Meilleur oiseau de l’année – 2012

Adam Riley

Ruée vers Cuan

Tous les ornithologues amateurs ont une espèce qui leur échappe malgré les efforts concentrés pour la localiser. Ces oiseaux sont affectueusement surnommés « oiseaux croque-mitaines » ! Pour moi, il s'agit (ou était…) du très séduisant Oriole Finch , une espèce à répartition assez large en Afrique et que l'on trouve dans les forêts sempervirentes de montagne. Au cours des six dernières saisons, j'ai effectué de nombreuses tournées dans toute l'Afrique de l'Est, en particulier au Kenya et en Tanzanie, où cette espèce est présente. Cependant, malgré de nombreuses recherches dans les zones les plus appropriées, l'oiseau a continué à contrecarrer mes tentatives de le trouver. C'est jusqu'en mai que j'ai enfin réussi ! Je dirigeais une tournée privée de 3 semaines et demie en Afrique de l'Est et notre voyage ensemble approchait rapidement de sa fin ; en fait, c'était la dernière matinée d'observation des oiseaux du voyage avant de nous diriger vers Nairobi pour le départ. Quoi qu'il en soit, nous parcourions les forêts sur les pentes du magnifique mont Kenya lorsque je me suis arrêté pour examiner un grand arbre fruitier. À ma grande surprise, mes poubelles sont tombées sur un oiseau jaune criard avec une tête noire et un bec rosé, nul autre que mon ennemi juré, Oriole Finch ! Un cri fort et ravi a rempli l'air immédiatement après et je n'ai pas pu contenir mon excitation. Malheureusement, presque simultanément, un singe bleu qui se nourrissait à proximité a dérangé l'oiseau et celui-ci s'est envolé avant que le groupe ne l'ait vu. Cela ne suffirait tout simplement pas, nous avons donc continué nos recherches dans le même arbre et, après environ 15 minutes, nous avons été récompensés par de bonnes vues de 3 mâles et 2 femelles. Il est assez rare qu'un leader fasse voyager des condamnés à perpétuité, surtout après avoir visité la même région pendant de nombreuses années, mais ce fut une surprise des plus bienvenues et une fin appropriée à une belle tournée !

Keith Valentine

Les hiboux, les engoulevents et les gueules de grenouilles sont souvent rares et difficiles à localiser, et ils nécessitent tous beaucoup de patience et de persévérance pour bien voir ; il va sans dire qu’ils semblent toujours figurer en bonne place sur la liste des oiseaux que je souhaite le plus voir. Plus tôt cette année, notre groupe a eu la chance d'avoir une vue imprenable sur la gueule de grenouille de Gould dans l'incroyable réserve de Khao Nor Chu Chi, au sud de la Thaïlande. Nous attendions patiemment dans une zone bien boisée que le crépuscule s'installe lorsqu'une gueule de grenouille de Gould a commencé à crier et, après quelques minutes de recherche minutieuse, nous avons trouvé ce joyau tranquillement perché dans les sous-bois à seulement quelques mètres du sol. Il y avait bien d'autres superbes oiseaux cette année, cependant, pour moi, c'est cette espèce qui a remporté la palme du numéro un !

Erik Forsyth

Avec autant de voyages fantastiques vers diverses destinations incroyables en 2012, il n'a certainement pas été facile de désigner un seul oiseau comme mon meilleur oiseau de l'année. Cependant, si je devais choisir une seule espèce parmi les nombreux moments forts aviaires des 12 derniers mois, l'étonnant et multicolore Monal de l'Himalaya , qui a été bien vu au Bhoutan, devrait se classer comme mon meilleur oiseau pour 2012 !

Forrest Rowland

Aucun oiseau auquel je puisse penser n'est plus symbolique de sa région respective que l'énigmatique Grey Hypocolius . Nichant dans les montagnes reculées d'Iran et de ses voisins, cet oiseau velouté et élégamment structuré se retire vers le sud, dans la vaste étendue du désert de Rub Al Khali en Arabie et dans un coin reculé des Ghâts occidentaux en Inde, pendant l'hiver boréal. Au cours de la dernière décennie, un nouveau modèle de mouvements hivernaux de l'Hypocolius est apparu, et j'ai eu le grand plaisir de montrer à 6 clients de Rockjumper cette espèce spectaculaire en plein milieu des sables blancs brillants des déserts centraux d'Oman. Non seulement c'était bien vu, mais nous avons également eu de superbes vues prolongées de 2 femelles et d'un mâle pimpant lors des tournées de février et décembre 2012 !

Glen Valentine

La sélection de mon meilleur oiseau pour 2012 a été un véritable défi car il y avait tellement d'espèces merveilleuses et rares parmi lesquelles choisir, mais j'ai finalement choisi Bornean Bristlehead comme mon meilleur oiseau de l'année. Le Bristlehead, un oiseau plutôt bizarre et très spécial, est placé dans sa propre famille monotypique, ce qui en fait une espèce extrêmement désirable à observer. Il s'agit d'une espèce endémique rare et insaisissable des forêts tropicales des basses terres de Bornéo, qui disparaissent malheureusement à un rythme alarmant et sont remplacées par des plantations de palmiers à huile. En observant les oiseaux dans les magnifiques forêts luxuriantes de la vallée du Danum, nous avons remarqué un oiseau noir et trapu se nourrissant au sommet d'un arbre massif, au bord d'une petite clairière. Nous avons très rapidement placé les télescopes sur l'oiseau et le voilà, dans toute sa splendeur, un superbe mâle Bristlehead ! Nous avons finalement repéré un deuxième oiseau, dont nous avons confirmé qu'il s'agissait d'une femelle, et après une inspection plus approfondie, nous avons réalisé qu'il y avait TROIS Bristleheads dans le même arbre ! Nous nous sommes rapprochés et nous sommes dirigés vers la passerelle voisine de la canopée où nous avons finalement eu les trois oiseaux à une distance extrêmement rapprochée, juste au-dessus de nos têtes et parfois au niveau des yeux, où l'on pouvait voir leurs têtes rouge et orange brillantes contrastant avec leur des corps noirs et audacieux. Un oiseau de première classe en effet et de loin les meilleures vues que j'ai jamais eues de cette espèce difficile !

