといった珍しい鳥たちを見つけたほか、クリーム色のツバメウソ、オオヒバリヒバリ、アジアサバクイといった定住鳥の素晴らしい観察もできました。その後、マクシンのある場所に6羽のエジプトヨタカが集まっているという素晴らしい情報を得て、さらにこの地域では非常に珍しい鳥であるヨタカ1羽も見ることができました。

ツアー中のその他のハイライトとしては、単型科のハイイロヒポコリウス、絶滅危惧種のマミジロタゲリ、ヒメクイナ、ハシブトヒバリ、トルキスタンヒバリ、数百羽のオオヒバリ、オオヤツガシラヒバリ、オオヒバリ、サバクヒバリ、ハグロゴスヒバリ、アラビアモズとステップモズ、マダガスカルサライチョウとカンムリサケイ、アラビアアオジ、アラビアアメリカムシクイ、アラビアヒメフクロウ、アラビアコノハズク、サバクフクロウ、フォーブスワトソンアマツバメ、イエメンヒバリ、ルッペルホオジロ、トリストラムムクドリ、コゲラワシ、そして美しいナイルバレータイヨウチョウなどが見られました。また、ツアー中には、ブーツワシ、ステップワシ、インペリアルワシ、オオハゲワシ、ボネリワシも多数見られました。遠洋観察旅行も大成功で、ハイイロカモメ、ペルシャミズナギドリ、ミズナギドリ、ジョウナンミズナギドリ、そして土壇場ではスインホーウミツバメが見られました！オマーン旅行では、迷鳥はいつも素晴らしく、思いがけず素晴らしいハイライトとなります。今年は素晴らしい鳥たちを観察することができました。カッコウ、キマユムシクイ、オマーンで6番目に記録されたオオタカカッコウ、オオモズ、ミミヒダシシギ、オマーンで3番目に記録されたコガモ、コガモ、水鶏、そしてキイロサンゴの幼鳥も観察できました！

最新のウェビナーは、ナイジェル・レッドマン氏によるモンゴルに関するものでした。この壮大な概要では、アジアで最もユニークな野鳥観察と野生動物の生息地の一つを網羅しています。来年も引き続き素晴らしい目的地をご紹介していきますので、お知らせをお待ちください。

ウェビナーを見逃してしまった方、あるいはもう一度ご覧になりたい方は、すべてのウェビナーが終了後すぐにYouTubeにアップロードされますので、ぜひご覧ください。最新のウェビナーはこちらで。

今年10月、Rockjumperの創設者アダム・ライリーは、友人グループやRockjumperのツアーリーダー仲間であるデイビッド・ホディノット、そしてトゥオマス・セイモラと共に、多様性に富んだブラジル北東部を訪れました。この地域は、特大の鳥や希少な固有種が数多く生息することで知られており、彼らの旅は、この地域で最も美しく、最も美しい鳥たちの驚くべき多様性を目の当たりにすることができました。まだブラジル北東部を訪れる機会がない方には、ぜひお勧めします。

ボア・ノバは、驚くほど多様な生息地を持つバードウォッチングの楽園です。ブラジル北東部ではよくあることですが、多くの希少種や絶滅危惧種が生息しています。ハチドリ園では、ルビー・トパーズが比較的広く分布しているにもかかわらず、素晴らしい景色で人々を魅了し、大いに楽しませてくれました。また、固有種のシマムシノドハチドリをはじめ、アゲハチドリ、サファイア・スパングル・エメラルド、プラナルト・ハーミットなど、様々な鳥を観察しました。生息域が限られているホシハナアリクイは、この地域の保護活動の旗艦種の一つで、素晴らしい観察を楽しむことができました。その他にも、ハナアリクイ、コシギチドリ、シロビタイアリクイ、ミツユビジャカマル、ウィードのタイラントマナキン、アトランティッククロノドキヌバネドリなどがこの地域の目玉でした。さらに南と東では、アゲハチョウ、ミミオオインコ、キバタン、ピンク脚のグラバテイロ、ハジロコオオインコ (デイビッド・ホディノットの 7000 番目の種!)、キアシシキン、ブラジルタナガラなど、大西洋熱帯雨林の特別な鳥をたくさん楽しむことができました。

