Chaque année, nos guides ont la chance d'observer des milliers d'oiseaux dans une centaine de pays à travers le monde, et nous avons pensé profiter de l'occasion pour partager avec vous leurs principales observations d'oiseaux de 2013, telles que relatées par eux-mêmes.

Adam Riley

Cette année a été la plus faible depuis que j'ai commencé l'observation d'oiseaux (à peine 50 nouvelles espèces, contre une moyenne de plus de 500 par an ces 10 dernières années), principalement à cause de la naissance de mon fils, William Falcon, en avril. Mes voyages ornithologiques ont donc été réduits (mais ma vie s'en est trouvée grandement enrichie !). La plupart de mes nouvelles observations ont eu lieu lors d'un voyage en Inde en octobre/novembre, mais tous les oiseaux ont été éclipsés par un léopard des neiges que nous avons observé chasser et tuer un bharal. Aucun d'eux ne peut donc prétendre au titre de plus belle observation. Cependant, j'ai été invité à la dernière minute à participer à une sortie d'observation d'oiseaux pélagiques au large de Durban (près de chez moi), fin novembre, et, n'étant pas un grand marin, j'ai accepté à contrecœur. Non seulement je suis revenu indemne, mais ce voyage m'a aussi permis d'observer mon plus bel oiseau de l'année – et une nouvelle espèce pour moi, qui plus est, quasiment dans mon jardin ! L'oiseau en question est l'un des oiseaux marins les plus beaux, les plus rares et les moins connus au monde : le pétrel de Barau . Cette espèce menacée, connue pour se reproduire uniquement dans les montagnes de l'île de La Réunion, n'a été aperçue pour la première fois au large des côtes africaines qu'il y a quelques années, et les observations la concernant sont rares ; cependant, nous avons trouvé pas moins de 6 individus et j'ai réussi à photographier celui-ci dans toute sa splendeur.

Pétrel de Barau par Adam Riley

Rich Lindie

Comme pour chaque article précédent, j'avais du mal à choisir mon « oiseau de l'année ». Face à tant de possibilités, j'ai décidé de commencer par une de mes familles préférées, ce qui a grandement facilité mon choix. La chouette fauve a une aire de répartition assez restreinte et son observation est toujours un plaisir lors d'un voyage organisé dans son habitat. De plus, j'ai eu la chance d'observer cette espèce particulière lors d'un voyage au Guatemala, une autre de mes destinations préférées cette année !

Nous étions postés dans une partie de la forêt où mon guide local l'avait déjà aperçue, mais je dois avouer que je n'espérais pas vraiment la voir ce soir-là, vu les échecs des groupes précédents. Quand l'oiseau de cette photo a répondu à notre attention et s'est approché pour que je puisse l'observer de très près, j'étais aux anges ! Les todies, les trogons et les colibris colorés que j'ai vus à Cuba et au Mexique après ce voyage étaient tous de sérieux concurrents, mais je pense que nous comprenons tous le charme particulier des hiboux… surtout les espèces rares !

Hibou Fulvous par Rich Lindie

Clayton Burne

En 2013, j'ai observé les oiseaux au Pérou, en Équateur, en Colombie, en Afrique du Sud, en Inde et au Sri Lanka. Avec plus de 2 000 espèces recensées cette année-là, dont le spectaculaire Colibri spatule, l'Ibis à bec fin, plus de 150 espèces de Colibris et une myriade de Grallaires, choisir un seul « oiseau de l'année » est une tâche ardue. Après quelques hésitations, j'ai opté pour le Gobemouche de Lulu , en partie parce que c'est un oiseau fascinant, et en partie à cause du terrain particulièrement difficile et des efforts considérables qu'il a fallu déployer pour l'observer !

