アメリカバードウォッチング協会は、過去4回と同様に、毎年恒例のキャンプ・アボセットを開催しました。デラウェア州ルイスという海岸沿いの町を拠点とするキャンプは、デラウェア湾の入り口にひっそりと佇み、鳥類の渡りの拠点であるケープ・ヘンローペンからも目と鼻の先です。22名のキャンプ参加者が一週間、バードウォッチング、学習、そして楽しいひとときを過ごしました。キャンプ・アボセットのスポンサーはRockjumper社で、2013年の第1回以来、毎年キャンプのインストラクターを務めているジョージ・アーミステッド氏が代表として参加しました。

13歳から18歳まで、全米各地からアメリカン・バードウォッチングに熱心に取り組んだ10代の若者たちが集まり、様々なテーマを学びました。経験豊富なインストラクターチームの指導の下、キャンプ参加者は文字通り、そして比喩的に、広大な土地を巡りました。7日間で5つの州を巡り、ボンベイフック、プライムフック、チンコティーグといった世界的に有名な野生生物保護区を訪れたキャンプ・アボセットの参加者は、短期間でたくさんのものを見ました。著名な野生生物アーティスト、リチャード・クリフトンの個人スタジオ訪問も含まれ、キャンプ参加者はフェリーでデラウェア湾を渡り、ニュージャージー州ケープメイへ向かいました。ケープメイは聖地であり、渡り鳥の生息地としては他に類を見ないほど有名です。鳴鳥が活動を始めたばかりの頃は、ケープメイは常に鳥たちを惹きつけていました。.

今年は幸運なキャンプ参加者数名がベニアジサシを目撃しました。驚くべきことに、キャンプ・セイタカシギでは2年連続でベニアジサシが目撃されています。また、この週は他にも多くのバードウォッチングのハイライトがありました。ボンベイフックで迷鳥のコサギが再発見されたことや、ミスピリオン港でコアジサシに遭遇したことは意外でした。シギチドリ類（渉禽類とでも呼ぶべきでしょうか）は特に目玉でした。8月になるとデラウェア湾周辺に大量に現れ、その姿、大きさ、行動は実に様々で、野外での識別練習に最適な集団となります。若いバードウォッチャーの間では、識別スキルの向上は常にホットな話題です。.

ドウィッチャーの見分け方、チドリとヒメドリの区別、アメリカソリハシセイタカシギとミヤコドリの観察など、私たちは尽きることのない学びのテーマを楽しみました。「知恵の始まりは、物事を正しい名前で呼ぶこと」という古い諺にあるように、バードウォッチャーが識別のプロセスにこれほど魅了されるのは、まさにこのためでしょう。もちろん、バードウォッチングには識別以外にも多くの側面があります。キャンプ参加者はリチャード・クリフトン氏とアートの練習をし、鳥を誘引するために録音を利用する際の倫理について学び、フィールドトリップの指導方法を学び、エコツーリズム、野外教育、保全生物学といった分野でのキャリアについて情報を得ました。さらに、デルマーバ半島の生態系における昆虫やその他の動物とそれらの役割についても深く学びました。

あるキャンプ参加者の保護者はキャンプ後にこう書いていました。「先週の素晴らしいキャンプ、あなたとチームの皆様に心から感謝申し上げます。ヘイデンは今回の経験にとても刺激を受けて帰ってきて、私は一週間中、最新の「ライフル」レポートをメールで受け取っていました。彼にとって、他の若いバードウォッチャーと交流できたことも良かったようです。」

アメリカ野鳥観察協会（ABA）本部があるデラウェア州は、2017年のキャンプ・アボセットにおいて、例年通り素晴らしいホスト役を務めてくれました。チーム・ロックジャンパーは、近い将来、再びキャンプに参加できることを心待ちにしています。 2018年のABAヤング・バーダーズ・キャンプへの登録受付が始まりました。ぜひ情報を拡散してください。世界中の子供たちが鳥、バードウォッチング、そして自然保護についてもっと学ぶことができるよう、ご支援をお願いいたします。

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