また、ブラジル北東部で最も美しく希少な種の一つ、シマアオヒメドリにも出会うことができました。この美しい鳥は、残念ながら生息地の減少により絶滅危惧種に指定されていますが、当ツアーではこの地域で多くの発見実績があります。セラ・ボニータでは、未記載種のバイーア・ツリーハンター、カルギトオオハシ、アカエリフウキンチョウ、チャイロシギドリ、ノドグロヒメアカタヒバリなど、さらに素晴らしい鳥たちを観察することができました。どれもハイライトとなりました。

ツアーの最終地点はポルト・セグーロ近郊で、そこではカギハシヤドカリ、オオコノハズク、クロガシラヒワなど、さらに一級の鳥類が観察できました。合計520種を記録しましたが、最終的な目標は希少な固有種を見つけることでした。そして、その目標は見事に達成されました！

アンドレ・バーノン – ウサンバラ・ヒリオタ

数ヶ月前のタンザニア・メガツアーでは、たくさんの素晴らしい鳥を見ました。中でも特に印象的だったのは、このウサンバラ・ヒリオタです。一生懸命探しましたが、3日目に朝日を浴びながら、見事なオスを見つけました。とてもタフで、非常に地域限定の鳥です。

ライル・グウィン – マルケザン君主

マルケサス諸島のほぼすべての場所はアクセスが困難ですが、マルケサスモナークは中でも最も難易度が高い部類に入ります。必要なものは？大型ボート、小型ボート、ジャンプ、そして泳ぎ。その後、乾燥した低木地帯と古代の天文航海の跡地を抜け、島の頂上までハイキングします。そのご褒美として、希少な黒、トニックパープル、そして象牙色の嘴を持つ美しい鳥に出会えます。

アレクサンダー・アルバラード – 灰色胸山オオハシ

マニサレスのアシエンダ・エル・ボスケで多様な鳥たちを楽しんだ後、この美しいハイイロムクドリモドキを発見しました。1時間以上も見飽きることなく、参加者全員がこの貴重な瞬間をこの場所を去る直前に味わいました。コロンビアは私たちのグループに忘れられない体験を提供してくれましたが、これはさらに記憶に残る出来事です！

ボビー・ウィルコックス – シロハラミミズクジラとコビトマッコウクジラ

今年の鳥といえば、パタゴニア旅行で見たシロハラタシギでしょう。グループのほとんどは勇敢にも道程の大半をトレッキングしましたが、最後の急峻な岩場を登りきったのはほんの数人だけでした。何年も探し続けていたこの巨大な鳥を見つけるために。低い植生のマットや草の茂みをゆっくりとつついていく様子を、息を呑むほど美しく眺めることができました。

最近のガラパゴスツアーで一番印象に残ったのは、遠くでジャンプするクジラ類を見つけた時でした。すぐにカメラを向けて狙いを定め、ジャンプするたびに何枚か写真を撮りました。後になって写真を確認しているうちに、本当にすごいものが見つかったことに気づきました。多くのクジラ類の専門家が、ドワーフマッコウクジラだと確認したのです。ドワーフマッコウクジラは生きている姿を見ることは滅多になく、たいていは浜辺に打ち上げられて死んでいるのが見つかる、非常に珍しい生き物です。

クレイトン・バーン – キビタキ

南半球の真冬に珍しい鳥に出会えるなんて、誰にとっても夢のような話ではない。だから、前日の夕方、辺鄙な国境検問所で巨大なシラヒラヒラヒラが見つかったという知らせは、翌朝のコーヒータイムに重くのしかかった。週の真ん中で、やるべき仕事があった。週末に下見に行く予定だったのだ。世界的に珍しい種ではないものの、中欧が主な生息域で、ザンビアとマラウイに冬季の生息地が点在しているため、私の生涯の目標には入っていない。今年、一生に一度の鳥として見られるという可能性も同様に魅力的だった。今年は観察のペースが遅く、新たに見つけたのはハジロヒラ ...