Décrit récemment, en 2001, ce petit gobemouche tyran ne se rencontre que dans quelques rares localités de haute altitude du nord du Pérou. Six heures de randonnée éprouvante sur le sentier du Rio Chido ont été récompensées par l'observation de deux individus familiers et à l'aise devant l'objectif. Le fait que cet oiseau ait été aperçu le lendemain dans un endroit beaucoup plus accessible n'a en rien altéré la beauté de cette première observation.

Le Tody-Mlycatcher de Lulu par Clayton Burne

David Hoddinott

J'ai eu la chance d'organiser un fabuleux voyage privé au Ghana en décembre, une façon absolument magnifique de terminer l'année ! L'observation de ce magnifique hibou grand-duc d'Akun fort. Après deux longues soirées à sa recherche, restées infructueuses, nous avons finalement aperçu ce spécimen familier à la périphérie d'une ville, une surprise des plus inattendues !

Le Grand-duc d'Akun a une répartition assez fragmentée et peut être très difficile à observer. Cependant, il a récemment été découvert sur plusieurs sites au Ghana où son observation est plus fréquente. Après de nombreuses années de recherche de cette espèce et le plaisir de l'observer, le Grand-duc d'Akun est mon oiseau de l'année. J'étais vraiment ravi d'avoir réussi à prendre cette photo.

Akun Grand-duc par David Hoddinott

Erik Forsyth

L'oiseau que j'ai le plus observé cette année est sans conteste le magnifique pygargue de Steller, que j'ai aperçu il y a une dizaine de jours au lac Furen, à Nemuro, dans le nord d'Hokkaido, au Japon. Je rêvais de voir cet oiseau depuis cinq ans et j'ai saisi l'occasion de voyager au Japon (pour explorer les sites d'observation d'oiseaux) après mon voyage au Myanmar.

Je me suis réveillé à 5 h du matin dans un petit gîte (Minishuku Furen) au bord du lac Furen. Aux premières lueurs du jour, vers 6 h, j'ai entendu un oiseau chanter dans un arbre près du lac. Dans la pénombre, je distinguais la silhouette de l'oiseau que je recherchais tant, et à mesure que la lumière augmentait, tous les détails se précisaient, y compris son énorme bec orange ! À 6 h 30, l'oiseau s'est envolé vers le bord de l'eau et a bu. Quel oiseau magnifique !

Le pygargue de Steller hiverne dans le nord d'Hokkaido, en provenance de Sibérie orientale (alors en Union soviétique). À l'arrivée des rigueurs de l'hiver en Sibérie, de nombreux oiseaux migrent vers la péninsule du Kamtchatka (Sibérie). Parmi eux, environ 2 000 traversent la mer d'Okhotsk pour rejoindre le nord du Japon, où ils passent l'hiver à se nourrir de saumons dans les cours d'eau. À la fin de l'hiver (en mars), ils retournent en Sibérie orientale pour se reproduire dans les estuaires côtiers.

L'aigle de mer de Steller par Erik Forsyth

Andrew Stainthorpe

Choisir l'oiseau de l'année n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire, surtout lorsqu'on a la chance d'observer autant d'oiseaux magnifiques en une seule année. J'ai eu la chance d'ajouter de nouvelles espèces à ma liste et de vivre des expériences extraordinaires, mais celle qui m'a le plus marqué est la visite de l'incroyable du Guêpier carmin du Sud sur les rives du Zambèze, lors d'un voyage en Namibie. Certes, ce n'est pas l'un des oiseaux les plus rares au monde et il est assez commun à la bonne période de l'année, puisqu'il s'agit d'un migrateur interafricain. Mais le spectacle de milliers de ces magnifiques oiseaux construisant activement leurs nids, venant se percher et vaquant à leurs occupations pour assurer leur pérennité était tout simplement extraordinaire. Le chant de milliers d'oiseaux a rendu cette expérience inoubliable et restera sans aucun doute le point culminant de mon année ornithologique.

