私の故郷である南アフリカは、まさにバードウォッチングの楽園です！ 数だけで言えば（現在までに約850種が記録されています）、北の熱帯諸国や他の大陸（特に南米）と比べると劣りますが、南アフリカはいくつかの点でそれを補っています。

• 大陸で最も多くの固有種：真の固有種19種、繁殖固有種2種、冬季固有種1種、準固有種45種（生息域の70%以上が南アフリカの国境内）；
• 準固有種の鳥類科が2つ（詳細は下記参照）；
• 一般的にバードウォッチングが容易で、多くの鳥が容易に観察可能；
• 国内の鳥類とその観察場所に関する優れた情報；
• 素晴らしい野鳥撮影の機会；
• 最高のバードウォッチングスポットに簡単にアクセスできる広範なインフラ；
• バードウォッチングに費やすお金に見合う確かな価値。

今回の投稿では、南アフリカ特有の鳥類をいくつか取り上げてみたいと思います。.

まずは私のお気に入り（言わざるを得ません！）の イワヒバリから。 当初は単一型と考えられていましたが、現在では 2 種が認められています。 ケープ (またはアカハラ) イワヒバリ は真の南アフリカ固有種で、ケープ半島南西部に限られています。 ドラケンスバーグ (またはオレンジ胸) イワヒバリは ドラケンスバーグ山脈の種で、生息域は小さな内陸王国レソトと共有されています。これらの分類上の類似性は、鳥類学者の間で大きな混乱と議論を引き起こしました。当初はツグミ科に分類され、その後旧世界ムシクイに分類され、さらにチメドリに変更されました (チメドリは、異常なスズメ目の鳥の共通の投棄場所として言及しています)。その後、DNA 証拠から、この鳥は奇妙で大きく異なるイワヒバリと大部分が近縁の古代のグループであることが示され、そのためピカサルテス科に分類されることが議論されましたが、最終的には自身の科である Chaetopidae。

ケープイワヒバリ（この写真はメス）は、南アフリカの西海岸、ケープタウンの北に位置するルーイエルズで最もよく見られます。.

ドラケンスバーグ・ロックジャンパーの最も信頼できる監視場所の一つは、ヒメヴィル村からレソトの山岳王国へと続く曲がりくねった四輪駆動車道、サニ峠です。この種のオスは、非繁殖期の冬羽がより鮮やかな色彩を呈します。.

シュガー バード科 は、南アフリカ固有のもう一つの科で、2種あります。 ケープシュガーバード （ケープ南西部の真の固有種）と ガーニーズシュガーバード （南アフリカ東部の点在する場所に生息し、ジンバブエの東部高地に小さな孤立した個体群が存在する）です。蜜が豊富なプロテアの群落はシュガーバードの好む生息地であり、これがシュガーバードを探す際の必須の「要素」です。シュガーバードの分類上の近縁関係は、イワヒバリ科と同様に、鳥類学者にとって課題となっています。シュガーバードは、独自の科であるプロメロピ科に分類される前は、タイヨウチョウ、オーストラリアミツスイ、ツグミ類と考えられていまし た。

尾の長いケープシュガーバードはケープタウンとその周辺では非常によく見られ、主な生息地としてはケープポイント国立公園やカーステンボッシュ植物園などがあります。.

より見つけにくいガーニーズシュガーバードは、クワズール・ナタール州のサニ峠の麓の斜面で最も確実に観察されます。.

数多く タイヨウチョウが 南アフリカには オレンジ胸タイヨウチョウ 南西ケープの独特なフィンボスに限定された真の固有種である。準固有種である オオフタエリタイヨウチョウ と ミナミフタエリタイヨウチョウ、どちらも森林の縁、林地、その他活発な体を支えるのに十分な蜜が得られる生息地に広く分布している。

色鮮やかなオレンジ胸タイヨウチョウは、ケープシュガーバードとともにフィンボスの生息地によく見られます。.

ミナミサンバード（またはレッサーサンバード）は、その明るい鳴き声で初めて見分けられる、非常に数の多い種です。南アフリカ東部の森林の端やフィンボス、さらには南部の乾燥地帯にまで生息しています。.

オオミズオカタイヨウチョウは、小型の近縁種に比べて一般的ではなく、地域的にも限定されています。中高度帯、特にアロエが咲いている地域では、確実に見つかります。胸の赤い縞模様の幅の違いに注目してください。これが、この2種を区別する最も明確な特徴です。.

