私の母国である南アフリカは、野鳥観察の楽園としか言いようがありません。 生の数 (現在までに記録されている約 850 種) では、北の熱帯諸国や他の大陸 (特に南アメリカ) と競合しませんが、南アフリカはいくつかの方法でこれを補っています。

• 大陸で最も多い風土病の数：19 の真の風土病、2 つの繁殖風土病、1 つの冬季風土病、および 45 の準風土病（生息域の 70% 以上が南アフリカ国境内にある）。
• 2 つのほぼ固有種の鳥類（詳細は下記）。
• 鳥の数が多く、鳥の観察は一般に容易で、多くの鳥はすぐに観察できます。
• その国の鳥とその観察場所に関する優れた情報。
• 素晴らしい鳥の写真撮影のチャンス。
• 最適な野鳥観察場所に簡単にアクセスできる広範なインフラ。
そして• バードウォッチングに確実な価値をもたらします。

この記事では、南アフリカの特別な固有の鳥の一部に焦点を当てたいと思います。

まずは私のお気に入り（そう言わざるを得ません！）、ロックジャンパーズから始めましょう。 当初は単型であると考えられていましたが、現在では 2 つの種が認識されています。 ケープ(またはルファス)ロックジャンパーは、真の南アフリカの固有種であり、ケープ南西部に限定されています。 ドラケンスバーグ(またはオレンジブレスト)ロックジャンパーは、ドラケンスバーグ山地の種で、その生息域は小さな内陸の王国であるレソトと共有されています。 それらの分類学的類似性は、鳥類学者の間で大きな混乱と議論を引き起こしました。 彼らはもともとツグミ科に割り当てられ、その後シメクジラに移される前に旧世界のウグイス科に割り当てられました（最後に言及されたのは、異常なスズメ目の共通の廃棄場でした）。 その後、DNA証拠は、それらが奇妙で野生的に異なる岩鳥にほぼ近縁な古代のグループであることを示し、したがって、彼らは論争の的にピカサルテス科に分類されましたが、最終的には自分の家族であるチャエトポ科。

ケープ ロックジャンパー (ここではメス) は、南アフリカの西海岸、ケープタウンの北にあるルーイエルズで最もよく見つかります。

ドラケンスバーグ ロックジャンパーの最も信頼できる張り込みの 1 つは、ヒメヴィルの村から山岳王国レソトに向かう曲がりくねった 4WD トラックであるサニ峠です。 この種のオスは、非繁殖期の冬羽の色がより明るいです。

シュガーバードもアフリカ南部固有の科で、こちらも 2 種類あります。 ケープシュガーバード（ケープ南西部の真の固有種）とガーニーズシュガーバード（南アフリカ東部の点在する場所に生息し、ジンバブエ東部高地に少数の孤立した個体群が存在する）。蜜を豊富に含むプロテアの林は、シュガーバードの好ましい生息地であり、これは、それらを探すときに不可欠な「材料」です。 フクロドリ類の分類学的類似性も、イワトビと同様、鳥類学者にとって課題となっている。 プロメロピ科に分類される前は、タイヨウチョウ、オーストラリアミツスイ、ツグミと考えられてきました。

尾の長いケープ シュガーバードはケープタウンとその周辺でよく見られ、ケープ ポイント国立公園やカーステンボッシュ植物園などの主要な観光スポットがあります。

よりとらえどころのないガーニーシュガーバードは、クワズール・ナタール州のサニ峠の下斜面で最も確実に見られます。

南アフリカにはカラフルで忙しいタイヨウチョウ しかし、それらはまったく関係がありません。ハチドリはアマツバメと親戚関係にありますが、サンバード（およびスパイダーハンター）はメジロ、ハナツキ、その他のスズメ目と親戚関係にあります。 収斂進化の完璧な例。 南アフリカのサンバードのうち 3 羽が私たちのカテゴリーに当てはまります。見事なオレンジ胸のサンバードは、ケープ南西部のユニークなフィンボスに限定された真の固有種です。 準固有種の 2 種はオオダブルクビとミナミダブルクビサンバードで、どちらも森林の端、森林地帯、その他の多忙な体を維持するのに十分な蜜を生産する生息地に広く分布しています。

カラフルなオレンジブレストタイヨウチョウは、ケープシュガーバードと同じフィンボスの生息地でよく見られます。

ミナミ（またはマイナー）ダブルクビサンバードは、多くの場合、その陽気な鳴き声によって最初に発見される、多くの場合生息する種です。 南アフリカ東部の森林縁やフィンボス、さらには国の南部の乾燥地帯にも発生します。

オオダブルクビサンバードは、小型のいとこに比べてあまり一般的ではなく、より局所的に生息しています。 最も確実に見つかるのは中標高帯、特にアロエの花が咲いている場所です。 胸の赤い帯の幅が異なることに注目してください。これは、これらの種を区別するときに最も明らかな特徴です。

