Recientemente completamos el tour a las Antillas Menores, ¡fue una maravilla! Este es uno de los tours Rockjumper más inusuales, ya que abarca 10 islas en 6 países. Obviamente, un viaje así implica muchos viajes, por lo que utilizamos diversos medios: vuelos regulares y chárter, ferries interinsulares y lanchas rápidas privadas. Afortunadamente, nuestro equipo de logística es excelente (¡y muy divertido!) y el viaje transcurrió sin contratiempos, como suele ocurrir en la mayoría de los casos en las islas. Cada isla tiene su propia esencia, con culturas, gastronomías y, por supuesto, aves distintas. Hay aproximadamente 32 especies endémicas en la región, dependiendo del punto de vista taxonómico de cada uno, ¡y en nuestro tour pudimos obtener buenas vistas de todas ellas! Muchas de las especies endémicas de las islas son fáciles de encontrar; simplemente se trata de llegar al hábitat adecuado en la isla para verlas fácilmente. Las especies más difíciles, cada una con poblaciones mundiales peligrosamente bajas, son la paloma granadina, la reinita silbadora y la amazona imperial. Afortunadamente, pudimos tener excelentes encuentros con todos ellos, aunque encontrar los dos últimos nos costó bastante. En muchos casos, encontramos todas las especies endémicas de la isla tan rápido que tuvimos buena parte del día para observar aves de forma informal, relajarnos en la piscina del hotel o darnos un chapuzón en el mar, así que tuvimos mucho tiempo libre para compensar el viaje con los momentos de observación de aves más intensa. Es una combinación realmente maravillosa y, al final del viaje, ¡todo el grupo lo había clasificado como uno de sus viajes favoritos!

Algunos momentos que destacan: una mañana increíble en Guadalupe con aves como la tórtola bridada, el zorzal de bosque, el woopdecker de Guadalupe y otras, que se dejaron ver con claridad durante nuestra primera media hora de observación de aves. Una vez que nos cansamos de observar aves, nos fuimos a un picnic francés en un parque local. Esperamos varias horas bajo viento y lluvia intermitentes, contemplando el valle con esperanzas cada vez menores, cuando de repente dos amazonas imperiales se posaron en el telescopio para que todos las admiraran y celebraran. Llegamos a la espectacular isla de Montserrat, donde encontramos al espectacular oropéndola de Montserrat unos minutos después y tuvimos el resto del día para recorrer esta increíble isla, repleta de vistas despejadas del volcán humeante. Prácticamente no había otros turistas en la isla y nos sentimos como si tuviéramos el lugar para nosotros solos. Estos son solo algunos de los muchos momentos mágicos que hicieron de este un viaje tan memorable.

Un invierno norteamericano desolador y sombrío es el momento perfecto para escapar al cercano Caribe y disfrutar de aventuras de observación de aves en Rockjumper para comenzar el 2024. El 1 de febrero, guié a tres grupos de intrépidos observadores de aves a algunos de los mejores destinos que ofrecen las Antillas Mayores. Partiendo de la maravillosa República Dominicana, recorrimos pastizales húmedos rodeados de bosque para cazar gavilanes de Ridgway, una especie en peligro crítico de extinción. Nos sentamos pacientemente con las piernas acalambradas para disfrutar de vistas increíbles de las rarísimas tórtolas de frente blanca. Y soportamos una agotadora caminata de dos horas por las rocas, comenzando a las 3:30 a. m., para llegar al endémico Shangri-La de Zapotén, donde pudimos observar de maravilla al piquituerto de la Española, al trogón de la Española y al extremadamente difícil cuco castaño.

