バードウォッチングにとってまたしても素晴らしい一年が過ぎ去り、ツアーリーダーたちは、2018年に観察された何百、何千もの特別な鳥の中から最高の鳥を選ぶという困難な課題に直面しました。しかし、残りの私たちは、リーダーとスタッフが自らの言葉で記録した今年のハイライトを読む喜びに浸っています。.

アダム・ライリー – ガラパゴスクイナ

私が最後にガラパゴス諸島で野鳥観察をしたのは 2000 年で、当時は固有種のほとんどを観察できましたが、残念ながらガラパゴスクイナには会えませんでした。この小さなクイナはガラパゴス諸島で最も知られていない固有種のひとつで、緑豊かな島の標高の高い数か所にしか生息しておらず、そこではうっそうとした下草の中をうろついています。18 年経ってようやく再訪する機会が訪れ、ガラパゴスクイナに仕返しをすることが私の優先事項の上位にありました。写真を撮ることなど夢にも思いませんでした! サンタクルス島での最初の試みは完全な失敗に終わり、鳥の鳴き声さえ聞こえませんでした。次に、私たちは不安を抱えながらイザベラ島に向かいました。イザベラ島はクイナを見つける最大のチャンスでしたが、巨大なシエラネグラ火山が噴火している最中で、標高の高いクイナの生息地にアクセスできるかどうかわからなかったのです。公園当局との長い議論の末、結局、公園入口付近以外では観察できないと言われました。間もなく、鳴き声を上げるつがいを見つけました。いよいよ勝負の時です！ 苛立ちの1時間後、ついに敗北を認めました。ずる賢い小鳥たちは、羽根を一枚も見せることなく私たちの周りをぐるぐる回っていたのです…。負けじと別の場所で再挑戦。すると、なんと、とても声の大きい一羽がショーの時だと決め、見事に見事に姿を現しました。私たちは数々の光景に恵まれ、この写真を撮り、ガラパゴスで夢に見た鳥を見つけた時のアドレナリン全開の瞬間は決して忘れません！

アダム・ウォーレイン – コフィアウパラダイスカワセミ

西パプアクルーズのガイドを務める機会を、一年を通して心待ちにしていました。この旅では、数多くのエキゾチックな場所を訪れ、世界で最も知られていない鳥たちを数多く見ることができるチャンスがあります。中でも、私が最も楽しみにしていたのはコフィアウ島でした。そして、そこで最も見たかった鳥は、コフィアウ・パラダイス・カワセミでした。ニューギニア地方で長い時間を過ごしたおかげで、この属の他の素晴らしい鳥類は幸運にも数多く観察することができました。しかし、この鳥類は最も知られておらず、どうしても見たいと思っていた鳥でした。ありがたいことに、すぐに見つけることができ、今回の旅で数え切れないほどの素晴らしい瞬間の一つとなりました。

アンドレ・ベルノン – オナガヒロハシ

アジアのバードウォッチングといえば、ヒロハシヒバリとヒロハシヒバリが思い浮かびます。深い緑の森に映える鮮やかな色彩を一度見たら、その光景は永遠に記憶に刻まれるでしょう。今年のアジアツアーでは、幸運にも5種類のヒロハシヒバリに出会うことができました！正直なところ、今年の鳥はどれでもよかったのですが、もし選ぶとしたら、オナガヒバリヒバリに軍配が上がります。タイのカオヤイ国立公園を散策していた時、この大きなヒロハシヒバリの群れの鳴き声が聞こえ、幸運にも頭上を飛ぶ姿を見つけることができました。ありがたいことに、一羽が長いポーズをとってこの写真を撮ってくれました。まだご覧になっていない方は、ぜひこの素晴らしい家族を間近で観察してみてください。.