将来トゥイッチングをするのに適した日をあれこれ考えていた時、メグは今すぐにでも踵を返して飛び出そう、と言い出した。20分ほどの慌ただしい作業の後、私たちは全ての装備、犬、そして人間をトラックに積み込み、車で数時間かかるドラケンスバーグ山脈の麓へと向かった。

私たちが到着した時には、既に数匹の仲間が集まっていたので、この小さな仲間が姿を現すまで数分しかかかりませんでしたが、よく見えるようになるまでにはもう少し時間がかかりました。バッグに写真を入れて、犬たちも自慢できるほどの見事なトゥイッチングをまたもや成功させました。

ダニエル・ダンクヴェルツ – ブルーバードオブパラダイス

今年のバード・オブ・ザ・イヤーは、間違いなく青い極楽鳥です。世界で最も美しい鳥と多くの人に考えられています。7月にパプアニューギニアで連続してツアーを率い、どちらのツアーでもこの不思議な鳥に何度も出会うことができました。中でも一番の出会いは、夜明け前に出発し、懐中電灯だけを頼りに急な坂を登った時でした。朝露に濡れながら、鳥のいる場所に到着すると、不安な時間が刻々と過ぎていきました。2時間も経った後、私たちは敗北を認め、うつむき加減で同じ道を下っていきました。

ゲストの何人かがもう一度挑戦してもいいかと尋ねてくれたので、ほっとしました。翌日、私たちは再び挑戦しました。またも夜明け前に出発し、今度は雨の中、またも急な坂を登りました。そして、もうこれ以上は無理だと思われたまさにその時、見事な雄が日の出の合図に、その雄姿を現しました。私たちは10分近く鳴き声を聞きましたが、現れた時と同じくらい素早く姿を消しました。この出会いは、私のバードウォッチングにおける最高の思い出の一つとして今も記憶に残っています。

グレッグ・デ・クラーク – 平原の放浪者

私は最近、世界中のすべての鳥の科を見つけようと決心し、9月にオーストラリア東海岸ツアーを率いた際に、単型の平原放浪者をリストに加える機会がありました。

ペディオノミ科唯一の種であるこの驚くべき種は、主に薄明薄暮性ですが、夜間に最も見つけやすいです。オーストラリア内陸部の短くて太い草原に生息し、ウズラのような小さな体格と行動で草の茂みの後ろに巧みに隠れることができるため、見つけるのは困難です。

赤外線スコープ、満月、懐中電灯、そしてカメラを携え、草原へと足を踏み入れました。深い草むらの間を曲がりくねって歩いていると、突然、目を引く雌鳥が5メートルも離れていない場所に現れ、息を呑むほど美しい光景を長時間眺めることができました。これ以上素晴らしい夜はないだろうと思った矢先、雄鳥が群れに加わり、ある時、私の客の一人がしゃがみ込んでいる横に止まった後、私の靴を踏みつけました。なんて素晴らしい体験でしょう！本当に素晴らしい鳥です。

アダム・ウォーリン – ルソン・ブリーディング・ハート

今年のフィリピンツアーは、ロックジャンパーツアーの中でも最も思い出深いものの一つでした。難しいバードウォッチングで知られるフィリピンですが、今年のツアーは驚くほどうまくいき、私たちの熱心なグループは次々と難しい鳥を観察することができました。シエラマドレ山脈で、これまでにルソンヒメウズラの記録がほとんどないエリアでバードウォッチングをしていたとき、ビコールヒメウズラが姿を見せるのを待っている間、私は冗談でヒメウズラの鳴き声を流しそうになりました。数分後、サイモンが、ヒメウズラが私たちのすぐ近くまで歩いてくるとアナウンスしました。私はサイモンがヒメウズラのことを言っているのかと思い、ルソンヒメウズラがグループのすぐ近くまで歩いてきて、私たちの真下に止まり、見事なヒメウズラを見せびらかしたとき、あごが落ちそうになりました。私たち観察者にとっては、驚愕の瞬間でした。