Lo siguiente fue una semana relativamente tranquila en la famosa Jamaica. A diferencia de la mayoría de los tours, que requieren cambiar de lugar casi a diario para maximizar el número de especies, Jamaica ofrece cinco maravillosas noches en el mismo albergue, que además alberga aproximadamente dos tercios de las especies endémicas en sus instalaciones. Algunos de los momentos más destacados incluyeron ver un precioso búho jamaicano en un dormidero diurno, una increíble (pero fallida) persecución aérea de un rabijunco de cola blanca por parte de un hambriento halcón peregrino, y observaciones absolutamente alucinantes de más de media docena de tórtolas crestadas endémicas en la humilde morada forestal de un amable rastafari que les tira grano.

Nuestra última parada fue el majestuoso Puerto Rico, una verdadera joya caribeña con excelente gastronomía, playas de primera clase y una ventaja infravalorada: ¡una infraestructura impecable! Empezamos en el Bosque Estatal de Río Abajo, principal bastión de la Amazonia puertorriqueña, en peligro crítico de extinción, y pudimos observar de forma espectacular una enorme bandada que se alimentaba de frutos de palma en los árboles que se alzaban sobre nosotros. Continuamos con una excursión al Bosque Estatal de Maricao, en una zona elevada, donde pudimos observar con una belleza excepcional la rara Reinita Enana y la singular Tangara Puertorriqueña, recientemente dividida en su propia familia. Tras deleitarnos con todas las especies endémicas, terminamos el recorrido con una increíble tarde de observación de aves en un enorme complejo de humedales, donde pudimos observar de cerca nada menos que una docena del tímido Pato Enmascarado

Pregúntele a cualquiera de los guías turísticos de Rockjumper que han tenido el privilegio de guiar los tours de Observación de Aves China-Sichuan y Extensión Yunnan, y le dirán que estos viajes destacan algunas de las aves más espectaculares de toda Asia y que, en conjunto, se encuentran entre los mejores itinerarios que ofrecemos. Con esto en mente, a principios de este año me propuse dirigir tours consecutivos, recordando mis extraordinarias experiencias de mis viajes anteriores de 2019.

Debo admitir que me sentí un poco aprensivo tras el brote de COVID-19 y el prolongado cierre de las fronteras internacionales de China. Sabía que las aves llegarían sin duda, pero viajar por China nunca es fácil debido a las marcadas barreras culturales y al acceso, a menudo restringido, a varias de las zonas principales y parques nacionales; y pensé que la COVID-19 solo podría llevar a restricciones más estrictas. Sin embargo, llegué a Chengdu (la capital de Sichuan) y de inmediato sentí un alivio bienvenido. Esta sensación se intensificó durante nuestro viaje de tres semanas, y la observación de aves fue mejor de lo que recordaba. Sichuan y Yunnan superarían una vez más todas mis expectativas.

La mayor parte de nuestro tiempo en Sichuan transcurre por encima de los 2500 msnm (8200 pies), extendiéndose hasta más de 4200 msnm (13 100 pies). Recorremos diversos hábitats, incluyendo frondosos bosques de frondosas cubiertas de musgo, extensos bosques de coníferas, singulares matorrales de bambú y las vastas praderas alpinas de la meseta tibetana. La breve extensión a Yunnan añade un componente de altitud media, visitando sitios remotos cerca de las fronteras con Camboya y Laos. En un país con casi 1400 especies reconocidas (excluyendo Taiwán) y 69 endémicas, es sorprendente pensar que estas dos provincias en conjunto albergan casi 1000 especies, de las cuales más de 40 son endémicas. Esta rica diversidad se debe principalmente a los enormes gradientes altitudinales y a la consiguiente diversidad de hábitats.