クレイトン・バーン – マスクド・ラーク

最近、私たち（メグ、カイリー、そして私）は、エチオピア南部の辺鄙な平原の真ん中にいました。エチオピア固有種はすべてこのあたりで捕獲されたため、滅多に見られないけれどとてもセクシーな、マミジロヒバリを探すことに丸一日を費やしました。マミジロヒバリはおそらく珍しい鳥ではなく、ケニア北部とエチオピア南部・東部に生息していますが、発見された場所のほとんどは長年の安全問題に悩まされており、バードウォッチャーや鳥類学者でさえ、この種をじっくり観察する機会はほとんどありませんでした。ありがたいことに、エチオピア南部は完全に安全です。もっとも、主要なバードウォッチングエリアまでは車で少し距離がありますが。車の側面から、この色にふさわしい鳥が飛び立つたびに心拍数が急上昇しましたが、決まってそれはメスのマミジロヒバリでした。10分も何も見つからず、私は疑念が湧き上がってくるのを感じました。「この生息地は大丈夫だったのだろうか？」「私たちのやり方は正しかったのだろうか？」 「水に飛び込む」かもしれないと不安になり始めた頃、より大きな淡い色の鳥が羽を上げて近くに止まりました。大きなピンクの嘴がすぐにはっきりと分かり、鳥は私たちの方を向き直り、美しい黒いマスクと白い顎を輝かせました。結局、少なくとも12羽ほど見つけて、その日は終わりました！

ダニエル・ダンクワーツ – チャイニーズ・モナル

Rockjumperでの1年目は、マダガスカル、ザンビア、ナミビア、ボツワナ、中国、インド洋諸島、コモロ諸島を巡り、まさに目まぐるしい冒険でした。希少なソウザモズ、絶滅危惧種のセイシェルサンショウクイ、地域限定のグリムウッドロングクロー、驚くほどピッタに似たグランドローラー、言葉では言い表せないほど美しいヘルメットバンガ、そしてアオジとキンケイなど、実に様々な鳥を観察することができました。たった1年でこれほど多くの鳥を見られるとは、想像もしていませんでした。しかし、中でもひときわ目立ったのが、説明のつかないほど希少なチャイニーズモナルです。この種は、中国四川省のバランシャン山脈を越える高地の峠沿いの、たった1か所でしか観察できず、今回のツアーの重要な立ち寄り場所でした。私たちは、まさに完璧な日だと思える日に現地に到着しましたが、鳥はどこにも見つかりませんでした。その後二日間、何度か訪れましたが、高山の草原は濃い霧に包まれていました。最後の望みとして、四日目の朝に訪れました。天気はいくらか晴れていましたが、私たちの気分は沈んでいました。緊張しながら30分ほど過ごした後、一番遠い尾根に最初のモナルのシルエットが見えました。天気は次第に不吉なものになっていきましたが、ついに道路のずっと近くに一組のモナルがいました。この距離からでも、オスの虹色の輝きはこれまで見たことのないものでした。.

ダグ・マカロック – シマクイナ

今年一番の観察は、シマクイナでしょう。この神秘的で美しい小型のクイナは、私がウガンダで案内していたツアーでは全く予想外のことでした。彼らは一時的に水没する草原に深く結びついており、アフリカのサバンナ生態系の主な特徴は、降雨量が変動しやすく予測不可能なことにあるため、シマクイナは高度に遊牧的な性質を持っています。そのため、ムブロ湖の道路脇にある小さな水没した平地で3羽の鳥が餌を探しているのを見つけたのは、本当に特別な体験でした。密生した植物に潜む小さな鳥なので、見つけるのが非常に難しいのも魅力の一つです。また、彼らの生息地へのアクセスは通常困難で、疲れるほどです。ランドクルーザーの高い位置から、わずか15メートルの距離から20分間、この素晴らしい鳥を観察できたのは、本当に素晴らしい経験でした。素晴らしい野鳥観察の数々が続いたこの一年の中で、これは間違いなく最も思い出深い出来事の一つです。.