アマンダ・ゲルシオ – ライトマントルアホウドリ

鳥のハイライトは、Flock to Marion にいるミヤマアホウドリでしょう。ツアーのハイライトは、PNG の Kwatu 近くの川で水を飲む 2 羽のオオバトを目の高さで観察できたことでしょう。

ライアン・タイラー – アカオビタイランチョウ

その年で最も注目すべき鳥や目撃例を選ぶのは常に難しいことですが、特にガイドとしてその年の間に多くの旅行をする機会が与えられる場合はなおさらです。

時には同じ場所を複数回訪れることもあり、同じ鳥を何度も目にすることになることもあります。

しかし、時折、普段は見られない光景を目にすることがあります。今回は、アカオノスリのオスとメスが求愛ディスプレイをしていた時のことです。というか、オスが一見無関心なメスに求愛ディスプレイをしていたのです。

アカハラヒバリは、その鮮やかな赤い冠羽からその名が付けられましたが、残念ながら、この光景が見られるのは、メスを引き付けるために冠羽を上げているときだけです。

ある朝早く、ナミビアのエトーシャ国立公園の埃っぽい道を車で走っていたら、偶然この光景に遭遇しました。オスは冠羽を高く上げてメスの周りを疾走し、全力で誘惑しようとしていました。しかし、メスにとってはその攻撃性が強すぎるようで、茂みの中や道路を横切ったり、あちこち追いかけ回したりしていました。怒った顔も、メスの誘惑を助長していたように思います。メスはやがて遠くまで逃げてしまい、オスは試みが無駄だと悟りました。

この写真は、鳥の顔が見えないので、いつものショットとは違いますが、逆光に照らされた冠羽が鮮やかに浮かび上がっていたので、思わず何枚か撮ってしまいました。目の前に広がる光景が、この写真をさらに特別なものにしてくれました。今年の鳥とツアーでの最高の出会いとして、間違いなく記録に残るでしょう。

グレン・バレンタイン – グールドのショートウィング

これはいつも楽しいけれど、難しい決断です！2025年の今年のベストバードを決めるのは簡単ではありませんでした。マミジロツグミチメドリ、ジボウスキーズマキバタヒバリ、シロエリハエトリとミヤマシギ、ブライストラゴパン、ミシュミミソサザイチメドリ、グランダラ、サビハラチメドリ、カチャーオナガチメドリ、ボルネオクジャク、イガガモ、クイナチメドリ、ホースヒロハシバシ、ドゥリットガマグチヨタカ、ゲオマリア、ミナハサフクロウ、ウィルソンオウチュウ、モルッカヤマシギ、ハシバトなどが候補に挙がりました！

しかし、最終的に、アジアで私が最も見たい鳥の一つ、かつては神話的で見ることが不可能だったゴルズ・ショートウィングド・ヒメドリに、最高の地位を与えざるを得ませんでした。この「ヒマラヤの宝石」は、ブータン、インド北東部、雲南省の、最も密生し湿度の高い中高度のオークとシャクナゲの森で越冬し、ネパール、ブータン、中国南部の森林限界線より上の岩だらけで茂みのある高山地帯で繁殖します。以前はヒマラヤのミステリーバードの一つだったこの種は、最近、冬と春の間、インド北東部最奥地の奥地ミシュミ丘陵の中心部でかなり定期的に、そしてある程度の数で見られることが確認されました。この地域はごく最近になってようやくアクセス可能になったばかりです。

今年4月から5月にかけて北東インドを広範囲に巡ったツアーで、この小さな森の宝石のような鳥を見つけることができました。数羽のオスが群れ全体に堂々と姿を現し、まさに特別な思い出となりました。