Los faisanes son una especie destacada, y los dos tours combinados ofrecen la posibilidad de avistar la impresionante cifra de 20 especies. Entre ellas, destacan el magnífico Monal Chino, los codiciados Faisanes de Lady Amherst y Dorados, los Faisanes Blancos y de Orejas Azules, el sensacional Tragopán de Temminck y la casi mítica Perdiz de Sichuan. Una de las mejoras más significativas del tour desde 2019 es que muchas de estas especies ahora se pueden avistar desde escondites especiales, donde se ofrecen oportunidades inigualables de observación y fotografía. Estos mismos escondites pueden albergar hasta 40 especies en una sola sesión y ahora albergan regularmente rarezas como el Zorzal de Biet (moteado blanco), el Zorzal Barrado y el Zorzal Leonado, el Liocichlas de Emei Shan y el Liocichlas de Cara Escarlata, y el Escribano Pizarroso, endémico (por nombrar solo algunos). Aun así, nada supera la emoción de encontrar un Tragopán salvaje en un entorno de picos escarpados y frondosos matorrales de bambú.

Además del bambú, otro grupo importante son los picos de loro, de los cuales se pueden observar la increíble cantidad de 11 especies. Un solo sitio ofrece la posibilidad de avistar picos de loro de cabeza gris, capuchino gris, grande, leonado, dorado, de tres dedos, pardo, de garganta cenicienta y de garganta vinosa; y varios de nuestros grupos este año informaron haber visto hasta cinco especies en un solo avistamiento. El tiempo que pasamos en este hábitat único también aumenta nuestras posibilidades de avistar al encantador panda rojo chino endémico, solo uno de los muchos grandes mamíferos que se pueden observar en el tour, para el cual tuvimos una tasa de avistamiento del 100% en 4 tours este año, ¡y nuestro grupo llegó a ver hasta 5 ejemplares en un solo día!

Para quienes buscan familias, Sichuan, en particular, sin duda tendrá un mayor atractivo, con excelentes posibilidades para el monotípico Pinzón de Przevalski y el Charlatán Colirrufo. A estos se suman un grupo de apoyo compuesto por el raro Arrendajo de Sichuan, el Alcaudón Cejiblanco (recientemente separado), el sensacional Garganta de Fuego, las currucas cejiblancas y crestadas, con su aspecto de joya, y numerosas Fulvetas, Charlatanes, Herrerillos y Camachuelos.

Desde sus impresionantes paisajes hasta la notable diversidad de aves, Sichuan y Yunnan han reafirmado su estatus como uno de los principales destinos ornitológicos de Asia. Espero con entusiasmo futuras aventuras por estas provincias e invito a todos los aficionados a la ornitología a unirse a nosotros para descubrir sus tesoros aviares.

La última vez que viajamos a Camerún fue en 2018, debido principalmente a la COVID-19 y a algunos disturbios civiles en un par de lugares. Por ello, con cierta aprensión, lideré la gira de 2024 a este increíble destino para la observación de aves.

Aparte de las aves, muchos otros aspectos de este recorrido pueden ser desafiantes. Así que me sorprendió gratamente cómo se desarrolló, prácticamente sin contratiempos.

Hubo muchos momentos destacados, incluyendo uno de los pocos avistamientos del poco conocido Batracio de Monteiro en Camerún. También disfrutamos de maravillosos avistamientos de las principales familias de aves: el chorlito egipcio y el gallo roquero cuelligris

La lista de especies especiales de Camerún es larga y otras aves estrella incluyen especies de sabana y bosques de hojas anchas como la perdiz de piedra, el francolín de garganta blanca, el turaco violeta y de cresta blanca, la tórtola de Adamawa, el búho pescador de Pel, la curruca oropéndola, el trepador moteado africano, la pitilia de alas amarillas, el pato de Hartlaub, el chotacabras de alas estándar, el pelusón de manchas blancas, el rodillo de vientre azul, el apalis de Bamenda, el charlatán moteado, el estornino de collar blanco y el estornino gemelo de Dybowski.