ドゥシャン・ブリンクハイゼン – ハシハシカワセミ

パプアニューギニアは、素晴らしい極楽鳥で一番有名かもしれませんが、この国には、素晴らしいカワセミなど、他の素晴らしい鳥もたくさん生息しています。ビーチカワセミ、マウンテンカワセミ、アカハラワライカワセミ、パプアコビトカワセミ、チャバネゴシキショウビンなど、数え上げたらきりがありません。しかし、「カワセミの王様」は間違いなく、ハシビロカワセミ ( Clytoceyx rex ) です。この大きく見事な森林生息性鳥は、他のカワセミにはない巨大な嘴を持ち、その属の唯一の代表種であり、ニューギニア固有種です。残念ながら、私たちバードウォッチャーにとっては、引っ込み思案な性格と薄暮性の習性のため、観察するのがかなり困難です… 私たちは、タブビル地域を含むパプアニューギニアのバードウォッチング・イン・パラダイスツアーで、この国のさまざまな場所を訪れます。この素晴らしい地域には、ハシビロカワセミをはじめ、多くの希少種が生息しています。雨がちの一日の終わり、私たちは原生林の端でハシビロカワセミを見つけられるかもしれないと待ちました。日が暮れてすぐに、魔法のような出来事が起こりました。2組のつがいが近くで互いに歌い始めたのです！スポットライトを当てるのに少し時間がかかりましたが、すぐに高い木の露出した枝に1羽のカワセミが止まっているのを見つけました。すぐにスコープで捉え、全員が数分間、その美しい姿をフルフレームで楽しみました。なんと素晴らしい光景でしょう！

エリック・フォーサイス – チャタム・アルバトロス

今年の鳥はチャタムアホウドリです。この種はチャタム本土から船で約3時間のピラミッド島でのみ繁殖します。この島への行き方は天候に大きく左右され、この島では天候が荒れ狂うことが多く、渡航が不可能になることもあります。残念ながら、今年最初のツアーではまさにその通りで、予定していた遠洋ツアーは2日間とも大きなうねりと強風のため中止となりました。幸いなことに、2回目のツアーでは、その週を通して素晴らしい天候が続いたので、初日になんとか出発することができました。私たちは晴天に恵まれ穏やかな天候の中、ピラミッド島までモーターボートで向かいました。比較的穏やかな海と対照的に、荒々しい島の姿が際立っていました。すぐにチャタムアホウドリが高地を旋回しているのが見え、さらに近づくと、水面にたくさんの鳥の群れが浮かんでいました。私たちはこの島に来ることができて本当に嬉しく、光栄でした。そして、この種との時間を心から満喫しました。まさに私にとって、今年の鳥にふさわしい鳥です！

ガレス・ロビンス – アフリカン・スキマー

今年私が率いたツアーのいくつかでは、かなりの量の豪雨に見舞われるという不運に見舞われました。土地にとっては常に良いことですが、バードウォッチングにとっては困難な状況となることもあります。そのうちの数回では、豪雨によって川の水位が上昇し、砂州が水に覆われてしまい、アフリカハサミアジサシを観察する機会が全くありませんでした。ありがたいことに、8月に運が向いてきました。南アフリカツアーの延長で、ジンバブエのグループと合流する幸運に恵まれました。ツアー中、インババラ・ザンベジ・リバー・ロッジでしばらく過ごしました。水位はちょうど良く、砂州が美しく見えました。私たちはここで2回ボートトリップに出かけ、どちらの場合も、水面を滑るように滑るように舞い、私たち全員に素晴らしいショーを披露する、この魅力的な鳥たちをじっくりと観察することができました。私にとって、今年の鳥は迷うことなく選ばれました。.

ジョージ・アーミステッド – 栗腹花穿孔者

コロンビアのコルディリェラ・オクシデンタルの高地、眼下に広がる緑のチョコの森から、黄金色の陽光と綿のような雲がギザギザの尾根を洗い流す夜明けの眺めに私たちは驚嘆しました。寒かったです。米国から飛行機で南へ6時間も行けば、暑さと湿気に悩まされると思いますが、ここアンデスの高地では、夜明けの空気はすがすがしく涼しいです。太陽が高くなるにつれて暖かくなりましたが、その前から鳥たちが鳴いていました。眼下の谷でフィニッキー・ビューティフル・カケスが鳴いていましたが、決して姿を見せようとはしませんでした。絶滅危惧種のマンチケ・ウッドレンも鳴いていました。2008年に発見されたばかりで、生息数は300つがい未満と考えられており、野鳥観察の神様が微笑んで、この粋な小さな歌鳥のつがいの美しい光景を見せてくれました。その後すぐに、非常に珍しくあまり知られていない別の鳥、ハチドリが現れました。くすんだ黒い顔、鮮やかな緑の頭頂部、そしてキラキラと輝く黄色の腹を持つダスキー・スターフロントレットは、まさに息を呑むほどでした。ここでも、推定個体数は300羽にも満たない、世界で最も希少な鳥の一つを目にすることができました。そして、ショーの主役である、圧倒的な存在感を放つクリハラ・フラワーピアサーが姿を現しました。1965年から2003年の間、この鳥は謎に包まれ、誰も目撃していませんでした。現在では、わずか5か所でしか確認されていません。私たちは幸運にも、この場所で、そしてコロンビアの素晴らしい景色の中で、他に2種の美しく希少な鳥を見ることができました。.