オナガタヒバリ は冬季固有種に分類され、その物語は興味深いものです。鳥類学者のリチャード・リバーシッジは退職後、妻とともに北ケープ州のキンバリー市に定住しました。彼はここでバードウォッチングを続け、地元の観察スポットの1つは、彼が定期的に犬の散歩をしていた都市部のフィールドホッケー場でした。リチャードはこの芝生の競技場で餌を探しているさまざまなタヒバリに気づき、観察を続けた後、さらに調査する必要があると判断しました。というのも、ある種類のタヒバリは彼が知っているどのタヒバリよりも大きく尾が長く、また、南アフリカのタヒバリとしては珍しい特徴である大きな群れで出現していたからです。1996年、DNA分析のためにいくつかのタヒバリの標本が収集され、このサンプルには科学的に新種が1つではなく2つあることが判明しました。オナガタヒバリはより明白な種で、この種は毎年冬に 南アフリカ、その後謎の失踪を遂げます。しかし、夏にザンビア北西部のコンゴ民主共和国とアンゴラの国境付近を訪れた際、私はヒメコウライウグイスの雛を撮影したが、リチャード・リバーシッジ氏が早世する直前に、それがオナガコウライウグイスであることを確認した。2番目に発見されたのは、現在キンバリー ヒメコウライウグイス 、その正確な生息域と生態的地位については今も議論が続いている。

あまり知られていないオナガヒバリは、キンバリー周辺地域に毎年冬に現れますが、この鳥については未だ多くの謎に包まれています。尾を素早く振る習性によって最も簡単に識別でき、この特徴が発見者であるリチャード・リヴァーシッジ氏の注目を集めました。.

南アフリカの国鳥は アオヅル。この小さくて優雅なツルは、火薬のような青い羽毛、大きく伸びた主羽（止まっているときは長い尾羽のように見える）、響き渡る鳴き声、そして爽快で優雅な求愛ダンスで、おそらく世界で最も上品な鳥の1羽と言えるでしょう。アオヅルはほぼ完全に南アフリカに生息しており、ナミビアのエトーシャ国立公園に孤立した（しかし減少傾向にある）個体群と、ボツワナに数組のつがいが生息しています。生息域全体で個体数は劇的に減少していますが、南西ケープ州では増加しているとは言えないまでも、安定しているようです。しかし、国内の他の地域では、依然として大きな圧力にさらされています。

南アフリカの国鳥、青い鶴が踊っています。.

もう一つの準固有種で、小さなレソトとスワジランドにのみ生息する奇妙な ミナミハゲトキ。かつては南アフリカ全土に広く分布し、ケープタウンを見下ろすテーブルマウンテンでも繁殖していたが、数十年の間に生息域は縮小し、現在はドラケンスバーグ山脈とその周辺の岩場地帯に集中している。近縁種であるキタハゲトキとほぼ同じ歴史をたどっており、中世にはヨーロッパ全土でワルドラップ（「森のカラス」という意味）として広く知られていた。南ヨーロッパと中央ヨーロッパの崖や城壁で大規模なコロニーを形成して繁殖していたが、絶滅への容赦ない行進を始めた。300年前にはヨーロッパ全土から姿を消し、このパターンは中東と北アフリカにも続いた。現在、この鳥はモロッコ沿岸の2か所にある4つの繁殖コロニーと、70年間絶滅したとされていたシリアの最近再発見された遺存コロニーにのみ生息しています。残念ながら、この中東の小さな残存個体群は、発見時の7羽からわずか1組のつがいと2羽の幼鳥にまで減少しました。ミナミハゲトキの状況は幸いにもそれほど深刻ではありませんが、それでも絶滅危惧種に分類されています。

この写真が撮影されたサニ峠の頂上の草原では、ミナミハゲトキが群れをなして餌を食べている様子が見られます。.

この投稿の最後の鳥は、私のお気に入りの鳥の1つである ジゲラ。ミナミハゲトキと同様に、その生息域はレソトとスワジランドにわずかに広がっており、家族群はケープ半島から北の南アフリカ東部にかけての岩場や山岳地帯に生息しています。これは南アフリカのキツツキの中で最大で、外見や行動は他のキツツキとは全く異なります。その系統は、ジゲラが標準的なキツツキの進化系統から非常に古く分岐したことを示しています。彼らはほぼ完全に地上レベルに限定されており、家族群は露出した岩の上に止まり、奇妙なカモメのような鳴き声を発することがよくあります。

サニ峠は、異常なピンク腹の地上キツツキを見つけるのにも最適な場所です。.