Camerún cuenta con un excelente acceso a algunos magníficos bosques montañosos y de tierras bajas y, junto con los hábitats costeros y los humedales, proporciona una gran cantidad de especies endémicas, casi endémicas y otras especiales, como la paloma olivácea de Camerún, el pinzón oropéndola, el Speirops del monte Camerún, el pico ancho de cabeza gris, el alcaudón del monte Kupe, el anteojo de vientre amarillo y de cuello negro, el zorzal terrestre de Crossley, el turaco de Bannerman, el tejedor de Bannerman, el anteojo de vientre amarillo, la reinita del bosque de Bangwa, el cuco de garganta amarilla, el águila culebrera del Congo, el mega gavilán flanqueado por el castaño, el trogón de mejillas desnudas, el anteojo de vientre blanco, el inseparable de collar negro y mucho más.

Cada visita a los bosques de la Alta Guinea de Ghana ofrece una experiencia completamente diferente, y nuestro viaje de 2024 no fue la excepción. El de 2023 fue notablemente más lluvioso, mientras que este año las condiciones podrían haberse descrito como secas e incluso desoladas en las regiones más cálidas del norte, pero una cosa siempre está garantizada: ¡una fantástica observación de aves!

Nuestro primer día fue un poco impredecible, ya que no pudimos conectar con muchas especies que normalmente están garantizadas en un viaje por las colinas Shai. Afortunadamente, estas dificultades no fueron un problema común durante nuestro memorable recorrido.

El Charatillo de Coronilla Blanca y el Turaco Violeta se avistaron bien, pero brevemente, antes del almuerzo. Después, pudimos obtener excelentes vistas comparativas de la Golondrina Aliblanca posada al descubierto junto a las Golondrinas Etíopes, una pareja de solimangas de manglar, y magníficas vistas de una pareja de Amor de Hojas de Cola Roja, lo que convirtió un comienzo más tranquilo de lo habitual en un día positivo. Después, nos dirigimos a los magníficos bosques que rodean Kakum, donde comenzamos a buscar algunas aves realmente desafiantes. Si bien la observación de aves en estos bosques puede ser frustrante a veces, dada la baja densidad de especies, las recompensas que provienen de la perseverancia y la paciencia son grandes, dando como resultado excelentes vistas de los búhos africanos, akun y de Fraser, chotacabras pardos, de cola fina y de cuello ardiente, turacos de ojos carunculados de mejillas rojas, de pico amarillo y de Guinea, carraca de garganta azul, abejaruco negro, picoancho de costados rufo, alcaudón cuco azul, picocimitarra del bosque, cálao de casco negro, de mejillas pardas, de casco amarillo y cálao silbador, mientras que las atracciones de mamíferos incluyeron al anómaluro de Pel, al mono de nariz moteada menor y al mono mona. En dirección al norte, una parada en Bonkro Village nos permitió observar la especie más destacada del recorrido, el legendario gallo de roca de cuello blanco, que nos ofreció vistas increíbles a pesar de la amenaza de una tormenta inminente, y también pudimos obtener excelentes vistas del alcaudón de pico rojo, mientras nos acercábamos a la colonia de gallos de roca.

El Parque Nacional Mole, la reserva emblemática de Ghana, fue nuestro siguiente destino. Allí era evidente que la estación seca había sido brutal, pues el paisaje estaba reseco y una perpetua nube de polvo se cernía sobre la región, ocultando el sol. En estas condiciones, las fuentes de agua disponibles eran zonas de gran actividad, con la presencia de busardos pintojos, agachadizas comunes, picos de lomo negro y lavanda, barbudos barbudos, pájaros carpinteros moteados y dorsipardos, abejarucos carmesíes del norte, carracas ventriazules y abisinias, mientras que en los atractivos terrenos verdes del refugio se encontraban gonolecos coronigualdos, abejarucos gorgirrojos, alcaudones cuclillos de hombros rojos y palomas verdes de Bruce.

La observación de aves en los bosques de frondosas de la reserva resultó un poco más desafiante de lo habitual, pero aun así nos permitió observar chorlitos de Forbes, francolines gorgiblancos y perdices moras. El chorlito egipcio, un monotípico, también nos ofreció una vista increíble, mientras que nuestras excursiones nocturnas nos permitieron observar un deslumbrante chotacabras aliblanco macho, un búho real grisáceo, un autillo africano y un búho cariblanco norteño. Además, tuvimos increíbles encuentros con mamíferos, como una mangosta de cola blanca y una pareja de elefantes africanos de sabana revolcándose en el barro a menos de 30 metros de nosotros.