グレッグ・デ・クラーク – 鱗状の地面ローラー

素晴らしい晴天に恵まれた朝、マダガスカル東端の中高度熱帯雨林へと足を踏み入れました。素晴らしいバードウォッチングが期待できると期待し、私たちはターゲットを探し始めました。マダガスカル・フラフテールを観察しながら、地元ガイドはより見つけにくい種を探し始めました。しばらくすると、その鳥が深い茂みの中から息を切らしながら現れました。彼は道を切り開き、階段を造り、間に合わせの柵まで作って私たちを森の奥へと案内してくれました。するとすぐに、スケイリー・グランドローラーの威圧的な縄張り意識の鳴き声が耳に届きました。期待を込めて、私たちは良い観察位置を確保し、待ちました。間もなく、雄大な鳥が空き地に現れ、私たち全員が素晴らしい眺めを楽しむことができました。その後5分間、私たちは畏敬の念を抱きながら座って見守りました。鳥は着実に止まり木や目立つ場所へと移動し、そして去っていくと、その不気味な鳴き声が徐々に小さくなっていくのを見て、私たちは満面の笑みを浮かべました。.

ハインツ・オルトマン – ドモワゼル・クレーン

今年もツアー中にたくさんの楽しい思い出ができた一年でした。例年よりは少し旅の回数は減りましたが、それでも多くのハイライトがありました。個人的に特に印象に残った鳥は、エチオピアで見つけた鳥です。ロックジャンパーの公式ツアーで初めてエチオピア北西部、エリトリア国境付近にあるカフタ・シェラロ国立公園を訪れました。そこでは、エジプトチドリ、サヘル・パラダイス・ホヤ、ビエイヨットゴシキドリ、スーダン・キンイロツメドリ、シロチドリ、そして巨大なエジプトヨタカなど、数多くの鳥を見つけることができました。中でも特に印象に残ったのは、タカッツェ川の岸辺で越冬中のアネモネヅル約3,000羽を見たことです。これは素晴らしい光景で、これほど多くのツルを見たことがありませんでした。しかも、一生に一度の体験でした。エチオピアのこの特別な地域は、むしろ「鳥が少ない」のですが、アフリカの角のこの辺境の地域にもっと多くのバードウォッチャーが訪れるようになると、今後何が現れるか誰にもわかりません。.

キース・バレンタイン – ラージフロッグマウス

私にとって、フクロウ、ヨタカ、ポトゥー、ガマグチヨタカといった夜行性の鳥たちは、いつも特別な存在です。夜に鳥を見るのはいつも特別な努力が必要で、だからこそ、夜の冒険に成功した瞬間は、いつまでも忘れられない大切な瞬間です。7月、私は幸運にもボルネオ島というエキゾチックな島を巡るツアーを率いる機会に恵まれました。ある晩、スカウ地域でバードウォッチングをしていた時、幸運にもオオガマグチヨタカの特徴的な鳴き声を耳にしました。オオガマグチヨタカは見つけるのが非常に難しいことで知られ、生息域全体を通して非常に低い密度で生息しているようです。スマトラ島はおそらくこの種を観察するのに最適な場所ですが、他のほとんどの場所では依然として大型鳥であり、目撃できれば非常に幸運なことです。私たちはしばらくその鳥を見つけようとしましたが、見つかりませんでした。ありがたいことに、再び鳴き始め、私たちはかなり近くにいることに気づきました。もう少しの忍耐と粘り強さで、私たちは皆、このオオガマグチヨタカ界の巨鳥の、本当に素晴らしい光景を目にすることができました。珍しい鳥であり、しかも印象的な鳥であり、この美しさは長く記憶に残るでしょう。.

