3月14日にボルネオ島へのロックジャンパーツアーを終えようとしていたとき、私はまだ、ツアー後の書類作成とメキシコでの1か月のツアーがすぐに終わる数日間に、通常のツアーガイドのルーティンが行われることをほぼ期待していました。 代わりに、私は指示に従って避難所に直行しましたが、すぐに次の数か月の仕事がキャンセルされたことがわかりました。 突然旅行制限が課されたため、この春は家に留まる春になることがすぐに明らかになった。 米国で最も生物多様性の高い郡の一つであるサンディエゴに住んでいる私にとって、これは悪いことばかりではありませんでした。 特に春は間違いなく郡の自然史を探索するのに最適な時期です。
規制が導入されるにつれ、少なくとも自宅周辺の自然地域のいくつかを探索できるようになることが明らかになりました。 春の鳥の渡りや春の野の花を楽しみ、見たいと思っていた秘密の哺乳類を追跡してみる絶好の機会です。 しかし、本当に私の食欲をそそったのは、ハードコアなヘルピングをする機会だった。 おそらく全米で最も長い爬虫類と両生類のリストが存在する南カリフォルニアは、ヘルピングのホットスポットとして有名です。 しかし、米国の他の地域と同様、ハーブの活動は季節と密接に結びついており、ほとんどの種は他の季節よりも春にはるかに簡単に見つかります。 しかし、たとえそうであっても、これらの種の多くは、非常に特殊な気象条件下では数週間、場合によっては数日間しか活動しません。
私が3月中旬に到着したのは、例年になく雨が降り続いた一週間と重なっていました。 晴れたサンディエゴとしては異常な天気ですが、どうやらみんなの気分と一致しているようです。 純粋に爬虫類学の観点からすれば、これらの雨がサンショウウオを地上に降ろすものであるため、これは祝福でした。
春の雨がもうひとつ優れていたのは、地元の春の水たまりを埋めることだった。 春のプールは、春の雨によって一時的に発生するプールです。 これらのプールが乾く前に、両生類はプールで子供を育てようとします。 これらの大雨の間、バハアマガエルの鳴き声は耳をつんざくほどでしたが、私はこの脆弱で非常に脅かされている生息地に依存しているいくつかの種を探していました。 一年のうち地上で過ごす数少ない日のうちの一つに、ついにニシキヘビを見つけ、また、春の池の捕食者である絶滅危惧種のツーストライプガータースネークを追跡することができ、私は興奮しました。
雨が止んだ後、太陽が出てきました。 そして次の 1 ~ 2 週間、このチャパラル国のさまざまなトカゲやヘビが活動するのに最適な条件が整いました。
春が進むにつれて気温は上昇し続け、サバクトカゲの活動が活発になりました。 コロラド砂漠には驚くほど多様なトカゲが生息しており、暑くなり始めると、1 日に 10 種以上のトカゲを見つけることができます。
目を見張るような爬虫類の多様性に加えて、いくつかの興味深いヘビも出てきました。 道路でウォームアップしている個体を見つけるたびに、通行する車両に轢かれないよう、私はそれをどかしてみました。
防御姿勢のレッドダイヤモンドバックガラガラヘビ。
エンセリアの茂みに消えるまだらガラガラヘビ。
たとえ 1 種の両生類であっても、世界で最も暑く乾燥した環境の 1 つでも生き残れるほど丈夫です。
ヒキガエルは最大 5,000 個の卵を産み、それらの卵は 2 か月以内に次世代のヒキガエルになる可能性があります。
このようなヘルペス現象は驚異的でしたが、私にとってこの春のハイライトは、非常に暑い日の後に静かな道をゆっくりと走りながら長い夜を過ごしたことでした。 特定の春の夜には、驚くほど多様な夜行性のヘビが見つかります。
サイドワインダーはガラガラヘビの一種で、砂地でよく見られます。
リラヘビは岩場で貴重な貴重品です。 これはガラガラヘビを模倣しているようでした。
カリフォルニアキングスネークのパターンは非常に多様です。 ガラガラヘビを含む他の大きなヘビを殺して食べるため、そう呼ばれています。