La última etapa del viaje nos llevó a través de los bosques de la Reserva de Mariposas Bobiri, donde se observaron el carpintero africano, el barbudo pechipeludo y el gavilán de cola larga, y la Reserva Forestal Atewa Range, donde disfrutamos de excelentes vistas del cuco de garganta amarilla, el pico de cerda de cola roja y el de cabeza gris, la illadopsis de Puvell, el pico azul occidental, el zorzal hormiguero de cola blanca y el águila coronada africana antes de regresar a Accra para completar un viaje increíble que produjo 383 especies.

¡No hay otro lugar en la Tierra como Bután! Normalmente se puede encontrar una similitud o equivalente en la mayoría de los demás países o destinos, pero no en Bután. Es un mundo aparte y un destino que recomendamos encarecidamente. Este año, Glen y Keith Valentine tuvieron el placer de dirigir juntos el primero de nuestros tours programados, mientras que Glen guió el segundo en solitario. Ambos llevamos muchos años viajando a Bután; nuestros primeros viajes se remontan a 2007. ¡Increíblemente, no ha cambiado mucho en 17 años! Sigue siendo el mismo destino impresionante y alucinante de siempre. La sensación de asombro, felicidad y bienestar que se siente a diario en Bután no se parece a nada que se pueda sentir en ningún otro lugar del mundo. Si a eso le sumamos la increíble avifauna, los paisajes, la cultura, la amabilidad, la hospitalidad y los interminables bosques del Himalaya y los picos nevados, viviremos un viaje inolvidable.

Como de costumbre, la lista de aves asombrosas que encontramos durante nuestros dos tours de primavera es envidiable, con una amplia selección de espectaculares especialidades aviares del Himalaya, comparable a la de pocos destinos. Entre los muchos atractivos se encuentran los cuatro faisanes principales (Tragopán Satyr, Monal del Himalaya y Faisanes Sanguinario y Kalij). Estas especies siempre estarán entre las favoritas de cualquiera, y disfrutamos de fabulosas vistas de todas ellas. Otros espectáculos destacados incluyeron varios Ibisbill, Wallcreeper (¡4 avistamientos en nuestro primer tour!), Garza de vientre blanco en peligro crítico (2 avistamientos en nuestro segundo tour), Polluela de cola negra, Trogón de Ward, Cálao de cuello rufo, Guía de miel de rabadilla amarilla, Carpinteros de cabeza pálida y de Darjeeling, Herrerillo común, Myzornis de cola de fuego, 6 especies de Pico de loro (Grande, Marrón, Pico pálido, Pechiblanco, Garganta negra y Cabeza gris), el raramente visto Treepie collared, Charlatanes de garganta rufa y pico largo, Charlatanes cimitarra de pico fino, Charlatanes de capucha blanca, Cutia del Himalaya, 25 especies de Zorzales risueños, el monotípico Elachura moteado, Trepador hermoso, Pinzones de ceja carmesí y escarlata, Suimanga de cola de fuego y entre muchos, muchos más.

En 2024, tuve la suerte de viajar al este... Primero a Camboya en febrero, un destino que Rockjumper no visitaba desde hacía tiempo. Fue maravilloso. La gente era muy amable y la comida excelente. Tuvimos la suerte de visitar algunos de los muchos templos, incluyendo el increíble Angkor Wat, y cenar en un pueblo flotante. Las aves eran excelentes. Las grullas sarus invernantes se deleitaron junto a una enorme bandada de unas 3000 cercetas, una especie que normalmente solo veo en grupos de una o dos

