Beläget djupt inne i Kaukasus, är vår fågelskådningstur till Georgien och Armenien ett av de senaste tilläggen till vår fågelskådningskalender. När det gäller Europa står Georgien och Armenien vid korsningen mellan Östeuropa och Västasien. I århundraden stod båda länderna som kristna bålverk mot den muslimska strömmen som svepte över Mindre Asien, innan de dominerades av mongolerna, Osmanska riket, Persien (Iran) och slutligen Sovjetunionen. Sovjetunionens kollaps ledde till en stenig självständighet med militära skärmytslingar och nästan ekonomisk kollaps. Lyckligtvis är både Georgien och Armenien nu på god väg mot ekonomisk stabilitet och välstånd.

Med början i Tbilisi tar vi oss norrut längs Georgian Military Highway. Ursprungligen byggd för att underlätta truppförflyttningar, ger den en utmärkt genomfartsväg till några av de mest spektakulära landskapen och fågelplatserna på jorden. Våra första dagar runt Kazbegi (Stepantsminda) erbjuder möjlighet till fågelskådning på hög höjd och några av västra Palearktis mest eftertraktade arter inklusive den fantastiska kaukasiska snötuppen (endemisk för denna enda bergskedja), Güldenstädts rödstjärt, storrosfink, kaukasisk ripa , Wallcreeper och den kaukasiska (lorenzii) underarten av Mountain Chiffchaff. Dessa högre höjder stöder även Bearded Vulture, Ring Ouzel, Red-fronted Serin och Alpine Accentor.

På väg söderut till Jandari-sjön bör vi hitta en isolerad population av pygméskarvar och våra första armeniska måsar, och vi kommer att göra ett besök i det stenhuggna georgisk-ortodoxa klostret David Gareja från 600-talet. Efter en vecka i Georgien flyttar vi söderut till Dilijan i Armenien och stannar på vägen vid det antika Haghpat-klostret.

När vi rör oss längre söderut kommer vi att köra längs stranden av den mäktiga sjön Sevan och över det obebodda Selimpasset innan vi droppar ner i den lummiga Arpa-dalen. Från vår bas i Yeghegnadzor kommer vi att utforska Jermuk Gorge och olika platser i Arpa-dalen och bortom. Med hjälp av 4x4-fordon kommer vi att bestiga berget Gndasar för att söka efter vår andra snowcock-art på resan, Caspian Snowcock. Vi kommer också att tillbringa tid vid Armashs fiskdammar för att leta efter tre sällsynta och svårfångade arter, marmor- och vithövdad ankor och vipa, samt en fest av sångare. När vi återvänder till Jerevan kommer vi att besöka de torra Vedi Hills och Oorts-bergen för att rikta in oss på Gråhalssparv, Finschs och rödsvansvetear, Eastern Rock Nuthatch och Desert Finch.

Slutligen kör vi till det heliga berget Aragats, nordväst om Jerevan. Här kommer vi att hålla utkik efter Raddes Accentor, Vitstrupen, Blåstrupen och kanske asiatisk Crimson-winged Finch, innan vi tar in på den natursköna Amberd Fortress som byggdes på 1000-talet.