エナガは冬の風土病に分類されており、その物語は興味深いものです。 鳥類学者のリチャード・リバーシッジとその妻は、退職後、北ケープ州のキンバリー市に定住しました。 ここで彼は野鳥観察を続け、地元のパッチの 1 つは都会のフィールド ホッケー場で、そこで定期的に犬の散歩をしていました。 リチャードは、この芝生の競技場で採餌するさまざまな種のピピットに気づき、いくつかの観察の後、ある種の種が彼がよく知っているどの種のピピットよりも大きくて尾が長いように見え、それらは大きな群れで発生したため、さらなる調査が必要であると判断しました。南アフリカのピピットには珍しい特徴です。 1996年、DNA分析のためにいくつかのピピット標本が収集されました。そして、このサンプルには1つではなく2つの科学的新種が存在することが判明しました。 エナガの方が明白で、この種は毎年冬になると南アフリカのこの乾燥地帯に姿を現し、その後不思議なことに姿を消しました。 しかし、夏にコンゴ民主共和国とアンゴラの国境にあるザンビアの極北西部を訪れた際、私は、リチャード・リバーシッジが早すぎる死の直前にエナガであることを確認した幼鳥たちとのピピットを撮影した。 キンバリー・ピピットとして知られる謎の種で、その正確な範囲とニッチについてはまだ議論が続いている。

ほとんど知られていないエナガはキンバリー周辺地域に毎年冬に現れますが、この鳥についてはまだ謎が多くあります。 尻尾を素早くポンピングする習性によって最も簡単に識別できますが、この特徴に発見者のリチャード・リバーシッジが最初に注目しました。

南アフリカの国鳥はアオヅル。 この小さくて優雅な鶴は、間違いなく世界で最も高級な鳥のひとつで、火薬のような青い羽、大きく伸びた初羽（止まっていると長い尾羽のように見える）、響き渡る鳴き声、そして爽快で優雅な求愛ダンスを持っています。 アオヅルはほぼ完全に南アフリカに限定されており、ナミビアのエトーシャ国立公園には孤立した（しかし減少傾向にある）個体群が存在し、ボツワナには数組のつがいが生息しています。 生息域全体でその数は劇的に減少しているが、ケープ南西部では増加とまではいかないまでも、個体数は安定しているようだ。 しかし、国内の他の地域では依然として計り知れないプレッシャーにさらされている。

南アフリカの国鳥である青い鶴が踊る。

もう一つのほぼ固有種で、小さなレソトとスワジランドにのみ共有されている、奇妙なミナミハゲトキ。 かつては南アフリカ全土に広く発生し、ケープタウンにそびえ立つテーブルマウンテンでも繁殖していましたが、数十年でその生息範囲は縮小し、現在はドラケンスバーグ山脈と郊外の岩場を中心に生息しています。 近縁種であるハゲトキとほぼ同じ経緯を共有しており、中世にはヴァルドラップ（「森のカラス」の意味）としてヨーロッパ全土で広く知られていた近縁種です。 ヨーロッパ南部から中央部にかけて、崖や城の城壁に大規模なコロニーを形成して繁殖し、その後、絶滅に向けた容赦ない行進が始まりました。 300 年前までにヨーロッパ全土から姿を消し、中東と北アフリカでもこのパターンが続きました。 現在、モロッコ沿岸の2か所にある4つの繁殖コロニーと、70年間絶滅が宣言されていたシリアで最近再発見された遺存コロニーにのみ存在する。 悲しいことに、この小さな中東の残骸は、発見時の7羽から、たった1羽のつがいと2羽の幼羽まで減少しました。 ミナミハゲトキの状況は幸いなことに慢性的ではありませんが、依然として絶滅危惧Ⅱ類に分類されています。

この画像が撮影されたサニ峠の頂上の草原では、ミナミハゲトキが群れで餌を食べるのが見られます。

この投稿の最後の鳥は、私のお気に入りのもう 1 つ、キツツキです。 ミナミハゲトキと同様に、その生息域はレソトとスワジランドにまで広がり、家族グループはケープ半島から北に向かって南アフリカ東部に至る岩場や山岳地帯に生息しています。 これは南アフリカのキツツキの中で最大で、見た目も行動も他のキツツキ科のキツツキとは全く異なります。 その系図は、Ground Woodpecker が標準的なキツツキの進化系統から逸れた非常に古いバージョンであることを示しています。 彼らはほぼ完全に地上に限定されており、家族連れのグループが露出した岩の上に止まってカモメのような奇妙な鳴き声を発していることがよくあります。

サニ峠は、ピン​​ク色のお腹をした異常なキツツキを見つけるのにも最適な場所です。