Simon Bellingham

Je pars au Rwanda demain et j'espère que mon oiseau de l'année reste au coin de la rue ! Vivant en Afrique du Sud, ma liste d'oiseaux sud-africains est probablement celle que je tiens en plus haute estime et j'étais donc extrêmement excité d'ajouter un nouvel oiseau à cette liste, même si c'est un oiseau que j'avais vu ailleurs ! En octobre, un Black Skimmer a été aperçu dans une réserve près du Cap. On suppose que l'écumeur a été pris dans l'ouragan Isaac qui faisait rage au large des côtes américaines en août. N'ayant pas de temps à perdre, j'ai rejoint deux amis de l'équipe Rockjumper et je suis parti à la rencontre de cet oiseau inattendu ; Il s'est avéré que c'était une bonne chose que nous l'ayons vu ce jour-là, car le lendemain, l'oiseau avait disparu !

Riche Lindie

Après avoir enduré des heures d'humidité intense et avec seulement le bourdonnement incessant des abeilles et des mouches comme substitut à la conversation, il semblait que nous allions simplement rejoindre les nombreux avant nous qui avaient essayé et échoué de voir cet oiseau quasi mythique. En effet, avant que les cris de réussite ne retentissent enfin, j’ai commencé à me demander si ce n’était qu’un bon mythe après tout ! Le Râle incapable de voler de Nouvelle-Guinée a évincé près de deux mille autres espèces pour figurer en tête de ma liste d'oiseaux de 2012 – avec facilité ! Non seulement nous avons vu cette espèce à deux reprises, mais certains d’entre nous ont eu la chance de passer plus de sept minutes avec elle – peut-être un peu gourmand étant donné que très peu de gens se sont vu offrir ne serait-ce qu’un simple aperçu !

Markus Lilje

J'ai récemment eu la chance de participer à une incroyable tournée privée de Rockjumper en Afrique de l'Est, où l'une de nos nombreuses cibles était l'unique Shoebill , que j'espérais voir depuis longtemps. À notre arrivée dans la zone où réside l'oiseau, nous nous sommes dirigés vers le marais avec notre bateau et avons eu la chance non seulement de trouver l'oiseau rapidement, mais également de l'avoir dans une zone très ouverte où nous avons pu manœuvrer le bateau assez près de notre carrière. Nous nous sommes ensuite assis et l'avons observé se déplacer lentement et, finalement, nous avons réussi à attraper un poisson-poumon avec son bec bizarre. Une façon très mémorable de voir un oiseau très mémorable !

Jan Pienaar

La seule véritable espèce endémique de Namibie, la belle alouette des dunes , se trouve sur les dunes de sable végétalisées, de Walvis Bay vers le sud jusqu'à la rivière Koichab. Après l'avoir vu récemment dans la région extrêmement pittoresque de Sossusvlei, mon oiseau de 2012 porte bien son nom : Dune Lark !

Wayne Jones

Avec son degré élevé d'endémicité et ses créatures étranges et merveilleuses, Madagascar figure en bonne place sur la liste de nombreux ornithologues amateurs. J'ai eu la chance de participer à deux tournées sur « l'Île Rouge » cette année. L’une de mes principales cibles était le magnifique Ground Roller de type Pitta, le membre le plus coloré de cette famille endémique. Les quatre autres rouleaux au sol semblaient assez intéressants dans les guides, mais ils n'avaient tout simplement pas le même attrait que le remarquable Pitta-like, et encore moins le plutôt terne et étrange à pattes courtes. La première visite terminée, j'étais de retour dans le parc national de Mantadia avec mes nouveaux invités lorsque nous avons entendu un rouleau terrestre à pattes courtes hululer doucement depuis une colline densément boisée sur notre droite. Sans chemin évident nulle part, nous avons dû escalader un fourré de ronces pour atteindre le sous-étage relativement ouvert au-delà, suivi d'une montée précipitée sur le flanc escarpé de la colline, en nous arrêtant chaque fois que l'oiseau arrêtait d'appeler pour s'assurer qu'il ne bougeait pas. Des regards haletants tout autour… jusqu'à ce que finalement… l'oiseau soit repéré !! Il était assis sur une branche horizontale à seulement un mètre du sol, hululant doucement. L'éclairage était parfait et il ne semblait pas perturbé par notre présence. Nous avons réussi à nous approcher à moins de six mètres de son perchoir, émerveillés par sa tête surdimensionnée et les marques complexes sur sa gorge, ses joues et son ventre. Avec l’effort vient la récompense ! J'avais vu le rouleau terrestre à pattes courtes quelques semaines plus tôt, mais les vues étaient celles d'un couple en hauteur dans la canopée de la forêt tropicale (ce sont les rouleaux terrestres les plus arboricoles.) Cet individu est resté quelques minutes. plus avant de retomber dans les profondeurs de la forêt. Le Pitta est peut-être le plus joli, mais le Rouleau terrestre à pattes courtes a certainement le plus de caractère, et cette observation en a fait mon oiseau de l'année.