ジュラン・パーソンズ – ジオマリア

今年、私の心を最もときめかせた鳥は、インドネシアのハルマヘラ島の鬱蒼とした薄暗い下草に生息する、幻の鳥とも言えるインビジブルクイナ（Gallirallus wallacii）の鳴き声だったに違いありません。その幽霊のような名前にふさわしく、私たちの隠れ家からほんの数フィートのところに潜み、まるでからかうかのように絶え間なく鳴き続けるインビジブルクイナは、胸が締め付けられるような、切ない、そしてほろ苦い体験でした。今年一番の目星を付けた鳥がすぐ近くに潜んでいる中、もう一つのめったに見られないインドネシア固有種が私の心を掴みました。それは、ゲオマリアです。見た目は地味ですが、ゲオマリアはインドネシア・スラウェシ島の山岳森林に生息する、希少で生息域が限られているツグミ類です。

キース・バレンタイン – スケーリー・グラウンド・ローラー

総じて楽しい一年でしたが、ガイドとして長年の足跡を辿る地を巡る旅に費やしたため、初めて見る鳥の数は大幅に減少しました。それでも、20年前に初めて訪れたインドとマダガスカルという、個人的にお気に入りの2つの国に再訪できた思い出深い年でした。どちらも素晴らしい哺乳類を含む素晴らしい種がいくつか見られましたが、今年の鳥ベストは、私の永遠のお気に入りであるウロコイに贈るに違いありません。2005年に初めて訪れたとき、これは最も見たい鳥のひとつでしたが、今年もまた素晴らしい観察機会に恵まれました。森の下層に潜む、謎めいた羽を持つウロコイの姿は、いつ見ても素晴らしいものです。

マーク・ビーバーズ – アフリカリカオンとアラリペ・マナキン

今年の鳥、アラリペ・マナキンは、私が見たいと思っていたもう一つの鳥です。理由は聞かないでください。ただ、それが発見されたという話を覚えていて、自分の目で見てみたかったのです。

今年のハイライトは、マリオンツアー前のクルーガーで見た2つのリカオンの群れです。ずっと見たかった光景です。素晴らしい数日間でした。238種を記録し、そのうち13件は記録に残りました。さらに、2つのリカオンの群れ（それぞれ10頭ずつ）を含む哺乳類30種を記録しました。ビッグファイブはある日に目撃し、翌日には記録しましたが、ライオンは声だけでした。ヒョウ4頭、シロサイ7頭、ライオン12頭など、まだまだ記録は続きます。お客様には大変満足していただき、ダスキーラークにも一度は行ってみたいと思いました。本当に素晴らしい場所です。

ナイジェル・レッドマン – シロハラサギとサテュロストラゴパン

今年も終わりが近づいてきましたが、今年も多くのハイライトがありました。多くの候補を検討した結果、私の今年の鳥は4月にブータンで見たシロハラサギでした。このブータン旅行で唯一見ることができ、以前見逃していたため、非常に探し求めていた種です。シロハラサギは世界で2番目に大きなサギであり、最も希少な種です。推定で45羽しか生息しておらず、その約半数がブータンに生息しています。この象徴的な種は、ヒマラヤ東部の丘陵地帯の主要河川沿いの手つかずの森林を必要としますが、人口密度の高いインド亜大陸では、この生息地はますます希少になり、脅威にさらされています。私たちはいくつかの絶好の場所で長い間懸命に探し、ついに川の近くでこの親切な個体を見つけました。従来のカメラで撮影するには少し遠すぎましたが、デジスコープで記録写真を撮れました。

ポール・ヴァーニー – 栗頭のテシアとマスカリン・ミズナギドリ

今年のお気に入りの鳥とツアーの瞬間を選ぶのは本当に難しいことですが、2025年は特に挑戦的です。なぜなら、私は幸運にも数多くの素晴らしい鳥を見ることができ、信じられないような瞬間を経験できたからです。