Los humedales también produjeron un hermoso aguilucho pío macho que planeó para deleite de todo el grupo. A continuación, observamos aves en el bosque seco y buscamos refugios. La paciencia y perseverancia de los guías locales nos permitió disfrutar de excelentes vistas del cuclillo terrestre de pico coral, la pita barbuda y el lomo de fuego siamés. Los pastizales cercanos produjeron numerosos pájaros bengalíes, una especie rara y difícil de ver, así como una bandada de unos 100 escribanos pechirrojos. El saltamontes de Pallas y las reinitas lanceoladas, habitualmente merodeadores, también nos permitieron disfrutar de buenas vistas, y un paseo en barco por el caudaloso río Mekong nos permitió ver el delfín de Irawadi y la lavandera del Mekong, casi endémica. Camboya cumplió con creces y estoy seguro de que se convertirá en un destino popular en el futuro. Tuve la suerte de viajar aún más al este en abril, a China, a las provincias de Fujian, Sichuan y Qinghai, y la observación de aves fue excepcional. El impresionante Tragopán de Cabot, el Falconecillo común y el extremadamente raro Zorzal de Corona Azul se destacaron en nuestro tour por China Highlights, donde también vimos 8 especies de Pico de Loro, la impresionante Fulveta Pechidorada y, lo mejor de todo, un hermoso y servicial Panda Rojo en Wawushan, la meseta más grande de Asia, según tengo entendido. La gastronomía de Sichuan también fue una delicia. Qinghai produjo algunas especies espectaculares; al ser una meseta alta, la selección de especies fue diferente a la que ya habíamos visto. Ganga de Pallas, 5 especies de Pinzón Blanco, incluyendo la Ganga de Blanford y la del Padre David, excelentes vistas del monotípico Pinzón de Przewalski o Colirosa, algunas vistas magníficas de Mito Cejiblanco y 2 especies de Carricerín Común, uno crestado y otro cejiblanco. También apreciamos con gran entusiasmo las magníficas Gaviotas de Pallas con su plumaje de verano y los grupos de Grullas Cuellinegras. Así que dirigirnos al este fue enormemente gratificante y exitoso, y escuchar a uno de los miembros del grupo anunciar con calma: "Tengo un panda" fue algo que recordaré siempre, ya que había sido un sueño ver un panda rojo.

Tuve la suerte de viajar aún más al este en abril, a China, a las provincias de Fujian, Sichuan y Qinghai, y la observación de aves fue excepcional. El impresionante tragopán de Cabot, el halconcillo común y el extremadamente raro zorzal de corona azul se vieron con buenos ojos en nuestro tour "China Highlights", en el que también vimos ocho especies de pico de loro, una impresionante fulveta pechidorada y, lo mejor de todo, un hermoso y servicial panda rojo en Wawushan, la montaña de mesa más grande de Asia, según tengo entendido. La gastronomía de Sichuan también fue una delicia. Qinghai produjo algunas especies espectaculares; al ser una meseta alta, la selección de especies fue diferente a la que ya habíamos visto. Ganga de Pallas, cinco especies de pinzón blanco, incluyendo la ganga de Blanford y la del Padre David, excelentes vistas del monotípico pinzón de Przewalski o colirrojo, algunas vistas magníficas del mito cejiblanco y dos especies de curruca carbonera, una crestada y otra cejiblanca. También fueron muy apreciados los magníficos plumajes estivales de gaviotas de Pallas y los grupos de grullas cuellinegras.  

Así que dirigirnos al este fue enormemente gratificante y exitoso, y escuchar a uno de los miembros del grupo anunciar con calma: "Tengo un panda" fue algo que recordaré siempre, ya que había sido un sueño ver un panda rojo. 

China – Observación de aves en Sichuan I
22 de mayo – 9 de junio de 2025 (19 días) 
Precio del tour: USD 6795 – 4 plazas disponibles 

China – Observación de aves en Sichuan II
01 – 19 jul 2025 (19 días) 
Precio del tour: USD 6795 – 4 plazas disponibles