Guêpiers carmin du Sud par Andrew Stainthorpe

Markus Lilje

J'ai vécu ma première expérience d'observation d'oiseaux en Australasie cette année, il était donc tout naturel que mon oiseau de l'année provienne de cette région. Après deux mois passés en Papouasie-Nouvelle-Guinée, les moments forts, les nouvelles rencontres et les expériences uniques sont légion, sans parler des nombreux oiseaux de paradis qui auraient pu prétendre à ce titre. Finalement, mon choix s'est porté sur le bien nommé Jardinier flamboyant. Après avoir aperçu quelques oiseaux en vol dans la région reculée de Kiunga, à l'ouest du pays, nous avons eu la chance d'observer cet oiseau dans un berceau de fleurs tout près de notre lodge, sur un affluent de la rivière Fly. J'ai eu l'immense privilège de trouver un petit observatoire improvisé après le déjeuner, où cet oiseau est soudainement apparu, resplendissant de sa splendeur, au-dessus de la pénombre de la forêt. Observer cette espèce incroyable d'aussi près dans un endroit aussi isolé restera à jamais gravé dans ma mémoire en 2013 !

Oiseau-jardin de flammes par Markus Lilje

Wayne Jones

Après avoir fêté ma première année avec Rockjumper en 2013, quelle année riche en moments forts ! Difficile de n'en choisir qu'un seul, mais le fabuleux calao terrestre d'Abyssinie m'est immédiatement venu à l'esprit. En Afrique du Sud, j'ai l'habitude d'observer son cousin méridional, le calao terrestre du Sud, assez rarement et généralement seulement dans de vastes zones sauvages préservées. En Éthiopie, en revanche, le calao terrestre d'Abyssinie est assez commun et on le voit souvent arpenter les terres agricoles, dans un pays où nature sauvage et habitats anthropiques se confondent. Malgré le nombre de fois où nous l'avions déjà vu, je ne me lassais jamais de cette espèce si particulière.

Calao terrestre d'Abyssinie par Markus Lilje

Keith Valentine

Le Carpophage de Jambu, présent en Malaisie péninsulaire, à Bornéo et à Sumatra, est un oiseau magnifique, mais aussi une espèce difficile à observer. Nomade, il est plutôt rare dans toute son aire de répartition. Depuis de nombreuses années, cette espèce figurait en bonne place sur ma liste d'observations, et j'étais donc ravi lorsque nous avons découvert ce superbe mâle, particulièrement coopératif, sur un arbre fruitier en pleine chaleur de midi à Taman Negara, en Malaisie péninsulaire. Cette année a été riche en observations prometteuses, mais pour moi, ce spécimen exceptionnel reste le plus remarquable !

Jambu Fruit Dove par Keith Valentine

Forrest Rowland

L'année 2013 a été riche en merveilles. On y a vu des espèces très variées, des puissants Hocco de Salvin au cœur de l'Amazonie équatorienne aux magnifiques Aras de Lear survolant les paysages arides du Nord-Est brésilien, en passant par l'explosion de couleurs que les Tangaras à cou rouge et à tête verte offrent aux luxuriantes forêts atlantiques. Pour ma part, 2013 s'est terminée avec pas moins de 11 nouvelles espèces observées (une aubaine pour moi en Amérique du Sud) dans la région reculée de Mitu, en Colombie, où l'on trouve des Fourmiliers à crête châtaine, des Geais à nuque azurée et de flamboyants Toucanets à toupet fauve. Mais mon oiseau préféré de 2013 fut le Viseur à capuchon .

Il existe peu d'oiseaux plus emblématiques du « Nouveau Monde » que les colibris, et celui-ci est, à mes yeux, l'un des plus emblématiques. Présent uniquement dans une région reculée du Brésil, au milieu de hauts plateaux, de cascades impétueuses et du cerrado endémique, le Colibri à capuchon nécessite un voyage inoubliable pour être observé et inspire une immense admiration pour le monde naturel dès qu'on le rencontre.

 Porteur de visière à capuche par Forrest Rowland