私は幸運にも、タイ、アイスランド、インド洋の熱帯の島々、東アフリカの平原や森林へのツアーを率いることができました。

今年一番のお気に入りの鳥は、タイ沖シミラン諸島で至近距離で見たニコバルバト、ケニアでよく見かけるけれど見事なハゲワシホロホロチョウ、そしてアイスランドで美しい模様のシロエリハジロです。しかし、今年の一番のお気に入りの鳥は、全く異なる2種に絞られるのは至難の業です。まず、タンザニアのタランギーレ国立公園のサバンナを四方八方と舞う、幽霊のような優雅さを持つオスのシロエリハジロ。しかし、2月のタイ旅行で見た、シャイで隠れんぼをしているクリムゾンヘッドテシアの素晴らしい姿には、その美しさは霞んでしまいます。

特に印象に残っている瞬間が2つあります。1つは先月、タランギーレ国立公園で夜のドライブ中に、信じられないほど間近でツチブタを見ることができた時のことです。私たちはすでにアフリカヒメウズラを見ていましたが、ツチブタは本当に特別な動物です。しかし、2025年の最高の瞬間は、レユニオン島からインド洋への遠洋航海中に、海上でマスカリンミズナギドリを見ることができた、ごく少数のグループの一員になった時です。遠くからではありましたが、この極めて希少な海鳥を自信を持って特定できるほどの素晴らしい眺めと写真も撮ることができました。2025年は素晴らしい年でしたが、2026年もすでにかなり思い出深い年になりそうです。

ステファン・ローレンツ – インティ・トナーガー

2025年、私はインド、ブータン、インドネシア、ボリビア、ケニアでのRockjumperツアーや個人旅行を含め、4大陸10カ国を旅しました。2025年には約3,500種の鳥を見るという幸運に恵まれ、このように信じられないほど多様性に富んだ年だったため、今年の鳥を選ぶのは大変でした。次点には、コロンビアのレティシア近くの島に生息する珍しいオオホウカンチョウ、ケニアのサバンナに生息する印象的なヒューグリンのノガン、スラウェシ島ロレ・リンドゥに生息する単型のヒロシトリア、インドネシアの難しいフローレスコノハズク、おそらく今年最も珍しい鳥であろうボリビアのユニカラーツグミなどがありました。最終的に、私にとっての今年の鳥は、長年の素晴らしいゲストたちと行ったRockjumper Bolivia Remote Extension中によく見られた、比類のないインティタナガーでした。渡り鳥のインティタナガラは、2000年にペルー南東部の越冬地で鳥類学者によって初めて目撃され、その繁殖地がボリビア北西部の奥地、マチャリアポ渓谷とトゥイチ渓谷にあることが発見されるまでにさらに11年を要しました。ボリビアのこの地域は今も辺鄙で、アンデス山脈を越えアポロ周辺の乾燥した渓谷に下りる凸凹した未舗装道路を通ってしかアクセスできません。アポロという小さな町に着くまでに2日間、約20時間のドライブを要しました。そこからさらに3時間、でこぼこした未舗装道路を走り、インティタナガラが巣を作る落葉樹の熱帯林に着きました。10月初旬で、インティタナガラが大量に縄張りに到着しているかどうかは不確かでした。暗闇の中をガタガタとドライブした後、日の出後にようやく渓谷の入り口に到着しました。 2台の四輪駆動車を降り、谷へと続く未舗装の道を歩き始めた。谷間は、高く鬱蒼とした熱帯落葉樹林に覆われ、狭い谷底を覆っていた。数分後、返事が返ってきた。眼下の木々から、インティタナガラの大きく元気な鳴き声が聞こえてきた。さらに少し後、インティタナガラが1羽飛来し、短いながらもはっきりとした姿を何度か見せてくれた。私たちは皆で喜びを分かち合い、午前中の残りの時間には、道のさらに先で少なくとももう1羽のインティタナガラを発見し、そこからは長い距離を飛ぶように眺めることができた。ラパスに戻るまで丸2日かかり、再び大成功を祝った。

