私たちのツアーでは、必ずと言っていいほど興味深く、思いがけない発見があります。ここでは、過去数ヶ月間に実施されたツアーで特に印象に残ったトップ10の目撃情報を、ツアーリーダー自身の言葉でご紹介します。もちろん、これはほんの一部に過ぎませんが、それでも、Rockjumperのツアーが参加者にとって特別なものとなる、珍しい生物や体験の様子をご理解いただけると思います。.

1. パプアニューギニアのグレン・バレンタイン作「黄金の仮面のフクロウ」

今シーズン初のパプアニューギニアツアーは、素晴らしい鳥の数々に大満足でした。実に数が多く、私は15羽、アダム・ウォーリンは6羽も見ました（私たちは二人ともPNGツアーのベテランですからね！）。しかし、ニューブリテン・エクステンション初訪問で、3泊中2泊でゴールデンマスクフクロウを見られたことは、何にも代えがたい最高の出来事でした！なんと、この種の写真としては史上2枚目となる撮影に成功し、私たちのグループは1980年代初頭以来、この幻の鳥を初めて観察したバードウォッチングツアーとなりました！

2. インドネシア、スラウェシ島のデビッド・エルテリウスによる「Geomalia」

最近のスラウェシ島とハルマヘラ島 – ウォレスアン固有種ツアーの絶対的なハイライトの 1 つは、ゲオマリア (Geomalia heinrichi) を見ることができたことです。この非常に臆病で捕まえにくい地上性の鳥はスラウェシ島固有種で、島で見つけるのが最も難しい鳥の 1 つであることは間違いなく、写真に撮られることはめったにありません。ゲオマリア (スラウェシ山ツグミとも呼ばれる) は、海抜約 1,700 メートルから 3,400 メートルの、深い下草と苔の森に覆われた原生山岳林に生息しています。非常に長い間、分類上の謎のままであり (他の説の中でも、チメドリの一種であると考えられていました)、ごく最近になって研究者がこの鳥の分子生物学的研究を行い、ツグミであると確認されました。この個体は、インドネシアのスラウェシ島にある、鳥類の豊富なロレ リンドゥ国立公園の有名なアナソ トラックで目撃されました。.

3. ブータンのウェイン・ジョーンズ作「サテュロス・トラゴパン」

4月のブータンIIツアーで、霧雨が降るどんよりとした午後が、劇的に明るくなりました。リンメタンロードの真ん中を車で走り、サテュロストラゴパンを探していたところ、次の角にふっくらとした深紅のバグパイプのような鳥が姿を現しました。獲物を驚かせないよう注意しながら、少しずつ近づいていきました。心配無用でした！この見事な鳥は道端をのんびりと歩き回っていたので、私たちはバスから降りてじっくりと観察することができました。結局、少なくとも15分間、その姿を見ていました。他の車が通り過ぎても、微動だにしませんでした。なんて美しい光景でしょう！

4. ブータンのウェイン・ジョーンズによる美しいシビア

ブータンのモロン近郊の緑豊かな温帯林を歩いていた時、現地ガイドが珍しいシビア鳥を見つけました。すぐに皆の注目はその鳥に集まりました。その繊細な灰色と赤みがかった羽毛から、それがビューティフル・シビア鳥であることが分かりました。生息域では珍しい鳥ではありませんが、ブータンでは数少ない記録の一つかもしれません。鳥はとてもリラックスしていたので、素晴らしい眺めを楽しむことができました。.

この写真は、午前遅くに標高約 2,200 メートルで撮影されました。鳥は 15 分間 (!) にわたって視界内にいましたが、非常に警戒心が強く、近づこうとするのをためらっていたため、画像の品質は比較的低くなっています。.

5. ブラジルのパンタナールで撮影されたキース・バレンタインのサンビターン

先日、ブラジルのパンタナールの奥地をプライベートツアーで訪れた際、幸運にも素晴らしい光景をいくつか目にすることができました。当然ながら、主な目的の一つはなかなか見られないジャガーを見つけることでしたが、この発見はほぼ瞬時に得られたため、クイアバ川とその支流でさらに野鳥や野生動物を観察する十分な時間を持つことができました。ある午後、この見事なマミジロシギを土手の上で見つけ、そこから素晴らしい眺めを楽しむことができました。この鳥は活発に鳴きながら気取って歩き回っており、誰が見ているのか全く気にしていないようでした。私たちがその姿を観察したのはおそらく5分ほどで、空に舞い上がり、草木の陰に姿を消しました。マミジロシギは、同じマミジロ科に属する見事な鳥ですが、ニューカレドニアの素晴らしいカグーと同じマミジロ目（Eurypygiformes）という独自の目を共有しています。.