メグ・テイラー – ストライプド・フラフテール

フサフサオオカミは、鳥類の中でも比較的鳴き声は聞き取りやすいものの、観察は比較的難しい科の一つです。マミジロフサオオカミとアカハラフサオオカミの両方をよく観察できたので、クレイトンと私は南アフリカで次に観察できそうな種、シマフサオオカミを観察する計画を立てました。シマフサオオカミは主に高山の草原に生息し、他のフサフサオオカミと同様に、最も密集した暗い場所に生息するのが好きです。さあ、挑戦してみます…

ドラケンスバーグ山脈南西部の人里離れた低地に、ンツェケニ自然保護区がひっそりと佇んでいます。訪れる人も少なく、荒々しく息を呑むほど美しい、風に吹かれた湿地帯と草原は、そびえ立つ峰々と丘陵に囲まれています。到着して数分後、初めてシマフウチョウの鳴き声が宿の近くで聞こえてきました。いよいよ！3日間、そして夜間の探索も何度かありましたが、2017年最初の旅行では、目撃はゼロでした。.

2018年の初め、私たちは再び挑戦し、より多くの装備、より多くの時間、そしてより高い決意を持って、ンツィケニに戻りました。1日目の午後、失敗。2日目の朝も失敗…歴史は繰り返され、突然、4日間では十分ではないように思えました。私たちは、異なるカットライン、異なるスピーカー、スピーカーなし、異なる鳴き声を試しました。反応はたくさんありますが、映像はなく、匂いもありませんでした。2日目の午後が終わりに近づくと、私は小さなラジカセタイプのスピーカーを取り出して、使ってみることを提案しました。クレイトンはあまり感心していないようでしたが、何も機能していないので、とにかく試してみました。明らかに、声の明瞭さと品質は、私たちの小さな羽のある友達にとってすべて重要でした。新しいスピーカーを再生して数秒後（クレイトンはスピーカーを置いて戻ってもいませんでした）、非常に近い反応がありました。数秒後、小さな赤毛で白黒の縞模様の綿毛のボールが飛び出しました。ほんの一瞬ではなく、立ち止まって私たちを見て、スピーカーの周りを歩き回り、そしてまたゆっくりと消えていきました。.

リッチ・リンディ – チャコ・アウル

一年を通して3,000羽以上の鳥を見てきましたが、お気に入りを1羽選ぶのは、世界中のお気に入りリストを4羽に絞り込むようなものです。少し楽をしようと、最近のツアーで見た鳥の中から最も良かった3羽を選び、その中から総合優勝者を決めることにしました。その結果、ケナガヒバリフクロウ、チャコフクロウ、クロゲラがトップになりました。問題は、最初の鳥の写真がなかったことです。信じられないほど素晴らしい景色だったにもかかわらず、物事がそのようになるとは思っていませんでした。キツツキの素晴らしい写真は撮れましたが、まだ見たことのない人がたくさんいるので、おそらくトップ3には入ったのではないかと思います。したがって、フクロウの勝利です。当然のことです。フクロウですし、私がフクロウをどれだけ愛しているかは誰もが知っています。大好きなツアーグループのメンバー全員を時間通りに集めて、外へ走ってこの景色を見ることができたので、さらに特別な思い出になりました。しかも、私がこれまで担当したツアーの中でも最高のツアーの一つでこの景色を見ることができたのです。.

ステファン・ロレンツ – オオワシ

今年のお気に入りの鳥を選ぶのは至難の業でした。あまりにも多くの候補がありすぎたからです。最終的に、ずっと見たいと思っていたオオワシを選ぶことにしました。オオワシは特に珍しい鳥でもなければ、適切な場所にたどり着けば見つけるのが難しい鳥でもありませんが、今年2月の北海道への旅はそれでも刺激的なものでした。さらに、何百羽ものオオワシとオジロワシが集まる氷の港を見下ろす素晴らしい天候にも恵まれました。これは世界でも指折りの素晴らしい鳥の光景であり、誰もが一度は見たいものです。.