ロブ・ウィリアムズ - アラリペ・マナキン

2025年は私にとって素晴らしい鳥の年であり、お気に入りを選ぶのはいつも難しいものです。しかし、1998年に論文で初めてその存在を知って以来、ずっと見たいと思っていた鳥がいました。アラリペマナキンは、300平方キロメートルの森林に覆われた断崖にのみ生息し、世界には約800羽の個体が生息していると推定されています。ブラジルで最も希少で、生息域が限られている鳥の一つで、個体数が少なく、減少傾向にあることから絶滅危惧IA類に指定されています。私は1997年にこの鳥が論文で紹介される前に、その生息域の近くを訪れたことがあります。そして、この素晴らしい鳥をずっと見たいと思っていました。

9月のブラジル北東部メガツアーでは、少なくとも3羽の鳥を見つけることができ、同じ実のなるセクロピアの木に何度も戻ってくる成鳥のオスの姿を素晴らしい形で観察することができました。20年以上の期待に応えてくれましたが、来年のツアーでまた見られるのが待ち遠しいです。

エリック・フォーサイス – セイタカシギ

今年の私のお気に入りの鳥はセイタカシギです。絶滅危惧種で固有種であるセイタカシギは、野生では200羽にも満たないほどしか生息していません。毎年8月には、タスマン川デルタの限られた個体群を補充するために、飼育下で繁殖された約60～75羽の幼鳥が放たれます。
ホテルからタスマン川デルタまでのドライブは緊張の連続でした。他の水域では見つけるのが非常に難しいため、この場所で見つけなければならないという私の心配を、宿泊客は知りませんでした。到着して氾濫原に向かうと、なんと300m離れた小さな湿地帯に成鳥が立っているのが見えました。本当にホッとしました！慎重に近づき、ついにこの美しい鳥から30m以内にまで近づくことができました。この光景を楽しんでいると、なんと5mまで近づいてきて、そのまま大股で去っていきました…素晴らしい！この種の鳥が直面している深刻な状況を知っている私にとって、それはほろ苦い瞬間でした。なぜなら、飼育下で繁殖した鳥の多くは、おそらくデルタ地帯の非常に厳しい環境や、野良猫、ネズミ、ハリネズミに卵を食べられてしまうからです。

レフ・フリッド – スカーレットバンドゴシキドリ

素晴らしい鳥や素晴らしい場所が目白押しの一年だったので、どれか一つを選ぶなんて不可能です！今年、私にとって最も印象深いバードウォッチングの瞬間の一つは、ペルー北部、プラタフォルマという小さな町の近くでした。私たちの勇敢なロックジャンパーグループは、長距離ドライブ、主に膝まで泥に埋もれる厳しいハイキング、そしてハラハラする待ち時間を経て、南米で最も生息域が限られており、しかも最近発見された鳥の一つ、アカハラゴシキドリの素晴らしい姿を目にすることができました。この見事なゴシキドリは、2000年に初めて科学的に記載されました。お気に入りの木でしばらく待っていると、ゴシキドリのつがいが、キンイロゴシキドリやカオグロゴシキドリ、その他多くの鳥たちと一緒に、素晴らしい景色を見せてくれました。忘れられない瞬間、そして素晴らしい冒険と物語でした！

そのうちの一羽、幻の鳥ヨタカは絶滅したと考えられていました（しかし、幸いなことに2013年にクイーンズランド州の奥地で再発見されました。そこは現在も立ち入りが禁止されており、世界で最も切望される鳥の一つです）。もう一羽、アカオオタカは、オーストラリア北部の3分の1に低密度で生息する、極めて希少で見つけにくい森林猛禽類です。私たちは数週間かけて、適切な生息地でアカオオタカを探しましたが、見つかりませんでした。残念なことに、一度、既知の巣を訪れたのですが、鳥はいませんでした。こうしてアカオオタカは、オーストラリアで見逃した唯一の鳥となりました。