6. インドネシアのデイヴィッド・エルテリウス撮影によるクロガシラミチドリ

8月下旬、私たちはスンバ島のワインガプからそう遠くないメギティンベ湿地で野鳥観察をしていました。12羽のオーストラリアチュウヒ、見事な雄のミミナグミ、新種のオオソリハシシギとダイシャクシギ、エナガアオアシシギ、数百羽のワタリガモ、クロガモ、コガモなど、多種多様な鳥を記録しました。道端の水田に着き、スコープを覗き込むかと思うと、見事なクロガモを発見しました。後で分かったのですが、この鳥は数週間前に数キロ離れた場所で発見されていたそうです。私の知る限り、インドネシアではこれが初めての記録です。クロガモの通常の分布域はオーストラリアとニュージーランドです。.

7. インドネシア、スラウェシ島とハルマヘラ島のデビッド・エルテリウスによるハイロシトレア

スラウェシ島とハルマヘラ島 – ウォレス海固有種ツアーのハイライトの一つは、間違いなく、ヒメヒタキを何度も目撃したことです。スラウェシ島固有のこの種は、独自の科に分類され、多くのバードウォッチャーの希望リストの上位に挙げられています。最初の目撃は、ロレ・リンドゥ国立公園の有名なアナソ・トラック沿い、ロレカティンブ山の山頂付近でした。ここでは、グループ全員が、わずか数メートル先にとどまる1羽の鳥を数分間楽しみました。その後、近くの果樹にもう1羽の鳥が止まり、少なくとも3羽の鳥が果実を食べていました。数日後、アンバン山の上で、この地域にしか生息しない珍しいマティナンヒタキを探していたとき、再び、1羽だけでなく2羽のヒメヒタキが私たちの目の前に現れました。ここに示す写真が撮影されたのは、このときでした。.

8. ボルネオ島、エリック・フォーサイス撮影のドゥリット・フロッグマウス（写真：チエン・C・リー）

ボルネオ – クロウタドリとドゥリットガマグチヨタカの初訪問のハイライトは、この非常に珍しい鳥が最近目撃された場所に到着して間もなく発見できたことです。経緯はこうです。夕食後、私たちはドゥリットガマグチヨタカを夜間に捜索するために集まりました。ドゥリットガマグチヨタカは、この地域で最近発見された希少種であまり知られていません。現場まで車で少し走り、数分後、地元ガイドの素早い観察のおかげで、眼下の峡谷に止まっている鳥を発見しました。素晴らしい眺めでした。しばらくして鳥は飛び去りましたが、再び場所を特定され、スコープで観察されたおかげで、私たちはさらに素晴らしい眺めを楽しむことができました。素晴らしい！

9. オレンジフルーツバト（タベウニ島、南西太平洋諸島、デイビッド・ホディノット撮影）

先日終了した南西太平洋諸島（サモア、フィジー、バヌアツ、ニューカレドニア）ツアーのハイライトの一つは、間違いなくこの素晴らしい鳥でした。タベウニ島では、まさに宝石のような姿で、地球上で最も色鮮やかな鳥の一つと言えるでしょう。

10. グレン・バレンタイン作「シベリアクレーン」（台湾）

先日の台湾ツアー中、幸運にも、台湾で初めてシベリアヅルが記録されたという知らせを耳にしました。まだ幼鳥だったこの個体は、2014年12月に初めて発見されましたが、驚くべきことに、今年6月になっても、発見時と同じ小さな湿地帯をうろついていました。幸運にもツアー開始直後に現場の近くにいたため、この希少種が小さな動きを見せる瞬間が訪れました。到着後すぐに、同じく同行していたサギ類の中でも頭一つ抜けた、ひときわ目立つこの鳥を発見しました。私たちは長時間、至近距離で観察し、写真を撮りました。まさに幸運な出会いでした！

シベリアヅル（シベリアシロヅル、またはスノークレーンの愛称で知られる）は、最も希少なツル類の一つで、現在絶滅危惧種（CR）に指定されています。西部の個体群はわずか10羽ほどしか生き残っておらず、絶滅の危機に瀕しています。一方、ロシア東部の北極圏ツンドラで繁殖する東部の個体群は推定約3,000羽が生息し、その約95%が中国の鄱陽湖流域で越冬します。しかし、三峡ダムの建設計画により、渓谷とツルの越冬地が水没する可能性があり、この美しく威厳のある鳥の最後の個体群が失われる危険性が懸念されています。.

私たちは、毎年数が減少し、絶滅の危機に瀕しているこの希少種を野生で見ることができて、とても幸運でした。.