英国に戻って数年後、バードウォッチングの友人がカカドゥ国立公園の近くでアクセス可能なアカオオタカの巣を発見しました。巣は長年活動していましたが、仕事やその他の予定があり、その間オーストラリアに戻る機会はありませんでした。巣が放棄された後、私はこの種を見られる唯一のチャンスを逃してしまったのではないかと心配しました。2010年頃、ケープヨーク半島に定期的に営巣している場所に関する情報がバードウォッチングの世界に徐々に広まり、状況は好転しました。私は何があろうともこの鳥を見ようと決心しました。しかし、巣の場所まで行くためのロジスティクスが私たちにとって不利でした。長年、ケアンズのレンタカー会社は、たとえフル装備の四輪駆動車であっても、ケープヨーク半島まで車両を乗り入れることを明確に禁止していました。近年、クイーンズランド州政府が私を助け、半島までアスファルト舗装道路を段階的に建設してくれました。現在では道路は完全に公示され、レンタカーが通行可能になっています。

2025年10月、私はバンダ海をクルーズし、様々な島々を訪れて固有の鳥を観察し、その後ジャワ島とバリ島を訪れました。ケアンズへの短い旅でアカオオタカを見られるチャンスは、見逃せない魅力に満ちていました。10月20日、ケアンズに飛び、迎えに来てくれたサラと合流し、レンタカーを借りてケープヨークまでの旅の必需品を買い込みました。数時間運転した後、ローラに到着し、そこでキャンプをしました。翌日、友人がオオタカの巣があるはずだと言っていたピンポイントの場所を目指して早朝出発しました。最後の数キロはゆっくりと過ぎていきました。期待と緊張がこみ上げてくるのを感じました。鳥たちはいつもの木にいるのだろうか？今年の巣作りはうまくいったのだろうか？雛鳥はすでに巣立ちして、この場所を去ってしまったのだろうか？私たちのバードウォッチングの運命を知るために、指定されたピンポイントに近づくにつれ、私は控えめに言っても緊張していました。すでにその場所には車が停まっていました。中に入ると、ドイツ人のバードウォッチャーがいて、アカオオタカを見に来たのかと尋ねてきました。彼は指さして、「巣の近くにメスと2羽のヒナがいるよ」と言いました。私は大きな安堵の波に押しつぶされました。30年以上かかりましたが、ついにアカオオタカにたどり着いたのです。

雛は2羽とも完全に羽根をはり、真新しい深紅の幼鳥の羽をまとっていました。一方、メスの羽は抱卵と子育ての苦労でひどく傷んでいましたが、それでもこの希少種特有の赤い色彩を保っていました。その後2時間、私たちは鳥たちを観察しました。彼らは私たちの存在に気づいていないようでした。メスは獲物をちぎり、雛たちに順番に与え、その後、雛たちは隣の木々へと飛んでいき、互いに呼びかけ合っていました。私はすっかり魅了されてしまいました。

翌日、再び訪れました。鳥たちはまだそこにいましたが、驚いたことに、安っぽい巣は木から落ちて地面に落ちていました。最後のチャンスに、ものすごく細かく切ってアカオオタカを閉じ込めてしまったのでしょうか？時が経てば分かることですが、2026年には巣が再建され、訪れるバードウォッチャーたちの夢が再び叶うことを祈っています。

スチュ・エルソム – マゼランキツツキ

今年の鳥といえば、チリを代表する雄大なマゼランキツツキでしょう。早朝、家族が餌を食べたり鳴いたりしている素晴らしい光景を目にすることができました。雄は鮮やかな赤い頭を、雌は真っ黒で丸い冠を持つ、大きく印象的な鳥です。実に印象的な鳥で、新世界で現存する最大のキツツキです！マゼランキツツキがグループ全員の投票で今回の旅のベストバードに選ばれたのも当然と言えるでしょう。

ストラットン・ハットフィールド – ウズラチドリ

今年の鳥の中で一番のお気に入りは、6月にツァボ西で見たウズラチドリです。ケニアでは非常に行動が予測しにくい鳥で、この国で一番見たい鳥リストのトップにありました。この鳥は私のすぐそばにいて、近づくとじっと動いてくれたので、乾いた草の隙間から写真を撮ることができました。奇妙であまり知られていない種との、とても思い出深い出会いでした。